Глава 3.
Ежегодный турнир мечников II
Сильвии казалось, что ее сердце сейчас выпрыгнет из груди. Боясь, что Кайдус заметит ее волнение, она присела в реверансе и тихо произнесла:
- Привет.
- Привет Сильвия. - Улыбнулась девочке Анис.
- Привет Анис. - Улыбнулась в ответ девочка.
- Что ты здесь делаешь, Сильвия? - Спросила ее мать.
Повернувшись к матери, девочка заметила на ее губах широкую усмешку.
- Я... - Она не знала, что сказать. Ее щеки предательски покраснели.
Ее мать была единственным человеком, кто знал о ее истинных чувствах, о том, насколько сильно ей нравился этот мальчик.
- Какой ты еще ребенок, милая. А что насчет тебя, Налин? Как прошел твой поединок? - Посмотрела Реанна на одну из девушек.
- Отлично, леди Реанна. Скоро должен быть следующий.
- Так куда вы все-таки направлялись?
- К продуктовым палаткам. Хотели чего-нибудь купить, до того, как начнется следующий поединок Налин. - Ответила Джиллиан.
- В таком случае, я пойду с вами. - Женщина вновь посмотрела на младшую дочь. - Или ты хочешь остаться с отцом, Силь?
- Что? Нет, я тоже пойду. - Торопливо ответила Сильвия.
- Анис, не хочешь пойти с нами? - Спросила леди Реанна, лукаво посмотрев на девочку.
- Папа, я могу пойти? - Девочка с мольбой посмотрела на отца.
- Только, если Кайдус пойдет с тобой. - Ответил Трой.
Все внутри нее кричало от радости. Ее мать точно знала, что нужно делать. Предложив Анис присоединиться к ним, Реанна не сомневалась, что ее никуда не отпустят без старшего брата. Даже если бы Трой ее отпустил, она все равно бы уговорила Кайдуса, отправиться вместе с ними.
Оставив мужчин одних, они направились к торговым палаткам. Анис по-прежнему не отпускала руку брата.
Двое охранников возглавляли процессии.
Следом за ними шли Джиллиан, Налин и леди Реанна. еще двое охранников шли по бокам от них и двое сзади, вместе с парой рыцарей семьи Рейвон.
Леди Реанна расспрашивала Налин о ее родителях, но Сильвии был не интересен этот разговор.
Она вспомнила, как несколько лет назад, они с Адалиндой гуляли по рынку третьего района.
- Тебе нравиться турнир? - Спросил у нее Кайдус.
Хотя она была полностью погружена в свои мысли, его вопрос не прошел мимо ее ушей. Девочка улыбнулась.
- Это довольно увлекательное зрелище. Никогда не думала, что увижу когда-нибудь такое огромное скопление людей, собравшихся в одном месте. От атмосферы, царящей вокруг, просто захватывает дух. - Честно ответила она, тем самым признавшись, что присутствует на турнире впервые.
- Да, это так.
- Кай, смотри. - Дернула его за рукав Анис, указывая на кого-то в толпе.
Кайдус увидел не молодого мужчину-гверила с длинными седыми волосами. У мужчины, умело вращающего вокруг себя копье, был сломан рог. Воин позвал двух своих помощников, и они начали демонстрировать различные боевые формы. Потом устроили показательный поединок, хвастаясь своим мастерством.
- А он довольно хорош. - Сказал мальчик, не к кому конкретно не обращаясь.
- Думаешь, он сильнее папы? - Анис с сомнением посмотрела на воина.
- Может да, а может, и нет. Это трудно определить по простой демонстрации, но он, несомненно, искусен с копьем.
- Эй, ребята, не отставайте. - Закричала им Джиллиан.
Кайдус обернулся и увидел, что они отстали от основной группы не меньше, чем на двадцать шагов и теперь их разделяла толпа людей.
Ускорив шаг, они нагнали спутниц.
- Сильвия. - Обратился он к девочке. - Спасибо, что навещала мою мать, пока меня не было, и заботилась об Анис.
Ее сердце затрепетало, а щеки предательски вспыхнули. Она не ожидала от него таких слов.
- С-спасибо. Не н-нужно благодарить... Это Адалинда и Анис обо мне заботились. - Ответила она и, смутившись, отвела взгляд.
Они по-прежнему посещали дом Палтосов, но уже не из-за первоначальной цели родителей - между двумя семьями возникла настоящая дружба. Она, к примеру, очень любила Анис и относилась к ней, как к младшей сестре. Узнав, что у Адалинды скоро будет ребенок, они с матерью стали ходить к ним еще чаще - помогали женщине с работой по дому и готовили еду.
Она не ждала благодарности, но его спасибо вызвало в ее душе бурю эмоций.
- Не важно. Все равно спасибо. - Тепло сказал мальчик.
- Нет.. я не сделала... - Боясь показаться глупой, она замолчала.
***
Налин отклонилась в сторону, уходя с траектории удара. Обойдя противника, она ринулась в атаку.
Мужчина резко обернулся и заблокировал ее удар деревянным топором, отбросив девушку на несколько шагов назад.
Она предприняла еще одну попытку. Ударив мужчину ногой, девушка взмахнула мечом, но удар вышел слишком слабым и мужчина легко смог легко его отбить. Противник был намного крупнее ее и соответственно, сильнее.
Это был уже третий ее поединок. Она понимала, что этот бой слишком затянулся.
Налин отпрыгнула от противника и начала его обходить, пытаясь за время маневра, придумать хоть какой-нибудь план.
Она размышляла, что бы сделал на ее месте Кайдус.
Последний раз она видела мальчика шесть лет назад - в тот день, когда он впервые отправлялся в академию Зорина. Посмотрев его поединок, она была поражена его мастерством. Он смог всего лишь одним ударом, сокрушить противника, который был почти в два раза выше его.
В его поведении не было, ни сомнений, ни страха, да и его скорость была удивительна для мальчика такого возраста. Он двигался так же проворно, как Норан и ее отец - два лучших мечника из всех, что она знала.
*Дзинь* - Она подняла горизонтально свой меч и заблокировала нисходящий вертикальный удар. Удар мужчины значительно отклонил ее оружие и его топор просвистел рядом с ее плечом. Следующий удар был нацелен на ее ноги. Упав, она перекатом ушла от удара, но топор, все же, немного зацепил ее ногу.
Налин быстро вскочила и отпрыгнула прочь, увеличивая между собой и противником расстояние.
"Я не могу проиграть. Я должна выиграть этот турнир". - Твердила она себе.
Противник снова пошел в атаку.
Сжав обеими руками меч, девушка шагнула ему на встречу.
Мужчина, сделав шаг в сторону, замахнувшись, обрушил на нее свой топор.
Сила его удара была таковой, что у нее на несколько мгновений онемели руки.
Вместо того, чтобы уклоняться, Налин нырнула вперед. Перехватив меч правой рукой, она метнулась к человеку и, развернувшись, ударила его в живот локтем левой руки.
Это принесло желаемый эффект. Мужчина качнулся и инстинктивно прижал руку к тому месту, где она его ударила.
Это был ее шанс. Не став ждать, пока противник придет в себя, она ударила мужчину ногой по коленям, лишая его равновесия.
Когда противник упал, она приставила к его шее меч и посмотрела на судью. Тому не оставалось ничего иного, кроме как назвать ее победителем.
После этого, под гул оваций, она покинула арену и направилась к Джиллиан и Сильвии. У выхода к ней присоединились два рыцаря.
- Умница, Налин! - Воскликнула Джиллиан.
- Ты в порядке? Мне показалось, что этот мужчина пару раз тебя задел. - Спросила Сильвия.
- Все хорошо. Чем бы вы хотели сейчас заняться? До моего следующего поединка еще далеко. - Спросила Налин подруг.
- Может, пойдем, поищем родителей? - Смущенно спросила Сильвия.
- Родителей или Кайдуса? - Раздраженно прикрикнула на сестру Джиллиан.
- …
- Видимо, ты угадала. - Сказала Налин, взглянув на притихшую девочку.
Они отделились от остальных, так как подходило время ее поединка. Девушка понимала, что если она и дальше будет побеждать, то в конечном итоге, ей рано или поздно, придется сразиться с этим мальчиком. Она бы не отказалась получить какую-нибудь информацию о его боевых навыках до того, как вступит с ним в бой.
Она не понимала, чем этот мальчик так привлек Сильвию. Хотя, признаться честно, это не слишком ее волновало. Она считала его лгуном и бесхребетным трусом. Его поединок немного изменил ее мнение, но это не имело большого значения, так как он ее, скорее всего, вряд ли помнил.
Девушка вспомнила тот момент, когда Сильвия произнесла его имя. Она не заметила, чтобы мальчик как-то на это отреагировал.
Теперь она считала его не только лгуном и трусом, но и тупым идиотом.
Развернувшись, девочки, в сопровождении своих охранников, направились в противоположном от арены направлении.
***
Было уже далеко за полдень.
Пожилой рыцарь, закованный в тяжелую броню, быстрым шагом приближался к арене, где сейчас проходил второй этап состязаний.
Он работал в паре еще с несколькими рыцарями, отвечая за безопасность соревнования. Он оставил свой пост на сына, чтобы собственными глазами понаблюдать за поединщиками.
Рыцари, по очереди охранявшие круг арены, доложили ему, что там происходит что-то необычное. Какой-то неизвестный темноволосый мальчик, с легкостью справлялся со всеми своими противниками. Они утверждали, что этот мальчик мастерски сражался, используя два парных меча.
Когда рыцарь приблизился к арене, огромная толпа преградила ему путь. Ему ничего не оставалось, кроме как наблюдать за поединком издалека.
В настоящий момент, на арену как раз вышли очередные воины.
Мальчик, возрастом даже моложе, чем его внучка и женщина с мечом и щитом. Мальчик, на плечи которого ниспадали длинные темные волосы, ловко управлялся со своими двумя мечами.
Он кружился вокруг женщины, словно маленький метеор. Когда он в очередной раз взмахнул мечами, женщина выронила щит и упала на землю.
Зрители приветствовали победителя овациями и криками. Судья произнес его имя, но из-за шума, рыцарь ничего не смог разобрать.
После этого мальчик поклонился и спокойно покинул арену.
***
Ко второй половине дня, количество участников заметно сократилось.
Настало время третьего этапа и теперь, те, кто ранее побеждал, сражались друг против друга. От нескольких сотен участников, осталось человек тридцать.
Периоды отдыха между поединками значительно сократились. Те, кто раньше побеждал, из-за усталости, начали совершать ошибки.
Турнир мечников превратился в турнир выносливости.
Услышав свое имя, Кайдус вышел на арену. Он так устал, что уже буквально валился с ног. Это притом, что его поединки были довольно коротки, и у него было достаточно времени для отдыха.
Его следующим противником, был зеленоволосый парень-гверил, возрастом около двадцати лет. Его рог величественно сиял на солнце. В руках парень держал длинный и тонкий деревянный меч.
- Я видел все твои поединки. Откуда у столь юного создания, такие выдающиеся навыки? - Спросил парень, когда они встали лицом к лицу.
- У меня были хорошие учителя. - Ответил Кайдус, учтиво поклонившись.
- Даже так? Хотел бы я с ними встретиться. - Как это ни удивительно, но парень вежливо поклонился ему в ответ.
- Соперники готовы? ... Начинайте!
В отличие от остальных поединков, в этот раз Кайдус был застигнут врасплох.
В тот момент, когда прозвучал сигнал, к нему устремилось острие клинка противника, целясь ему прямо в грудь. Кадус едва успел отклонить его своими мечами.
Поняв, что удар не удался, парень сделал шаг в сторону и приготовился к новой атаке.
Кайдус метнулся в левую сторону, уходя от косого удара.
Одновременно с ним, противник тоже изменил свое направление, атаковав его еще раз.
Меч преследовал Кайдуса, словно обладал собственным разумом.
Кайдус улыбался, наслаждаясь боем. Этот парень был намного искуснее всех его прошлых противников. Приготовившись, он бросился вперед и обрушил на противника серию из четырех последовательных удара, которые тот с легкостью отбил.
Уклонившись от нескольких ударов, он снова бросился на противника, надеясь нанести один сокрушительный удар.
Но парень раскусил его план, и отступил назад, держа его на расстоянии быстрыми и точными ударами.
Поняв тщетность всех своих попыток, Кайдус решил изменить тактику.
"Сражаться с ним так же тяжело, как с Дальзаком". - Подумал он, становясь в нижнюю стойку.
Парень смотрел на него настороженно, не понимая, что он задумал.
Кайдус заметил, что его противник очень тяжело дышит - возможно, устал за этот, а может, не успел, как следует отдохнуть, после предыдущего поединка.
Мальчик медленно опустил мечи, отведя один вправо, а второй, соответственно, влево. Потом резко устремился вперед. В следующее мгновение, один из его мечей стремительно взлетел вверх, вгрызаясь в защиту противника. После чего, сразу же последовал еще один восходящий удар, который выбил из рук парня меч и отправил его в полет.
Парень оступился, но не упал. Правда, остался совсем без оружия.
- Все, все, я сдаюсь. - Улыбнулся парень, признавая поражение. - Твой удар едва не свалил меня с ног. Эта страна полна сюрпризов. Спасибо за этот поучительный бой. Надеюсь, когда-нибудь мы снова встретимся.
- И тебе спасибо. - Кайдус поклонился в ответ.
- Кай, ты лучший! - Кинулась Анис на шею брату, стоило ему покинуть арену.
Лорда и леди Вараф, к счастью, с ними не было - они куда-то отправились с дочерьми. Когда они только встретились, Кайдус спросил лорда, почему с ними нет Ларанта. Как оказалось, юноша сейчас был очень занят - последние несколько недель, он совсем не приезжал домой.
- Интересно, откуда родом этот парень. Он довольно силен. - Сказал Трой.
- Не знаю. К сожалению, я даже не спросил его имени.
- Я прежде не встречал такой техники. Я вначале даже подумал, что он выиграет этот поединок.
- Он просто застал меня врасплох. - Усмехнулся Кайдус.
Трой посмотрел на него скептически.
- Я хорошо знаю это твою улыбку. Ты хочешь сказать...?
- Не уверен, что это будет идеально, но я смогу ему подражать, если буду использовать магию. А со временем, смогу повторить его технику и без нее.
- Ха-ха-ха! Иди сюда! - Трой притянул сына к себе и потрепал по волосам.
***
Это был восьмой ее поединок. Все усилия, которые она прикладывала, для того, чтобы победить, оставили на ее теле свой след.
Девушка сильно недооценила то, что будет происходить. Теперь она понимала - в том, что она была уверена, что легко победит в турнире, не было ничего, кроме высокомерия и непонимания.
Посещая турнир последние четыре года, она была уверена, что знает, чего от него ожидать. Но участвовать в нем самой, было совсем другим делом.
После того, как слабые противники отсеялись, сражаться стало невероятно трудно. Бои стали намного жестче и ей приходилось прикладывать вдвое больше усилий, чтобы победить.
Сейчас перед ней стоял ее главный соперник. Как она и предполагала, в конце концов, ей пришлось встретиться лицом к лицу с этим мальчиком - Кайдусом.
Смотря на плавные движения мальчика, она понимала, что у нее нет шансов победить. Он легко справлялся со всеми своими противниками, в то время, как ей, каждую победу приходилось добывать кровью и потом
- Давайте покажем им хороший бой.- Мальчик поклонился ей так же, как и другим своим противникам.
- Согласна. - Кивнула она, озадаченная его беспечным поведением. Потом отошла на пару шагов и приготовилась к сражению. Сжав двуручным захватом рукоятку меча, она молча ждала сигнала судьи.
"Начинайте!"
Быстро сменив позицию, она чудом смогла избежать удара. Первая атака мальчика, как всегда, была молниеносной.
Если бы девушка не наблюдала за его прошлыми поединками и не знала о его нечеловеческой скорости, она бы уже проиграла.
Она неловко качнулась вбок, уклоняясь от его следующей атаки.
Кайдус обрушил на нее горизонтальный удар обоими мечами, но Налин удалось его заблокировать. Удар откинул ее назад. Она споткнулась и непроизвольно отступила на несколько шагов, едва не потеряв равновесие.
Спустя мгновение, он снова оказался рядом с ней. Один его меч она отбила своим оружием - рука запульсировала болью. Сразу же за этим, мальчик нанес ей еще один удар. Боль в руке стала просто невыносимой - пальцы разжались сами собой, а меч упал на землю.
- Нет! - Выкрикнула она, резко наклоняясь, надеясь подхватить меч, до того, как он достигнет земли.
Но мальчик не дал ей этого сделать - скрестив мечи, он приставил их к ее груди, после чего сказал:
- Сдавайтесь.
Она отскочила назад. В ее душе разгорался гнев.
- Ты! - Выкрикнула она.
Факт того, что он ее не помнил, был несравним с тем, как он обращался с ней сейчас. Смотреть на нее сверху в низ, после того, как поединок был завершен, было просто невежливо. Это было неуважительно к ней, как к воину, потратившему столько лет на то, чтобы подняться так высоко.
"Я не могу проиграть такому, как он". - Мысленно кричала она.
Она впилась взглядом в мальчика, стоящего рядом с ее мечом. Ее тело дернулось, словно желая дотянуться до оружия.
- Простите меня.
Ее спину пронзила жгучая боль, пригвоздившая ее к земле.
"Нет, я не могу проиграть..."
В ее голове пронеслись мучительные воспоминания.
Ее первая встреча с мальчиком. То, как он унизил ее тем вечером за ужином. Похвалы деда, звучавшие в его адрес. Ее ушибы и травмы, полученные за годы тренировок.
От следующего воспоминания, на ее глаза навернулись слезы.
Кристаллический цветок на комоде, который она бережно хранила на протяжении всех этих лет.
Слезы потекли по щекам.
Мир был к ней несправедлив. Мало того, что этот мальчик был магом, он превзошел ее еще и как мечник.
- Почему?! - Простонала она, ни к кому конкретно не обращаясь.
Все, что она сделала, чтобы доказать всем, что она не пустое место, пошло прахом.
Ее родителям.
Ее брату.
Всем, кто считал ее маленькой принцессой, нуждающейся в постоянной защите.
Она хотела доказать дедушке, что тоже достойна его одобрения и похвал.
Но ее талант управляться мечом оказался всего лишь фикцией. Сегодня она узнала, что значит настоящий талант.
- Они были правы... Я ничто. Просто маленькая капризная девочка...
Девушка закрыла наполненные слезами глаза.
Внезапно перед ней снова возник образ кристаллического цветка.
- А-а-а! - Ей показалось, что внутри ее тела вспыхнул огонь.
Такое ощущение, словно его поразила молния.
- А-а-а! - Боль в спине резко усилилась, словно кто-то изнутри пытался разорвать ее на части.
Кончики пальцев занемели, и на них вспыхнул огонь, который вскоре перекинулся на ее руку.
Она почувствовала, как чьи-то руки прикоснулись к ее телу, и перевернули ее лицом вверх. Она увидела лицо темноволосого мальчика. Его губы двигались, но она не могла разобрать, что он ей говорил.
- Аххх! Что со мной...!!!
Вокруг нее вспыхнул огонь. От невыносимой боли, она потеряла сознание.
http://tl.rulate.ru/book/245/14044
Спасибо вам