"...Вы всегда так разговариваете?"
Темперанс Джентлхарт встревоженно посмотрела на некоего Игрока, который только что убрал рацию в карман и наслаждался яблоком.
С тех пор как Трэвеллер попросил о помощи в общем канале, она ясно слышала весь разговор, но он был настолько туманным, что она полностью потеряла нить беседы.
Пока Виридескент терпеливо объяснял все Трэвеллеру, Темперанс барахталась в море недоумения... Это было похоже на то, когда она снова попала на урок математики, отвлеклась на какое-то время, а затем вернулась к доске и вдруг обнаружила ее исписанной непонятными символами.
"В конце концов, они просили вас о помощи. Разве можно так насмехаться? Даже издеваться над их "слабым мышлением"..."
"Видите ли, Чу Сюань*... полковник Чу... он мой идеал. Я упорно тружусь, подражая его манерам и подходу ко всему".
Жуя кусок яблока, Бай Чжи отвел взгляд от комнаты за дверью, которую он только что вышиб, и повернулся к Темперанс Джентлхарт. Надев в какой-то момент пару толстых очков в черной оправе, он теперь серьезно посмотрел ей в глаза.
"Проверьте, похоже ли мое впечатление? Если вы считаете, что оно удачное, поставьте лайк".
Уголок рта Темперанс дернулся от досады, когда она уставилась на него. "...Я готова поставить на что угодно, что у вас нет друзей в реальной жизни".
"Вы что-то себе напридумывали. Как может у меня, образца добродетели, не быть друзей?"
Бай Чжи усмехнулся, а затем направился в соседнюю комнату.
"Как говорится, "кто покровительствует учению день, тот станет приемным родителем на всю жизнь"**. Это изречение близко и дорого моему сердцу".
"И что?"
Темперанс Джентлхарт догнала Бай Чжи, и когда она заглянула через дверь в пустую комнату, то вдруг почувствовала дрожь, хотя к этому ее ничего не побуждало.
"Нам действительно нужно их обыскивать по одному —"
Бай Чжи резко повернулся к Темперанс. "Итак, когда придет время моему учителю покинуть этот мир, я буду рядом с его смертным одром, чтобы получить свою долю наследства. В конце концов, он мой родитель. Наверное, я имею право на часть его состояния".
Он серьезно кивнул.
"Вот что на самом деле означает "быть благодетелем, приемным родителем". Ну как, трогательно получилось? Вас внезапно не посещает чувство славного сияющего присутствия? Вот что такое свет добродетели".
Глаз Темперанс Джентлхарт задергался от раздражения, когда она посмотрела на Бай Чжи, у которого сейчас была повязана повязка на руке.
"...Как я и говорила, нам действительно нужно проверять каждую комнату по одной?" Она вздохнула и продолжила: "Раз уж мы установили, что комнаты каким-то образом сожрали всю мебель, есть ли смысл осматривать их все?"
Всего несколько минут назад пара пережила новый кризис, когда они ступили на шестой этаж.
Они вышли из картины, то есть из лестничного пролета, и поднялись на шестой этаж без дальнейших происшествий, но по прибытии их привлекла лестница, соединяющая шестой этаж с крышей. Там, где должна была быть обычная лестница, был крутой, почти вертикальный пандус, который уходил в потолок. Однако, поскольку их главная цель не лежала в том направлении, они больше не обращали на него внимания.
На шестом этаже жили учителя и другие сотрудники, которые работали в детском доме. Теоретически здесь должно было быть полно улик, помогающих ответить на волнующие их вопросы, например: что же произошло в детском доме? Где все дети? Когда появились сверхъестественные существа? И так далее, и тому подобное.
Меньше всего они ожидали найти совершенно пустую комнату — не такую, как другие места здесь, просто "пустую", а пустую-препустую — всей мебели, включая кровати, столы, стулья, шкафы и тому подобное, нигде не было видно.
Пол был безупречно чист, словно его никогда не портила мебель своим блеском. Он выглядел как недавно построенный каркас комнаты, то, что некоторые называли «черновым вариантом». Все поверхности были из голого бетона, а по потолку пролегали открытые трубы.
В дальнем углу комнаты, обращенная к стене, стояла небольшая табличка — она была чрезвычайно заметна, поскольку являлась единственным предметом, находящимся в пределах комнаты, но в остальном была невзрачной.
После обсуждения своего следующего шага Бай Чжи и Темперанс решили войти в комнату. В конце концов, она была совсем небольшой, площадью около десяти квадратных метров. Дверь была в пределах легкой досягаемости, так что даже если будет какая-то засада, они смогут быстро сбежать.
Когда сталкиваешься со сверхъестественными сущностями, бегство от любой и всякой потенциальной опасности — проигрышная стратегия. Проницательный игрок знал, что иногда нужно рискнуть ради достижения цели.
Однако мало кто из них знал, насколько опасна будет эта комната. Они быстро добрались до маленького знака невредимыми, но прежде чем они смогли прочитать написанное на нем... комната ожила!
Это было так, как будто комната была живым существом, а дверной проем — его голодным ртом. Игроки буквально вошли в пасть дикого зверя.
Но Бай Чжи никогда никуда не ходил неподготовленным, и, рискуя быть укушенным, он быстро потянулся к табличке и схватил ее. Засунув ее в инвентарь, он схватил Пепельную Нежность, и вместе они растворились в соседней тени, что обеспечило им безопасный выход из комнаты.
Они спаслись ценой своей жизни, но не совсем невредимыми. Когда Бай Чжи доставал табличку, комната успела откусить ему руку и оторвать кусок рубашки. Бай Чжи собрался было обработать рану своим обычным скотчем и степлером, как вдруг его остановила неожиданно напористая Пепельная Нежность, и по ее настоянию она сама взяла это на себя.
Теперь, по крайней мере, они имели представление о том, куда исчезла мебель в комнате... возможно, даже и люди внутри.
Информация, которую они почерпнули из этой встречи, стоила незначительного ранения. Это подтвердило, что кровожадная комната была неподвижным существом, которое полагалось только на то, что ничего не подозревающая добыча забредет в его глотку, чтобы покормиться, что значительно повышало их шансы на выживание.
Просто открыв дверь и осмотрев содержимое комнаты, можно было понять, обычная это комната или кровожадная, потому что кровожадные комнаты неизменно были пустыми и безупречно чистыми.
На вопрос Темперанс Бай Чжи ответил: «Конечно. Я, например, отказываюсь верить, что каждая комната на шестом этаже превратилась в монстра. Рано или поздно мы обязательно найдем нормальную. К тому же не недооценивайте эти комнаты, а? Они невероятно ценны».
Пожав плечами, Бай Чжи бросил то, что осталось от его яблока, в пустую комнату. Оно едва коснулось пола, как комната поглотила его за считанные секунды.
«...Ценны? Какая от этих монстров может быть польза?»
Пепельная Нежность посмотрела на безупречную комнату и вдруг покрылась мурашками, вспомнив, как ее чуть не проглотили целиком.
«Утилизация мусора, бесконечная емкость».
Бай Чжи посмотрел на нее совершенно серьезно.
«Знаете ли вы, сколько денег целые страны ежегодно тратят только на утилизацию мусора? Так вот, вот комната, в которой, будь то грязные салфетки или ядерные отходы, заставят исчезнуть все, что вы в нее бросите. Просто, эффективно и экологично. Только подумайте, какой это технологический прорыв!»
Пепельная Нежность онемела.
*Главный герой в «Терроре бесконечности». Отличается как гений безупречной логики.
**Китайская поговорка, обычно намекающая на долг благодарности, который человек (должен) испытывать к тем, кто поделился с нами своими знаниями, поскольку мы можем в некотором смысле проследить происхождение «человека, которым мы становимся», к ним.
http://tl.rulate.ru/book/89430/3929921
Готово:
