«...Что произошло?»
Виридисент вздохнула с облегчением, осмотревшись. Этот вопрос она задала Страннику.
«В общем, мы вошли в призрачную иллюзорную стену, не осознав этого».
Уставший Странник поморщился, прислонившись к стене и медленно сползая вниз в сидячее положение. Он снял очки и протер их о рубашку.
«Нас не перенесло в другое место, а наше восприятие было каким-то образом изменено. Со стороны мы бы выглядели так, будто бежим на месте, когда за нами гнались».
Виридисент нахмурилась, когда начала сопоставлять детали. «Значит, тот первый робот, которого ты отправил, на самом деле так и не добрался до этого существа?»
«Верно. Поскольку тень может сделать коридор, на самом деле длиной всего двадцать метров, похожим на бесконечный проход, можно с уверенностью сказать, что наше пространственное восприятие было полностью искажено. Когда я думал, что вручную направляю робота к тени, на самом деле я заставлял его ходить по кругу вокруг меня, поэтому он взорвался на мне».
Странник вздохнул.
«По той же причине твои атаки, похоже, никогда не попадали в тень. Поскольку твое пространственное восприятие было искажено, ты только думал, что собираешься в него попасть, когда на самом деле оно находилось на расстоянии нескольких метров».
«...Ты когда-нибудь видел что-то подобное?» Виридисент слушала объяснения Странника со все большим раздражением. «То есть, я полагаю, это был призрак, который буквально что-то делал со стеной, и я не буду говорить об этом больше, но «призрачная стена» — это то, что мы говорим, когда находимся в сельской местности или когда темно, и мы теряем ориентацию, поэтому в итоге ходим по кругу... Как ты можешь быть уверен, что это действительно так?»
Голос Виридисент звучал пугающе презрительно, когда она указала на место взрыва маленького робота.
«Когда дело касается сверхъестественных сущностей, обычная логика часто не применима — похоже, мне следует объяснить кое-что еще».
Странник сделал паузу, чтобы собраться с мыслями, затем сказал: «То, что мы называем «блуждающими огоньками», по сути, является искаженным чувством пространства, которое заставляет нас ходить по кругу... Как ты думаешь, маленькие дети поймут что-то настолько абстрактное?»
Виридисент нахмурилась. «Дети?»
«Это часть теории, над которой я работаю... Но у меня недостаточно доказательств, чтобы подтвердить ее. Расскажу тебе об этом, когда соберу достаточно данных, чтобы сказать наверняка».
Странник снова вздохнул.
«В любом случае, предположим, что ребенок слышит слово «призрачная стена», просто так. Конечно, они подумают: хм... «призрачная стена», звучит как призрак, ударившийся о стену или что-то в этом роде. Поскольку «призрачная стена» заставляет людей терять ориентацию, призрак, должно быть, способен манипулировать чувством пространства. Таким образом, все, что делает сверхъестественная сущность, — это следует этой наивной мысли... Это делает все более ясным?»
«Ты имеешь в виду, что дети в приюте заставляют появляться этих сверхъестественных существ?» — спокойно заметила Виридисент.
«Как я сказал, это всего лишь теория... Если бы я раньше понял, что тень, стучащая по стене, была каламбуром на «призрачную стену», мы бы не оказались в ловушке так надолго».
Странник посмотрел на рацию и уныло покачал головой, прежде чем убрать ее обратно в карман.
«Не могу поверить, что он понял это только из поверхностного описания... У меня такое чувство, что самый низкоуровневый Игрок среди нас может оказаться самым сильным».
«Блэк-энд-Уайт, да...»
Виридисент повернулась к Страннику с серьезным выражением лица.
«Верно, он гораздо более компетентнее тебя, с твоей стороны очень самокритично заметить это».
Странник ошеломленно посмотрел на нее в гробовом молчании. «...Ну что ж, пора продолжать наше расследование». Он усмехнулся, встал, отряхнулся и пошел.
Не то чтобы это был слабый противник — если бы не Черное и Белое, то в конечном итоге мы бы все умерли от истощения. Только вот, монстр оказался не таким уж крепким на оборону, если его убил всего один взрыв. Я даже приготовился отправить эм...
Тревелер замер на полуслове и разом остановился. Вглядевшись в него, Зеленый обнаружил легкое дрожание.
— Что случилось? — спросила она, обрабатывая свои раны. — За убийство тени выдаются трофеи: снаряжение или карточки умений?
Тревелер обернулся, его лицо было белым как мел. С огромными усилиями, запинаясь, он произнес следующие слова:
— Я... думаю, то что я убил — это не... тень, а один... из... Игроков.
Зеленый ахнула.
Забыв на время о перевязке ран, она бросилась к Тревелеру. На полу, за дверным проемом, выбитым взорвавшимся роботом, лежало отвратительного вида мертвое тело... зрелище, от которого кого угодно может мутить.
Обе ноги были разорваны на части, что делало тело невероятно маленьким, а руки были полностью обездвижены мотками проводов, туго намотанных, они резали до костей. Провода торчали из плеч, тянулись к балкам на потолке и крепились там.
Провода и многочисленные другие детали образовывали жуткий, простой механизм, который заставлял руки жертвы многократно бить по стене...
Однако хуже всего был взгляд ужаса и отчаяния на лице жертвы. Их глаза и рот были зашиты красной нитью, и такой же ряд стежков прижимал уши к голове. Может быть, поначалу нити были белыми или черными, но сейчас они были полностью залиты темной кровью жертвы.
И конечно, самое страшное, это изуродованное, истерзанное тело на земле, которое Зеленый и Тревелер узнали.
Это был один из семи Игроков, отправившихся на задание, тот, кто выглядел как старшеклассник... «Самодовольный СоВсЁмНеЧто».
*Еще раз прошу прощения за эту слабую игру слов.
http://tl.rulate.ru/book/89430/3929910
Готово:
