Готовый перевод I [Imperial] Am Not This Kind of Man / Я — Император, и я не такой человек.: Глава 5

Глава 5. Дворцовый зал Люгуан

— Я пришел найти Тринадцатую младшую сестру, — уклончиво ответил Цинь Но. Принцессы тоже были не настолько глупы, чтобы разоблачать его ленивые проделки.

Девятая принцесса Цинь Лань проницательно спросила:

— Евнух Ван, можем ли мы уже навестить Отца-Императора?

На лице евнуха Вана мелькнуло извиняющееся выражение:

— Отвечая принцессе… Ранее императрица распорядилась, что поскольку сегодня в Зале Цяньюань собралось слишком много людей, всем принцам надлежит ожидать в зале Люгуан, а всем принцессам — в дворце Вэньдэ. Этот слуга как раз пришёл сопроводить принцесс к новому месту ожидания.

И зал Люгуан, и дворец Вэньдэ находились по соседству с залом Цяньюань, их соединяла извилистый коридор, так что путь был очень удобным.

Если бы он не подслушал разговор раньше, Цинь Но, возможно, решил, что императрица Хо просто опасается лишнего шума, который может ухудшить состояние императора. Но теперь он знал, мать и сын собираются провернуть нечто серьёзное прямо в зале Цяньюань. А значит, перевод принцев и принцесс в соседние помещения был нужен лишь затем, чтобы никто не помешал их дальнейшим действиям.

Принцессы послушно поднялись. Девятая принцесса всё же не удержалась и попыталась выведать новости у евнуха Вана:

— А как сейчас Отца-Императора?

— Это… — евнух Ван замялся. — Этот старый слуга весь вечер бегал с поручениями и не знает, что происходит внутри зала. Однако, поскольку Его Величество — император, Его судьба благословенна и незыблема. Несчастье непременно обернётся благословением.

Принцессы и не рассчитывали услышать от него что-то конкретное. С лёгким разочарованием они забрали служанок и последовали за молодым евнухом в сторону дворца Вэньдэ.

А тем временем воображение Цинь Но бурно разыгралось.

Каким будет следующий шаг императрицы Хо? Пошлёт отряд мечников устроить засаду в зале? И когда Пэй Лин войдёт внутрь, разобьёт чашку в качестве сигнала, после чего все кинутся вперёд, разом взмахнут мечами и изрубят этого выдающегося генерала в фарш?

…Подождите. Это звучит не слишком реалистично.

Поговаривали, что Пэй Линь не только силён, но и прекрасно владеет боевыми искусствами. До сегодняшнего вечера представление Цинь Но о «высоких в боевых искусствах», ограничивалось образом метких лучников и искусных наездников из романа «Троецарствия»¹.

Но после того как он собственными глазами увидел мощную внутреннюю силу евнуха Чен и лично ощутил тайну внутреннего дыхания, его понимание «боевых искусств» сильно изменилось.

Если Пэй Лин действительно мастер внутренней силы… обычные солдаты, вообще не смогут его сдержать…

— Ваше Высочество Девятый принц, Ваше Высочество… — евнух Ван торопливо замахал руками. — Императрица велела всем принцам сначала пройти в зал Люгуан. Остальные уже отправились туда, Девятому Принцу также следует поспешить.

Цинь Но очнулся от своих мыслей, заметив суетливые движения евнуха, кивнул:

— Ах… в таком случае и я тоже отправлюсь в зал дворца Люгуан.

Евнух Ван последовал за ним по извилистому коридору и как бы между прочим спросил:

— Разве Вы не ждали в восточных покоях? Куда вы направились? Этот слуга Вас довольно долго искал.

Сердце Цинь Но сжалось, и он тут же тяжело вздохнув ответил:

— Только что мой Десятый Брат ушел вместе с Добродетельной Наложницей. Одному, мне стало не себе, и я вышел за пределы дворца Цяньюаня, надеясь узнать хоть что-то о состоянии Его Величества.

При этих словах глаза Цинь Но слегка покраснели, он явно вдохновился изысканной игрой Одиннадцатой принцессы.

— Но… я видел лишь спешащих туда-сюда людей и так и ничего не узнал. Вернувшись в боковой коридор, я заблудился и случайно попала в комнату младших сестёр, где ожидал вместе с ними известий.

Кто бы мог подумать, что этот недалекий принц будет так беспокоиться о здоровье Его Величество? Евнух Ван с облегчением кивнул:

— Ваше Высочество, Его Величество Император, находится под защитой Небес. С тщательным уходом императорских врачей опасность непременно обратится в благополучие

Зал Люгуан, расположенный восточнее дворца Цяньюаня, был полон собравшихся принцев. Даже младенец, Шестнадцатый принц, находился в конце зала, прижатый к груди своей няни. А вот Цинь Цзэ нигде не было видно. Цинь Но предположил, что он всё ещё сопровождает Добродетельную Наложницу.

У всех на душе было неспокойно. При появлении Цинь Но несколько младших принцев лишь поклонились, даже не поднявшись. Старшие же и вовсе не сочли нужным приветствовать брата. Отношение к «недалёкому» брату у них всегда оставалось холодным и отстранённым.

Цинь Но наугад выбрал место поближе к задним рядам.

— Почему Десятый брат не пришел вместе с тобой? — спросил Третий принц Цинь Цзянь. Помимо наследного принца, он был старшим среди братьев, но из-за своей хромоты имел крайне вспыльчивый нрав.

Под тяжёлым, зловещим взглядом Третьего принца Цинь Но ощутил явный дискомфорт. Но все же улыбнувшись, он ответил:

— Мы были вместе. Но как только пришла Добродетельная Наложница, Десятый Брат отправился сопровождать её.

— Каково состояние Отца-Императора? 

— Этого… младший брат не знает…

— Разве сегодня не твоя очередь дежурить? Почему ты ничего не знаешь?

Его колючий тон заставил в груди Цинь Но вспыхнуть раздражение, но он всё равно улыбнулся и язвительно ответил:

— Третий брат всегда знал, что я немного медлительный и недогадливый. Как я мог осмелиться остаться в зале дворца Цяньюань и мешать императрице и остальным? Под присмотром Четвёртого брата отец-император, несомненно, будет благословлен Небесами.

Губы Цинь Цзяня дрогнули:

— «Медлительный и недогадливый»? Насколько я вижу, в последнее время ты был весьма умён.

Да, что не так с этим проклятым калекой? Что больше делать нечего? Между ними ведь нет ни старых обид, ни вражды.

— Не волнуйся, Третий Брат, — вмешался Седьмой принц Цинь Сюнь. — Мы не можем быть уверены, что Десятый брат сейчас не вместе с Четвёртым братом, исполняет сыновний долг перед Отцом-императором.

Цинь Сюнь говорил мягко и обходительно, держался добродушно. Телосложением он был плотным, круглым, как шарик. Каждый раз, когда Цинь Но видел его, ему невольно хотелось сунуть ему побег бамбука. Этот его старший брат мог бы запросто косплеить милую маленькую панду.

— Он? Как будто он будет исполнять сыновний долг! — холодно усмехнулся Третий принц Цинь Цзянь. С тех пор как он стал калекой, его характер заметно ухудшился. Находя недостатки во всем.

Но он был благородного происхождения, его род по материнской линии, клан Го, был богатым и могущественным, старой аристократической семьей не менее престижной, чем клан Хо. Более того, император Цзиньяо жалел его из-за увечья и преждевременной смерти матери, поэтому предоставлял особые привилегии. Ему позволялось делать во дворце всё, что он хотел, и никто не смел и слова сказать.

К счастью, евнух Ван уловил настроение в комнате. Он улыбнулся и сказал:

— Не волнуйтесь, Третий Принц. Этот старый слуга сейчас отправится к Добродетельной Наложнице проверить. Десятый Принц, скорее всего, там.

Закончив, он вылетел, словно пуля.

— Чертовы ублюдки, им абсолютно плевать на Отца-Императора! Поэтому его состояние стало таким тяжёлым! — лицо Цинь Цзяня исказилось от ненависти.

Цинь Но вновь убедился, что Цинь Цзе кусает всех подряд, будто бешеная собака. Даже Цинь Сюнь заметил это и не стал вмешиваться, чтобы не попасть под удар. Остальные принцы и вовсе не собирались разговаривать.

В огромном зале воцарилась тишина. Цинь Но скучающе осматривал присутствующих. Принцы выглядели растерянными. Если император умрёт, их жизни изменятся самым кардинальным образом.

И тут Цинь Но вдруг понял, почему Цинь Цзянь утратил всякую сдержанность.

Император Цзинъяо его жалел и баловал. Все эти годы закрывал глаза на любые его выходки. Но если на трон взойдёт Цинь Цун… сохранится ли у Третьего брата это особое положение?

К тому же во дворце ходили слухи, будто императрица Хо была замешана в падении Цинь Цзяня с лошади. Так что Цинь Цзянь явно не желал видеть Цинь Цуна на троне…

Вскоре у входа в дворцовый зал появилась фигура Цинь Цзе.

Ух ты, скорость евнуха Вана просто поражает! Воскликнул про себя Цинь Но. Но лицо Цинь Цзе оставалось мрачным, с едва скрываемым волнением.

Увидев, что все его братья присутствуют, он небрежно сел на свободное место и молча, с серьёзным выражением лица, занял своё место.

Хотя, он и не хотел говорить, но кто-то явно хотел спровоцировать его и нарушить его покой.

— Ну что, Десятый брат, исполнил сыновний долг перед отцом-императором? — с издёвкой спросил Цинь Цзянь. — А то пришёл больно уж поздно.

Будучи принцем из влиятельной семьи и пользующимся большим расположением императора, Цинь Цзе всегда свысока смотрел на своего брата-калеку.

— Заботиться об отце-императоре — наш прямой долг. Третьему брату не о чем беспокоиться. За последние несколько дней мы, младшие братья, брали на себя заботу о проявлении и твоей сыновней преданности.

Цинь Цзянь тут же пришёл в ярость. Из-за своей больной ноги он естественно не дежурил ночью и не оставался ухаживать за больным императором. Слова Цинь Цзе звучали вежливо, но издёвку услышать было нетрудно. 

— На что ты намекаешь? — прорычал Цинь Цзянь.

— Этот младший брат лишь выражает свою сыновнюю привязанность. На что я могу намекать? — холодно спросил Цинь Цзе, отворачиваясь.

— Десятый брат много трудился, а Третий брат просто потерял самообладание от беспокойства,… Интересно, как сейчас Отец-Император? Вы только из дворца Цяньюань, есть какие-нибудь вести? — поспешил вставить седьмой принц Цинь Сюнь, продолжая нести бремя улаживания отношений. Остальные принцы опустили головы, словно ничего не замечая.

Однако Цинь Цзе не оценил добрый жест своего седьмого брата.

— Да, неужели? А я то думал, что Третий Брат переживает лишь о том, как критическое состояние Отца-Императора повлияет на его собственное важное дело. В конце концов, Третий Брат скоро женится, — холодно произнёс он.

Помолвка третьего принца Цинь Цзяня была назначена давно, свадьба ожидалась к концу года. Но слова Цинь Цзе, сказанные именно в этот момент, могли стоить ему жизни.. Даже человек с ангельским терпением не выдержал бы, а уж Цинь Цзянь тем более.

— Цинь Цзе! Что ты сказал?!

И так напряженная ситуация в дворцовом зале сразу накалилась. Конфликт обострился, самый младший, Шестнадцатый принц, не выдержав наконец разрыдался оглушительным криком.

Цинь Но холодно наблюдал со стороны. Поведение Цинь Цзе сегодня было крайне необычным. Возможно, он тоже что-то знал?

Добродетельная наложница Гэ оставалась доверенной помощницей императрицы, а её клан был возведен до нынешнего положение семьёй Хо.

Вспоминая случайно подслушанную информацию, императрица Хо явно намеревалась воспользоваться критическим состоянием императора, чтобы устроить переворот и одним махом устранить Пэй Лина.

Если хорошенько подумать и всё спланировать правильно, успех был возможен. В конце концов, клан Хо — старинный и могущественный род, с огромным влиянием и при дворе, и в армии. К тому же после того, как два года назад Пэй Лина отозвали для восстановления, образовавшуюся на Северной границе брешь во власти и ресурсах в основном заполнили именно люди клана Хо и другие знатные семьи.

Но что будет после успеха? Пэй Лин был талантливым военачальником своего времени, а нём лежала ключевая ответственность за безопасность императора, да и стратег он был первоклассный. Смогла бы семья Хо найти столь же талантливую замену Пэй Лина?

Ха. Если бы они могли, то нынешняя ситуация на границе не была бы столь плачевной, что их войска неоднократно терпели поражения, дойдя до того, что им пришлось выдавать замуж принцессу, чтобы исправить ситуацию…

После конфликта с Цинь Цзянем Цинь Цзе резко повернулся:

— Девятый брат, в этой комнате так душно. Может, пройдём в зал дворца Цяньюань?

Цинь Но погрузился в свои мысли. Услышав это, он был ошеломлён, когда этот мальчишка вообще звал его куда-то?

Цинь Цзе лишь фыркнул:

— Наши братья, и так на нервах из-за состояния Отца-Императора и всей этой неразберихи. Раз уж так, мы младшие должны пойти и проверить.

В самом деле, раз уж они и так дежурили сегодня, заглянуть и проверить обстановку выглядело вполне логично. Но только не для Цинь Но, он меньше всех желал туда идти. Кто знает, когда императрица Хо сделает свой ход? Зачем ему самому лезть в осиное гнездо?

Он еще не успел ничего сказать, как Цинь Сюнь уже настойчиво подытожил:

— Отлично! Тогда мы будем рассчитывать на вас двоих.

Этот хороший мальчик не хотел, чтобы конфликт и дальше обострился.

Эй! Это вообще Цинь Цзе хотел пойти! Я ни на что не соглашался! Уголок рта Цинь Но дёрнулся, но вопли Шестнадцатого брата были так оглушительны. А затем он вспомнил язвительную насмешку Цинь Цзяня.

Ладно… Лучше уж сходить. Даже если императрица Хо что-то задумала, прямо сейчас она точно действовать не станет.

Он поднялся и медленно сказал:

— Хорошо.

В глазах Цинь Цзе вспыхнул слабый огонёк. Он тут же отвернулся, скрывая странное выражение.

Примечание

1. «Троецарствие» — исторический роман XIV века, авторство которого приписывается Ло Гуаньчжуну. Его действие происходит в бурные годы к концу правления династии Хань и периода Троецарствия в истории Китая, начиная с 169 года нашей эры и заканчивая воссоединением земель в 280 году государством Западная Цзинь. Принадлежит к числу четырёх классических китайских романов.

http://tl.rulate.ru/book/74428/9317368