Юань Цзи задумчиво потер подбородок, глядя на Ся Цзяцин. Он подбирал слова.
Немного поразмыслив, он произнес:
— Я помогу тебе разобраться с четырьмя старейшинами, но при одном условии.
Ся Цзяцин скосила на него глаза:
— И каково же оно?
— Я хочу получить неограниченный доступ к ресурсам культивации Секты Императорского Дворца. Но я не жаден. Мне нужны лишь пилюли третьего ранга: Пилюли Возрождения Силы, Железной Крови, Укрепления Жил и Энергии Меридианов, — озвучил свои требования Юань Цзи.
Именно эти снадобья были необходимы ему для медленного восстановления духовной силы. Для такой могущественной фракции, как Секта Императорского Дворца, они стоили сущие копейки.
Ся Цзяцин слегка удивилась:
— Тебе не нужны пилюли четвертого, пятого или шестого ранга?
Юань Цзи рассмеялся:
— Четвертый ранг обойдется слишком дорого, другие старейшины будут недовольны. Что же касается пятого и шестого рангов... Сомневаюсь, что у вас их много, если они вообще есть.
В Небесном Царстве пилюли шестого ранга почитались как божественные; о том, чтобы ими владел обычный практик, не могло быть и речи. Возможно, в Братстве Девяти Небес и существовали искусные алхимики, способные создать нечто подобное, но в Братстве Пустынных Небес таких мастеров определенно не водилось.
Пилюли пятого ранга тоже встречались крайне редко и стоили целое состояние. Если в сокровищнице Секты Императорского Дворца завалялась пара штук, это уже можно было считать огромной удачей. Многие великие кланы небожителей не имели ни единой пилюли пятого ранга.
Так что предложение Юань Цзи Владычице Дворца было более чем разумным.
Ся Цзяцин скептически заметила:
— А ты уверен, что от тебя будет хоть какой-то толк? Четыре старейшины — Золотые Владыки шестого уровня. А каков твой уровень культивации?
Юань Цзи слабо улыбнулся, прежде чем быстро ответить:
— Сейчас я на четвертом уровне, ранг Бессмертного Небожителя.
— Ты даже не Золотой Небожитель. Чем ты можешь мне помочь? — с любопытством спросила она.
— Пусть моя духовная сила и уступает мощи старейшин, зато я умнее их. Более того, поскольку я слабый практик, ты можешь довериться мне, не опасаясь удара в спину. Я для тебя не угроза, — резонно заметил он.
Ся Цзяцин усмехнулась:
— Думаешь, я поверю тебе на слово? Я не наивная юная дева...
— Я также помогу тебе справиться с Сюэ Цяньсюэ. Я знаю о ней всё, включая её слабости, — добавил он, выкладывая козырь.
Ся Цзяцин ответила медленно, взвешивая каждое слово:
— Твоя просьба разумна. Если ты и вправду готов помочь мне с Сюэ Цяньсюэ, я дам тебе шанс. Но почему эти пилюли предназначены скорее для восстановления былой силы, нежели для обретения новой?
Юань Цзи: «...»
— Ха-ха, — он попытался отшутиться, лихорадочно придумывая оправдание. — Я только что совершил прорыв в культивации, вот почему мне нужны эти лекарства. Если мой внутренний духовный океан будет нестабилен, как я смогу помочь тебе?
Ся Цзяцин тихо рассмеялась:
— Ты прав. По рукам.
Она начала сдвигать ноги, собираясь встать с постели.
В этот момент острый взгляд Юань Цзи скользнул меж её ног, и он внезапно смутился.
Щеки Ся Цзяцин тоже залились румянцем — она поняла, куда он смотрит. Хоть нагота среди культиваторов и не считалась чем-то из ряда вон выходящим, эта ситуация была совсем иной.
С тихим смешком она попыталась замять неловкость, подошла к столу и с улыбкой налила ему чашу вина:
— Тост за наше тайное соглашение.
Юань Цзи улыбнулся в ответ:
— За наше будущее сотрудничество.
Однако про себя он думал: «Ся Цзяцзя или Ся Цзяцин... Хоть ты и утверждаешь, что защищаешь мою секту, это лишь твоя версия событий. Сначала я всё разузнаю. Даже если в прошлом мы были друзьями, я не смогу простить тебя за то, что ты и твоя секта сделали с моим орденом и с... Е Чэнси».
Он мысленно вздохнул: «Будем надеяться, что ты так же невинна, как хочешь казаться».
Он понимал, что должен выжидать, пока полностью не восстановит свою духовную силу. Он не хотел, чтобы его враги — старые и новые — узнали о его возвращении. Прошло сто лет, и многое изменилось.
По крайней мере, он знал, что некоторые из его старых недругов, вроде Сюэ Цяньсюэ, все еще живы, а Ся Цзяцин, возможно, стала новым врагом.
Пока Юань Цзи предавался размышлениям, Ся Цзяцин тоже думала о своем: «Раз уж ты хочешь притворяться, что не знаешь меня, мне придется подыграть тебе...»
Юань Цзи лежал на кровати, думая о Ся Цзяцзя. Или, вернее, о Ся Цзяцин, Владычице Секты Императорского Дворца.
Внезапно он улыбнулся, вспомнив её недавние слова:
«Знаешь, сегодня я встретила юношу, чей взгляд так напоминает твой. Но он — не ты. У него нет твоих прекрасных золотых глаз. Как бы я хотела, чтобы сегодня это был ты, а не он...»
Он задумчиво погладил свой гладкий подбородок.
«А что, если однажды она узнает, что я — это на самом деле он? Какова будет её реакция?»
От этой мысли он тихонько хихикнул.
Но вскоре веселье сменилось серьезностью:
— Нет! Она никогда, слышите, никогда не должна узнать, что Юань Цзи — это Цзи Юань! Иначе я стану посмешищем всего мира.
Затем он начал строить планы на будущее:
«Сперва я восстановлю свою духовную силу и отомщу за свою секту. Затем найду способ проникнуть в Секту Небесного Ортодокса. Там хранится снадобье, способное вернуть мою бороду».
Его глаза загорелись восторгом при мысли о возвращении бороды.
Он начал бормотать:
— Секта Небесного Ортодокса... Святая Дева Сюэ Цяньсюэ...
Его разум унесся к событиям, произошедшим сто лет назад...
http://tl.rulate.ru/book/51321/9035143
Готово:
