Как показала встреча с Вадже, в Моресских горах обитает множество моих сородичей, о которых я не знал.
В глубине тёмных пещер спят земляные драконы, покрытые чешуёй, похожей на камень, воздушные драконы парят в небе, ловя крыльями ветер, дующий сквозь сложный рельеф гор, а в чистых озёрах плавают водяные драконы, шевеля своими атрофированными крыльями-плавниками.
Вадже, вероятно, тоже живёт в одной из пещер в горах.
После встречи с Вадже и Руу я взял за привычку время от времени находить время, чтобы отправить своё альтер эго в горы, чтобы прогуляться по воздуху, в дополнение к работе на ферме и охоте в деревне.
Благодаря этой привычке я познакомился с другими драконами, живущими в Моресских горах, помимо Вадже.
Однажды, в солнечный день, я приземлился на берегу одного из бесчисленных озёр, разбросанных по Моресским горам, и разговорился с водяным драконом, который жил в этом озере.
К счастью, этот водяной дракон, который уже был старым драконом, в отличие от Вадже, имел мягкий и умный характер и не проявлял никакой враждебности по отношению ко мне, когда я внезапно появился перед ним.
Этого нового знакомого водяного дракона звали Ведро, его длинное змеевидное тело было покрыто синей чешуёй, которая сверкала на солнце, а его конечности и крылья атрофировались, превратившись в шесть плавников разного размера.
Плавники с перепонками, близкими по цвету к бледной коже, потеряли способность летать, но взамен позволили ему плавать в воде быстрее звука, а с помощью драконьей языковой магии он мог летать даже без крыльев.
Ведро был одним из немногих разумных драконов, оставшихся в живых, и он свободно говорил не только на языке драконов, но и на общем языке континента, который я использовал как человек.
Когда я спросил его, как у него появилась возможность выучить общий язык в этом высокогорном озере, он ответил, что однажды выбрался из гор по подземной реке, которая была связана с дном озера, и там общался с людьми и феями.
В Моресских горах обитает множество драконов, но, похоже, мало кто из них приходит просто для того, чтобы поговорить, и Ведро радушно принял меня, который пришёл не для того, чтобы захватить его территорию, а просто для того, чтобы поговорить.
В кристально чистом озере, похожем на зеркало, помимо водяного дракона жили русалки, и Ведро жил с ними как хозяин озера и их защитник.
Русалки, жившие в этом озере, имели верхнюю часть тела, похожую на человеческую, но их уши были похожи на плавники, на шее у них были жабры для дыхания под водой, а между пальцами — перепонки.
Нижняя часть их тела была рыбьей, покрытой чешуёй, цвет которой был близок к цвету воды в озере. Большинство русалок обитает в море, поэтому те, кто, как они, поселился в горном озере, были редкостью.
Вероятно, они были потомками тех, кто жил в этих местах, когда горы ещё были под водой, и остались здесь после тектонических сдвигов и стихийных бедствий.
Русалки, которые жили, собирая рыбу, водоросли, кораллы и другие вещи из озера, называли себя «народом Уара» и сейчас наблюдали издалека за мной, стоящим на берегу озера, и за водяным драконом, высунувшим голову из воды.
Это озеро было настолько большим, что человеческий глаз не мог разглядеть противоположный берег, поэтому, вероятно, сотни русалок могли жить здесь вместе с водяным драконом.
Наш разговор с Ведро постепенно перешёл на новичка, который недавно поселился в этих горах — юную леди-багрового дракона, то есть Вадже.
Голос Ведро был похож на голос женщины возраста моей матери, и, в сочетании с его мягким характером, он звучал успокаивающе.
— Кстати, Доран, ты знаком с этим багровым драконом?
— Ты о Вадже? Я бы не сказал, что мы знакомы, мы просто подрались, когда она напала на меня. А у тебя с ней какие-то проблемы, Ведро?
— Не то чтобы проблемы, но я видел, как она летает по небу с очень напряжённым видом, когда был в озере.
Она пришла сюда недавно, и, должно быть, ей одиноко, потому что она только что покинула своих родителей. Мне кажется, она пытается скрыть это за бравадой.
— Хмм, я согласен с тобой, Ведро. Она, похоже, вспыльчива по натуре, но мне показалось, что она немного переигрывает.
Мы с тобой живём в разных местах, так что, наверное, не встречаемся, но, судя по её поведению, она, возможно, уже нарывалась на воздушных и земляных драконов. Надеюсь, она не переоценит свои силы и не получит травму.
— Ты говоришь о ней, как отец, который беспокоится о своей дочери, Доран.
— А ты, Ведро, похоже, очень беспокоишься о дочери другого вида.
— Ну, когда становишься старше, начинаешь невольно заботиться о молодёжи.
Хотя ты, похоже, ненамного старше Вадже, почему-то у меня не возникает желания опекать тебя. Скорее, мне кажется, что я разговариваю с кем-то своего возраста или старше.
Хмм, проницательный старик. Действительно, я молод только физически, а мой разум старше всех драконов на этой земле.
Более того, сейчас, когда я отделён от своего шестнадцатилетнего человеческого тела, моя душа полностью обнажена, и это делает меня ещё более старым.
— Так даже лучше. Как говорится в человеческой пословице: «Легок на помине», — смотри, вот и героиня нашего разговора летит по небу.
Я посмотрел вверх, и Ведро, следуя моему примеру, поднял свою змеевидную шею и тоже посмотрел вверх, заметив Вадже, которая заметила меня и смотрела на меня убийственным взглядом.
Даже с такого расстояния было видно, как магическая сила, наполненная боевым духом, извергается из всего тела Вадже в виде пламени, словно в небе появилось маленькое солнце в форме дракона.
— Доран, что ты сделал с этой юной леди, чтобы она так разозлилась? Даже на таком расстоянии я чувствую жар,
обжигающий мою чешую.
— Я ничего с ней не делал. У меня нет привычки унижать невинных девушек.
— Ну, хорошо, но всё-таки это дело между мужчиной и женщиной. Нельзя исключать, что это может быть неправильно понято. Не будь с ней слишком суров, хорошо?
— Я знаю. Похоже, Вадже теряет терпение. На сегодня хватит разговоров. До встречи, Ведро.
— Да. И ты будь осторожен, не получи ненужную травму.
Слегка взмахнув крыльями, я взлетел, создав рябь на поверхности воды, где Ведро высунул голову.
Вадже, конечно, не была настолько безрассудной, чтобы напасть на меня, пока я разговаривал с незнакомым водяным драконом, но, увидев, что я закончил разговор с Ведро и лечу к ней, она ещё больше увеличила количество и жар пламени, исходящего из её тела, разжигая свой боевой дух.
Похоже, предыдущее поражение сильно задело её самолюбие, но я не ожидал, что она будет настолько одержима мной, что сразу же примет боевую стойку, как только увидит меня. Никогда не знаешь, как твои действия отразятся на других.
— Давно не виделись, Вадже. У тебя такое страшное лицо…
— Мне не о чем с тобой говорить! Я верну тебе унижение, которое ты причинил мне в прошлый раз, в десять тысяч раз сильнее!!
Вадже прервала меня и, чтобы воплотить свои слова в реальность, начала собирать багровое пламя в глубине своего открытого рта.
Хмм-хмм. Даже если она нервничает, потому что недавно покинула своих родителей, это уже перебор.
Я подумывал о том, чтобы просто повернуться к ней спиной и не связываться с ней, но всё же мы встретились. Было бы жалко просто так закончить наше знакомство.
Я решил, что буду сражаться с ней, пока она не успокоится, и активировал магическую силу, из которой состояло моё альтер эго, готовясь к битве.
— Я сожгу тебя дотла!
— Если бы это была не я, возможно, так бы и случилось.
Из широко раскрытого рта Вадже вырвалось пламя высокой температуры, характерное для багровых драконов, высшего вида огненных драконов, и устремилось ко мне.
Даже если бы десять человек одновременно использовали магию огнестойкости, это было бы бесполезно против такого количества тепла.
Я уклонился от пламени, заполнившего моё поле зрения, в последний момент и продолжил приближаться к Вадже, которая продолжала извергать пламя.
Конечно, Вадже продолжала извергать пламя, пытаясь сжечь меня, и поворачивала голову, следуя за мной.
Пламя Вадже тянулось за мной по синему небу, рассеивая магическую силу её огненного атрибута в окружающую атмосферу.
Поскольку пламя никак не попадало в меня, а расстояние между нами быстро сокращалось, Вадже прекратила извергать пламя и начала управлять своей магической силой, рассеянной вокруг, и всё ещё горящими искрами.
Хмм, похоже, она усвоила урок, который я преподал ей в прошлый раз. Хорошо, хорошо.
— Теперь тебе не уклониться!
С победным рёвом Вадже пространство вокруг меня внезапно вспыхнуло багровым пламенем.
Используя магическую силу и искры, рассеянные вокруг, в качестве катализатора, Вадже создала пламя, достаточно горячее, чтобы испарить сталь, без малейшей задержки.
Пламя, созданное Вадже, мгновенно охватило всё моё тело, и вокруг меня не осталось ни одного места, не охваченного пламенем.
Я научил её этому через боль, но то, что она смогла так хорошо овладеть этим за такой короткий промежуток времени, заслуживает похвалы.
Однако вместо слов похвалы мне пришлось произнести слова, которые разочаруют Вадже.
— У
клониться невозможно, но защититься можно, девочка.
Я создал на своей чешуе пламя, которое было горячее, чем пламя Вадже, и оно не подпустило к себе её пламя.
Я мог бы просто защититься магическим барьером или создать дыру в пространстве и отправить пламя в какой-нибудь неизвестный мир, чтобы выдержать пламя Вадже, которое охватывало широкую область.
Я выбрал вариант защиты от пламени Вадже с помощью своего собственного пламени, потому что подумал, что для Вадже сейчас лучшим опытом будет сражение с драконом того же типа, что и она, но более высокого ранга.
— Как ты смеешь использовать огонь против меня, белый дракон!
— Характеристики расы, конечно, важны, но если ты не знаешь, что в мире есть те, кто не соответствует своей внешности, ты можешь получить болезненный урок в неожиданном месте, девочка.
— Мне не нравится, что ты постоянно смотришь на меня свысока!
Вадже снова окуталась пламенем. Но на этот раз это было не багровое пламя, а пламя того же багрового цвета, что и её чешуя.
Вероятно, это было самое горячее пламя, которое могла создать Вадже. Пламя, пропитанное магической силой багрового дракона Вадже, было истинным пламенем драконьего рода, способным сжечь всё сущее, пересекая границы материального мира и мира духов.
Похоже, моё поведение сильно задело гордость Вадже. Что ж, позвольте мне, как надоедливому старику, немного поиграть с этой энергичной молодёжью.
Я ждал, пока Вадже нападёт, и каждый раз блокировал, уклонялся или контратаковал её атаки.
Между нами летали бесчисленные огненные шары, иногда в виде пуль, иногда в виде сфокусированных лучей, иногда в виде радиальных вспышек, окрашивая часть синего неба в два цвета — багровый и белый.
Вероятно, единственными драконами, которые лучше Вадже владели огнём, были её родители, братья и сёстры, и она не могла скрыть своего удивления, увидев, что я, белый дракон, управляю пламенем лучше, чем она.
И всё же она продолжала атаковать меня пламенем, возможно, из-за гордости багрового дракона.
Но когда пламя, выпущенное ею со всей её силой, даже не достигало моей чешуи, а иногда её пламя гасло от моего, даже гордая Вадже поняла, что продолжать атаковать пламенем — глупо.
Вадже заколебалась, не зная, продолжать ли ей эту бессмысленную перестрелку пламенем или попробовать что-то другое, например, рукопашный бой.
Хмм, с огнём мы уже наигрались, пора переходить к рукопашной.
Я не упустил колебаний Вадже, начал управлять окружающим воздухом и резко ускорился одним взмахом крыльев. Превратившись в снаряд из ветра, я приблизился к Вадже на расстояние вытянутой руки, не давая ей времени среагировать.
Вадже, не привыкшая сражаться с противниками такого же размера, изо всех сил размахивала лапами и хвостом, пытаясь впиться клыками мне в горло, но из-за того, что она запаниковала, когда я сократил дистанцию, она вложила в свои движения слишком много силы, и мне было легко уклониться от них.
Увернувшись от взмаха её лапы, который мог бы сломать шею даже гиганту, я схватил её вытянутую левую лапу и, используя её импульс и вес, перевернул её в воздухе на спину.
Удерживая её в захвате, я махал крыльями и одновременно управлял гравитацией, чтобы удерживать нас обоих в воздухе в этом неудобном положении.
Когда Вадже попыталась выстрелить в меня огненным шаром, вытянув шею, я обвил её левую лапу своей ногой и, надавив на неё в неестественном направлении, причинил ей боль, чтобы остановить её.
Я продолжал сжимать её левую лапу, ожидая, пока она сдастся, и, хотя Вадже какое-то время сопротивлялась, в конце концов она поняла, что не может позволить себе сломать лапу, и начала бить меня хвостом в знак капитуляции.
Её хвост слабо шлёпал меня по ноге.
— Г-гхх…
— Мм, прости, я, кажется, перестарался.
Я коротко извинился и отпустил левую лапу Вадже, которую сжимал, а затем слегка взмахнул крыльями и отлетел от неё.
Вадже, похоже, всё ещё чувствовала боль, пронизывающую её до костей, она села, потирая левую лапу. Сквозь стиснутые зубы вырывался стон, которым она пыталась сдержать боль.
Я подошёл к Вадже, которая наклонилась вперёд, чтобы сдержать боль, и заглянул ей в лицо.
— Кости должны быть целы, но ты, наверное, повредила сухожилия…
— Гррруууааааа!!
— Хмм.
Заметив, что я вытянул шею, чтобы заглянуть ей в лицо, Вадже решила воспользоваться моментом, чтобы впиться клыками мне в шею, и попыталась развернуться, но я ударил её по макушке ребром ладони и прижал к земле.
Её игра была настолько плоха, что её было видно насквозь. Это была настолько ужасная актёрская игра, что я был уверен, что Вадже не способна на обман.
— Га!?
— Ты должна хотя бы скрыть свою жажду крови, если хочешь кого-то обмануть такой игрой. Вадже, ты слишком импульсивна.
Когда ты станешь старым драконом, ты, наверное, станешь спокойнее, но если ты не научишься контролировать свой гнев сейчас, ты действительно можешь сократить свою жизнь.
— Тц, моя жизнь принадлежит только мне. Не тебе указывать мне, что делать. И вообще, ты выглядишь ненамного старше меня, так что твои нравоучения звучат неубедительно.
Неудивительно, что Вадже, которая ещё молода, считает мои слова и действия, старейшего дракона, старческими, но тот факт, что моё альтер эго выглядит как взрослый дракон, ненамного старше её, тоже является одной из причин её сопротивления.
Возможно, я был слишком суров с ней при нашей первой встрече, и теперь, как только она видит моё лицо, её охватывает гнев, и она нападает, не успев взять себя в руки.
Однако, похоже, она всё же немного обдумывает то, что я ей говорил о боевой тактике, поскольку она отреагировала на моё движение, когда я сложил крылья и резко затормозил, чтобы зайти ей за спину, как и в прошлый раз, так что она не полностью игнорирует мои слова.
Молодые учатся быстро. Наблюдая за тем, как Вадже становится сильнее, изучая мои слова, я с грустью подумал, что это привилегия молодости.
— Но, Вадже, с таким характером ты не найдёшь себе пару. Разве ты не хочешь сделать своим родителям приятное и подарить им внуков?
В ответ на мой вопрос, заданный с чувствами, подобными чувствам родителей Вадже, она изобразила на своём лице, покрытом багровой чешуёй, выражение: «Что этот парень несёт?».
Вадже, которая по человеческим меркам была всего на год или два старше Лиши, вероятно, ещё не задумывалась о том, чтобы стать матерью.
— Я никогда об этом не думала. И вообще, не твоё дело!
— Вот поэтому я и говорю тебе, чтобы ты перестала быть такой вспыльчивой. В любом случае, похоже, у тебя ещё много энергии, но я не хочу снова с тобой драться, так что на сегодня закончим. До встречи, Вадже.
— В следующий раз я окутаю тебя багровым пламенем!
— С нетерпением жду этого, девочка.
Видя, как Вадже собирает багровое пламя во рту в ответ на моё обращение «девочка», я вместо того, чтобы вздохнуть, широко расправил крылья и взлетел, и в мгновение ока Вадже позади меня превратилась в маленькую багровую точку.
Я легко мог представить, как Вадже, которая быстро уменьшалась в размерах, продолжает смотреть на меня, даже когда я уже скрылся из виду.
Хмм, какая энергичная девочка. Думаю, я ещё немного с ней позанимаюсь и потренирую её.
Помимо своей повседневной жизни в деревне, я регулярно отправлял своё альтер эго в виде взрослого белого дракона на прогулки по небу вокруг деревни Берн и обучать Вадже боевым приёмам — хотя Вадже, вероятно, воспринимала это совсем по-другому.
Благодаря насыщенной жизни в деревне Берн, я, летая в небе в облике дракона, тоже чувствовал себя бодрым и жизнерадостным, и Вадже, наверное, закатила бы глаза, увидев меня.
Когда я взмахнул крыльями, собираясь нарисовать круг в воздухе, я почувствовал знакомую ауру и фигуру, приближающуюся ко мне с юго-запада быстрее, чем Вадже, и, перестав махать крыльями, повернул в ту сторону.
Это была жрица-рю Руу, одна из двух сородичей, с которыми я познакомился благодаря своему альтер эго белого дракона.
Поскольку мы оба летели навстречу друг другу, то вскоре встретились в небе.
— Руу, рад видеть, что ты в добром здравии. Что привело тебя сюда? Ах, ты, наверное, рассказала Рюкичи ту историю?
Под ясным голубым небом, над белым морем облаков, я спросил прекрасную жрицу-рю с синей чешуёй, и чистая и красивая жрица ответила с напряжённым выражением лица, которого я раньше у неё не видел:
— Да. Когда я рассказала принцессе историю, которую услышала от Доран-сама, она очень обрадовалась и захотела встретиться с вами.
Не могли бы вы пойти со мной в наш замок?
Хмм, неужели принцесса Рюкичи помнит меня?
Ну, она, вероятно, не думает, что я, Доран, тот же самый дракон, который занимал высшее положение. Она, наверное, думает, что я один из Древних Драконов или Истинных Драконов, которые были там.
Решив, что не стоит упускать возможность познакомиться с принцессой Рюкичи, одним из самых известных разумных рю, оставшихся на земле, я согласился, видя, как Руу нервно ждёт моего ответа.
— Конечно. Редкая честь — получить аудиенцию у знаменитой принцессы Рюкичи. Для меня это большая честь.
http://tl.rulate.ru/book/3/5082374
Использование:
