— Два часа, сверху, три вражеских корабля!
— За дело.
— Есть, Cэр, система вооружения в режиме ожидания.
Открываю огонь по головному кораблю из трёх пиратских судов, пытающихся сбежать, не заметив нас. Четыре копья света, выпущенные из четырёх тяжёлых лазерных пушек, должны были одним ударом пронзить брюхо хрупкого пиратского корабля, но… не пронзили. Залп тяжёлых лазерных пушек был остановлен щитом пиратов.
— Хорошее у них снаряжение.
— По крайней мере, щиты у них более-менее приличные.
— Ч-чё?!.. В-вра…
Ещё один залп. На этот раз огонь тяжёлых лазерных пушек пробил щит пиратского корабля и, не остановившись на этом, пронзил броню и корпус, после чего корабль взорвался и разлетелся на куски.
— В-вы его убили?
— Да.
Коротко отвечаю Вамдо, который спросил испуганным голосом, и даю ещё один залп по одному из двух кораблей, пытающихся уклониться. Опять заблокировано. Но, видимо, они в панике, и их движения однообразны. Как бы они ни пытались ускориться, лететь по прямой — не лучшая идея.
— Н-не-е-ет!..
В космосе расцветает ещё один грязный фейерверк.
— П-прекрати! Сдаюсь, сдаюсь!
Последний корабль, крикнув это, отстрелил кабину. В таком состоянии он не сможет снова состыковаться без дока с ремонтными мощностями, так что можно считать, что в этом бою он потерял боеспособность.
— Мими, пометь его.
— Поняла!
Мими работает с консолью и ставит электронные метки на отстреленную кабину и почти целый пиратский корабль. Обычно мы этой функцией не пользуемся, но в таких крупномасштабных сражениях важно заявить о своих правах на добычу.
— Следующий.
— Да! Девять часов, внизу, множество контактов, наши тоже ведут бой.
Следуя указаниям Мими, я меняю курс, и, пролетев немного, мы видим разворачивающееся впереди сражение.
— Их теснят.
— Наверное, дело не только в численности пиратов, но и в их хорошем снаряжении. Я только что на мгновение увидел вспышку, похожую на ионный бластер.
— Неприятно.
Ионный бластер — это вспомогательное оружие с высокой способностью к насыщению щитов, но очень низкой эффективностью против брони и корпуса. Он дороже широко распространённых лазерных пушек и многоствольных орудий, а скорость его снарядов немного ниже, чем у многоствольных, что затрудняет прицеливание. Но его эффект огромен. Если в группе врагов есть корабль с ионным бластером, можно незаметно для себя получить насыщение щитов и понести большие потери. Очень неприятное оружие.
— Говорит «Кришна». Присоединяюсь к вечеринке.
— Добро пожаловать! У этих гадов на удивление хорошее снаряжение! Будь осторожен!
— Понял.
Отвечаю по общему каналу и врываюсь в гущу боя. Первая цель — корабль с ионным бластером. Опытные пользователи ионных бластеров врываются в свалку и стреляют из них вместе с многоствольными пушками с близкого расстояния, но неопытные держатся на некотором расстоянии и выцеливают. Ага, вот он.
— Уо-о?!.. Не лезь сю…
— Один.
Пролетая мимо, я стреляю из двух больших шрапнельных орудий и разрываю пиратский корабль с ионным бластером вместе со щитом. Шрапнельные орудия — оружие со своими особенностями, но при попадании с очень близкого расстояния они почти игнорируют щиты и наносят огромный урон броне и корпусу. Для такого боя — то, что надо.
— А-а-а-а… у-у-у.
Сзади доносится испуганный голос Вамдо, но мне не до него. О, вражеский корабль пролетает совсем рядом. Забирай-ка заодно и порцию шрапнели, не стесняйся.
— Этот, с четырьмя руками, самый опасный! Цельтесь в него!
— Раздавлю тебя в лепёшку!
— Ха-ха-ха, отличная шутка.
Если они сами ко мне летят, это даже удобно. Я концентрирую огонь впереди, прорываю их неполное окружение, разворачиваюсь и, летя на высокой скорости задом наперёд, вступаю в лобовой бой с преследующими меня пиратскими кораблями. Каким бы хорошим ни было их снаряжение, пираты есть пираты. Если остерегаться ионных бластеров и самонаводящихся ракет, то они не так уж и страшны.
— Э-этот гад! Почему по нему снаряды не попадают?!..
— Не то чтобы не попадают! Давите его!
Действительно, не то чтобы не попадают. От атак лазерных пушек уклониться сложно, а если снаряды из многоствольных пушек летят стеной, то от некоторых не увернёшься. Но если остерегаться только ионных бластеров, которые сильно сбивают щиты, и самонаводящихся ракет, то даже при нескольких попаданиях трёхслойный щит «Кришны» даже не дрогнет.
И если я отвлеку на себя столько врагов…
— Эй! Брюхо-то у вас не прикрыто!
— Слишком расслабился передо мной, а?!..
Наёмники, которых до этого теснили, воспряли духом и вцепились в бока пиратов, сосредоточившихся на мне. Мне даже не пришлось ничего говорить — их цели были те же: корабли с ионными бластерами и самонаводящимися ракетами. Наёмники точно уничтожали самые опасные цели.
— Ч-чёрт! Какого хрена?!..
— Э-эй?!.. Не смей бежать!
Увидев, что дело плохо, пираты испугались и начали беспорядочно отступать. Разумеется, ни один наёмник не станет на это спокойно смотреть. Пиратов нужно уничтожать. Бегущих пиратов тоже нужно уничтожать. Такова природа наёмников.
— Йи-ха! Весёлая погоня! Кто первый, того и тапки!
— Эй, эй! Не думайте, что так просто уйдёте!
— Ха-ха-ха! Задом виляешь, соблазняешь, что ли?!.. А ну не бежать! Оставляй награду и жизнь!
Пираты, бегущие, подставив нам спины, для нас, наёмников, не более чем лакомая добыча.
— …Непонятно, кто из них пираты.
— Аха-ха…
На бормотание Вамдо Мими ответила смущённой улыбкой. Какая наглость, мы же самые что ни на есть образцовые наёмники.
☆★☆
Из-за того, что качество снаряжения пиратов оказалось выше ожидаемого, среди наёмников были некоторые потери и упущенные цели, но сама операция по захвату пиратской базы завершилась успешно. По крайней мере, космический бой.
Сейчас пехотные подразделения Имперского Флота, армии системы и личной армии дома Даленвальд вошли на базу пиратов и проводят зачистку.
А мы занимаемся сбором мусора на поле боя. То есть, собираем трофеи с обломков уничтоженных пиратских кораблей. Пиратские корабли во время штурма их базы часто бывают набиты ценными трофеями.
— Почему?
— Да потому что они пытаются вывезти с базы как можно больше припасов и материалов. Как ни храни секреты, они всё равно просачиваются. Эти парни готовились к бегству.
Отвечая на вопрос Вамдо, я продолжаю собирать трофеи. Продовольственные картриджи, питьевая вода, алкоголь, медикаменты, наркотики, редкие металлы, а также конвертируемые материалы, высокотехнологичные изделия и люди в криогенных капсулах — вероятно, нелегальные рабы.
— Ну и улов… вот же ж.
В системе Комат было много пиратов, которые занимались «охотой» с целью захвата нелегальных рабов. Ожидаемо, конечно, но хлопотно. Ну, думаю, Империя и дом Даленвальд позаботятся о нелегальных рабах и похищенных, которых мы на этот раз спасли.
Кстати, пиратов, которые сдались и отстрелили кабины, мы передали Имперскому Флоту вместе с их кабинами. Не знаю, какая их ждёт судьба, но надеюсь, в следующей жизни они родятся порядочными людьми.
— Основной доход наёмников — это награда за головы пиратов, но и прибыль от таких трофеев тоже нельзя недооценивать… точнее, с тех пор как у нас появился корабль-носитель, мы зарабатываем на трофеях столько же, или даже больше, чем на наградах.
— Кстати, каковы ваши успехи на этот раз?
— Э-э, Мими?
— Сорок два малых корабля, восемь средних, ровно пятьдесят.
— На этот раз из-за хорошего снаряжения пиратов результат не такой впечатляющий.
— Зато на трофеях заработаем.
— Пятьдесят кораблей… Впечатляет.
Услышав о результатах «Кришны», Вамдо одобрительно хмыкнул. Кстати, на этот раз награда за уничтожение пиратов составляет пять тысяч Энел за малый корабль и двадцать тысяч Энел за средний. Только за уничтожение — триста семьдесят тысяч Энел. К этому ещё добавятся награды за конкретные пиратские корабли. А ещё мы отремонтируем и продадим трофеи и захваченные пиратские корабли. Пока не знаю, сколько получится, но будет куча денег! Просто смех разбирает.
— Рада видеть, что господин Хиро так счастлив.
— Не то чтобы он был скрягой, но Хиро, кажется, очень любит деньги.
— Разве не прекрасно, когда твой труд в поте лица возвращается тебе в виде цифр?
— То есть, работа наёмника — это работа, которая приносит удовлетворение?
— Работа, которая приносит удовлетворение, да. Пожалуй, так и есть.
— Верно. Хотя, в отличие от Хиро, мы наёмные работники, так что награда не достаётся нам целиком.
— Кстати, сколько?..
— Я получаю один процент от общей суммы, а Эльма — три процента.
— Это… разве не мало?
Вамдо склонил голову набок. Действительно, один или три процента от общей суммы звучит как-то дёшево, да? Ведь риск, которому мы подвергаемся, почти одинаков.
— Окончательная прибыль ещё не ясна, но, думаю, моя доля на этот раз легко перевалит за сто тысяч Энел.
— А моя, думаю, превысит тридцать тысяч Энел. И это за один день, между прочим.
— Я понял, что это мир, недоступный моему обывательскому пониманию… Кстати, на что потратите?
— Куплю вкусного алкоголя?
— Куплю вкусной еды?
— А как же одежда или аксессуары?..
— Хм, если бы Хиро это нравилось, я бы подумала…
— Скорее, господин Хиро сам нам всё покупает…
Действительно, если мне захочется, чтобы Эльма или Мими надели какую-то одежду, я её куплю, да. Аксессуары тоже покупал по необходимости, да. Ну, если думать о боевых действиях, то особо не пощеголяешь в аксессуарах. Если что-то случайно отвалится и будет летать по кабине, это будет ужасно мешать и опасно.
— …Понятно, раз уж вы содержите двух женщин, то и щедрость у вас соответствующая.
— Верно.
— Это же господин Хиро.
Эльма мягко улыбнулась, а Мими почему-то выглядела очень гордой. Да, когда так прямо говорят, я смущаюсь. Кстати, вы, дамы, прекратили разбирать трофеи. А ну-ка, за работу.
http://tl.rulate.ru/book/29583/9085518
Готово:
