— И всё же, это было нормально — оставить всё как есть? — спросила Эльма, роясь в дорогих на вид подарочных корзинах с извинениями, полных закусок и элитного алкоголя.
Я пожал плечами.
— Думаю да. Я бы не хотел заходить слишком далеко и создавать себе ещё больше проблем.
Моё требование состояло в том, чтобы «Космические Цверги», обладая приоритетными правами на средства массовой информации, управляли медиа-деятельностью других компаний. В конце концов, я бы не хотел, чтобы кто-то ещё врывался сюда так, как они это сделали. Вероятно, их ожидала какая-то адская организационная работа. Мне было всё равно, зарабатывали ли они деньги или влезали в долги перед другими развлекательными организациями в процессе этого. До тех пор, пока освещение в средствах массовой информации было запланировано заранее, я даже был готов работать с ними. Но я не собирался допускать, чтобы средства массовой информации ломились в мои двери. Оставьте приготовление моти производителям моти, а управление СМИ — медиамагнатам.
Но я также дал им понять, что если они будут помыкать моей командой, я готов использовать против них закон и свои мечи. И Тина и Виска тоже были включены в это число. Возможно, они были просто временной командой, нанятой их компанией, но для меня они были друзьями.
— Вы двое, впредь будьте осторожны. Я вас не ругаю; я вполне обоснованно беспокоюсь. Когда внимание сосредоточится на мне, оно, естественно, распространится и на мою команду. Тем более что этот корабль на сто процентов мой, я капитан, и я единственный мужчина на борту. Вы ведь знаете, как они это воспримут, верно?
— Да.
— Да, Сэр.
Они искренне отвечали.
— В подобных случаях не имеет значения, правда это или нет. Люди в любом случае будут думать то, что они думают. Если слух о нашей ситуации распространится повсюду, люди могут сделать грубые замечания. Если это произойдёт, не волнуйтесь; приходите и поговорите с кем-нибудь из нас. Если вы не можете о чём-то поговорить со мной, не стесняйтесь обсудить это с Мими, Эльмой или Мэй.
— Да, без проблем.
— Понятно. Спасибо тебе.
— Хорошо.
Я кивнул и обернулся, чтобы посмотреть на других девушек. Я не просто просил Мими, Эльму и Мэй выслушать близнецов; я также давал им понять, что то же самое относится и к ним.
— Я был бы счастлив это сделать.
— Зачем утруждать себя расспросами сейчас?
— Пожалуйста, предоставьте это мне.
— Хорошо! — повторил я.
Они явно поняли, что я имею в виду. Вероятно, в конечном итоге меня тоже оклевещут. Но мне легко просто предположить, что они ревнуют, и отшутиться от этого. И если бы я всё ещё чувствовал себя подавленно, я мог бы просто попросить Мими, Эльму и Мэй подбодрить меня.
— Итак, как мне провести остаток моего...
Прежде чем я успел закончить размышления о том, что делать в этот день, зазвонил мой портативный терминал. Хм-м? Что происходит? Этот номер мне не кажется знакомым. Там написано, что это из столицы, но... Эх, думаю, я просто отвечу и выясню.
Я постучал по экрану и вывел вызывающего абонента на голографический дисплей гостиной. То, что я увидел, потрясло меня. Девушка на экране выглядела немного более взрослой, чем я помнил. Её блестящие чёрные волосы, ранее подстриженные каре, отросли длиннее, но радужки глаз, горящие силой воли, как драгоценные камни оникса, остались прежними. Она... стала выше ростом?
— Хиро, давненько не виделись.
— Крис?!
— Крис!
Благородная девушка Кристина Даленвальд, с которой я однажды провёл короткий отпуск на планете-курорте, улыбнулась мне в ответ через голографический дисплей.
— Привет, — ответил я.
* * *
— Ох, давно не виделись. Ты здесь, в столице, по делам?
— Да, нам с дедушкой нужно выполнить здесь несколько поручений. Я безмерно рада снова видеть твоё лицо, Хиро.
— Я тоже рад тебя видеть, Крис. Мы прибыли сюда вместе с Имперским флотом, поэтому нам пришлось пройти прямо через систему Дексар. Ты выглядишь так, словно немного повзрослела.
— Неужели? Я ценю, что ты так говоришь.
Она сверкнула изысканной улыбкой. Да, она определённо кажется более зрелой, чем я помню. Когда-то в Японии была такая поговорка: «Не своди глаз с молодого человека в течение трёх дней и смотри, как он меняется». Может быть, девушки в наши дни стали ещё более экстремальными.
— И вам привет, Мими и Эльма. Я так счастлива вновь видеть вас обеих.
— Я тоже!
— Приятно видеть, что у тебя всё хорошо.
— А кто эти двое твоих друзей?
Взгляд Крис остановился на Тине и Виске. Если подумать, они никогда раньше не встречались.
— Вон ту рыжеволосую зовут Тина, а её младшую сестру — Виска. Они взяты напрокат у производителя кораблей под названием «Космические Цверги», и они фантастические инженеры. Тина и Виска, это Кристина Даленвальд. Она дочь Графа Даленвальда. Мы провели с ней некоторое время прямо перед тем, как встретили вас двоих. Ох, и мы зовём её Крис.
— Привет. Я Кристина Даленвальд. Пожалуйста, зовите меня Крис.
Крис слегка поклонилась с другой стороны голографического дисплея.
— Привет, я Тина... Я... я имею в виду, меня зовут Тина.
Тина начала нервно ёрзать, столкнувшись с настоящей благородной Юной Леди.
— Сестрёнка, пожалуйста... Меня зовут Виска, Мисс Крис. Рада с вами познакомиться.
Виска была довольно покладистой в такие моменты, как этот.
На самом деле, я совсем не удивлён насчёт Тины.
После того, как мы закончили знакомиться, Крис пристально посмотрела на Мими.
— Да ведь ты действительно похожа на неё. Я бы почти сказала, что вы как близнецы, — загадочно произнесла она и кивнула сама себе.
Хах? Что происходит? В этой звёздной системе наверняка было много людей, которые пялились на Мими и изображали удивление.
— На кого именно она похожа?
— Хм-м, ну... Вы все знаете о Принцессе Люциаде? Или, может быть... нет?
— Никогда о ней не слышал.
— Я знаю только её имя, — добавила Мими. — Она одна из дочерей Наследного Принца, верно?
— Ага. Ох, но уже почти пришло время для церемонии её совершеннолетия, не так ли? — спросила Эльма. — ...Э-э, подождите секунду...
Она выхватила свой портативный терминал и начала печатать что-то до смешного быстро.
— Да вы издеваетесь надо мной.
Эльма уставилась на экран, широко раскрыв рот от шока. Для неё было редкостью так открыто выказывать удивление.
— Странно, не правда ли?
Крис задумалась.
— Эм-м... Я подумала, что это могло бы вызвать переполох, если бы Мими пошла на церемонию, не зная заранее... И я воспользовалась связями моего деда, чтобы связаться с вами.
Мы все уставились на экран терминала Эльмы, на котором была изображена девушка — Мими. Её причёска, аксессуары и одежда были совсем другими, но это лицо явно принадлежало Мими. Или подождите, я думаю, у Мими сиськи больше...
— М-м-м?..
Мими была явно сбита с толку. Как она могла не быть такой? Я, конечно, был таким же.
Что ж, вот оно что. Почему, ох, почему они напали на нас такой толпой, когда мы думали, что избавились от интереса СМИ к Эльме? Почему это могло быть? Странно.
— Я думаю... случайное сходство на самом деле не объяснило бы этого, верно?
— Верно, — ответила Крис.
— Нет, — добавила Эльма.
— Ни за что, — согласилась Тина.
— Ни в коем случае, — ещё больше развила мысль Виска.
— Разве это не было бы?..
http://tl.rulate.ru/book/29583/3356600
Готово:
