— Хиро, ты выглядишь великолепно!
— Да, думаю, не так уж плохо.
Я прикрепил знак «Штурмовой меч с серебряными крыльями» к своей обычной куртке наёмника и повесил оба меча на бедро рядом с лазерным пистолетом. Когда Мими и Эльма увидели это, они сделали мне комплименты. Я не так уж сильно отличаюсь от обычного, но... Думаю, я не откажусь от комплиментов.
— На данный момент ты всё ещё просто почётный рыцарь, — объяснила Эльма. — Одеваться соответственно роли — это не хвастаться своим статусом; это показывать другим, что у тебя есть статус, и сообщать, что ты не сделаешь ничего, что могло бы подвергнуть опасности других.
— Так вот как это работает?
— Да, вот так.
Я был не совсем убеждён, но если Эльма так сказала, значит, это было правдой.
— Э-э... Ну, ладно. А пока давайте просто пойдём.
— Ладно! Ох, я уже посмотрела местоположение Гильдии наёмников, — добавила Мими.
— Отличная инициатива, Мими. Хорошая девочка.
— Хи-хи...
Я погладил Мими по голове, пока она баюкала свой планшет с приложением «карты». Если бы у этой девушки был хвост, она бы виляла им как сумасшедшая. Да, ты симпатичная.
* * *
Мэй провожала нас, когда мы выходили из «Чёрного Лотоса». Мы последовали совету Мими и отправились в Гильдию наёмников на Гракиус Секундус.
— Конечно, здесь много людей, — задумчиво произнёс я.
— Цифры. Все товары, потребляемые на урбанизированных планетах, приходится импортировать откуда-либо ещё, поэтому торговцы постоянно приезжают и уезжают. Они производят некоторое количество продовольствия в подземных геофронтах, но все минеральные ресурсы в основном импортируются. В конце концов, для производства продуктов питания нужны хоть какие-то минеральные ресурсы.
— Ого... Содержание этих урбанизированных планет, должно быть, стоит чертовски много денег.
— Не совсем, — объяснила Эльма. — Они производят товары с высокой добавленной стоимостью, используя импортированные материалы. Товары Имперского качества ценятся как внутри Империи, так и за её пределами.
— О-о-ох... Хотя для нас это не так уж важно, верно?
— Не обязательно, — вмешалась Мими. — В конце концов, Стальной Шеф 5 — это продукт Имперского класса.
— Ого. Стальной Шеф 5 довольно хорош...
Кулинарные способности Стального Шефа 5 были поистине непостижимы. Как только вы испытали на себе его способность превращать картриджи с питательными веществами в изысканные блюда, стало невозможно наслаждаться блюдами, приготовленными другими автоматическими плитами.
— Полностью автоматическая система купания «Кришны» — ещё одно качество Имперского класса.
— О-о-о. Это тоже потрясающе, — согласился я. Помимо того, что она одним нажатием кнопки наполняется водой идеальной температуры, она также моет всё ваше тело и имеет функцию массажа. А ещё лучше то, что к ней прилагалась функция сушки. Когда я впервые воспользовался ей, мне показалось, что это стирка, но попробовав однажды, уже никогда не сможешь вернуться. — Ух ты. Нельзя недооценивать вещи Имперского класса.
— И у них отличная еда, — добавила Эльма. — Урожай Имперского сорта, домашний скот и спиртные напитки продаются по действительно высоким ценам.
— Не думаю, что я когда-либо видел их еду. Но я уверен, что мы сможем съесть её там, так как насчёт того, чтобы сходить куда-нибудь перекусить, когда приземлимся в столице?
— Ты серьёзно? Я не могу дождаться!
Мими улыбнулась, как маленькая девочка. Эльма тоже казалась взволнованной; возможно, она испытывала некоторую ностальгию по дому. Я возьму и близнецов-механиков. Похоже, они сильно переживают из-за проблем с филиалом в Имперской столице.
Мы прибыли в Гильдию наёмников Гракиус Секундус, и, боже, это было чертовски красивое здание. На самом деле, как и ожидалось от столичного офиса.
— Ого... Вот это уже кое-что.
Но что это за странное чувство у меня возникает? По какой-то причине вход представляет собой распашную деревянную дверь. Но остальная часть здания современная... или футуристическая, я думаю. Это действительно противоречит друг другу.
— Колония Прайм — это военная база, поэтому единственными Гильдиями наёмников в системе Гракиус являются эта и учебная школа на Прайме, — объяснила Эльма.
— А разве в самой столице такого нет?
— Спроса нет.
— ...Понимаю.
— В этом есть смысл, — согласилась Мими.
Возможно, существует некоторый спрос на наёмников, когда дело доходит до охраны грузов здесь, в этой внешней колонии, но даже если бы на самой планете существовала Гильдия наёмников, какой наёмник когда-либо приблизился бы к ней? В конце концов, стыковка там заняла бы слишком много времени и усилий, чтобы кто-то в здравом уме стал утруждать себя этим.
Мы всё ещё болтали, когда вошли в Гильдию наёмников. Ладно, серьёзно, зачем они повесили колокольчик на распашную дверь? Они просто привержены эстетике?
Чинг-а-линг!
Когда мы вошли, прозвенел звонок.
Я оглядел мебель и кивнул сам себе.
— Здесь очень причудливый дизайн.
— Ну, они действительно потратили на это целое состояние.
— Ого... Это древний западный стиль!
Деревянные полы, деревянные столы. У левой стены была деревянная стойка для сидения и полка, полная разноцветных бутылок, в то время как у правой была деревянная стойка для деловых целей. Это было хаотичное пространство, похожее на общественный офис и салун, объединённые в одно целое. Всё помещение было наполнено запахом дерева.
— Это материал в стиле пиломатериалов, — сказала нам Эльма. — Он сделан так, чтобы издавать аромат, как настоящее дерево.
— Разве настоящее дерево не было бы дешевле?
— Вовсе нет. Особенно в этой звёздной системе.
— Пиломатериалы чрезвычайно дороги, Хиро.
— Ох, да. Думаю, я могу это понять.
Раньше, когда мы останавливались в бревенчатом домике на планете-курорте, Мими — девушка, родившаяся и выросшая в колонии, — была искренне поражена натуральными растениями и древесиной бревенчатого дома, хотя они были там обычным явлением.
Пока мы разговаривали и пробирались вперёд, я чувствовал на себе множество взглядов. Я думаю, мы немного выделяемся. Одним из нас был парень в одежде наёмника с двумя мечами и блестящей медалью на груди. Рядом с ним были маленькая, но грудастая девушка и стройная эльфийская красавица. Некоторые взгляды казались немного агрессивными, вероятно, потому, что со мной были эти двое, но они, скорее всего, ничего не предпримут, пока я буду размахивать своими мечами.
Мы невозмутимо продолжили путь и подошли к стойке. Прежде чем я успел вымолвить хоть слово, меня поприветствовала женщина-администратор. Она выглядела встревоженной, вероятно, из-за моего необычного сочетания одежды наёмника и двух мечей.
— Добро пожаловать. Что привело вас сюда сегодня?
— Просто хочу получить небольшой совет, — ответил я, доставая свой портативный терминал, чтобы показать своё удостоверение личности.
Она быстро сравнила мой идентификатор с информацией на своём собственном дисплее — и отшатнулась в шоке. Тот факт, что ей удалось ничего не сболтнуть, вероятно, свидетельствовал о её профессионализме.
— ...Э-э-э, добро пожаловать, Капитан Хиро. Совет, который вы хотели бы получить... Это как-то связано с церемонией?
— Да, именно так. Так вы знаете об этом?
— Да, Сэр. Гильдия наёмников и Имперский флот поддерживают отношения взаимного уважения, — сказала она с серьёзным видом.
http://tl.rulate.ru/book/29583/3331837
Готово:
