— Что?! П-подождите секунду! Деньги — это одно, но вы даёте мне всего неделю, чтобы расплатиться?! Почему так?!!!
— Почему? Что ж, вы вмешались в ход сражения, уничтожили оружие, принадлежащее военным, и даже ранили нескольких человек в процессе. Обычно такого человека бы сразу посадили в тюрьму, — сказал этот глупый толстый солдат со злой ухмылкой. — Послушайте, если вы сможете выплатить 37.000.000 энел за неделю, вы фактически останетесь безнаказанной. Разве это не великодушно? Я слышал, вы, наёмники, зарабатываете кучу денег.
— Ну, да, я могу заработать тридцать семь миллионов, но не за неделю! Кроме того, мой корабль превратился в груду хлама. Как я, по-вашему, должна заработать такие деньжища?!
— Это не наша работа — выяснять это. Мы также не можем принимать частичные платежи. Вам необходимо вернуть сумму в полном объёме к трём часам через неделю. В противном случае вы будете заключены в тюрьму как преступник в соответствии со статьёй 4, параграфом 7 кодекса Имперского флота.
Свинья в военной форме ухмыльнулась, проигнорировала мои протесты и ушла.
* * *
— Урод! Я убью его, клянусь!!!
После того, как меня бесцеремонно вышвырнули из военного кабинета на Тармейн Прайм, я закричала и затопала ногами по полу из металлического сплава. Охранник у ворот выглядел шокированным моей руганью, но мне было всё равно. Если я не смогу раздобыть эти деньги, мне конец.
В системе Тармейн была тюремная колония Тармейн Терциус. Большинство преступников там были бывшими пиратами и наёмниками. Такие люди, как я, точно не могли пожать руки заключённым; в конце концов, большинство пиратов застряли там благодаря мне и моим коллегам-наёмникам.
— Я должна что-то с этим сделать, и быстро...
Просто представить, что произошло бы, если бы я оказалась там, было ужасно. Космические пираты не все были мужчинами, но большинство из них были ими. Если бы такую женщину, как я, бросили туда... Нет, не думай об этом. Ты должна сосредоточиться на получении денег, чтобы избежать худшего.
— В худшем случае, я могу попросить папу... Нет. Это не сработает.
Несмотря ни на что, эти деньги не поступили бы вовремя. Даже если бы я оптимально использовала гиперпространство и врата, потребовалось бы по меньшей мере десять дней, чтобы мое сообщение дошло до него. Я бы оказалась в этой тюремной колонии задолго до того, как он бы это увидел.
— Но я думаю, это страховка...
Возможно, я не доберусь до него достаточно быстро, чтобы не попасть в тюрьму, но, возможно, он сможет вытащить меня оттуда позже. По крайней мере, об этом стоило подумать.
— Не то чтобы у меня было большое право сейчас приходить и умолять о помощи, — я криво усмехнулась своему затруднительному положению. Пять лет назад я украла маленький корабль своего брата и сбежала из дома. В то время было много причин: помолвка с человеком, которого я не любила, ненависть к моей жизни дочери дворянина и моя неспособность постоянно находиться в окружении фальши и тщеславия. Я тосковала по свободе и наёмническому образу жизни, который видела в голографических фильмах. Короче говоря, я отказалась от своей жизни благородной Юной Леди и сбежала. В процессе я, по сути, плюнула на людей и места, которые меня вырастили.
Свой первый год в космосе я провела, постоянно убегая от отца и брата. Однако, оглядываясь назад, я понимаю, что мой брат определённо был снисходителен ко мне. Возможно, он даже помешал попыткам отца. В конце концов, он ненавидел моего суженого больше, чем я сама.
Через полтора года после того, как я сбежала, я наконец добралась до далёкой звёздной системы, где они перестали преследовать меня. Именно тогда я начала свою наёмническую работу, преуспевая и терпя неудачи по очереди, поскольку делала всё возможное, чтобы возвыситься во Вселенной своими собственными силами. Было много моментов, когда я думала, что не смогу продолжать, но мне удавалось преодолевать все трудности — до сегодняшнего дня.
— Чёрта с два я сейчас сдамся.
Я отказалась от своей семьи и обязательств ради этой свободной жизни. Как я могла так легко отказаться от этого? Я разбудила своё дрогнувшее сердце и решила посмотреть, что я могу сделать.
* * *
Я вздохнула.
На прошлой неделе я использовала все свои связи в безумном порыве, чтобы собрать деньги. Я даже продала своего всё ещё находящегося в ремонте Лебедя, свой драгоценный алкоголь премиум-класса и почти всё остальное, кроме одежды на мне. Я даже снова и снова таскалась в Гильдию наёмников, чтобы заручиться поддержкой.
Но этого было недостаточно. Это было самое неподходящее время, так как я только что обменяла его на Лебедя.
— Не хватает трёх миллионов...
Я вздохнула. Чтобы смыть наёмников и состоятельных дворян, это было не так уж мало, но и не тонна. Однако для большинства обычных людей три миллиона энел были немыслимой суммой. Эльфы-долгожители вроде меня — это совсем другая история, но нормальные люди могли бы прожить всю свою жизнь на эти деньги. Другими словами, это была не та сумма наличных, которую я могла бы наскрести за полдня.
— Если бы у меня только было больше времени...
Если бы я только могла использовать своего Лебедя, я бы легко заработала столько денег за месяц или два. Я так сильно ненавижу эту глупую, несгибаемую свинью... Почему бы мне просто не потратить эти деньги на лазерную винтовку и несколько плазменных гранат, может быть, ещё на несколько видов оружия, а потом посмотрим, понравится ли им это? В любом случае, я была обречена. Всё должно было закончиться тем, что надо мной надругаются, моё достоинство украдут бывшие космические пираты-преступники. С таким же успехом я могла бы забрать эту глупую свинью с собой в ад, верно?
Пока я, спотыкаясь, брела по улице, всерьёз размышляя об убийстве, я случайно увидела ресторан. Это был тот самый, в который я ходила с тем странным новичком, Хиро.
— Алкоголь...
Оглядываясь назад, я понимаю, что на этой неделе у меня не было ни нормальной еды, ни питья. Всякий раз, когда я чувствовала, что вот-вот упаду в обморок, я просто глотала какую-нибудь ультрадешёвую, отвратительную питательную пасту прямо из тюбика, запивая простой водой. Может быть, было бы не так уж плохо облить себя крепким спиртным, прежде чем я попробую убить кого-то.
Я ввалилась в ресторан и раскошелилась на кучу разных напитков. Все они были из тех дешёвых, что обжигают горло и пьянят. Если подумать, у меня так и не было возможности выпить тот, из которого я обманом выманила того новичка; мне пришлось продать его как часть всего этого фиаско. Возможно, что-то из того же самого было и в напитках, которые я только что купила.
В конце концов я всё-таки отправила сообщение своему отцу. Вероятно, он не получит его в лучшем случае ещё три дня. Сегодня меня бы арестовали. Завтра я была бы заключена в тюрьму. Он получил бы сообщение через день или два после этого, но где бы я тогда была? Я и представить себе не могла, что окажусь в хорошем положении, ни физически, ни морально.
Может быть, это не имело бы значения, если бы я убила эту свинью сегодня и погибла в процессе. Если уж на то пошло, я скорее сто раз умру, чем позволю этим пиратам прикоснуться ко мне. Я бы заставила эту свинью пожалеть.
Пока я прислонялась к стене и топила себя в отвратительном алкоголе, я заметила, что кто-то приближается. Я накинула плащ с капюшоном, чтобы избежать каких-либо неприятностей, но, возможно, я всё ещё слишком выделялась, сидя здесь и напиваясь до полусмерти.
— Какая боль, — проворчала я, потянувшись за пистолетом, висевшим у меня на бедре.
Затем я ахнула от удивления. Я думала, что смогу застать их врасплох, но мужчина среагировал за долю секунды. Прежде чем я закончила, он направил на меня свой собственный пистолет.
Несмотря на моё плачевное состояние, я была дворянином. Я не могла двигаться, как мой отец или брат, но мне сделали несколько мышечных усилений. Усовершенствования и уроки самообороны тех дней к настоящему времени уже много раз спасали мою задницу. Было немыслимо, что кто-то мог так идеально отреагировать на мои движения.
http://tl.rulate.ru/book/29583/3327864
Готово:
