— Но это только для людей, которые могут свободно пользоваться вратами, верно? — добавил я.
— Да, справедливо, — пожала она плечами.
Врата были в основном удобны. Они позволяли мгновенно преодолевать тысячи или десятки тысяч световых лет, но не все могли свободно ими пользоваться. Даже аристократам нужно было прыгать через несколько врат, чтобы использовать их. Наёмники, бродячие торговцы и другие простолюдины почти никогда не получали разрешения.
Возможности использования врат в Стелла Онлайн также были крайне ограничены, вплоть до того, что я практически не помнил, чтобы когда-либо пользовался ими сам. Я слышал, что ты мог бы получить разрешение, если бы у тебя были отличные отношения с Галактической Империей, которой они принадлежали, но как у человека, игравшего случайного наёмника в игре, у меня никогда не было такого шанса.
— Большинство людей никогда не покидают колонию, в которой они родились и выросли, — размышляла Мими. — Столица действительно так далеко...
— Ага. Единственными людьми, покидающими свои колонии, были бы межзвёздные кораблестроители, вроде нас, и торговцы, по большей части.
— И солдаты тоже, — добавила Виска. — И вообще, как ты стал наёмником и покинул свой дом?
— Э-э-э, я слышал, что есть учебные заведения или что-то в этом роде, — ответил я. — Я бы и сам не знал. Мне показалось, что я уже слышал что-то подобное в Гильдии наёмников. Тем не менее, я сомневался, что многие люди становятся наёмниками лишь ради острых ощущений. Если бы не мой «Кришна» — если бы меня просто бросили в колонию, не имея на себе ничего, кроме одежды, — не знаю, стал бы я когда-нибудь наёмником.
— Ну, а как ты стал наёмником, милый?
— Э-э-э... Полагаю, это просто как-то само собой получилось?..
Я проснулся на дрейфующем в космосе «Кришне» и сразу же обнаружил, что на меня напали космические пираты. Всё, что произошло после этого, просто перетекло в следующее, и каким-то образом я стал наёмником. Или, скорее, из меня сделали наёмника. Спасибо, Эльма.
— Само собой получилось?.. О-о-о-о, верно, ты же потерял воспоминания. Виновата, — извинилась Тина.
— Не нужно извиняться. Я думаю, что я довольно везучий парень.
Было немного глупо говорить это вслух, но благодаря тому, что я был наёмником, я познакомился с Мими, Эльмой, Мэй, Крис, Тиной и Виской. Чёрт возьми, даже лейтенант-коммандер Серена — ладно, может, она и не считается. Как бы то ни было, я встретил всех своих друзей. Что касается Доктора Шоуко... От одного воспоминания о ней у меня заболела задница.
— Хэй, очередь двигается. Похоже, пришёл и наш черёд.
— Ох, я не могу дождаться! На что это будет похоже?
— Я тоже в нетерпении, сестрёнка.
Извините, что разбиваю ваш пузырь, но вы сейчас обрекаете себя на разочарование. Я взглянул на Мими, которая смотрела на близнецов такими же сочувственными глазами. Ха-ха-ха. В прошлый раз Мими была точно так же разочарована.
Флот двинулся вперёд, и единственный корабль вошёл в искажённое свечение внутри гигантского сооружения. Это действительно было таинственное зрелище — пока мы наблюдали, корветы и эсминцы впереди засветились и исчезли.
— О-о-ох... Вот оно, Виска.
— С-сестрёнка...
Они взяли друг друга за руки, наблюдая за приближающимся искажением. Крейсер прямо перед нами вспыхнул и исчез.
И затем...
— Хм-м? И это всё?
— Это... немного разочаровывает.
Без обычного сверхсветового грохота, психоделического красочного гиперпространства гипердвигателя или даже вспышки света голографический экран изменился.
— Ага. По сути, это как телепортация, — сказал я.
— У-у-у-у-у-у... Это дико.
Тина была впечатлена больше, чем я ожидал.
— Я понимаю концепцию логически, но это действительно невероятно. Хм-м, мне придётся заняться своей собственной разработкой.
Виска, похоже, была где-то совсем в другом месте. Иногда я не понимал эту девушку. Её инженерный мозг казался чересчур активным.
— Как бы то ни было, мы здесь в целости и сохранности, —сказала Эльма. — Добро пожаловать в столичную звёздную систему Гракканской Империи. Вон там находится столица Гракиус, где живёт моя семья.
— Хм-м?
Я нахмурил брови, глядя на изображение на голографическом дисплее. Учитывая её размеры, то, на что я смотрел, должно быть, было планетой. Но на её поверхности, казалось, не было никаких видимых океанов; на самом деле, я не видел никаких природных особенностей. Вся поверхность планеты была покрыта искусственными сооружениями.
— Экуменополис? Они действительно это сделали?..
— Ого, какое старое слово. В наши дни их называют просто планетарными городами.
— Понятно... Так это и есть столица? И это значит?..
— Ага, — Эльма улыбнулась мне. — Вся урбанизированная планета — это столица Гракиус. Добро пожаловать в сердце Империи, её процветающую столицу.
* * *
Прежде чем отправиться в собственно столицу, мы должны были остановиться в одной из колоний, созданных в системе, Гракиус Секундус. Здесь у нас бы проверили наш багаж и досмотрели суда. Мы также могли бы оформить все необходимые документы, чтобы пришвартоваться в столице.
Другими словами, Гракиус Секундус в основном служил воротами замка, охранявшего столицу. Все торговцы, привозившие товары в столицу, заканчивали все свои дела в одной из этих колоний и снова отправлялись в путь, не приземляясь в самой столице. Почему, спросите вы? Вдобавок к сложным вратам, через которые нужно было пройти, чтобы приземлиться непосредственно в столице, плата за стыковку была непомерной. Хотя, вероятно, не так дорого, как в курортной системе.
Как только мы успешно пристыковались к колонии и Мэй спустилась в столовую, я, наконец, спросил:
— Итак, что мне делать?..
Часть меня чувствовала себя виноватой из-за того, что, будучи капитаном корабля, я не мог проявить лидерство в такой момент, как этот. Но, честно говоря, Серена практически заставила меня прийти сюда. Я был в значительной степени готов к поездке. Я решил, что это она виновата в том, что притащила меня сюда, не отдав должных приказов. Или подождите, может быть, вместо того, чтобы она не отдавала мне приказов, я просто не слушал? Может быть, в этом всё и дело.
— Лейтенант-коммандер Серена заявила, что военные позаботятся обо всех церемониальных процедурах, поэтому процедуры приземления также будут находиться под их наблюдением. Я бы лично порекомендовала зарегистрироваться в Гильдии наёмников этой колонии, — сказала Мэй.
— Гильдия наёмников? Знаешь что, Серена действительно сказала, что я должен положиться на Гильдию, когда мы доберёмся до столицы. Но в чём именно я должен на них положиться? Понятия не имею.
— Возможно, будет лучше спросить их о деталях, — ответила Мэй. — Гильдия наёмников столичной системы должна быть в состоянии предоставить рекомендации о том, как наёмникам следует вести себя со знатью.
— Ох, так вот оно что?
Если это рекомендация Мэй, то она, вероятно, права. С таким же успехом можно пойти и взглянуть.
— Ладно, думаю, я пойду и посмотрю, в чём дело. Мими и Эльма, вы хотите пойти?
— Конечно. Нам нужно купить платья и аксессуары до церемонии, поэтому мы объясним ситуацию Гильдии и попросим их порекомендовать нам несколько магазинов.
— Аксессуары. Платья?..
Мими выглядела огорчённой. В конце концов, она не была большой поклонницей платьев с оборками. Но даже если они ей не очень нравились, я подумал, что они ей очень идут.
— Тогда мы пойдём с вами... — начала Тина, но её быстро перебили.
— Сестрёнка, нам нужно связаться с филиалом.
— Агх, а это не может немного подождать?
— Я не хочу, чтобы они потом насмехались над нами.
— Угх... Я слышала, что те, что в столице, самые ужасные.
Похоже, у близнецов были какие-то дела с Космическими Цвергами. Однако, если судить по тому, как они себя вели, то, похоже, они не хотели иметь дело со столичным филиалом. Может быть, у их компании тоже были разные фракции? Отчасти так и казалось. Это слишком страшно для меня. Я буду держаться от этого подальше.
— А что ты будешь делать, Мэй?
— Я останусь на корабле. Это позволит мне быстро отреагировать в случае, если кто-нибудь свяжется с нами.
— Понял. Тогда я оставляю это на твоё усмотрение.
— Пожалуйста, сделайте это.
Мэй слегка улыбнулась. Да, в последние дни выражение её лица стало намного мягче. Хотя вы, вероятно, не заметили бы этого, если бы не знали её так же хорошо, как я.
— Ладно, пошли...
— Хиро, прямо сейчас иди в свою комнату и нацепи знак «Штурмового меча с серебряными крыльями». И возьми мечи, — потребовала Эльма.
— ...А я должен это делать?
— Ну-у... Так будет намного легче объяснить наши обстоятельства. Вперёд.
— Ох, не-ет...
— А я думаю, с ними ты выглядишь круче! — пропищала Мими.
— Укх.
В конце концов, Эльма и Мими заставили меня надеть мою большую дурацкую медаль на грудь и вооружиться двумя мечами, прежде чем мы отправились в Гильдию наёмников. Совершенно нелепо. Я бы прекрасно справился и со своим лазерным пистолетом.
http://tl.rulate.ru/book/29583/3322227
Готово:
