Солдаты летели над пустынной землей. Земля здесь была безлюдной и очень близко к границе между Королевством Пустоши и Королевством Ста Зверей. Внезапно Цзо Мо сказал:
– Давайте остановимся здесь.
Мо без раздумий приказал войскам остановиться. Армия была небольшой, всего около тысячи человек, но это были самые сильные воины из Поместья Западных Земель. Всё это время Цзо Мо незаметно наблюдал за войсками. С Мо, в его глазах, они были очень опытны. Войска тоже были элитные. Хотя их снаряжение не было лучшим, у них был свой особый способ ведения боя. Мо был классическим полководцем, не стремился к власти и методично выполнял свои задачи. Его люди следовали его стилю, быстро и решительно исполняя приказы.
– Как идёт битва между Поместьем Восточных Земель и Гробницей Инь? – спросил Цзо Мо. Раз уж он взялся за это дело, Цзо Мо не собирался его бросать.
– Поместье Восточных Земель проиграло, Цзя Ман покончил с собой! – чётко ответил Мо. Внутри он плакал, зная, что старый Король Пустоши всё спланировал. Иначе как могло Поместье Восточных Земель проиграть так быстро, имея столько сил, и без видимых причин? Стражи Гробницы Инь были намного слабее Поместья Восточных Земель, и у Поместья Восточных Земель было больше сильных полководцев. Хотя Пять Призраков Гробницы Инь были на уровне элитных бойцов четырех поместий по личной силе, в руководстве боем они сильно уступали. Поместья Восточных и Западных Земель были двумя поместьями с наибольшим количеством качественных полководцев в Королевстве Пустоши.
Цзо Мо издал звук. Он знал, что Ши, планируя такое, обязательно подготовил бы решающий ход, который изменил бы ситуацию. Он сосредоточился и начал обдумывать. Раз уж Ши отдал ему область Пустоши, он не мог подвести Ши. Он попросил Мо собрать все популярные темы обсуждения о новом Короле Пустоши. Прочитав их, он обнаружил, что большинство людей осторожно относятся к его преемственности. В первую очередь потому, что власть Ши всё ещё была велика, немногие осмеливались открыто выступать. В частных разговорах у них не было о нём хорошего мнения. Цзо Мо понял, что это из-за сомнений в его силе. Цзо Мо знал Мо. Они почитали сильных, поэтому прежние короли были самыми сильными. Ши был таким же.
Показать силу? Слабая улыбка появилась на губах Цзо Мо.
Мо одновременно наблюдал за новым королём. Новый король был немногословен, не имел опыта в делах, и Мо не мог оценить его силу. Это его поразило. Мо был одним из четырёх владык Пустоши. Немногие знали, что он на самом деле был сильнейшим среди владык Пустоши, потому что только он получил наставления от Короля Пустоши. Он был сдержан и не любил драться. Даже три других владыки не знали его истинной силы. Но даже такой сильный, как он, не мог увидеть силу нового короля! И хотя он был шокирован, это также укрепило его уверенность. Наблюдая за королём, он молчал, как будто отправлял патруль. Их было всего тысяча человек. Он знал о возможных угрозах и о многих группах, которые могли рискнуть. Быть осторожным не помешало. Мо приказал разведчикам увеличить радиус действия.
Вдруг его лицо напряглось, и он крикнул:
– Готовьтесь к бою!
Окружающие его ряды немедленно перестроились в боевой порядок. Взгляд Мо был устремлён на северо-запад. Разведчик с того направления прислал срочное сообщение. Приближался батальон с поразительной скоростью! Вскоре в поле его зрения появились разведчики. Разведчик движением руки показал, что нужно готовиться к бою, прежде чем отойти в тыл.
На далёком горизонте появилась группа чёрных точек. Маленькие точки быстро приближались. Почти мгновенно они достигли их! Лицо Мо стало мрачным. Элита! Его глаза были острее, чем у кого-либо другого, и он видел яснее. Этот батальон выглядел нестройным, но на самом деле все люди держались на правильном расстоянии друг от друга. Было ясно, что это батальон, который формировался долгое время, и его участники хорошо сработались. Казалось, что каждый член батальона передвигался на позиции по своей воле, но их товарищи бессознательно двигались, чтобы занять пустые места. Такое инстинктивное движение быстро распространялось по рядам.
Этот батальон выглядел как зыбкий поток! Поток разливался! Батальон впереди выглядел сурово. Издалека Мо чувствовал сильное и свирепое присутствие. Мо вдруг почувствовал усиливающееся давление. Его выражение стало ещё серьёзнее. Если бы он не видел этого собственными глазами, он не поверил бы, что мо-бой может создать такой изысканный и переменчивый батальон!
На Восточных Землях очень注重 построению боевых порядков. Только батальоны яо имели такие изысканные и переменчивые ряды. Мо вообще не заморачивались формой воинских рядов. Им достаточно было собрать всю мощь бойцов под командованием полководца. Из-за этого мо-батальоны имели самые низкие ранги среди всех рас. Но этот батальон полностью перевернул знания Мо. Когда в Королевстве Пустоши появился такой странный батальон?
Другой не снижал скорость, продвигаясь вперёд. Чем ближе они приближались, тем сильнее было воздействие на остальных. Бойцы батальона, у которых был немного слабее менталитет, подсознательно готовились к атаке. Выражение Мо стало холодным. Все его блуждающие мысли были отброшены. Если бы приближающиеся оказались в зоне атаки, он бы без колебаний атаковал! Никто не мог хозяйничать перед ним!
В это время этот странный батальон, казалось, пошёл наперекор его ожиданиям и вдруг остановился, несмотря на инерцию. Это странное чувство было настолько неприятным, что хотелось сплюнуть кровью. Мо сжал кулаки. Он едва не начал атаку. Его сердце внезапно подпрыгнуло. Такой могущественный полководец! Другой явно уже рассчитал дальность его атаки и просто остановился на периметре. Это был первый раз, когда Мо встретил такого могущественного полководца. Хотя они ещё не сражались, он всё равно был поражён.
Ветер был смертоносным, группы замерли в тишине. Командир впереди внезапно спешился. Уш! Весь батальон спешился, их движения были синхронны.
Войска разделились, и на поле вышел некто Яо. Он встал рядом с генералом. Плечом к плечу они молча смотрели в сторону батальона Мо. "Что происходит?..", – эта мысль промелькнула в голове у Ань Мо.
[Вы получили системное оповещение]
[Получен запрос на дуэль от "Душителя"]
[Запрос на дуэль принят!]
[Начало дуэли один на один!]
[Поле дуэли: открытая местность]
[Внимание, время дуэли: 50 минут!]
[Правила дуэли: Побеждает тот, кто поразит противника или выведет из строя его меч или оружие. Замена оружия во время дуэли приводит к поражению. Нарушение правил - дисквалификация.]
[Начало отсчета времени...]
[10]
[9]
[8]
[7]
[6]
[5]
[4]
[3]
[2]
[1]
Ань Мо вытащил меч. Оружие засветилось тусклым серым светом, излучая слабое сияние.
"Войско!" – раздался громогласный голос Душителя, от которого содрогнулась даже земля. – "Как вы все знаете, сегодня – особый день! Мне, Яо, выпала честь сразиться с... с этим!"
Его палец указал на Ань Мо. Вся армия смотрела только на них двоих.
"Я призываю вас, старые и новые солдаты!" – продолжал Яо. – "Посмотрите на этого человека! Разве он похож на того, кто приведет нас к победе? Разве он внушает доверие? Разве он достоин быть нашим командиром?!"
Солдаты молчали.
"Он молод и неопытен!" – голос Яо становился громче. – "Такому человеку нельзя доверить наши жизни! Он не сможет защитить нас! Его место - в тылу, а не на поле боя! Генерал Чжао Дун привел нас сюда, чтобы я мог преподать ему урок! Урок, который он никогда не забудет! В этом бою решится, кто достоин вести нас дальше!"
Ань Мо спокойно смотрел на него. Ни единая мышца на его лице не дрогнула. Он лишь крепче сжал рукоять меча, наблюдая за Яо.
"Этот бой покажет вам, кто способен защитить нашу страну! Кто способен повести вас за собой! Кто истинный воин!" – Яо размахивал руками, пытаясь завести толпу. – "Если я одержу победу, то докажу, что достоин быть вашим командиром! Я покажу этому... этому салаге, как нужно сражаться! Тогда я стану вашим генералом!"
По толпе пробежал легкий гул.
Яо продолжил, обращаясь к Ань Мо: "Если ты проиграешь, то должен будешь заявить об отказе от должности перед всей армией! Ты лишишься права командовать этим батальоном!" Он сделал паузу, словно наслаждаясь моментом. – "Но не волнуйся, я не заберу у тебя жизнь. Просто ты уйдешь отсюда опозоренным."
Ань Мо молчал.
"Ты согласен?!" – Яо ждал ответа.
Ань Мо кивнул.
До этого момента все слушали Яо с интересом, но тут послышались возмущенные крики.
– Как можно?! Он же наш командир!
– Верно! Он наш командир!
Яо усмехнулся, услышав эти голоса.
"Командир?" – произнес он с пренебрежением. – "Неужели вы доверили свои жизни такому? Он даже слова не может сказать! Он просто безмолвный трус!"
Тут Ань Мо поднял меч. Серый свет от меча стал ярче, словно отзываясь на его силу.
Яо усмехнулся: "Наконец-то ты готов? Ну что ж, покажи мне, на что ты способен!" Он занял стойку.
[0!]
[Дуэль началась!]
Яо первым бросился в атаку, размахивая своим огромным мечом. Он двигался с удивительной ловкостью для такой громоздкой фигуры.
[Осторожно! Особая способность: "Ярость"]
Яо обрушил на Ань Мо град ударов, вкладывая в каждый всю свою силу. Каждый удар был направлен на то, чтобы сокрушить противника.
[Внимание: атака "Ярость" увеличивает силу удара на 150%!]
Ань Мо уворачивался и парировал, отскакивая назад. Он не нападал в ответ, а лишь оборонялся, пытаясь сохранить дистанцию. Яо преследовал его, заставляя отступать.
"Трус!" – кричал Яо. – "Ты только и можешь, что бегать! Ты даже не пытаешься сражаться! Где же твоя хваленая доблесть?"
Ань Мо молча уклонился от очередного мощного удара. Хоть он и уворачивался, сила, исходившая от меча Яо, была ощутимой. Он чувствовал, как его собственной меч вибрирует от каждого касания огромного клинка противника.
"Он не может победить его на силе!" – кто-то из батальона Мо обеспокоенно произнес. – "Меч командира слишком легкий! Он не выдержит такой мощи!"
Ань Мо продолжал отступать, и Яо все больше распалялся, видя, что его противник избегает прямого боя. Он наносил удары с еще большей яростью, от чего земля вокруг них дрожала.
Внезапно Ань Мо остановился. Яо злорадно усмехнулся, решив, что тот устал. Он поднял меч для последнего, сокрушительного удара.
Ань Мо поднял свой серый меч.
Взмах!
Мечи столкнулись.
Раздался оглушительный лязг металла.
Треск!
Звук был таким, словно что-то ломается.
Яо почувствовал, как часть рукояти его меча раскололась.
[Внимание: Оружие противника получило серьезное повреждение.]
Яо в изумлении уставился на свой меч. Лезвие его огромного клинка, только что казавшееся неуязвимым, покрылось мелкими трещинами, а часть рукояти откололась.
Он не мог понять, как это произошло.
Ань Мо, воспользовавшись заминкой противника, резко сократил дистанцию. Его серый меч двигался почти незаметно.
[Внимание: Применение способности: "Разрез духа"]
Меч Ань Мо пронзил грудь Яо. Тот даже не успел отпрыгнуть.
Боль пронзила тело Яо, но физического повреждения не было видно. Однако он почувствовал, как что-то важное покидает его. Силы начали стремительно уходить.
[Способность "Разрез духа" нанесла ментальный урон, игнорируя физическую защиту.]
[Дуэль окончена!]
[Победитель: Ань Мо]
Яо зашатался и упал на колени. Его лицо было бледным, глаза расширены от шока и неверия.
Ань Мо спокойно подошел к нему и опустил меч. Серый свет погас.
Армия замерла в полной тишине. Никто не мог поверить в то, что только что произошло. Могучий Яо, гроза всего, был повержен.
Ань Мо обернулся и посмотрел на батальон Мо. Их взгляды были полны изумления и уважения. Раньше они видели в нем лишь мальчишку, назначенного сверху, но теперь поняли, что ошибались.
"Мой заместитель," – негромко произнес Ань Мо, обращаясь к тому, кто раньше сомневался в нем. – "Что ты скажешь теперь?"
Заместитель командира, пожилой и закаленный воин, шагнул вперед. Он посмотрел на павшего Яо, затем на Ань Мо, и в его глазах загорелся огонек восхищения.
– Я... Я ошибался, командир, – произнес он низким голосом. – Я не думал, что... что вы так сильны.
– Я здесь не для того, чтобы соревноваться в силе, – ответил Ань Мо. – Я здесь, чтобы защитить вас и нашу страну.
Он обернулся к Яо, который все еще сидел на земле, не в силах прийти в себя.
– Ты говорил, что можешь быть нашим генералом? – спросил Ань Мо. – Что скажешь теперь?
Яо поднял на него глаза. Весь его гонор и высокомерие исчезли, сменившись опустошением.
– Я... я проиграл, – пробормотал он едва слышно.
Над батальоном Мо раздался дружный крик поддержки.
– Командир Ань Мо!
– Командир Ань Мо!
Замкнутое кольцо сомнений и недоверия, окружавшее Ань Мо, наконец, прорвалось. Он доказал свою состоятельность на деле, и солдаты увидели в нем не назначенного начальника, а настоящего лидера.
Ань Мо повернулся к своим солдатам.
– Вы готовы сражаться? – громко спросил он.
– Готовы, командир! – хором ответили они.
– Вы готовы идти со мной до конца?
– Готовы, командир!
– Тогда к бою! – отдал приказ Ань Мо. – Покажем им, что такое настоящий воинский дух!
Батальон Мо в едином порыве поднял свое оружие, готовый следовать за своим новым командиром. Яо, все еще сидевший на земле, понял, что его время вышло. Он был побежден не только в дуэли, но и в борьбе за доверие солдат.
Генерал Чжао Дун наблюдал за происходящим с мрачным лицом. Все пошло не по его плану.
Ань Мо повел свой батальон вперед, навстречу новым испытаниям, но теперь он знал, что за его спиной стоят верные солдаты, готовые идти за ним в огонь и воду.
http://tl.rulate.ru/book/280/896347
Готово:
