Глава 36. Новая встреча
Малый двор Западного Ветра стал одним из важнейших мест в Секте Пустотного Меча, особенно для учеников внешней секты. По значимости он превзошел жилища всех прочих учеников внутренней секты. Большинство учеников внешней секты занимались полями, а больше всего они боялись проблем на духовных полях. Теперь, когда в секте появился земледелец духовных растений, им стало спокойнее: если что-то случится, они хотя бы знали, к кому идти.
В долине появился совершенно новый двор. Внешние стены сложили из известняка; тонкий узор камня и его прохладная и твердая поверхность придавали месту тишину и покой. Лозы свисали, словно водопад, иногда отражая звезды - они мерцали в зелени редкими искрами. Пруд во дворе уже не был той грязной лужей, что возле прежнего жилища. В нем росли Пурпурные Огненные Лотосы первого класса: цветы походили на пурпурное пламя, горящее прямо в воде. Ночью они источали смутное фиолетовое сияние. Между лотосами резво сновали серебряные рыбы-ножницы, будто десятки серебряных линий пересекались, сталкивались и слепили глаза.
Но Цзо Мо было не до красивых видов. Как и раньше, каждый день в одно и то же время он отправлялся в Долину Холодного Тумана - вызывать дождь и ухаживать за растениями. Теперь он был учеником внутренней секты, и правило о запрете полетов внутри горы на него больше не распространялось. Надев печать духовного перемещения, он каждый шаг превращал в короткий полет. Скоростью он не уступал ездовым духовным зверям, а кроме экономии времени ему еще и нравилось это ощущение.
Днем он, как обычно, заботился о духовных полях. Ночью же тайком спускался к духовной жиле в каменной комнате, садился в медитацию и практиковал [Эмбриональное Духовное Дыхание].
Хотя [Эмбриональное Духовное Дыхание] прежде всего развивало дух, прирост духовной энергии тоже оказался неплохим - куда лучше, чем от [Писания Десяти Принципов]. А с помощью духовной жилы его успехи за несколько дней стали поразительными. Сам того не заметив, Цзо Мо тихо прорвался на девятый уровень Очищения Ци(1).
Духовная жила в каменной комнате стала величайшей тайной Цзо Мо после Пу Яо. Он был особенно осторожен. Чтобы скрыть вход, он не только заложил его куском гранита, но и посадил вокруг множество сорняков и кустов. Снаружи ничего нельзя было заметить. Его беспокоило лишь одно: если сюда придут старшие вроде мастера или главы секты, он не посмеет ставить формации. С его уровнем такие формации против главы секты и остальных были бы бесполезны, а вот внимание привлекли бы наверняка.
Дни его текли на удивление спокойно. Кроме ежемесячной выдачи духовных камней, ему теперь полагалось духовное зерно. Два года он сам выращивал духовное зерно, но ни разу его не ел.
Духовное зерно было наполнено густой духовной энергией, и при поглощении эта энергия оставалась необычайно мягкой. Она сильно отличалась от напористой духовной энергии в духовных камнях, которые использовали в особых местах вроде области Алой Небесной Столицы. Три тысячи лет назад Зверодемоны потерпели поражение. Чтобы сохранить силы, последние сотня с лишним великих существ Зверодемонов взяли свои тела и кровь за проводник, семь средних областей - за ось, сорок девять малых областей - за завесу, и создали область Алой Небесной Столицы, преградив путь практикам. Внутри этой области вся духовная энергия стала грубой и беспорядочной. Практики почти не могли ее поглощать.
Те, кто отправлялся в область Алой Небесной Столицы, всегда брали с собой много духовных камней и духовного зерна. Духовные камни восполняли обычные затраты духовной энергии, но энергия в них была слишком сильной; если полагаться только на нее, культивация легко могла расшататься. Духовное зерно уступало камням по насыщенности, зато его энергия была мягкой и помогала практикам удерживать основу стабильной.
Ученики крупных сект ели духовное зерно каждый день, ускоряя культивацию.
Но в маленькой секте вроде Секты Пустотного Меча каждый месяц выдавали лишь ограниченное количество, да и то низкого класса. И даже духовное зерно первого класса Цзо Мо прежде никогда не пробовал.
Сейчас Цзо Мо изучал нефритовые свитки, оставленные старейшиной Вэй Нанем. Культивация старейшины Вэй Наня была невысокой, но многие пройденные им пути стоили того, чтобы Цзо Мо взял их за пример - например, земледелие. Вэй Нань тоже был земледельцем духовных растений и учился создавать пилюли. Разве это не походило на положение Цзо Мо? До темных и непонятных писаний он пока не собирался добираться. Сейчас ему нужно было думать о том, как заработать духовные камни.
На чем легче всего заработать духовные камни на стадии Очищения Ци(1)? Что посадить?
Получив наконец 1.3 гектара духовных полей третьего класса, Цзо Мо, конечно, хотел распорядиться ими как следует. Но денег у него сейчас не было - Пу Яо выжал его досуха. Ежемесячное пособие от секты нельзя было назвать малым, но для него это была капля в море.
Такие вещи, как духовные жилы, нельзя было напрямую обратить в духовные камни. Да и даже если бы их можно было продать, Цзо Мо ни за что не стал бы этого делать. Отдать долгую выгоду ради короткой наживы? Как мог такой расчетливый человек, как он, совершить подобную глупость?
Поиск способов заработать духовные камни был одной из главных забот Вэй Наня. Впрочем, для любого практика духовные камни были проблемой, от которой не уйти. Их количество напрямую влияло на скорость культивации.
Талисманы, нефритовые свитки, материалы...
Что из этого не требовало духовных камней?
Пусть теперь Цзо Мо стал учеником внутренней секты, и секта собиралась его взращивать, давая удобства во многих вещах, предел у этой поддержки все равно был.
Но по сравнению с ним, прежнее положение Вэй Наня было куда тяжелее. Пути, которые тот нащупал, были для Цзо Мо чрезвычайно ценны.
Сидя на красноклювом гусе, которого выдала секта, Цзо Мо вяло устроился у него на спине, обложившись большими и малыми мешочками. Все это были подарки, которыми он не мог пользоваться. Он собирался превратить их в духовные камни. Много за них не дадут, но сейчас у него не было иного выхода. Надеяться, что Пу Яо выплюнет хоть какие-то духовные камни, было невозможно.
Пу Яо каждый день сидел на надгробии с закрытыми глазами. Казалось, он медитировал. Ему тоже нужно культивировать? Цзо Мо было очень любопытно.
Но сейчас он не стал бы сам лезть к нему. Настроение Пу Яо было непостоянным: жестоким, безжалостным, безумным. При этом сила его была глубока до непостижимости. С таким существом никогда не угадаешь, что он сделает дальше, о чем думает и каковы его настоящие цели.
Цзо Мо считал Пу Яо настоящим дьяволом. Тот мог предложить соблазн, от которого дрожит душа, а когда ты насладишься им до предела - столкнуть тебя в глубины преисподней.
От пыток Пу Яо - Цзо Мо ненавидел, бесился, впадал в отчаяние. Но когда мастер сказала, что его лицо изменили, а память стерли, все эти чувства рассеялись, как дым.
Потому что ему нужна была сила!
Потому что ему нужны были ответы!
Что значили эти мелкие мучения?
Он ясно помнил чувство чуждости, охватившее его, когда он очнулся два года назад. За эти два года голос из снов мучил его бесчисленное число раз. Он боялся, ужасался, колебался, терялся. Он пытался найти ответы, но у него не было никаких зацепок. Он ничего не мог сделать, поэтому просто плыл по течению, день за днем, и никогда не был счастлив.
Теперь он проснулся.
У него осталась лишь одна мысль: он должен найти ответ. Кто? Кто сделал с ним все это?
Этого нельзя простить!
На спине красноклювого гуся Цзо Мо смотрел, как сквозь облака проступает Дун Фу, и сжал кулак.
Дун Фу был таким же, как всегда: людской поток не иссякал. Цзо Мо направился прямо на свободный рынок и нашел Фу Цзиня.
Глаза у Фу Цзиня были очень острыми. Увидев на поясе Цзо Мо нефритовый знак Весеннего Ростка, он застыл всем телом. Спустя миг пришел в себя; в глазах еще оставалось потрясение, но на лице уже расплывалась улыбка. «Поздравляю, братец Мо! Братец Мо! Ц-ц-ц, такой молодой земледелец духовных растений! Братец Мо, ты и вправду необыкновенный! Проходи, проходи!»
Цзо Мо не стал обмениваться любезностями. Он с грохотом бросил большой мешок перед Фу Цзинем. «Продай это за меня».
«Что там?» - спросил Фу Цзинь, быстро развязывая мешок. Одного взгляда хватило, чтобы примерно оценить вещи. Предметов было много, но ценного среди них почти ничего. Впрочем, это было нормально: ученики внешней секты на стадии Очищения Ци(1) и не могли подарить ничего дорогого.
Мысли Фу Цзиня завертелись, и он назвал щедрую цену: «Пятьдесят духовных камней второго класса. Как тебе?»
Цзо Мо знал рыночные цены. Эти вещи точно не стоили пятидесяти духовных камней второго класса. Он покачал головой: «Слишком много. Тридцати хватит».
«Договорились». Фу Цзинь быстро передал духовные камни и убрал вещи. Улыбаясь, он сказал: «Теперь, когда братец Мо поднялся, не забывай поддерживать этого младшего брата!»
Они еще немного поболтали. Цзо Мо слушал очень внимательно. Нельзя было недооценивать таких мелких торговцев, как Фу Цзинь: их чутье было необычайно острым. Любое движение рынка не ускользало от их глаз. Между делом Фу Цзинь с тревогой рассказал: цена на духовное зерно в последнее время непрерывно растет. За последние годы такого не случалось. Каждый год люди отправлялись в Алую Небесную Столицу охотиться на Демонов, но цена на духовное зерно никогда не взлетала настолько. Если связать это со свежими слухами об Алой Небесной Столице, становилось тревожно.
По словам Фу Цзиня, дело касалось не только области Небесной Луны. Цены на духовное зерно росли и во всех остальных областях. Все это явно показывало: столкновения в Алой Небесной Столице становятся все ожесточеннее.
Неужели Зверодемоны начали контратаку?
Выслушав Фу Цзиня, Цзо Мо немного потяжелел сердцем. Для низкоуровневых практиков самой большой опасностью была смута. Если начнется великая война вроде той, что случилась три тысячи лет назад, низкоуровневые практики станут пушечным мясом и погибнут первыми.
«О, мир и правда тесен: враги снова встретились». Странный голос оборвал размышления Цзо Мо.
Он поднял голову, и тут же почувствовал головную боль.
Перед ним стояли двое. Один из них был учеником секты Меча Восточного Раздорожья, тому самому, чей летающий меч Цзо Мо в прошлый раз повредил. Второй был незнаком, вероятно, его старший ученик. Аура у него была еще сильнее.
Фу Цзинь был проницателен. Увидев обстановку, он тут же внутренне помрачнел, но на лице натянул улыбку: «Господа, прошу, прошу. Давайте присядем, выпьем чаю...»
Шлеп!
Голос оборвался. Фу Цзинь отлетел, как мешок с песком.
«Мусор! Кто дал тебе право здесь говорить?» - холодно сказал тот, убирая руку.
Цзо Мо не ожидал, что противник сразу ударит, и не успел среагировать. Он поспешил к Фу Цзиню, помог ему подняться. Увидев отпечаток ладони на лице и кровь в уголке рта, взгляд Цзо Мо потемнел. Он осторожно поддержал Фу Цзиня, потом медленно повернулся.
«Какой идиот выпустил свою собаку?» Цзо Мо смотрел прямо на ударившего, пальцем поглаживая кольцо золотого меча.
Лицо того мгновенно налилось кровью. В ярости он начал: «Ты, су...»
Голос внезапно оборвался.
Сущность меча, окруженная легким облачком холодной энергии, уже указывала прямо ему в лоб!
Глава 37. Два удара!
Глава 37. Два удара!
Двое практиков из секты Меча Восточного Раздорожья явно не ожидали, что Цзо Мо осмелится напасть первым.
Особенно тот, кто ударил Фу Цзиня. С его точки зрения, если бы в прошлую встречу внезапно не появились двое практиков Формирования каналов(3), с Цзо Мо легко бы расправились. И этот мусор на Очищении Ци(1) посмел первым бросить вызов им двоим?
Сущность меча почти достигла лба ученика Восточного Раздорожья. Слабый холод мгновенно привел того в чувство. Он по привычке хотел выставить летающий меч, но тут же вспомнил: этот парень перед ним уже испортил его меч! Увернуться он не успел, и его задел легкий туман вокруг сущности меча.
Ш-ш-ш!
На его лбу появилась кровавая рана шириной в палец. Ученик Восточного Раздорожья едва удержался на ногах. Глаза его горели ненавистью, он злобно уставился на Цзо Мо, будто желал изрубить его на куски.
Проклятый тип! Он явно был всего лишь на стадии Очищения Ци(1), но каждый раз при встрече именно он, ученик Восточного Раздорожья, оказывался в жалком положении. Коснувшись раны на лбу и увидев кровь на пальцах, он окончательно озверел и взревел: «Ты ищешь смерти! Если я сегодня не убью тебя...»
Пока он говорил, Цзо Мо выпустил второй удар.
Тонкая сущность меча, окутанная легким туманом, устремилась к его раскрытому рту. Этот удар был сильнее предыдущего, белый туман вокруг него стал гуще. Если прислушаться, почти можно было услышать тонкий звон сталкивающихся сосулек.
Зрачки другого ученика Восточного Раздорожья, наблюдавшего со стороны, резко сузились.
Цзо Мо выбрал момент слишком удачно, а скорость второго удара была еще выше. Летающий меч противника уже был испорчен Цзо Мо. На самом деле сегодня тот пришел со своим старшим учеником, чтобы выбрать новый меч, и никак не думал встретить врага. Почувствовав сущность меча, он вдруг понял: испорчен был не только меч, на нем не осталось ни одного защитного талисмана.
Обычно он развлекался тем, что задирал других, и давно уже забросил культивацию. Видя, как к нему летит сущность меча, он растерялся и совершенно не знал, что делать.
Хлоп!
Туманная сущность меча точно ударила ему по рту. Кровь брызнула, два зуба упали на землю. Череда ударов ошеломила его полностью. Он зажал рот и неверяще смотрел на два зуба у своих ног.
Цзо Мо не терял бдительности. В отличие от возбуждения прошлого боя, на этот раз он был предельно спокоен.
Единственное, на что он мог положиться, - кольцо золотого меча. Но оно вмещало всего три сущности меча, и у Цзо Мо оставалась лишь последняя. Это была его последняя и единственная атака. Если бы противник был один, он без колебаний добавил бы третий удар. Но он прекрасно понимал: оба противника сильнее него. И все же он не мог стоять в стороне и смотреть, как из-за него унижают Фу Цзиня.
В худшем случае его просто жестоко изобьют. Он уже приготовился это вытерпеть. Но последнюю сущность меча он не выпустит просто так. Если ударить, то ударить больно.
Им тоже легко не отделаться!
Цзо Мо злобно стиснул зубы.
«А-а!» Тот взвыл, лицо его перекосилось, в глазах полыхал огонь. «Я...»
Голос снова резко оборвался.
Казалось, невидимая рука схватила его за горло. Все его тело медленно поднялось над землей. Еще миг назад он ревел, а теперь походил на рыбу, выброшенную на берег: глаза выпучены, рот открывается, но ни звука не выходит.
Цзо Мо остолбенел и невольно посмотрел в сторону.
К ним медленно приближался юноша в белом. Он даже не взглянул на ученика Восточного Раздорожья, висевшего в воздухе. «В Дун Фу запрещены драки. Вы этого не знаете?»
Другой ученик Восточного Раздорожья нахмурился. Внезапно он поднял руку. С кончика пальца вылетела сущность меча, остановилась и изогнулась, словно рисуя ветвь сливы. Ученик, сражавшийся с Цзо Мо, с глухим звуком упал на землю; лицо его стало багровым, сам он потерял сознание.
«Господин, вы слишком пристрастны. Сражались обе стороны, а обвиняете вы только одну. Это несправедливо».
Юноша в белом посмотрел на него: «Цзун Минъянь из Восточного Раздорожья?»
«Мое скромное имя. Не думал, что господин слышал о нем. Польщен, польщен». Цзун Минъянь сложил руки в приветствии, но выражение его лица оставалось холодным.
«Ученик старейшины Цзо Мэйтяня. Естественно, имя на слуху», - уклончиво сказал юноша в белом.
Цзун Минъянь приподнял бровь: «А господин?»
«Юй Бай». Юноша в белом назвал два иероглифа.
«О». Цзун Минъянь ответил равнодушно, но голос его тут же стал резким. «Так это почтенный ученик старейшины Тянь Сунцзы. Однако брат Юй, объясните мне: почему наказаны только ученики моей секты? Или брат Юй питает предубеждение к ученикам Восточного Раздорожья?»
Юй Бай улыбнулся и пальцем указал на нефритовый знак на поясе Цзо Мо.
Только теперь Цзун Минъянь заметил знак Весеннего Ростка. На миг он застыл, потом кивнул: «Земледелец духовных растений. Понятно».
Бросив на Цзо Мо глубокий взгляд, он развернулся и ушел.
Брови Юй Бая едва заметно дрогнули. «Господин не заберет своего младшего ученика?»
Цзун Минъянь даже не обернулся, продолжая идти. За спиной он оставил одну фразу:
«Мусор, который не способен победить земледельца духовных растений на Очищении Ци(1), - какая от него польза?»
Юй Бай покачал головой и ничего не сказал. Он небрежно выпустил поток белого света, взмывший в небо.
Послание летающим мечом!
По сравнению с Малыми Журавлями Тысячи, послания летающим мечом были куда быстрее. И правда, вскоре после этого двое практиков прилетели, приземлились и поклонились Юй Баю.
Юй Бай указал на лежащего без сознания ученика Восточного Раздорожья. «Этот человек нарушил формации Дун Фу. Отныне он изгнан из Дун Фу».
«Да». Двое поклонились Юй Баю, подхватили человека и улетели.
«Если я не ошибся, ты ученик старейшины Синь Яня из Секты Пустотного Меча?» Юй Бай повернулся к Цзо Мо и заговорил мягко.
Цзо Мо покачал головой: «Мой мастер - Ши Фэн Жун».
Бой между теми двумя длился совсем недолго, но будь то духовная энергия или управление заклинаниями, они превосходили Цзо Мо в сотни раз. Ауры обоих были сильны и внушительны. Цзун Минъянь - холодный и острый, Юй Бай - уверенный и свободный. Оба были выдающимися. Но Цзо Мо чувствовал себя рядом с ними неуютно. И Цзун Минъянь, и Юй Бай невольно излучали высокомерие тех, кто стоит над другими. Цзо Мо очень не любил такую ауру и подсознательно не хотел сближаться с Юй Баем.
«Старейшина Ши Фэн Жун?» Юй Бай слегка удивился. Когда началась драка, он уже заметил ее. В первой сущности меча он не увидел ничего особенного, но сам факт, что земледелец духовных растений способен выпустить сущность меча, его удивил. Лишь заметив кольцо золотого меча на руке Цзо Мо, он понял причину.
Тогда Юй Бай уже собирался вмешаться. Область Небесной Луны была типичной малой областью, где главенствовали практики меча. Такие практики, как земледельцы духовных растений, считались редким ресурсом. Не только в Дун Фу, но почти во всех главных городах области Небесной Луны существовали формации, защищавшие производственных практиков вроде них.
Но именно в тот момент Цзо Мо выпустил вторую сущность меча.
Глаза Юй Бая были опытны, и он все ясно увидел.
Первая сущность меча содержала лишь крошечную долю настоящей сущности, не стоившую внимания. Но сущность во втором ударе очень напоминала сущность меча Синь Яня из Секты Пустотного Меча, [Меч Холодного Дракона].
Внезапный подъем Секты Пустотного Меча привлек всеобщее внимание. А Тянь Сунцзы, истинный правитель Дун Фу, естественно, следил особенно пристально. Юй Бай был главным учеником Тянь Сунцзы и знал о Секте Пустотного Меча куда больше обычных людей.
Явление, возникшее при Заложении Основ(2) Вэй Шэна, встревожило Тянь Сунцзы. В ту ночь Юй Бай сопровождал мастера и видел все своими глазами: сущность меча, взметнувшуюся в небо во время прорыва Вэй Шэна, потрясла его как никогда. А сцена, где меч Синь Яня превратился в дракона, заставила его застыть с открытым ртом и навсегда врезалась в память.
Талант Юй Бая был исключительным, а кругозор намного превосходил сверстников. В окрестностях Дун Фу тех, кто мог сравниться с ним, можно было пересчитать по пальцам. Но за одну ночь два удара подряд пробудили в нем огромный интерес к неприметной прежде Секте Пустотного Меча.
Он не удержался и пристально оглядел Цзо Мо.
С самого начала выражение лица Цзо Мо ни разу не изменилось. Юй Бая это не смутило. Он встречал множество странных людей: у сильных всегда есть свои особенности. Удивляли его возраст и культивация Цзо Мо. Культивация была не высокой, а низкой.
Возраст практиков оценить трудно, но по глазам, речи и манерам общее представление составить можно. Этот ученик Секты Пустотного Меча явно был молод. Для такого возраста культивация Очищения Ци(1) была обычным делом.
Но быть столь молодым, иметь столь низкую культивацию и при этом постичь сущность меча - это очень удивило Юй Бая.
Сущность меча во втором ударе была еще в зачатке. Белый туман вокруг удара легко вводил в заблуждение. Это был не туман от холода сущности меча; на самом деле он состоял из множества еще более мелких сущностей. Эти разрозненные сущности были далеки от полноты, какой обладала сущность меча Синь Яня, но ученик на Очищении Ци(1) уже мог удерживать их в определенных пределах.
Это было совсем не просто.
Юй Бай почти не мог поверить. Он всегда был уверен в собственном таланте, но, глядя на этого ученика с лицом зомби, не знал, что сказать. Когда он впервые постиг сущность меча, то уже находился на средней стадии Заложения Основ(2). И ради этого он просидел в печи меча своего мастера больше тридцати дней, прежде чем что-то понял.
К тому же получить нефритовый знак земледельца духовных растений было непросто.
Юй Бай вырос в Дун Фу и прекрасно знал, насколько это трудно.
В Секте Пустотного Меча появился еще один сильный росток! Пусть сейчас его культивация невысока, будущее у него безгранично.
Секта Пустотного Меча, и без того загадочная в глазах Юй Бая, стала еще загадочнее.
«Передай мои приветствия старейшине Ши Фэн Жун». Юй Бай тепло поклонился. Заметив настороженность в глазах Цзо Мо, он, человек гордый, тут же потерял желание завязывать отношения. «Дун Фу защищает земледельцев духовных растений, но тебе все же стоит быть осторожнее и не наживать врагов».
Сказав это, он сложил руки и уплыл прочь.
Сердце Цзо Мо наконец опустилось на место. Он уже приготовился получить раны и никак не ожидал выйти сухим из воды. Даже ему самому это казалось удивительным.
Фу Цзинь не был серьезно ранен и наотрез отказался брать духовные камни, которые Цзо Мо протянул ему. Этот случай изменил отношения между ними. Цзо Мо не любил Юй Бая, зато с Фу Цзинем общался охотно.
Все они были маленькими людьми.
Фу Цзинь был здесь местной змеей. Он прекрасно знал, где что продается. За два часа он помог Цзо Мо купить все нужное.
Это был огромный мешок с самыми разными семенами духовных трав. Тридцать духовных камней Цзо Мо потратил до последнего.
Забрав покупки, он попрощался с Фу Цзинем, сел на красноклювого гуся и направился прямо обратно на гору Пустотного Меча.
Он решил: до Заложения Основ(2) он точно не покинет гору. Сегодняшнее происшествие все еще пугало его. Теперь между ним и сектой Меча Восточного Раздорожья была вражда. Если он снова встретит их учеников, добром это не кончится. Каждый раз надеяться на такую удачу, как сегодня, было мечтой.
Дун Фу вовсе не был безопасным местом!
Глава 38. Двор Ароматного Имбиря
Глава 38. Двор Ароматного Имбиря
Двадцать му духовных полей Цзо Мо нужно было тщательно распланировать. Денег у него оставалось мало, и купить много семян духовных трав он не мог. Руководствуясь выводами старейшины Вэй Наня, сделанными из собственного опыта, он выбрал виды с хорошим соотношением цены и качества. Чтобы не прогореть, Цзо Мо внимательно изучил нынешний рынок и лишь потом потащил все мешки на гору.
Но сразу сеять он не стал.
До сих пор у него был опыт только с духовным зерном. У каждого духовного растения свои требования и особенности. К счастью, в нефритовых свитках старейшины Вэй Наня были подробные описания, так что самому вслепую пробовать не пришлось.
Изучать нефритовые свитки, корпеть над [Эмбриональным Духовным Дыханием], заботиться о духовных полях в Долине Холодного Тумана - каждый день он был так занят, что ноги почти не касались земли.
Когда он более-менее изучил все нефритовые свитки, то наконец приступил к подготовке. Хорошо еще, что выбранные им духовные травы были довольно обычными и не требовали редких дорогих расходников. Иначе ему оставалось бы только смотреть на семена и вздыхать.
«Я очень беден, я очень беден, я очень-очень-очень-очень беден...»
Напевая себе под нос, Цзо Мо направлял земляных червей-пахарей (они же земляные черви переворота почвы), чтобы те вспахали духовные поля, а затем высадил купленные семена духовных трав.
Через несколько дней на двадцати му показались ростки. Нежная зелень несла в себе надежды Цзо Мо.
Наконец он смог немного выдохнуть. От работы последних дней даже он почти валился с ног. После посадки семян хлопот сразу стало вдвое меньше, и у него наконец появилось время на культивацию. Именно поэтому практики меча никогда не любили развивать ремесленные заклинания. Любая техника требовала огромного количества времени и сил. Практики меча сосредотачивались только на мече - и этого хватало, чтобы обрести непревзойденную силу атаки.
Поэтому среди всех практиков в поединке один на один практики меча считались самыми сильными.
Конечно, настоящая схватка всегда сложнее. На бой между двумя практиками влияет множество запутанных факторов: культивация, талисманы, формации печатей, писания и многое другое.
Цзо Мо пока не нужно было думать об этом. По крайней мере, до Заложения Основ(2). Для него сейчас важнее всего было именно Заложение Основ(2). Следом шли пять базовых заклинаний пяти элементов - от них напрямую зависело, сколько он сможет заработать.
От [Писания Десяти Принципов] он отказался. Надеяться с его помощью войти в Заложение Основ(2) было несбыточной мечтой. [Эмбриональное Духовное Дыхание] стало единственным выбором, и он практиковал его так, будто это было писание духовной энергии. После Заложения Основ(2) секта передаст ему новые писания. Тогда у него появится больше вариантов.
Все это время он был так занят, что почти забыл о существовании Пу Яо. Только сейчас Цзо Мо вдруг вспомнил о нем и решил заглянуть в свое сознание.
Войдя в море сознания, он застыл, распахнув глаза и рот.
По сравнению с прежним, пространство его сознания увеличилось в несколько раз. Это его не удивило: духовная сила сильно выросла. Он уже заметил, что с каждым ростом духовной силы море сознания тоже расширяется.
Потрясло его другое - река. В неизвестный момент в его сознании появилась новая река.
Серебристо сияющая река. Она была неширокой, но необычайно прямой, шла точно по середине моря сознания и делила его надвое. Подойдя ближе, Цзо Мо с удивлением понял, что в реке течет вовсе не вода, а бесчисленные большие и малые кристаллы. Свет преломлялся в них, рождая серебряное сияние. Когда все кристаллы отражали свет разом, этого блеска хватало, чтобы сделать все море сознания светлее. Они медленно поднимались и опускались, словно прилив. Слои серебряного света проходили один за другим, как уединенный, глубоко спящий ледяной дракон.
На обоих берегах густо полыхало красное пламя. Эти огни походили на красные водоросли, растущие у реки.
В небе над головой та звезда стала еще ярче. Ни ревущее пламя, ни сияющая холодная река не могли заслонить ее свет.
В море огня, на берегу реки, под звездой стояло надгробие, окутанное черными облаками. На нем молча сидел Пу Яо и слушал табличку звукопередачи.
Цзо Мо был полностью ошеломлен этой картиной.
Море сознания было очень тихим; слышался только звук таблички звукопередачи. Темно-красные языки пламени танцевали, словно самые соблазнительные танцовщицы изгибали талии в танце. Медленно текущая холодная река походила на меч - холодный и величественный. Звезда была таинственной и глубокой. Все это складывалось в удивительно гармоничную картину и потрясло его до глубины души.
Через мгновение Цзо Мо пришел в себя.
Он все еще не понимал, что означают море пламени и звезда, но эта холодная река явно напоминала ту приливную холодную сущность ледяных игл меча, которую он постиг. В этом он был уверен. Потому что видел: в реке текли не кристаллы, а бесчисленные сущности меча. Эта холодная река должна была сформироваться именно в последнее время. Он ощущал какую-то смутную связь, но сколько ни думал, ухватить ее не мог.
Пламя и звезда появились очень рано. Должно быть, они связаны с [Эмбриональным Духовным Дыханием]. Звезда возникла, когда он завершил одно дыхание. Обозначала ли она это дыхание? А что тогда значило красное пламя?
Он хотел спросить Пу Яо, но понимал: Пу Яо точно не ответит.
Ну, конечно, если бы были духовные камни - это уже другой разговор.
Цзо Мо не стал беспокоить Пу Яо и вышел из сознания.
Когда Цзо Мо исчез из моря сознания, Пу Яо открыл глаз. В его кроваво-красном взгляде мелькнула тревога.
Хотя Цзо Мо уже достиг девятого уровня Очищения Ци(1), до Заложения Основ(2) еще оставалось солидное расстояние. Духовной энергии на девятом уровне требовалось намного больше, чем на прежних. Цзо Мо не спешил. С помощью духовной жилы высокого класса, если он и так не войдет в Заложение Основ(2), тогда ему вообще незачем культивировать.
Он чувствовал, что духовная энергия растет очень быстро.
Траву огненного дракона он пересадил на собственные поля. В Западной Долине Ветров было много солнечного света, что лучше подходило для ее роста.
Как обычно, Цзо Мо встал перед травой огненного дракона. Духовная энергия пошла по кругу, пальцы быстро сложили печати. Это было [Ваяние Багрового Пламени]. После тренировки движений пальцев в воде его руки стали гораздо ловчее. А [Ваяние Багрового Пламени], с его более простыми жестами, давалось ему заметно легче.
Тонкий бледно-золотой луч опустился с неба, прошел через руки Цзо Мо и лег на траву огненного дракона.
[Ваяние Багрового Пламени] сгущало сущность чистого ян. Для растений янской природы это было очень полезно.
Цзо Мо не двигался и казался каменной статуей.
Главное в [Ваянии Багрового Пламени] - выносливость и спокойный разум. Для Цзо Мо это не было проблемой. Получив нефритовый знак, он понял, что шел окольным путем. Если бы он с самого начала выбрал [Ваяние Багрового Пламени], то получил бы знак раньше. Однако его усилия не пропали даром: раз уж он освоил самое сложное из пяти заклинаний - [Ваяние Природы], остальные давались легко.
Время текло понемногу.
Бледно-золотая нить света, спускавшаяся с неба, стала чуть темнее. На руках Цзо Мо появился слой светлого золота, словно их покрыли тонкой позолотой.
Листья травы огненного дракона стали еще ярче и свежее; все растение источало жизненную силу.
Продержавшись час, он наконец остановился. Руки двинулись, и тонкая золотая нить мгновенно исчезла.
Он осмотрел траву огненного дракона и остался очень доволен. [Ваяние Багрового Пламени] превосходно подходило янским растениям.
Все растения делились на иньские и янские. Цзо Мо тоже разделил свои духовные поля надвое: солнечные участки отвел под янские растения, а тенистые и влажные - под иньские.
Цзо Мо приготовился применить [Ваяние Земли]. Каждый день он накладывал на эти растения разные техники - это была его обязательная работа. Не знал уж, потому ли, что использовал их слишком часто, но [Ваяние Багрового Пламени] и [Ваяние Земли] быстро вошли в третий уровень, без всяких забот, которые сопровождали прорывы трех других техник.
Позже, поразмыслив, он понял причину. Большая часть заслуги принадлежала [Эмбриональному Духовному Дыханию]. Его дух стал гораздо сильнее. И спокойствие разума в [Ваянии Багрового Пламени], и связь с землей и восприятие в [Ваянии Земли] были тесно связаны с духом.
Вдруг с неба рядом с его рукой упал пурпурный свет.
Возле ладони появился пурпурный летающий меч длиной с средний палец.
Послание летающим мечом?
Цзо Мо огляделся. Убедившись, что рядом никого нет, он понял: послание адресовано ему. Он осторожно потянулся к летающему мечу. Как только палец коснулся меча, в его голове раздался голос.
«Приходи в Двор Ароматного Имбиря в третью стражу».
Это был голос его мастера, Ши Фэн Жун.
Сердце Цзо Мо успокоилось. После прежних мучений с тем розовым бумажным журавлем он наконец получил передышку. Бедняга Цзо Мо: нервы у него стали хрупкими, и к таким вещам он относился крайне подозрительно.
За последние дни мастер его не искала. Вероятно, давала ему время устроиться.
Цзо Мо очень обрадовался. Мастер была глубока в искусстве создания пилюль, а по словам старшей ученицы Ли Ин Фэн, пилюли мастера всегда легко продавались. В прошлые разы, когда мастер надолго уходила в путешествия, доходы секты заметно падали.
А согласно опыту старейшины Вэй Наня, записанному в нефритовом свитке, создание пилюль приносило духовные камни быстрее, чем земледелие.
Ровно в третью стражу Цзо Мо прибыл в Двор Ароматного Имбиря.
Это был первый раз, когда он пришел туда. Войдя в ворота, он увидел множество учениц за работой. Одни сушили духовные травы, другие сортировали их, третьи, покрыв руки духовной энергией, растирали травы в порошок. В большом дворе трудилось больше сорока учениц.
Увидев Цзо Мо, они все остановились.
«Старший ученик!»
«Старший ученик!»
...
Все они поклонились и украдкой разглядывали этого старшего ученика. Новость о том, что четвертая тетя-наставница взяла ученика-мужчину, давно разошлась по Двору Ароматного Имбиря. Эти ученицы уже неплохо знали происхождение Цзо Мо. Их успокаивало то, что он прежде помогал ученицам Восточного Пика, отвечавшим за духовных животных, и не был из тех, кто притесняет других. Все они были ученицами внешней секты и не могли по-настоящему считаться ученицами Ши Фэн Жун. По сравнению с Цзо Мо их положение было гораздо ниже, и они не смели его обидеть.
Цзо Мо торопливо поклонился в ответ.
Увидев его смущение, ученицы негромко рассмеялись.
Ученица, стоявшая впереди, тут же обернулась и недовольно посмотрела на смеявшихся. Смех мгновенно стих.
«Входи».
Голос мастера донесся из внутреннего двора и как раз спас Цзо Мо из неловкого положения. Он почти сбежал внутрь.
Глава 39. Начало создания пилюль
Глава 39. Начало создания пилюль
«С сегодняшнего дня ты будешь учиться у меня созданию пилюль. Задание на этот месяц очень простое: пять пилюль Воздержания от Пищи, какого класса - неважно. До конца месяца отдашь их мне», - холодно сказала Ши Фэн Жун. «Я подготовила для тебя десять порций ингредиентов. Если не хватит - покупай сам. Метод создания пилюль Воздержания от Пищи в кабинете. Все нефритовые свитки в кабинете можешь читать. Те, что выше твоей культивации, ты увидеть не сможешь. Все находится в комнате западного крыла. В будущем это будет твоя комната для создания пилюль. Все, можешь идти».
Закончив, Ши Фэн Жун повернулась и вошла в свою комнату для пилюль. Дверь с грохотом захлопнулась.
Цзо Мо тупо стоял на месте.
Это... это называлось учиться созданию пилюль у мастера?
Он огляделся. Пусто. Ни души.
Цзо Мо скривился. Почему ему всегда попадаются такие люди? Когда он учился у Пу Яо, все было так же: никаких объяснений. А этот мастер пошла еще дальше - не просто бросила его в сторону, но еще и установила норму.
Когда Цзо Мо вошел в кабинет, он снова застыл.
Как тут найти рецепт?
В кабинете парили сотни нефритовых свитков разных форм и цветов. Они напоминали стаю озорных детей, бесцельно носящихся туда-сюда. Вокруг каждого свитка кружил энергетический вихрь своего цвета; именно эти вихри удерживали их в полете.
«Пилюля Воздержания от Пищи!» После долгого молчания Цзо Мо беспомощно крикнул.
Нефритовые свитки как ни в чем не бывало продолжали плавать и не ответили.
Так не пойдет! Но в комнате больше ничего не было. Цзо Мо яростно почесал голову. Он был в тупике.
Может, нужно использовать сознание?
Поколебавшись, он выпустил сознание. Как только оно коснулось энергетического вихря вокруг одного нефритового свитка, в голову хлынула информация.
«Энергетические схемы духовных трав. Автор - Дун Мин, свободный практик из области Малого Звена. Содержит более четырехсот энергетических схем духовных трав...»
Разум Цзо Мо встрепенулся. Он начал касаться сознанием остальных нефритовых свитков. Информация из каждого свитка раскрывалась у него в голове. Очень быстро он нашел в одном из свитков способ создания пилюль Воздержания от Пищи. Всего в этом свитке было три рецепта базовых пилюль.
Пилюля Воздержания от Пищи была самой простой пилюлей. Назначение у нее тоже простое - утолять голод. Приняв ее, можно долго не чувствовать голода. Это считалось полезной пилюлей. Сознание Цзо Мо зафиксировалось на свитке, и тот сам подлетел к нему. Взяв нефритовый свиток, Цзо Мо влил в него духовную энергию, и рецепт пилюли Воздержания от Пищи проявился в его разуме.
И затем бедный Цзо Мо снова смог только тупо смотреть.
«Листья монаршей пории, подданный желтый камень, трижды три текучего огня, энергия котла оседает на дно...»
Каждый иероглиф Цзо Мо узнавал. Но когда они складывались вместе, он будто попадал в густой туман и полностью терялся.
Спокойно. Нужно успокоиться.
Цзо Мо яростно уговаривал себя. Он всегда считал, что стоит стать учеником внутренней секты - и тяжелые дни кончатся, начнутся хорошие. Теперь он понял: он ошибался, и ошибался страшно. Он просто выпрыгнул из одной ямы в другую, еще глубже. И прыгнул сам, добровольно, изо всех сил стремясь туда попасть. Раньше он думал, что страдал потому, что некому было его наставлять. Но теперь, когда он стал учеником внутренней секты и получил мастера, что изменилось?
Лишь спустя долгое время его чувства улеглись.
Мастер полностью его игнорировала, и упрямство Цзо Мо подняло голову. Разве это не всего лишь пилюля Воздержания от Пищи? Разве это не просто создание пилюль? Разве его просто никто не учит?
За полдня он просмотрел все нефритовые свитки в комнате. Всего их было пятьсот семнадцать. А увидеть он смог только двадцать один.
Эти двадцать один нефритовый свиток теперь плавали перед ним.
[Глава Пилюль Огненного Облака] - не то, отбросить в сторону.
[Глава Пилюль Синего Льда] - нет, в сторону.
[Глава Испаренных Пилюль] - отбросить.
...
Только увидев [Основы Создания Пилюль], Цзо Мо оживился. Он схватил свиток и подтянул к себе. Вот что ему было нужно.
Он читал [Основы Создания Пилюль] так, словно умирал от голода. Очень быстро он увлекся. Содержимое свитка было для него совершенно новым - целый новый мир для исследования. В [Основах Создания Пилюль] не было ничего сложного: только базовые принципы создания пилюль, вроде сочетания трав, использования котла, управления огнем и тому подобного.
Когда он поднял голову, небо уже потемнело. Сам того не заметив, он провел в кабинете несколько часов.
Выдохнув, он встал и размял затекшие шею и ноги. Взгляд все еще был немного рассеян: он продолжал размышлять. [Основы Создания Пилюль] не были нефритовым свитком высокого класса, но подробности внутри нельзя было просто купить на рынке. Прожив учеником внешней секты, Цзо Мо глубоко понимал ценность такой возможности.
Будет ли мастер его учить, он уже отбросил на задворки разума. Словно нашел сокровище, он снова и снова перечитывал свиток.
Следующие дни он почти купался в знаниях кабинета. Ни один нефритовый свиток, который он мог прочитать, не был упущен. Может, они пригодятся в будущем. Если приложить усилия сейчас, потом не придется волноваться. А если перевести эти свитки в духовные камни, их хватило бы, чтобы купить десять Цзо Мо.
Если однажды он обнищает, то сможет продать содержимое свитков за духовные камни.
В кабинете Цзо Мо тихо хихикнул.
Когда от запоминания нефритовых свитков у него уже кружилась голова, Цзо Мо наконец удержал в памяти все содержимое двадцати одного свитка. Только тогда он вспомнил, что комната для пилюль в правом крыле теперь предназначена ему, и с воодушевлением побежал туда.
Больше всего в комнате бросался в глаза медный котел посередине. Он был высотой примерно в два человеческих роста, с тремя круглыми выступающими брюхами. Вокруг лежали несколько циновок. У стены стояли столы, на которых были сложены разные вещи. Там же находились десять порций материалов, подготовленных мастером.
Цзо Мо обошел котел для пилюль кругом и пробормотал: «Жадина».
Не стоило смотреть на размер этой штуки: на самом деле это был всего лишь котел первого класса. Самым важным в котле была формация Огня Ли. На боку котла находилась пластина инь-ян и восьми триграмм. Если вливать в нее духовную энергию, можно было управлять формацией Огня Ли.
Управление огнем было важнейшим шагом в создании пилюль. Например, «трижды три текучего огня»: трижды три означало три по вертикали и три по горизонтали, а текучий огонь был особым видом пламени, основной язык которого катился по каналам.
Цзо Мо положил руки на пластину восьми триграмм и влил духовную энергию. Как и ожидалось, на дне котла вспыхнул огонь.
Следуя способу из [Основ Создания Пилюль], он осторожно управлял формацией Огня Ли. В котле первого класса такая формация не могла быть чем-то сложным и имела всего шесть изменений. Цзо Мо быстро освоился.
Играя с пламенем, Цзо Мо вдруг почувствовал: управление огнем очень похоже на использование [Ваяния Багрового Пламени].
Пять базовых техник земледельца духовных растений относились к пяти элементам и инь-ян. Говорили, что земледельцы духовных растений верят: все вещи в мире либо инь, либо ян, и принадлежат к пяти элементам. [Ваяние Багрового Пламени] среди пяти базовых техник относилось к огню. С этой точки зрения между ними действительно была связь. Однако путь пяти элементов и инь-ян когда-то был популярен, но с возвышением практиков меча постепенно стал отдельной системой, и чаще всего им занимались свободные практики.
Есть ли у создания пилюль сходство с земледелием духовных растений, Цзо Мо не знал.
Но если сущность меча могла слиться с [Ваянием Векового Золота], его не удивит и связь между управлением огнем и [Ваянием Багрового Пламени].
[Ваяние Багрового Пламени], которое он приобрел, было очень грубым. Третий уровень уже был его предельным потолком. Дальнейших наставлений в нем не было. Изучать он мог только первые три уровня.
Закрыв глаза, он развел ладони на пластине восьми триграмм у стенки котла и внимательно стал ощущать тонкости формации Огня Ли.
Прошло много времени, но прорыва не случилось. Ему казалось, что эти две вещи можно соединить, однако как бы он ни менял подход, отклика не было. Ничего не оставалось, кроме как временно отложить эту мысль. В создании пилюль он был зеленейшим новичком. Говорить о собственных изобретениях пока было слишком рано.
Нужно послушно сделать пилюли Воздержания от Пищи. Иначе, если к концу месяца он не отдаст пять штук, кто знает, как холодная мастерица его накажет.
Способ создания пилюль Воздержания от Пищи он запомнил, но ему недоставало настоящего опыта.
На столе лежали десять порций материалов, все уже подготовленные. Одной из обязанностей учениц во дворе была простая обработка различных лекарств. Пилюли Воздержания от Пищи были самыми базовыми, поэтому и подготовка не отличалась сложностью.
Цзо Мо осторожно положил в котел каждый материал в нужной пропорции и сел напротив. Он успокоил мысли, положил руки на восьмиграммную пластину и направил внутрь духовную энергию.
Со дна котла поднялось бледно-красное сияние. Цзо Мо осторожно и напряженно управлял духовной энергией.
Прошло два часа. На лбу Цзо Мо выступил тонкий слой пота.
Он почувствовал, что становится тяжело. Долго и ровно вливать духовную энергию оказалось крайне утомительно. Проклятье! Два часа прошли, а ингредиенты, похоже, только начали смешиваться. Судя по скорости, без еще нескольких часов надежды не было.
Подумав, что ему придется еще долго поддерживать такой поток духовной энергии, Цзо Мо понял: дело будет тяжелым.
Прошло еще два часа. Пот заливал ему спину.
Внезапно духовная энергия дрогнула.
Пшик!
Из котла вырвался черный дымок. Комнату наполнил запах гари.
Ха, ха, ха. Злиться было некогда. Цзо Мо отнял духовную энергию и сел прямо на пол, тяжело дыша. Все тело промокло от пота. С одной стороны, он вымотался от долгого расхода духовной энергии; с другой, сидел слишком близко к котлу. Огонь внутри котла прожарил его, как вареную креветку, все тело покраснело.
Он не стал сразу пробовать снова. С трудом поднялся, забрался на красноклювого гуся и вернулся в Западную Долину Ветров. Хорошо, что он был учеником внутренней секты и мог летать на территории горы. Только что он еще не чувствовал усталости, но стоило лечь на спину гуся, как слабость разлилась по всему телу, и он не хотел шевелить даже пальцем.
Он никогда прежде не чувствовал такой глубокой усталости. Бой - это когда вся сила тела собирается в один миг. Создание пилюль же походило на вытягивание шелка из кокона: понемногу, нить за нитью, пока не выжмешь из тела последнюю каплю духовной энергии. Даже сейчас, когда духовной энергии у него было немало, выдержать такой расход было трудно. А если хоть на миг отвлечься, все прежние усилия пропадут.
Цзо Мо горестно вздохнул про себя. По его мнению, все верно: способов легко зарабатывать духовные камни просто не бывает.
Духовные камни нелегко добывать!
Прим.пер: 散人 - титул свободного практика.
Прим.пер: 离 - Ли, одна из восьми триграмм; символизирует огонь.
Глава 40. Помощь
Глава 40. Помощь
На циновке внутри каменной комнаты Цзо Мо спокойно сидел в медитации, неподвижный.
Через двадцать четвертую точку управляющего канала, семнадцатую точку сосуда зачатия и первую точку почечного канала густая духовная энергия входила в его тело. Особенно приятно было, когда она проникала через точку управляющего канала: ощущение было слегка прохладным. После того как Цзо Мо завершил одно дыхание, дыхание через рот и нос стало для него гораздо менее важным. Сейчас он открыл только три точки. Если он достигнет десяти дыханий, откроются не только все триста шестьдесят одна точка, но и все поры тела; тогда он сможет дышать вместе с миром.
Конечно, для нынешнего него это было еще очень далеко. Сознание выросло, но до сих пор он не нашел применения духовной силе. Сейчас ему нужна была духовная энергия - постоянное накопление духовной энергии в надежде как можно скорее войти в Заложение Основ(2).
Когда он вышел из медитации, дыхание Цзо Мо вырвалось, как стрела.
Как там старший ученик в Пещере Меча? Эта мысль внезапно всплыла у Цзо Мо в голове.
На самом деле он очень завидовал пути, который выбрал старший ученик. Тому нужно было сосредоточиться только на одном. Но Цзо Мо ясно понимал: путь старшего ученика ему не подходит. Завидовать он мог, но продолжал делать то, что должен. Он всегда чувствовал, что в мече у него особого таланта нет. Если бы не Пу Яо, он не только не получил бы сущность меча, но и вообще не смог бы сделать то, что делает старший ученик.
Его талант лежал в пяти элементах.
Кроме [Ваяния Векового Золота], где ему помог Пу Яо, остальные четыре техники он освоил сам. Поэтому к техникам пяти элементов он относился с куда большим жаром. Иногда он думал: не был ли он раньше свободным практиком?
Только свободные практики любили техники пяти элементов.
Впрочем, даже если он и был свободным практиком, то наверняка безвестным, молчаливым практиком с самого дна.
Но если так, почему ему изменили внешность и стерли память? Он бессознательно сжал кулак.
Осторожно выйдя из каменной пещеры, он подошел ко входу. Солнечный свет снаружи заставил его прищуриться. Теплое солнце само собой улучшило настроение. Когда он дошел до духовных полей и увидел крепкие духовные травы, настроение стало еще лучше. Земледелец духовных растений был профессией, где связь между трудом и результатом видна яснее всего. Когда ты отдаешь силы и работаешь упорно, радость богатого урожая заставляет жизнь казаться полной надежды. Даже Старый Чёрный, живший тяжело, улыбался во время жатвы.
Цзо Мо прикинул время. Новый цикл духовного зерна скоро должен был начаться. Свой прежний двор он уступил Старому Чёрному. Тот давно мечтал о той трети гектара духовных полей. Если бы не Старый Чёрный, Цзо Мо не познакомился бы со старшим учеником Вэй Шэном. С такой связью их дружба, естественно, была иной.
Дел особо не было, и Цзо Мо решил навестить его. Но во дворе никого не нашел. Решив, что Старый Чёрный ушел на духовные поля, он направился туда. Как и ожидалось, Старина оказался в поле. Там же был Го Лу. Правда, прежний старший ученик Го Лу теперь стал младшим учеником Го Лу, и Цзо Мо к этому немного не привык. Независимо от возраста и культивации, ученики внешней секты должны называть учеников внутренней секты старшими учениками или старшими ученицами. Так было в каждой секте.
Увидев Цзо Мо, Старый Чёрный обрадовался: «Братец Мо».
Похоже, болезнь Го Лу прошла. С Цзо Мо он был не слишком близок, поэтому сдержанно поклонился: «Старший ученик Цзо».
Цзо Мо было крайне неловко, что двое людей, намного старше него по возрасту, называют его старшим учеником. К счастью, лицо у него было застывшим, и снаружи ничего нельзя было понять.
«Духовное зерно у Старины Чёрного растет очень хорошо». Цзо Мо оглядел духовные поля и не удержался от похвалы. Он спокойно начал технику, и над полем мгновенно собралось облако, из которого непрерывно потекли серебряные нити дождя. На лице Старого Чёрного сразу появилась радость. В глазах Го Лу мелькнуло восхищение. Четвертого уровня [Ваяний Дождевых Облаков] достигали немногие.
Го Лу последние месяцы восстанавливался на больничной койке, но о крупных событиях в секте слышал от Старого Чёрного.
Прим.пер: и тут я понял что зря все-таки Старину Хея начал переводить как Старый Чёрный. А делал я это по одной причине - это не его имя а прозвище. Настоящее имя его, как говорилось ранее - никто не знает. Почему зря? Потому что "Старина Хей" звучит душевнее что ли. Вот они не виделись какое-то время, но долгое время при этом были дружны. И вот он пришёл и просто так помог. А в тексте "Старый Чёрный" да "Старый Чёрный", тогда как "Старина Хей!" как-то душевнее что ли, и мягче, звучит. Ну в любом случае уже поздно что-то менять, но просто имейте ввиду он обращается к нему именно как "Старина Хей! Сколько лет сколько зим!" чето в таком духе.)
За один год трое учеников внешней секты стали учениками внутренней. Секта никогда прежде не была столь процветающей. Все ученики внешней секты воспряли духом, многие стали работать еще усерднее.
Го Лу внимательно рассматривал этого юного старшего ученика. Маленький старший ученик Цзо Мо был учеником внутренней секты с самой низкой культивацией - всего лишь Очищение Ци(1), он еще не вошел в Заложение Основ(2). Но слухи о его таланте уже распространились. Получить нефритовый знак Весеннего Ростка на стадии Очищения Ци(1) - о таком Го Лу никогда не слышал.
Сильнее всего у самого Го Лу было [Ваяние Векового Золота]. Все эти годы он усердно работал, но так и не смог прорваться на третий уровень. Глядя на маленького старшего ученика, уже ставшего земледельцем духовных растений, он не мог не шевельнуться сердцем.
Подумав об этом, он невольно позавидовал Старому Чёрному. И старший ученик Вэй Шэн, и старший ученик Цзо Мо были с ним в хороших отношениях. Когда вода поднимается, лодка тоже становится выше: среди учеников внешней секты Старый Чёрный теперь был очень популярен. Но он оставался простым человеком и все так же выращивал духовное зерно. В прошлый раз Го Лу получил рану, помогая Старине Хэю, а потом тот заботился о нем во время восстановления; потому их отношения стали очень хорошими.
«Это два земляных червя-пахаря. Большой пользы от них нет, но поля вспахивать удобно». Цзо Мо вручил каждому по маленькой бамбуковой трубке. В каждой был запечатан земляной червь-пахарь. Он не ожидал увидеть здесь Го Лу, но червей у него хватало.
Прим.пер: а вообще я вот удивляюсь этим червям. В начале он мотыгу сделал, которая как бы сглаживала духовную энергию в полях, а теперь черви вспахивают сами - толку тогда от мотыги? Она ведь вроде как улучшала урожай, или чето такое...
Оба поспешно поблагодарили.
Го Лу увидел, что Цзо Мо собирается уходить, помялся, поколебался и в конце концов не удержался: «Маленький старший ученик, мое [Ваяние Векового Золота] застряло на втором уровне. Прошу старшего ученика дать совет. Го Лу будет безмерно благодарен».
Цзо Мо удивился, но все же остановился. Он уважал этого старшего ученика, похожего на старого крестьянина, который в прошлый раз заступился за других. Сейчас его доход уже не зависел от вызова дождя, так что между ними не было конфликта интересов. Наоборот: если Го Лу сможет войти в третий уровень [Ваяния Векового Золота], он возьмет на себя большую часть проблем с вредителями в секте.
Все обдумав, Цзо Мо решил помочь ему: «Убивать насекомых - тоже надо уметь. Главное назначение золота - убийство. [Ваяние Векового Золота] относится к пути убийства. Но как убивать? Здесь существует бесчисленное множество способов. К тому же энергия векового золота способна принимать множество форм. Если добавить к ней другие методы убийства, половина дела уже решена».
Го Лу слушал очень внимательно, боясь упустить хоть слово. Когда Цзо Мо закончил, он застыл на месте, глубоко задумавшись.
Увидев это, Цзо Мо уплыл прочь.
Покинув духовные поля, он направился к Восточному Пику. Последние перемены казались ему почти другой жизнью. Ученицы Восточного Пика рассчитывали на его помощь, но кто мог подумать, что он станет учеником внутренней секты? Теперь он не сможет заботиться о них как раньше. Но раз он получил от них пользу - черно-золотой жук был их подарком, - Цзо Мо решил им помочь.
Увидев Цзо Мо, Сяо Го удивленно подняла округлое личико и робко сказала: «Старший ученик!»
Златорогая медная корова все так же неторопливо ела духовную траву и не обращала на Цзо Мо никакого внимания.
Цзо Мо чувствовал себя немного беспомощным перед этой девочкой, особенно перед ее вечно робким выражением лица.
В прошлый раз, когда он потерял сознание, маленькая девочка боялась, но все равно упорно защищала его. Когда он услышал об этом от других, то был очень тронут и почувствовал, что задолжал ей услугу.
«Что? Не рада меня видеть?» Цзо Мо решил подразнить девочку. Лицо у него и так было без выражения, а чуть более строгий тон делал его довольно пугающим.
Сяо Го мгновенно испугалась, отчаянно замотала маленькой головой, в больших глазах поднялся туман. Она торопливо объясняла: «Нет, нет...»
Цзо Мо тут же понял: если продолжит, она и правда заплачет. Он сразу пожалел о своем поступке.
Ну не сам ли он себе создает неприятности?
Он поспешно смягчил голос: «Ладно. Я пришел кое-что тебе передать».
Туман в глазах Сяо Го тут же остановился. Она растерянно посмотрела на Цзо Мо и робко спросила: «Что, старший ученик?»
«Это несколько писаний меча. Возьми их и практикуй, можешь передать остальным старшим и младшим ученицам». Он протянул девочке два нефритовых свитка. В одном были несколько базовых движений меча, которые он выбрал из нефритового свитка, подаренного старшим учеником Вэй Шэном. Одновременно он снял с руки кольцо золотого меча и тоже отдал ей. «Это кольцо золотого меча. Оно может хранить три сущности меча. Но сначала тебе нужно выучить технику золота. Хм, в одном из нефритовых свитков есть техники пяти элементов. Когда немного попрактикуешь [Ваяние Векового Золота], сможешь пользоваться этим талисманом».
Объяснив все, Цзо Мо выдохнул. Эта растерянная девочка всегда заставляла его голову болеть.
Кольцо золотого меча теперь было ему почти бесполезно. Он уже решил, что до Заложения Основ(2) точно не покинет гору. А после Заложения Основ(2), если мастер не даст ему летающий меч, он сможет использовать Меч Ледяного Кристалла. Его сила будет намного выше, чем у кольца золотого меча. Нефритовый свиток с техниками пяти элементов ему тоже больше не был нужен. Сначала он не собирался отдавать его Сяо Го, но если она не освоит технику золотого элемента, кольцом золотого меча пользоваться не сможет. Что до простых движений меча из свитка старшего ученика Вэй Шэна: они были простыми, но полезными. Для учеников на Очищении Ци(1) это был неплохой способ защититься.
Ученицам, особенно слабым ученицам внешней секты, жилось тяжелее, чем ученикам-мужчинам.
Цзо Мо уже не мог уделять им внимание, как прежде, и решил передать эти вещи. Так, встретив не слишком сильного практика, они хотя бы не окажутся совсем беззащитными. А если встретят сильного, тут уж он тоже ничего не сможет сделать.
К счастью, тот ученик секты Меча Восточного Раздорожья был изгнан из Дун Фу. Можно было не бояться столкнуться с ним поблизости.
Передав все, Цзо Мо вскочил на спину красноклювого гуся, не оборачиваясь, махнул Сяо Го рукой и уплыл прочь.
Глядя, как Цзо Мо исчезает вдали, Сяо Го невольно крепче сжала кольцо золотого меча и нефритовые свитки.
Закончив с этим, Цзо Мо почувствовал, что на душе стало легче, и направился прямо в Двор Ароматного Имбиря. К концу месяца ему все еще нужно было представить пять пилюль Воздержания от Пищи. Он не смел злить своего холодного мастера. Если не справится, наказание неизбежно.
Войдя в комнату для пилюль, он не стал сразу действовать. Материалов было мало. Если он и правда испортит их все, то с его пустым кошелем купить новые будет негде.
В теории при нынешней культивации создание пилюль Воздержания от Пищи не должно быть трудным. Это действительно были самые базовые пилюли.
Долго размышляя, он решил: в прошлый раз он плохо контролировал подачу духовной энергии и растратил слишком много, поэтому энергии не хватило.
Снова и снова обдумав все, он вошел в медитацию, чтобы восстановить духовную энергию до лучшего состояния.
И затем начал вторую попытку.
Прим.пер: Я сперва даже не понял что за "Меч Ледяного Кристалла". А затем сообразил - это меч который ему подарили те два культиватора 3-го ранга. А то думал, думал, неужели уже технику лёдяную ту проявил как меч... хдд
http://tl.rulate.ru/book/280/20522869
Готово:
