Глава двадцать шестая. Измененная внешность и стертая память
Прим.пер: (анлейт) А еще Вэй Шэн попадает в тайное место! Цзо Мо наконец обретает цель, а мы узнаем разницу между практиками, яо (демонами) и мо (дьяволы?). Я буду использовать «практик» и «культиватор» взаимозаменяемо (возможно и я, но время покажет), особенно когда практики и яомо (Зверодемоны) упоминаются вместе, потому что, по сути, все они в каком-то смысле культиваторы.
Прим.пер: А теперь мое примечание касательно примечания выше. Мне и думаю вам, режет глаз "Зверодемоны", на текущий момент я понятия не имею что из себя представляют яо и мо. И уж темболее их суммарная версия - яомо которую частенько упоминают. И очень надеюсь что в этой главе действительно наконец-то все прояснят, чтобы в дальнейшем я подправил терминологию. И в таком случае с этой главы начнутся изменения в ней, в некоторых названиях и т.д. Но потому в отдельном примечании думаю опишу изменения.
Цзо Мо поднял голову.
Ши Фэн Жун плавно прошла перед ним. Несколько мгновений она внимательно его разглядывала, затем вдруг нахмурилась: «Ты тот ребенок, которого подобрал старший ученик, глава секты?»
Цзо Мо растерялся, кивнул и ответил: «Да».
«Ты совсем ничего не помнишь о прошлом?»
Сердце Цзо Мо вдруг забилось бешено, кровь прилила к голове. Он почувствовал, что дрожит, все тело мелко и неудержимо тряслось. Собственный дрожащий голос прозвучал где-то рядом: «Да».
«Вот как». Ши Фэн Жун кивнула. Она явно не собиралась больше ничего говорить и повернулась, чтобы уйти.
Почти неосознанно Цзо Мо выкрикнул: «Тетя-наставница!»
Ши Фэн Жун остановилась и раздраженно посмотрела на него.
Цзо Мо сам не знал, откуда взялась смелость, но он пристально смотрел на Ши Фэн Жун. В его глазах смешались страх и надежда. «У этого ученика не осталось ни единого воспоминания о прошлом. Как зовут этого ученика, кто его родители - ничего. Всякий раз, когда этот ученик думает об этом, сердце наполняется горем. Прошу тетю-наставницу указать путь!»
Ши Фэн Жун некоторое время смотрела на Цзо Мо, затем покачала головой: «Тебе лучше этого не знать».
«Прошу тетю-наставницу исполнить это желание!»
Цзо Мо произнес это, словно вложив в слова все силы.
Ши Фэн Жун слегка нахмурилась и холодно сказала: «Раз уж ты так хочешь знать, я скажу. Если я не ошиблась, на тебе могла быть применена техника изменения черт лица. Кто-то изменил твою внешность».
«Изменил...» - рассеянно пробормотал Цзо Мо.
«Что касается твоих прежних воспоминаний, их, скорее всего, кто-то стер. Не знаю, кто питал к тебе такую глубокую ненависть». Закончив, она многозначительно посмотрела на Цзо Мо. «И изменение внешности, и стирание памяти требуют большой культивации. Так что лучше послушно присматривай за моими духовными полями».
Цзо Мо словно ударила молния. Он застыл на месте.
Когда его мысли понемногу вернулись, небо уже потемнело, а четвертая тетя-наставница давно ушла.
Цзо Мо стоял в оцепенении, взгляд его был пуст.
Измененная внешность... стертая память...
Значит, его память действительно стерли. Значит, его лицо действительно изменили...
Значит, тот сон...
Почему...
Почему все так...
Он опустил голову. Кулаки сами собой сжались, суставы затрещали, кончики пальцев побелели. Его тонкое, как бамбук, тело было похоже на сухую травинку, колеблющуюся на ветру, маленькое и слабое. Ночью в Долине Холодного Тумана стоял пронизывающий холод, воздух был сырой. Тонкие нити холода проникали в тело Цзо Мо - и в его сердце тоже.
Загадка, которая мучила его все это время, наконец получила ответ, но перед ним тут же легли новые, еще более тяжелые вопросы.
Кто я...
Кто это сделал... Его спутанные мысли вдруг затихли.
Цзо Мо поднял голову. Глаза его словно налились кровью и стали красными. Он думал, что будет в ярости, что закричит. Но нет. Сердце сковал лед, и он будто смотрел на все со стороны.
Его сердце стало глыбой льда. Под толстой ледяной коркой смутно угадывались глубокие, бурлящие подводные течения.
Слова четвертой тети-наставницы снова звучали в ушах. Тот, кого даже четвертая тетя-наставница назвала бы обладателем высокой культивации, был настолько силен, что один его волос был бы толще ноги Цзо Мо. Даже если бы он захотел свести счеты, он ничего не смог бы сделать.
Внезапно все эти два года - солнце, духовное зерно - стали похожи на сон, который невидимая огромная рука безжалостно сжала в пыль.
Все исчезло.
Он разжал пальцы и шагнул в море сознания, где плясали языки пламени.
Как обычно, Пу Яо сидел на могильной плите, окутанной черным дымом. Увидев Цзо Мо, он приподнял уголок губ.
«Ха-ха-ха-ха-ха-ха!»
В море сознания раздался безумный, необузданный смех.
------
Вэй Шэн шел следом за главой секты и дядей-наставником Синь Янем по задней горе. Оба старших были необычайно серьезны и молча шли впереди. Вэй Шэн тоже держался осторожно и не отставал. Это была запретная область секты. По дороге наставник и дядя-наставник Синь Янь наложили больше двадцати заклинаний, чтобы открыть путь. Одного этого хватало, чтобы понять, насколько строго охранялось это место. Он только что вошел в Заложение Основ(2), и его воля стала в десять раз крепче прежней, но давление, исходившее от формаций, все равно заставляло его чувствовать себя так, будто он задыхается.
Так в секте было настолько сильное место!
Он чувствовал, как кровь постепенно нагревается. Пещера Меча, к которой они шли, наполняла его ожиданием.
После четырех часов пути трое наконец остановились у входа в пещеру.
На лицах Пэй Юань Жаня и Синь Яня появилось напряжение. Глава секты Пэй Юань Жань торжественно сказал: «Эта Пещера Меча была создана первым главой нашей секты. Она предназначалась для того, чтобы ученики оттачивали здесь сущность меча. Войти туда могут только ученики ниже Золотого Ядра(4)». На его лице мелькнул стыд. «Сила предка была поразительной. Чтобы открыть эту пещеру, нужны двое с Золотым Ядром(4), действующие одновременно. Наша секта пришла в упадок. В поколении выше нас был только один мастер Золотого Ядра(4), поэтому Пещеру Меча так и не открывали. Мы с твоим дядей-наставником оттачивали свои сущности меча самостоятельно во время Охоты на демонов. Когда мы достигли Золотого Ядра(4), войти уже не могли. Что именно находится в Пещере Меча, мы тоже не знаем. Тебе придется выяснить это самому».
Вэй Шэн слушал внимательно, лицо его оставалось спокойным.
Пэй Юань Жань посмотрел на ученика, и в его взгляде была забота. «Каждые десять дней мы будем готовить для тебя достаточно духовной пищи. Теперь, когда твоя четвертая тетя-наставница вернулась, о травах и пилюлях можешь не беспокоиться. Но Пещера Меча опасна, и ты должен помнить о собственной безопасности. Ты только что вошел в Заложение Основ(2), твоя культивация еще низка, и, по правде говоря, тебе рано входить в Пещеру Меча. Но твой талант в пути меча так велик, что мы никогда не видели ничего подобного. Чтобы не задерживать тебя, мы решили сделать исключение и позволить тебе войти. Если столкнешься с опасностью, немедленно покинь Пещеру Меча!»
На последнем предупреждении Пэй Юань Жань невольно повысил голос. Этот честный и простой ученик перед ним обладал талантом, который поражал и превосходил все их ожидания. Он словно родился Практиком Меча. Если не считать культивации, которую нужно было наращивать постепенно, любое писание меча в его руках быстро становилось понятным и ложилось гладко.
Даже сильнейший Синь Янь был потрясен успехами Вэй Шэна. Радость радостью, но они не могли не тревожиться. Такой прекрасный кусок нефрита - если его не вырастить как следует, разве они не подведут предков?
Они долго размышляли и в конце концов решили открыть Пещеру Меча. Помимо легенд, которые ходили о ней в секте, они надеялись, что Вэй Шэн сможет освоить полные [Писания Меча Пустоты]. [Писания Меча Пустоты] были сильнейшим писанием меча секты и величайшим достижением первого патриарха, духовного мастера Меча Пустоты. Но к их поколению полного текста [Писаний Меча Пустоты] уже не осталось. Например, [Писание Меча Ледяного Дракона] Синь Яня было создано одним из патриархов, но не являлось сильнейшим писанием меча секты.
Раньше они возлагали надежды на Ло Ли, который сумел постичь лишь Пустой Меч. Кто мог подумать, что тот, кто когда-то был оруженосцем Ло Ли, окажется талантливее него?
К тому же Ло Ли, при всем своем выдающемся таланте, был высокомерен. На фоне честного и скромного Вэй Шэна он быстро проигрывал.
В их сердцах Вэй Шэн уже был нынешним бесспорным главой учеников.
«Ученик понимает!» - серьезно сказал Вэй Шэн.
Пэй Юань Жань и Синь Янь обменялись взглядами и кивнули. Оба начали вращать духовную энергию и накладывать заклинание.
Когда двое с Золотым Ядром(4) действовали одновременно, зрелище было поистине устрашающим. Над их головами со всех сторон собрались облака. За несколько мгновений маленькая горная долина оказалась укрыта клубящимися черными тучами, и стало темно, как ночью. На внешней стене пещеры начали вспыхивать и мерцать бесчисленные печати. Окружающие формации тоже зажглись: множество печатей всплыли в воздух, словно перекликались с символами, высеченными в горе.
Почувствовав дрожь и потрясение, идущие до самых костей, Вэй Шэн сделал шаг вперед. Его спокойный взгляд будто загорелся.
Лица Пэй Юань Жаня и Синь Яня были суровы. Они одновременно выкрикнули: «Открыться!»
Печати повернулись, формация изменилась.
Горная пещера вдруг стала темной и глубокой, словно пустота. Вэй Шэн, уже готовый к этому, не колеблясь бросился внутрь.
Только теперь Пэй Юань Жань и Синь Янь наконец выдохнули с облегчением. Они медленно отпустили заклинание, рассеяв духовную энергию на руках. Печати на горе и формациях понемногу потускнели. Густые облака над головой разошлись, и солнечный свет снова упал в долину.
«Пойдем. Этот путь он должен пройти сам», - вздохнул Пэй Юань Жань.
«Разумеется», - Синь Янь, как всегда, был скуп на слова.
В море огня Цзо Мо сидел неподалеку от Пу Яо и внимательно слушал.
«Что такое Зверодемоны? Способов различать много, но главное - метод культивации. Практики извлекают духовную энергию мира и используют ее для себя. Они культивируют духовную энергию. Демоны ценят дух, потрясающий небеса, и прежде всего культивируют дух. А мо? Эта шайка, в подавляющем большинстве тупая до безнадежности, умеет культивировать только себя, используя собственные тела как талисманы».
Прим.пер: И тааак, что мы имеем: Практики - стандартные культиваторы. Яо (Демоны) - развивают духовное сознание. Мо (Дьяволы? Асуры?) развивают тело. Тут бы большое подошло "Яо=Демоны Мо=Звери", что вообще-то переводится не так, но пока что опустим. Но что же тогда "Зверодемоны"? Просто "Звери и Демоны"? Где-то уже говорил анлейтер, кажется, что это нечто вроде объдененного понятия, ибо оба - враги практиков... Ну тогда даже терминологию в целом менять не надо, просто в дальнейшем запомним что Яо - Демоны, Мо - Звери. В ранних главах яо были одновременно и Демонами и Зверьми, имейте ввиду, ибо теперь будет именно разделение на Яо(Демоны) и Мо(Звери), а их общее название так и останется Зверодемоны. Однако есть проблема, если появятся просто звери, по типу кабанов всяких, тигров и так далее. В таком случае я их буду называть "Духовные-звери" или "Духовные-животные", возможно ещё как-то взависимости от того как автор о них напишет.
Цзо Мо вроде бы понял, но в то же время не понял ничего.
«Ладно, все это пустая болтовня. Поговорим о практическом. Твой путь - использовать приемы меча, чтобы управлять энергией векового золота - был не ошибкой. Жаль только, что ты не твой старший ученик. При твоей скорости, думаю, понадобится минимум два-три года». Пу Яо вдруг странно улыбнулся, показав половину алого языка. «Но у меня есть способ достичь этого быстрее. Хочешь попробовать?»
«Быстрый?» Глаза Цзо Мо загорелись, он слегка подался вперед.
Глаза Пу Яо сузились еще сильнее, голос был полон искушения: «Именно. Сильно быстрее! За месяц ты наверняка прорвешься на третий уровень [Ваяния Векового Золота]».
«Правда?» Цзо Мо слегка усомнился. Выражение лица Пу Яо внушало ему дурное предчувствие.
«Пока не попробуешь, не узнаешь». Пу Яо пожал плечами. «В мире нет бесплатного обеда. Хочешь силу - как можно не заплатить?»
Цзо Мо замолчал.
Чтобы найти ответы, чтобы найти того, кто изменил его, ему нужна была сила. Отчаянно нужна. Пу Яо был прав: за силу приходилось платить. Он был всего лишь маленьким практиком, который даже не вошел в Заложение Основ(2). На что он мог опереться, чтобы найти ответ?
Единственным, к кому он мог обратиться за помощью, был Пу Яо. Он до сих пор не знал, чего хочет Пу Яо, но разве у него был выбор?
Выбор - это вопрос, который возникает только у сильных.
Его радовало лишь то, что Пу Яо был готов ему помочь. Какие бы причины у Пу Яо ни были, он примет эту помощь.
«Хорошо». Он поднялся.
Тонкие губы Пу Яо снова изогнулись в кривой усмешке. Он тихо рассмеялся и объявил: «Ха, что может быть проще писаний меча? Тебя разрежут несколько тысяч раз - и ты научишься!»
Слова еще не успели упасть, как с небес обрушилась широкая снежно-белая сущность меча и легко рассекла сознание Цзо Мо надвое.
Нахлынула боль, разрывающая сердце. Цзо Мо почувствовал, будто его тело разрезали на две половины.
Боль ударила - и он попросту потерял сознание.
Глава двадцать седьмая. Взгляд из тьмы
Прим.пер: (анлейт) Во время перевода я так разозлилась, что написала целое эссе о своей злости. Но там полно спойлеров, так что не могу рассказать, почему я злюсь на историю.
Прим.пер: (анлейт) И еще - привет всем, кто недавно подписался на этот (сайт анлейта, насколько я понимаю о нем речь, если, конечно, другой сайт-анлейтер не стырил полностью перевод https://dreamsofjianghu.ca/) сайт.
Прим.пер: интригует ее реакция, надеюсь эта история меня так не разозлит, а если и разозлит то в хорошем смысле. Ведь я рассчитываю прочитать хотя бы глав до пятисотых...
«Старший ученик, ты заболел?» Сяо Го долго боролась с собой, но все же не выдержала и спросила.
«Нет». Голос Цзо Мо был хриплым. Ответив, он продолжил идти вперед.
Сяо Го тревожно посмотрела на Цзо Мо и, собравшись с духом, сказала: «Старший ученик, если тебе нехорошо, может перенести на другой день».
«Я сказал, что все нормально, значит, нормально!» Цзо Мо свирепо глянул на Сяо Го.
Сяо Го невольно отпрянула и пробормотала: «Но старшая ученица говорила, что тело важнее всего».
Цзо Мо решил закрыть рот и не спорить с этой девчонкой. У него не было сил. Любой, кого снова и снова разрезали пополам сущностью меча Золотого Ядра(4), тоже не имел бы сил.
Пу Яо был безумцем. Самым настоящим безумцем.
Сущность меча дяди-наставника Синь Яня намного превосходила предел, который Цзо Мо мог вынести. Каждый раз, когда перед ним возникала широкая снежно-белая сущность меча, ему казалось, что он стоит у края смерти. Ужас, будто поднимавшийся из самой глубины сердца, заставлял его дрожать. Разница между ними была настолько огромна, что любые сравнения теряли смысл. Даже этот страх перед смертью Цзо Мо успевал ощутить лишь на короткое мгновение, прежде чем его сознание без усилий рассекали надвое. Исход всегда был один - обморок.
Но вскоре его будила боль. Чудовищная боль от раненого духа снова вытаскивала его из забытья.
Все, что он мог, - стискивать зубы и практиковать [Эмбриональное Духовное Дыхание]. Только эта техника могла исцелять его дух и уменьшать боль.
Он еще не успевал перевести дух, как с неба снова падала сущность меча, и он опять терял сознание.
Так и продолжалось: разрез, обморок, пробуждение от боли... снова и снова. За один день он терял сознание несколько десятков раз. Нетрудно представить, в каком состоянии он был.
Будь у него время, он бы еще задумался, сможет ли дожить до этого дня. Но Пу Яо не давал ему даже такой передышки. Позже боль сменилась онемением.
Только когда за ним пришла Сяо Го, Пу Яо временно отпустил его.
Сяо Го пришла попросить его осмотреть духовные травы. После случая с сорняками все девушки на Восточном Пике испугались. Ли Ин Фэн стала ученицей внутренней секты и вошла под начало Янь Лэ. Теперь, кроме культивации, ей приходилось следовать за наставником и учиться управлять имуществом секты, поэтому времени приходить на Восточный Пик у нее не оставалось. Но девушки все еще помнили старшего ученика Цзо Мо, прозванного Зомби, а перед уходом Ли Ин Фэн специально попросила его приглядывать за этими ученицами.
Время от времени они непременно утаскивали Цзо Мо осмотреть духовные травы.
С духовными травами больших проблем не было, лишь мелкие беды от неправильного ухода. Для Цзо Мо, который выращивал духовное зерно, все это было просто. Большая часть внимания учениц была сосредоточена на духовных зверях. Духовные травы они сажали только как корм для духовных зверей, поэтому особой заботы растениям не доставалось.
Глядя на растраченные впустую духовные поля, Цзо Мо чувствовал, как сердце обливается кровью. Если бы все эти поля засеять духовным зерном, сколько же духовных камней можно было бы получить!
«Старший ученик, эти вещицы не слишком ценны, но это знак нашей благодарности. Пожалуйста, прими их».
Одна ученица протянула заранее приготовленные подарки.
Он понимал намерения этих учениц. Где бы то ни было, ученицы всегда оказывались уязвимее, особенно такие ученицы внешней секты. Ли Ин Фэн ушла, и времени заботиться о них у нее больше не было. Им нужен был кто-то с силой, кто мог бы их защитить. Ничего удивительного. Культивация большинства учениц была на пятом-шестом уровне Очищения Ци(1), и ни одна из них не могла взять это бремя на себя.
Цзо Мо немного подумал и принял подарки. Пусть дело и было слегка хлопотным, но если они действительно столкнутся с чем-то серьезным, он верил, что Ли Ин Фэн обязательно вмешается.
Увидев, что Цзо Мо принял подарок, ученицы разом вздохнули с облегчением.
Всем нелегко выживать, молча подумал Цзо Мо.
Вернувшись домой, он открыл подарочную коробку. Внутри лежали самые разные духовные насекомые и духовные зверьки. Даже земляные черви, переворачивающие почву, имели свой ранг. Подавляющее большинство было первого класса, лишь один-два - второго. Но было видно, что к выбору духовных насекомых и зверьков они подошли с заботой. Пусть класс был невысок, зато все они были довольно полезны.
Пу Яо вдруг оживился и присел перед духовными насекомыми и зверьками. «Если говорить об игре с насекомыми, тц-тц, мы, Зверодемоны, настоящие мастера в этом деле».
Он небрежно перебрал духовных насекомых и крайне разочарованно сказал: «Все низкого уровня, почти ничего не стоят».
Цзо Мо лишился слов, но все же не удержался и возразил: «Они ученицы внешней секты. Откуда у них взяться вещам высокого уровня?»
Пу Яо подцепил одно насекомое и долго рассматривал. Потом небрежно бросил его перед Цзо Мо. «Вот это еще кое-как сойдет. Остальное выбрось».
Пу Яо выбрал черного панцирного жука, чуть крупнее ногтя. Цзо Мо пролистал нефритовый свиток, который ему тоже подарили, и выяснил, что этот черный панцирный жук называется червем Черного Золота. Он любил поедать золотые металлы, его крылья можно было продать за неплохую цену. Кроме того, говорили, что он способен находить источники воды.
Цзо Мо слегка разочаровался. Для него червь Черного Золота был не слишком полезен.
Интерес Пу Яо к этим насекомым явно проснулся. Он с воодушевлением сказал: «С насекомыми много тонкостей. Особенно в техниках - они отличаются у каждого. Раньше я видел одного мастера насекомых, его звали даожэнь Кровавый Комар. Этот тип был очень силен. Каким-то образом он создал бесчисленные души и привязал их к стае кровавых комаров. Затем прошел через сотню областей. В каждой области оставлял по нескольку кровавых комаров. Врагов у него была целая куча, они преследовали его бесчисленное множество раз, но так и не смогли убить».
«Я тоже когда-то играл с червями Черного Золота, но не с таким дешевым мусором. От первых классов толку немного. Настоящее предназначение этой штуки - искать духовные жилы...»
«Духовные жилы?» - с сомнением спросил Цзо Мо. «Разве он не ищет воду?»
«Воду?» Пу Яо усмехнулся и холодно бросил: «Не знаешь - не говори. Это для червей Черного Золота низкого уровня. Черви Черного Золота выше четвертого класса могут искать духовные жилы, седьмого - находить духовные источники. Ха, но настоящий товар - девятый класс. Что до десятого, такого я никогда не видел».
Он продолжил объяснять: «Выбирая духовных насекомых, обязательно нужно брать тех, у кого хорошие задатки. Вот этот твой червь Черного Золота, если правильно его вырастить, сможет войти в четвертый класс. А у остальных даже шанса подняться до третьего нет».
«Тогда... э-э... как вырастить этого червя Черного Золота до четвертого класса?» - льстиво спросил Цзо Мо.
Червь Черного Золота четвертого класса мог находить духовные жилы... Для Цзо Мо это было невыносимо соблазнительно.
На этот раз Пу Яо не стал его мучить. Он бодро сказал: «Очень просто. Разве в твоей комнате уединения нет небольшого участка духовной жилы? Положи этого червя Черного Золота и кусок чистой золотой руды в нефритовую коробку и закопай рядом с духовной жилой. Через месяц он должен подняться до третьего класса. До четвертого, вероятно, понадобится около трех месяцев».
«Ладно, продолжим». Пу Яо махнул рукой и нетерпеливо сказал.
Слова еще не договорились, как снежно-белая сущность меча снова рассекла сознание Цзо Мо надвое. Цзо Мо, который как раз запоминал слова Пу Яо, мгновенно потерял сознание.
Спустя неизвестно сколько времени его снова разбудила резкая боль. Первая мысль Цзо Мо была о том, помнит ли он способ вырастить червя Черного Золота до четвертого класса.
Отлично, помнит!
Больно! Он не удержался, завыл и покатился по земле.
Почему стало так больно?
Рвущая боль терзала его хрупкие нервы. Ему оставалось только начать [Эмбриональное Духовное Дыхание]. Комок воздуха непрерывно двигался по телу, источая холодные нити, словно вдыхал через все отверстия тела и затем расходился внутри.
В его море сознания колыхалось пламя. Та тусклая звезда в пустоте, казалось, стала намного ярче. Чарующее море огня уже не могло скрыть ее света.
Обморок, пробуждение от боли, снова обморок, снова пробуждение от боли...
Времени на осмысление у Цзо Мо было крайне мало. Но после нескольких сотен повторений он все же выдержал.
«Боль - самое вкусное, что есть в этом мире. Ее нужно смаковать, наслаждаться ею. Свежий и сладкий вкус проникает в костный мозг. Даже душа дрожит!» Пу Яо высунул ярко-красный язык, облизнул губы и медленно сказал: «Смерть похожа на фейерверк. Ты можешь снова и снова переживать миг его расцвета. Как же тебе повезло!»
Проклятый женоподобный демон!
Цзо Мо бормотал это себе под нос. Но глаза его были раскрыты до предела и неотрывно следили за молниеносной снежно-белой сущностью меча.
Он знал, какая боль придет следом. Как и сказал Пу Яо, душа его дрожала. Сколько бы раз его ни разрезали, всякий раз, тренируясь, перед лицом этой снежно-белой сущности меча, он по-прежнему боялся - боялся до ужаса. В трезвом уме он даже не смел вспоминать об этом. Он боялся, что одно воспоминание мгновенно разрушит его хрупкую психику.
Его дрожащие кости и плоть были похожи на травинку, которая вот-вот сломается в буре. Возможно, уже в следующее мгновение он рухнет.
Но глаза его все еще твердо смотрели вперед.
Туда, откуда должна была появиться снежно-белая сущность меча.
Но разве сущность меча дяди-наставника Синь Яня была чем-то, что он мог ясно увидеть?
Разница между ними была как между небом и землей. Дядя-наставник Синь Янь много лет был Золотым Ядром(4), Практиком Меча, которым восхищался даже Тянь Сун Цзы. А Цзо Мо был всего лишь учеником внешней секты с культивацией восьмого уровня Очищения Ци(1); общее время, проведенное дядей-наставником Синь Янем с летающим мечом, превышало двести лет, а Цзо Мо даже не изучил самые основы искусства меча.
Со стороны все это выглядело бесполезным.
И все же он дрожал, неотрывно глядя вперед, и бессознательно ругался: «Проклятый инкуб, проклятый инкуб!».
Снежно-белая, ослепительная, словно Млечный Путь, падающий с неба.
Цзо Мо изо всех сил распахнул глаза. В этот миг тело перестало дрожать, бормотание исчезло. Весь мир превратился в сплошное снежно-белое море. В этом белом море он должен был изо всех сил искать, искать самую суть этой сущности меча.
Отведенное ему время было крайне коротким - меньше одного моргания.
Он был как безумный игрок, поставивший все на шанс, которого не было и у одного на десять тысяч.
Но выбора у него не было. Другой дороги тоже не было.
Его зрачки внезапно расширились и не успели сузиться обратно.
Шух - снежно-белая сущность меча рассекла Цзо Мо надвое.
Спустя неизвестно сколько времени его снова разбудила острая боль. Открыв глаза, Цзо Мо захотел расхохотаться, но смех сорвался в стоны и вопли.
«А-а! Как больно!» «А-а!»
Он с трудом поднялся, терпя сильнейшую боль, и начал [Эмбриональное Духовное Дыхание].
Нити прохлады вошли в тело. Боль мгновенно сильно ослабла.
Когда он снова открыл глаза, они были полны восторга.
Глава двадцать восьмая. Порог
Прим.пер: зачем-то анлейтер оставляет спойлеры про то что будет в главе. Ну как спойлеры, просто говорит что в ней будет, без подробностей. Удалил от греха.
Цзо Мо наконец нащупал порог.
Эта сущность меча с виду была похожа на снег, но он сумел смутно различить в ней бесчисленные более мелкие сущности меча. Эти крошечные, похожие на ледяные иглы сущности были несметны и плотно переплетались друг с другом, двигаясь слоями. Каждая крошечная сущность меча была подобна капле воды. А бесчисленные капли создавали море, и их движение становилось приливом.
Сущность меча дяди-наставника Синь Яня была похожа на маленький прилив, на маленький прилив ледяных игл.
Впервые он забыл о боли в раненом разуме.
Увиденная картина длилась чрезвычайно коротко, но того, что он успел заметить, хватило бы на долгие размышления. Ослепительные крошечные сущности меча, похожие на ледяные кристаллы, двигались словно прилив. В этой широте и опасности таилась особая красота. Даже такой человек, как он, ничего не понимавший в мече, не мог не восхититься.
Он вдруг понял, что снежный дракон, которого выпустил дядя-наставник Синь Янь, был не настоящим. Он тоже был создан из бесчисленных тонких снежно-белых сущностей меча.
Он оцепенело стоял во дворе, завороженный, вплоть глубокой ночи.
Ранним утром следующего дня Цзо Мо отправился в Долину Холодного Тумана. Из временного работника он превратился в постоянного, да еще и с пилюлей Заложения Основы(2) впридачу. Для Зомби, помешанного на деньгах, это било точно в цель, и он стал куда усерднее.
Он ясно понимал: его цель - найти ответы. Но он чётко осознавал и другое: такие дела нужно делать шаг за шагом, особенно такому ученику внешней секты, как он, у которого не было ничего.
По сравнению с прошлым, работы у него теперь стало намного больше. Четвертая тетя-наставница дала ему нефритовый свиток. В нем были записаны все тонкости ухода за самыми разными духовными травами. Примерно девять десятых были для него совершенно незнакомы. Это был новый вызов.
К счастью, он мог разбираться постепенно. Пока духовные травы на лекарственных полях выглядели прекрасно.
В углу лекарственных полей уже проросла трава огненного дракона. Он посадил семя, которое дал ему старший ученик Вэй Шэн.
Сегодня ему нужно было сопровождать учениц в Дун Фу. Слово «сопровождать» звучало красиво, но на деле это больше походило на охрану.
Сидя на бумажном журавле, Цзо Мо летел примерно в тридцати метрах позади учениц.
Вот ведь шумная компания!
Их щебетание было слышно издалека. От этих голосов Цзо Мо начинал раздражаться.
После ремонта и улучшений бумажный журавль летел намного ровнее и удобнее. Цзо Мо молча подумал, что три духовных камня были потрачены не зря. Сидя на журавле без дела, он снова начал обдумывать сущность меча дяди-наставника Синь Яня.
Каждый раз ему хотелось умереть, но он прекрасно понимал, насколько ценен этот опыт. Возможность учиться у дяди-наставника Синь Яня - для такого ученика внешней секты, как он, кроме старшего ученика Вэй Шэна, об этом даже мечтать не стоило. Он не знал, почему Пу Яо сохранил сущность меча дяди-наставника, но для Цзо Мо эта сущность меча, несомненно, была настоящей сокровищницей.
Освоить ее всю было невозможно. Но даже если он выучит малую часть, пользы хватит без конца.
Именно в этот момент впереди поднялся шум, вырвав Цзо Мо из размышлений.
Он тут же помрачнел.
Несколько незнакомых мужчин-практиков, похоже, сцепились с ученицами его секты. Цзо Мо вздохнул. В эти дни подарки принимать было непросто.
Он опустил бумажного журавля и медленно пошел вперед. Это была главная дорога в Дун Фу. Цзо Мо не боялся, что противники осмелятся зайти слишком далеко, поэтому держался уверенно.
«Ха, слышал, ваша старшая ученица Ли Ин Фэн вошла в Заложение Основ(2)? Хорошая новость, хорошая новость», - тягучим голосом сказал практик во главе группы.
Остальные мужчины-практики вокруг рассмеялись.
Тут один из них угодливо сказал: «Старший ученик, я ведь не ошибся. Эти девицы куда нежнее, чем ведьмы из нашей секты».
«Верно, верно!» Вожак мерзко улыбнулся и предупредил: «Но осторожнее. Если они услышат, что ты сказал, тебе несдобровать».
«Ха-ха, конечно».
Цзо Мо негромко кашлянул. Ученицы тут же расступились, открывая ему дорогу. Раз уж он принял их вещи, стоять в стороне он и правда не мог.
«Что тут у вас? Господа, дорогу перекрыли, чтобы на вас любовались?» Цзо Мо вышел из толпы, бросил взгляд на противников и холодно усмехнулся.
Эта шайка с первого взгляда походила на отбросов: у каждого оленья голова и крысиные глаза. Особенно у вожака. Глядя на его лицо, Цзо Мо испытал желание поднять кулаки и избить его до состояния булки. По сравнению с другими учениками секты, у Цзо Мо было куда больше опыта во внешнем мире, и глаз у него был наметанный. Эти люди явно относились к тем, кто не входил в приличные круги. С такими чем вежливее говоришь, тем больше они считают тебя мягким и легкой добычей.
На самом деле главным оружием Цзо Мо было [Золотое Кольцо Меча] на руке. В нем хранились три энергии меча. Для устрашения людей оно вполне годилось.
«Значит, хозяин сменился». Вожак ухмыльнулся, окинул Цзо Мо взглядом, и презрение на его лице стало очевидным. «Всего восьмой уровень Очищения Ци(1), а уже геройствовать вздумал. Совсем не знаешь своих сил. Даже Ли Ин Фэн не посмела бы так со мной говорить».
У этого человека и правда сильная поддержка? В сердце Цзо Мо возникла неуверенность, но лицо осталось спокойным. «Какая громкая похвальба. Раз уж ты такой способный, почему бы не пойти к воротам нашей секты и не покричать там? Прибежать сюда и травить девушек - тц-тц, вот это сила, вот это сила!»
Ученицы вокруг прикрыли рты и засмеялись.
Лицо того человека стало уродливым. Он фыркнул: «Слышал, в Секте Пустотного Меча появился гений. Неужели это такой мусор, как ты? Сегодня старший ученик научит тебя манерам!»
Стоило его голосу оборваться, как перед ним внезапно появился летающий меч.
Цзо Мо тут же остолбенел. У противника действительно был летающий меч.
Первое слово, вспыхнувшее в его голове, было: Заложение Основ(2)! Он не ожидал, что этот человек с мышиной мордой окажется в Заложении Основ(2). Те, у кого была лишь культивация Очищения Ци(1), не могли оставлять отпечаток на летающих мечах. Даже старший ученик Вэй Шэн до того, как вошел в Заложение Основ(2), не имел летающего меча.
С невероятным напряжением глядя на летающий меч, парящий перед противником, Цзо Мо с трудом сглотнул.
Это был первый летающий меч, который он видел.
Целиком зеленый, около метра длиной, узкое тело, острое лезвие, мерцающий блеск. Попади такой удар - точно останется кровавая дыра.
Лица учениц тоже резко изменились. Они не думали, что на этот раз столкнутся с практиком Заложения Основ(2). Их изначальная уверенность в Цзо Мо мгновенно испарилась. Между Очищением Ци(1) и Заложением Основ(2) лежала огромная пропасть. Очищению Ци(1) против Заложения Основ(2) просто нечем было сопротивляться.
Сила летающего меча была не тем, с чем могла сравниться энергия меча.
Округлое личико Сяо Го побледнело от страха. Она с ужасом смотрела на летающий меч.
Тот человек мрачно рассмеялся: «Этот Дедушка даст тебе как следует распробовать [Меч Зеленого Острия]!»
Одновременно он сложил пальцы вместе и провел ими по воздуху. Летающий меч словно обрел разум и внезапно рубанул в сторону Цзо Мо.
В тот миг, когда летающий меч противника пришел в движение, Цзо Мо успокоился. Все напряжение будто исчезло. Он пристально смотрел на летающий меч - точно так же, как в эти дни ждал ту снежно-белую сущность меча.
Летающий меч двинулся, и сердце его мгновенно стало безмятежным.
Зеленый летающий меч, может, и выглядел пугающе, но сила этого типа была ограниченной. Чувство опасности, которое он вызывал, и близко не стояло рядом с чистой сущностью меча дяди-наставника Синь Яня.
Одна красивая оболочка.
Сущность меча была рыхлой и пустой. Она даже не сгущалась в форму - смотреть было больно.
Духовная энергия в его теле быстро завертелась. Он спокойно смотрел, как летающий меч стремительно приближается. В следующее мгновение сложенные вместе пальцы поднялись и указали в пустоту.
Золотая энергия меча вырвалась из его руки.
Пин!
Раздался чистый звон. Энергия меча точно ударила в точку в трех сантиметрах позади острия. Летающий меч слегка дрогнул.
«Хм!» Противник фыркнул. Духовная энергия завертелась, и летающий меч развернулся в воздухе, описав полукруг света, невероятно красивый.
Пин!
Внезапно раздался металлический лязг. Летающий меч резко остановился, и полукруг света рассыпался. Это было похоже на танцовщицу, которая на самом прекрасном движении вдруг чихнула. Вся красота и изящество мгновенно исчезли.
Противник был потрясен и разъярен.
Он видел, что человек перед ним полагается на талисман. Однако его дважды прервали, а противник все еще не пострадал. Для него это было пятном на репутации. Перед учеником Очищения Ци(1) два его приема оказались бесполезны. Если это дойдет до секты, старшие ученики засмеют.
Первые два удара он наносил лишь для урока, но теперь уже ни о чем не думал и яростно закрутил духовную энергию.
Самое худшее - его накажут после возвращения!
Когда духовная энергия собралась, мощь летающего меча стала совсем иной.
Летающий меч взлетел над головой Цзо Мо. На клинке появилась тонкая оболочка слабой энергии меча, издавая воющий звук, словно возбужденный зверь, готовящийся броситься на добычу.
Цзо Мо поднял голову. В прищуренных глазах блеснули возбуждение и безумие.
Два попадания подряд резко подняли его уверенность. Прежде он никогда по-настоящему не сражался с другими. В прошлый раз со старшей ученицей Ли Ин Фэн все ограничилось одним приемом. А перед сущностью меча дяди-наставника Синь Яня в море сознания у него не было даже силы сопротивляться. Не то что сопротивляться - перед этой широкой сущностью меча он не мог даже пальцем пошевелить.
Но здесь, перед летающим мечом, он успешно отразил две атаки противника.
Одного такого результата было достаточно, чтобы гордиться. Но сейчас он полностью погрузился в странное возбуждение и одержимость.
У него внезапно возникла безумная мысль.
Сломать этот летающий меч!
Он не знал, почему вдруг подумал о таком, но стоило этой мысли появиться, как она стала невероятно сильной - настолько сильной, что он даже не стал думать, возможно ли это.
Времени на размышления не было. Под давлением этой безумной мысли он тоже собрал духовную энергию в теле.
Прищурившись, он неотрывно следил за зеленым летающим мечом над головой.
Перед глазами мелькали картины.
Чистая, собранная, широкая и опасная сущность меча дяди-наставника Синь Яня, похожая на прилив ледяных игл, будто стала еще яснее перед его глазами. Она походила на огромное существо, медленно движущееся вперед, и исходящий от нее холод ничуть не ослабевал.
Каждая крупица боли, когда его сознание рассекали, в этот миг стала необычайно ясной. Он не знал, было ли это из-за воздействия боли, но его сознание стало чрезвычайно чистым, незамутненным, словно все вокруг затихло.
Духовная энергия в его теле вздулась и ринулась к золотому кольцу меча.
Он поднял правую руку, сложил пальцы вместе и указал в воздух.
Глава двадцать девятая. Сущность меча
Прим.пер: (анлейт) Спасибо за все ваши комментарии!
Прим.пер: Дада, если вы это читаете то оставляйте комментарии! И побольше! А ещё золота! Больше золота!!!
Прим.пер: (анлейт) Не забывайте, что Цзо Мо никогда раньше не сражался.
«Старший ученик слышал о Секте Пустотного Меча?»
По горе ехали двое, каждый верхом на зеленом быке. Оба быка были темно-зелеными, с гладкой шерстью и чисто-черными рогами на лбах. Они двигались неторопливо и степенно, а люди на их спинах сидели неподвижно, словно статуи.
«Ха-ха, после недавнего шума трудно было бы не слышать». Старшего звали Ши Сян, он был учеником Секты Алого Меча. Вторым был его младший ученик Лян Ло. Секта Алого Меча пользовалась некоторой известностью в районе Дун Фу. Оба отличались выдающимися врожденными способностями. Пусть возраст пока ограничивал их, но сила и репутация у них уже были.
«Ха, да уж, все слишком странно и загадочно. Я не особо верю», - сказал Лян Ло, покачав головой.
Ши Сян взглянул на младшего ученика и внутренне рассмеялся. Всем Лян Ло был хорош, только слишком горд. Впрочем, это можно было понять. Младший ученик был на целых десять лет моложе него, а их культивация почти сравнялась. Попади Лян Ло в большую секту, то его будущее, вероятно, было бы безграничным.
«Ту энергию меча в ту ночь я тоже видел. Это действительно было знамение». Он задумчиво сказал: «Способность вызвать знамение в мире говорит о поразительном постижении меча».
Лян Ло не был убежден: «Жаль, что нам не встретиться с ним и не устроить хорошую тренировочную схватку. Разве это не было бы замечательно? Я никогда раньше не слышал об этой Секте Пустотного Меча. Интересно, какую удачу они подцепили».
Ши Сян усмехнулся без веселья: «Секта Пустотного Меча просто держалась тихо все эти годы. За ней стоят четыре мастера Золотого Ядра(4). Во всем Дун Фу этого вполне достаточно, чтобы войти в первые ряды».
«Четыре мастера Золотого Ядра(4)?» Лян Ло остолбенел и не поверил. «Старший ученик, ты уверен? В нашей секте всего три мастера Золотого Ядра(4). А у Секты Пустотного Меча их может быть четыре?»
«Да». Улыбка исчезла с лица Ши Сяна, сердце его стало тяжелым. Расстановка сил вокруг Дун Фу давно находилась в равновесии. Внезапное появление столь сильной секты обязательно повлияет на это равновесие. К тому же Секта Пустотного Меча все это время скрывала силы. Как тут не задуматься?
«Среди четверых сильнейший - старейшина Синь Янь. Если бы старейшина Тянь Сун Цзы не раскрыл его личность, кто бы подумал, что знаменитый [Меч Ледяного Дракона] находится у нас в Дун Фу? Теперь в Дун Фу появился еще один сильный человек».
Лян Ло не удержался и спросил: «Этот Меч Ледяного Дракона настолько известен?»
Ши Сян улыбнулся и ответил: «Я раньше о нем не слышал, но, по словам старших, имя у него было громкое. Он прославился на Охоте на демонов, его смертоносность была крайне высока. В прошлом бесчисленные Зверодемоны погибли под его мечом».
Лян Ло резко втянул воздух. Уже одного выживания на Охоте на демонов хватало, чтобы понять, что человек непрост. А если он сумел там прославиться, значит, точно был силен. Такие простые истины Лян Ло знал.
В этот момент оба вдруг подняли головы и посмотрели вперед.
«Какая сильная сущность меча!» Лицо Лян Ло изменилось, он подстегнул зеленого быка под собой. Медлительный и спокойный бык превратился в размытое пятно и исчез.
Ши Сян тоже был слегка потрясен. Он поспешно направил зеленого быка вперед и тоже исчез.
Цзо Мо чувствовал, что правая рука с золотым кольцом меча стала тяжелой, словно пятнадцать тонн. Поднять ее хотя бы на один цунь стоило всех сил тела. Вся духовная энергия внутри него походила на сорвавшегося с привязи дикого жеребца и безумным потоком неслась к золотому кольцу меча на правой руке.
Его сознание погрузилось в странную пустоту и безмятежность. Пляшущее пламя в море сознания застыло, словно попало под Заклинание Оцепенения, неподвижное и тихое.
В небе сознания та звезда внезапно выпустила ослепительный свет и медленно завертелась.
Сидя на могильной плите, Пу поднял голову. Глядя на сияющую звезду над собой, он беззвучно рассмеялся.
Цзо Мо никогда еще не чувствовал разум таким ясным. Все словно было под его контролем. Он просто знал, что должен как можно скорее выпустить эту энергию меча, иначе она, скорее всего, взорвется в его теле, и он превратится в кровавое месиво. Еще он знал, что на летающем мече противника, с его неровной энергией меча, можно найти как минимум семь прорех.
Да, другого слова он подобрать не мог. «Прорехи» - именно так, по его ощущению, было вернее всего.
Это было поистине удивительное чувство.
Он тонул в наслаждении.
Но в глазах Сяо Го и остальных старший ученик в этот момент был похож на меч, источающий холод. Стоило встретиться с его взглядом, и сердце вздрагивало. Обычные теплые и спокойные черные зрачки стали полностью серо-белыми, равнодушными и пустыми, как бескрайняя ледяная равнина.
Даже Лян Ло и Ши Сян, только что прибывшие, были потрясены. Лян Ло не сдержал возгласа: «Ого!»
Ши Сян был куда спокойнее и видел больше деталей. Но когда он обнаружил, что у противника всего лишь восьмой уровень Очищения Ци(1), его лицо невольно слегка изменилось.
Летающий меч, окутанный зеленым светом, превратился в луч и с воем устремился к Цзо Мо.
Именно в этот миг медленно двигавшаяся правая рука Цзо Мо наконец указала вперед.
Ш-ш-ш!
Звук был похож на то, как странный зверь скалит зубы. Два свиста энергии, разрывающей воздух, были несозвучны и совершенно различны.
Температура вокруг резко упала.
Белая, покрытая инеем энергия меча сорвалась с кончиков пальцев Цзо Мо.
Пин!
Два потока света - один зеленый, другой белый - яростно столкнулись.
Ожидаемого взрыва не произошло. Белая энергия меча, выпущенная Цзо Мо, была похожа на клочок тумана, ударивший в летающий меч противника.
Летающий меч противника застыл, оцепенев в воздухе.
Лицо того человека резко изменилось.
Динь - летающий меч упал на землю и застыл, как мертвая рыба.
Слабость от того, что все силы тела были выкачаны, на миг опустошила сознание Цзо Мо. Странное ощущение быстро отступило, словно прилив. Но перед этим он успел отчетливо понять: его ледяная энергия меча точно ударила в заднюю часть летающего меча.
Это была самая серьезная «прореха» из тех, что Цзо Мо нашел раньше. Инстинктивно он выбрал ее целью атаки.
Жаль, что не сломал!
Цзо Мо успел пожалеть об этом, но в голове закружилось, и он рухнул без сознания.
Ученицы позади него тут же испуганно закричали.
Тот ученик с изменившимся лицом бросился поднимать свой летающий меч. Увидев, что весь клинок покрыт трещинами, он мгновенно пришел в ярость и отчаяние. Когда он посмотрел на лежащего на земле Цзо Мо, ненависть ударила ему в голову. Он не удержался и зарычал на товарищей: «Вы, кучка мусора, чего стоите? Изрубите этого проклятого парня!»
Остальные ученики пробормотали что-то, но не посмели подойти. Храбрость Цзо Мо только что глубоко их потрясла. И они не были идиотами. Судя по всему, дело раздуется. Высунуться сейчас - разве это не искать смерти? Старейшинам секты лень разбираться с мелкими стычками, которые происходят каждый день, но если они действительно ранят чужого ученика и его старшие придут на гору, им несдобровать.
Увидев, что товарищи не двигаются, вожак не стал тратить слова. С перекошенным лицом он поднял летающий меч и пошел к Цзо Мо.
Сяо Го всхлипнула и бросилась к Цзо Мо. Ее маленькое округлое личико было полно страха, но она все равно закрыла собой старшего ученика. Остальные ученицы, увидев это, обменялись взглядами, стиснули зубы и тоже встали.
«Чего ты хочешь?»
«Средь бела дня преступление совершить посмеешь?»
«Говорю тебе, я вас давно терплю! Давай, руби меня! Если мы после этого не пойдем к вашим старшим все обсудить, я тебе говорю, я не женщина!»
...
Видимо, они вошли во вкус: одна добавляла фразу, другая подхватывала, и дух учениц становился все крепче.
Наблюдавший издалека Лян Ло тоже понял, в чем дело. Он потрясенно сказал: «У него правда всего восьмой уровень Очищения Ци(1)? Как у него может быть такая чистая сущность меча?»
«В этом мире немало гениев», - Ши Сян не удержался от вздоха. «Всего лишь Очищение Ци(1), а сущность меча такая чистая. Его будущее безгранично. Изначально это была золотая энергия меча, но она смогла превратиться в такую ледяную энергию. В какой секте растят таких учеников?»
Лян Ло все еще недоверчиво смотрел на Цзо Мо, лежавшего на земле.
Даже сейчас он не мог поверить, что ученик Очищения Ци(1) мог обладать такой чистой сущностью меча.
Для Практика Меча самое важное и самое трудное - сущность меча. Вначале изучают всевозможные писания меча. Затем, пройдя бесчисленные сражения и тренировки, постепенно постигают сущность меча. Сущность меча невозможно описать словами. Каждый должен постичь ее сам. Практики Меча, постигшие сущность меча, только они и считались настоящими культиваторами меча. Даже без летающего меча они оставались острыми и неудержимыми.
Писание меча - образец, духовная энергия - связь, но подлинная суть - сущность меча.
Оба они находились на стадии Формирования Каналов(3), но лишь недавно нащупали порог сущности меча. И вдруг увидеть ученика Очищения Ци(1) с такой чистой сущностью меча - как тут не потрястись?
Держа потрескавшийся летающий меч и слушая ругань учениц Секты Пустотного Меча, тот человек то чернел, то белел лицом. Он резко выкрикнул: «Все вон с дороги!»
«А-а!» Только что напористые ученицы мгновенно вскрикнули и в страхе рассыпались в стороны.
Осталась только Сяо Го. Она плакала, но непоколебимо защищала Цзо Мо.
Тот человек держал летающий меч, лицо его было полно злобы. Он крикнул Сяо Го: «Уйди!»
Сяо Го заскулила, прикрывая Цзо Мо, и яростно замотала головой.
«Сука!» Противник взбесился. Он поднял меч, собираясь рубить, и Сяо Го в ужасе зажмурилась.
Бах!
Без всякого предупреждения этого человека словно ударили огромным молотом. Он отлетел метров на пять и больше не шевелился.
«Средь бела дня совершать преступление публично - из какой вы секты?» Спокойный голос внезапно прозвучал за спиной Сяо Го.
Двое практиков медленно подъехали на зеленых быках. Заговорил Ши Сян.
Одним движением Ши Сян устрашил всех. Даже самый глупый понял бы, что сила противника выше на несколько уровней. На лицах у всех появился страх, но никто не заговорил.
«М?» Ши Сян тяжело хмыкнул, недовольный. «Вы не слышали, что я спросил?»
Тогда один практик, дрожа, вышел вперед. Он поклонился и ответил: «Мы ученики секты Меча Восточного Раздорожья. Оскорбили старшего, простите, простите!»
Секта Меча Восточного Раздорожья. Ши Сян и Лян Ло обменялись взглядами и едва заметно нахмурились.
Ши Сян усмехнулся: «С каких это пор Секта Меча Восточного Раздорожья может свободно приставать к ученицам других сект? Стоит мне пойти и спросить Цзо Мэй Тяня, так ли он учит учеников?»
Имя Цзо Мэй Тяня мгновенно заставило лица всех резко измениться, на них появился ужас.
«Убирайтесь! Если это повторится, не вините меня за невежливость!» Ши Сян взмахнул рукавом и приказал им уходить.
Ученики Секты Меча Восточного Раздорожья поспешно подхватили своего старшего ученика и в панике убежали.
Повернувшись, Ши Сян посмотрел на толпу учениц и теплым голосом сказал: «Не волнуйтесь, у этого младшего брата всего лишь истощилась духовная энергия, ничего серьезного. Из какой вы секты?»
Глава тридцатая. Замыслы
Прим.пер: (анлейт) Дело не в том, что Цзо Мо бесполезен или слаб для своего возраста и опыта. Просто Вэй Шэн затмевает всех остальных. Секта Пустотного Меча - маленькая секта, но о ней начинают узнавать.
«Приветствуем старших. Мы ученицы Секты Пустотного Меча», - поспешно ответила одна сообразительная ученица. Культивация противника была поразительной, к тому же он помог им выбраться из беды. Вражды быть не должно.
Секта Пустотного Меча!
Выражения лиц Ши Сяна и Лян Ло мгновенно стали странными. Они не думали, что сразу после разговора о чужой секте на самом деле спасут учеников этой самой секты - да еще целую толпу.
Взгляды обоих невольно упали на Цзо Мо.
«А этот младший брат?» Ши Сян попытался сделать вид, что все нормально. На самом деле выражение его лица все равно оставалось странным. У лежавшего на земле ученика была культивация лишь восьмого уровня Очищения Ци(1), и он, разумеется, не мог быть Вэй Шэном.
Когда Секта Пустотного Меча успела вырастить еще одного гения?
Ши Сян был полон удивления. Он своими глазами видел знамение, когда Вэй Шэн вошел в Заложение Основ(2). Картина энергии меча, взмывающей к небесам, глубоко врезалась в его память. Каждый раз, вспоминая ее, он испытывал благоговение. Сначала он думал, что все гении мира, наверное, таковы, но увиденное сегодня снова глубоко потрясло его.
Он никогда не слышал об ученике Очищения Ци(1), который мог постичь сущность меча.
Сущность меча этого ученика не была полной. С его опытом Ши Сян с первого взгляда видел, что тот лишь коснулся порога сущности меча. Его сущность меча можно было назвать только зародышем. Но и этого хватало, чтобы удивить. Более того, сущность меча этого ученика Очищения Ци(1) была крайне слаба, но необычайно чиста.
Это качество приводило его в крайнее недоумение.
Когда обычные практики постигают сущность меча, в самом начале она всегда крайне смешанная. Со временем, после испытаний временем и закалки характера, она постепенно становится чистой.
Только коснуться сущности меча - и уже обладать такой чистотой. Это было совершенно немыслимо. Вспомнив собственные долгие усилия за эти годы, он почувствовал неприятный привкус в сердце.
С каких пор сущность меча стала вещью, с которой могут играть даже ученики Очищения Ци(1)?
Секта Пустотного Меча!
Эта неизвестная секта внезапно стала в глазах Ши Сяна чрезвычайно загадочной.
Вэй Шэн, вызвавший знамение при входе в Заложение Основ(2), а теперь еще неизвестный ученик, способный постичь сущность меча на стадии Очищения Ци(1).
«Это наш старший ученик Цзо Мо», - с гордостью сказала ученица. «Старший ученик - сильнейший среди учеников внешней секты!»
Остальные ученицы дружно закивали.
Произошедшее только что полностью изменило их мнение о Цзо Мо. Старший ученик Зомби, может, и был немного жадным, но перед опасностью он не размяк и проявил ответственность. Когда Цзо Мо постиг сущность меча и выпустил последний удар, это пугающее присутствие глубоко их потрясло.
Ученик внешней секты...
Жилка на лбу Лян Ло дернулась. Гений, способный постичь сущность меча на стадии Очищения Ци(1), был всего лишь учеником внешней секты...
Он всерьез подозревал, что ослышался.
Лицо Ши Сяна тоже застыло, но быстро вернулось к норме. Улыбка стала еще теплее: «И правда, герои выходят из юных. О, у меня есть Пилюля Восстановления Духовной Энергии, она как раз подойдет. Дайте, я помогу ему принять ее».
Он достал из-за пазухи нефритовый флакон и высыпал пилюлю размером с боб. Затем спрыгнул с зеленого быка, подошел к Цзо Мо и вложил ему Пилюлю Восстановления Духовной Энергии в рот.
Лян Ло с широко раскрытыми глазами смотрел на энтузиазм старшего ученика. Пилюля Восстановления Духовной Энергии была совсем не дешевой. Одна стоила двадцать духовных камней второго класса. Даже им самим каждый месяц выдавали лишь определенную долю. А старший ученик взял и отдал ее незнакомцу.
Он ошеломленно смотрел, как старший ученик, будто став другим человеком, кормит другого духовным лекарством и даже помогает ему усвоить его
Цзо Мо медленно очнулся. Открыв глаза, он увидел незнакомое лицо. Он тут же вздрогнул и бессознательно сел.
«Младший брат, не бойся. У нас нет злых намерений», - улыбнулся тот и отошел в сторону.
Растерянный Цзо Мо поднялся и вдруг обнаружил, что тело теплое, а по нему расходятся тонкие струйки духовной энергии. Прежнее истощение исчезло без следа. Увидев, что он очнулся, ученицы тут же окружили его и наперебой рассказали обо всем, что произошло.
Только теперь Цзо Мо понял, что эти люди его спасли. Он быстро подошел к Ши Сяну и Лян Ло, поклонился и поблагодарил: «Большое спасибо двум старшим за спасение! Этот младший не знает, как отблагодарить вас!»
«Младший брат Цзо, не нужно быть таким вежливым. С первого взгляда ты показался мне хорошим. Пустяковое дело, не держи в сердце». Ши Сян улыбнулся и ответил: «Мы из Секты Алого Меча. На самом деле Секта Алого Меча и Секта Пустотного Меча не так уж далеко друг от друга. Все почти как одна семья».
Услышав это, Лян Ло захотел закатить глаза. Что значит «не так уж далеко»? Он вообще никогда не слышал, чтобы поблизости была какая-то Секта Пустотного Меча. Что сегодня со старшим учеником? Почему он такой странный?
Цзо Мо благодарно сказал: «Если бы два старших не помогли...»
Ши Сян взмахнул рукой, прерывая его: «Будем считать себя людьми одного поколения. Я буду звать тебя младшим братом Цзо. Ха-ха, будущее младшего брата Цзо безгранично. Может, это еще мы набиваемся в знакомые».
«Старший преувеличивает». Цзо Мо не понимал, к чему клонит собеседник. Такие похвалы только сбивали его с толку. «Этот младший всего лишь ученик внешней секты. О каком будущем тут говорить?»
Ши Сян будто отмахнулся от досады: «Может, младший брат Цзо нас двоих недолюбливает? Старший, старший - как же это раздражает».
«Э...» Цзо Мо не удержался и замялся. В мире практиков, кроме отношений внутри одной секты, между разными сектами обычно не различали старшинство по возрасту. В культивации возраст ничего не значил, да и по внешности его было трудно определить. Чаще всего все решалось по уровню культивации: сильные были старшими, сколько бы лет им ни было.
Хотя он не мог определить культивацию этих двоих, уже одного того, что они легко заставили ту шайку уйти, было достаточно, чтобы называть их старшими. Цзо Мо был вполне рассудителен. Как с тем Малым Журавлем Тысячи: не будь он уверен, что другая сторона его не найдет, он ни за что не написал бы такой ответ.
А сейчас, стоя перед этими людьми, он, естественно, был послушен.
В этот момент Ши Сян улыбнулся и сообщил: «Можешь звать нас старшими братьями. Я Ши Сян, а это мой младший ученик Лян Ло».
Цзо Мо был несравненно покладист и снова поклонился: «Братец Ши, братец Лян!»
Ученицы с восхищением смотрели на Цзо Мо. Завязать отношения с сильными практиками - в этом, разумеется, было много пользы. Этот старший перед ними явно высоко оценил старшего ученика Цзо Мо. Старшему ученику и правда повезло!
Как и ожидалось, они услышали, как Ши Сян продолжил: «Раз ты назвал меня братцем, я, как старший брат, конечно, должен подарить что-нибудь при встрече. Этот [Меч Ледяного Кристалла], пусть он и третьего класса, но его свойства склоняются к холоду и инь. Я видел, что сущность меча брата Цзо близка к льду, и этот летающий меч тебе отлично подойдет».
Под взглядами, полными слюнявой зависти, Цзо Мо ошеломленно принял летающий меч.
Меч был около восьмидесяти сантиметров длиной. Его тело было прозрачным и сверкающим, словно вырезанным изо льда, и источало холодный воздух.
Пирог упал с неба и оглушил его. Вид у этого летающего меча был необыкновенный, и Цзо Мо тут же мысленно перевел его в духовные камни...
Столько духовных камней...
Ши Сян снова и снова подавал знаки Лян Ло глазами. Лян Ло беспомощно залез за пазуху и, порывшись там, с болью на лице достал сложенную талисманную бумагу. Он бросил ее Цзо Мо и холодно сказал: «Талисман Духовного Странствия».
От счастья Цзо Мо почти снова потерял сознание.
Цена летающего меча была ему неясна, но о стоимости Талисмана Духовного Странствия он кое-что знал. Требования к пользователю у этого талисмана были невысоки. Это был один из редких бумажных талисманов, которыми мог пользоваться практик Очищения Ци(1). Прикрепи его к ногам - и пройдешь тысячу ли без усталости. Он был куда быстрее его бумажного журавля.
Осторожно приняв Талисман Духовного Странствия, он взглянул на него и внутренне убедился: это был Талисман Духовного Странствия третьего класса.
Ох!
Эти двое были слишком щедры. Однако подозрений в сердце Цзо Мо стало не меньше, а больше.
В этом мире не бывает любви без причины. Каждый из этих двух предметов стоил больше всего его состояния. У другой стороны не было причин так небрежно одаривать кого попало. Именно это и озадачивало его сильнее всего.
«Сегодня у нас еще есть дела, так что простимся! Через несколько дней мы придем на гору Пустотного Меча, найдем тебя и выпьем вместе!»
Ши Сян с улыбкой попрощался с Цзо Мо и вместе с Лян Ло быстро исчез верхом на зеленых быках.
Цзо Мо остолбенел. Глядя, как они исчезают, он через некоторое время вдруг сказал ученицам: «Кто-нибудь ущипните меня. Это сон?»
Семь или восемь рук одновременно потянулись к нему.
На горной тропе раздался пронзительный крик.
«Старший ученик, что ты задумал?» Лян Ло был слегка недоволен. Талисман Духовного Странствия, конечно, не был для него чем-то огромным, но он не был настолько щедр, чтобы дарить его незнакомцу. Если бы он безгранично не доверял старшему ученику, то даже не обратил бы внимания.
Сидя на зеленом быке, Ши Сян был доволен: «Он ученик внешней секты».
«И что с того? В мире полно учеников внешней секты», - равнодушно сказал Лян Ло.
Ши Сян взглянул на Лян Ло и спросил в ответ: «Что младший ученик думает о таланте Цзо Мо?»
Лян Ло подавился. Через мгновение он выдавил: «Неплох. Лучше меня».
«Младшему ученику не нужно себя принижать. Если будешь усердно тренироваться, естественно, превзойдешь его». Ши Сян опасался, что уверенность младшего ученика пострадает, и утешил его. Затем сказал серьезно: «Но такой талант, в какой бы секте он ни был, должен быть среди важных учеников. А он всего лишь ученик внешней секты!»
Лян Ло был не глуп и мгновенно понял: «Старший ученик хочет переманить его в нашу секту?»
«Почему бы и нет? Такой потенциал, а Секта Пустотного Меча его не заметила. Разве это не подарок нам? Если ученик внешней секты вступит в другую секту, даже если Секта Пустотного Меча придет к нашим дверям, у них не будет оснований стоять на своем».
Лян Ло знал, что старший ученик говорит правду. Среди учеников внешней секты текучесть была чрезвычайно высока. Тех, кто переходил в другие секты, было бесчисленное множество. Если они обманом переманят Цзо Мо, Секта Пустотного Меча не сможет ничего сделать на этом основании.
«Такой потенциал, а его старшие слепы? Может, кто-то из старших специально поместил его среди учеников внешней секты, чтобы закалить?» - высказал сомнение Лян Ло.
Ши Сян ответил: «Ха-ха, помнишь, как он ответил, когда я похвалил его безграничное будущее? Его слова доказали, что старшие точно не помещали его во внешнюю секту намеренно. Подумав об этом, я вижу другую возможность. Скорее всего, он только недавно постиг сущность меча, и старшие его секты еще не узнали».
Сердце Лян Ло подпрыгнуло: «Тогда почему мы не забрали его прямо сейчас? Если он вернется на гору и что-нибудь изменится, разве все не будет испорчено?»
«Не спеши. Я видел, что он нас очень опасается, да и людей было слишком много. Если сейчас давить слишком сильно, успех маловероятен. Лучше сначала отступить, а через несколько дней пойти к нему. Тронем чувствами, соблазним выгодой - я уверен, что получится», - уверенно объяснил Ши Сян.
Лян Ло понял: «Старший ученик мудр!»
Они улыбнулись друг другу.
http://tl.rulate.ru/book/280/20522436
Готово:
