Глава 16. Сущность меча
«Не забудь!»
...
«Даже если умрешь, не смей забыть!»
...
Странный и в то же время знакомый голос отдавался эхом, словно кошмар.
Как обычно, Цзо Мо вздрогнул и проснулся от сна. Он поморщился и сел. По здравому смыслу, если один и тот же сон повторялся столько раз, он уже должен был к нему остыть. Но каждый раз, просыпаясь, он ощущал, что все тело пропитано потом. Даже ему самому это казалось невероятным.
Звезды в небе сияли ярко, вниз лился звездный свет. Гора Пустотного Меча была мирной и тихой.
Опасная сцена прошлой ночи вспыхнула перед его глазами. Он вспомнил черное семя одуванчика в своем море сознания. Когда он осмотрел сознание, то обнаружил, что оно все еще парит там. Никакого движения. Он выдохнул. Какой бы способ он ни использовал, на черное семя одуванчика это не действовало.
Он немного беспокоился. С одного взгляда было ясно, что черное семя одуванчика не было чем-то безвредным . Теперь, когда оно вторглось в его море сознания, ничего хорошего ждать точно не стоило.
Он размышлял: может, подождать немного, а потом сходить к лекарю, чтобы тот осмотрел его?
Проснувшись посреди ночи, он совершенно не чувствовал сонливости. Подумав немного, он отложил дело с черным семенем одуванчика в сторону. В ситуации, когда он не мог придумать никакого решения, лишнее беспокойство было бесполезным.
Из-за ограниченной культивации его море сознания было невелико. Кроме черного семени одуванчика, там было пусто.
Продолжая думать, он вспомнил ту сущность меча, что пронеслась через небеса. Потрясение, которое она ему принесла, было слишком велико и глубоко врезалось в память.
Он никогда не изучал трактатов Меча, но это не означало, что он ничего не понимал. Секта Пустотного Меча была сектой Меча, и многие ученики внешнего круга практиковали трактаты Меча. Например, старший ученик Вэй Шэн главным образом культивировал меч и когда-то был оруженосцем старшего ученика Ло Ли.
Так называемые оруженосцы были слугами практиков Меча. Они отвечали за уборку поля боя и некоторые вспомогательные обязанности.
Среди учеников внешнего круга старший ученик Вэй Шэн обладал самой высокой боевой силой, а его боевой опыт был чрезвычайно богат. Ходили слухи, что он даже однажды убил практика Меча на начальном этапе Заложения Основ(2). Цзо Мо видел, как старший ученик Вэй Шэн упражнялся с мечом: огни летали, зрелище было ослепительные. Но по сравнению с сущностью меча прошлой ночи меч старшего ученика Вэй Шэна был похож на цветную бумажную птичку: ткни - и порвется.
А вот та обширная сущность меча прошлой ночи, казалось, могла рассечь сами небеса. Ничего подобного он даже представить не мог. Перед тем ударом меча все было вынуждено склониться. Он почувствовал себя крошечным, словно муравей.
И как раз в этот миг случилось нечто неожиданное!
В его море сознания без всякого предупреждения появилась ледяная и чисто-белая сущность меча!
Тело Цзо Мо застыло, глаза выпучились, дыхание остановилось.
Через мгновение его холодное тело постепенно согрелось. В глазах медленно вернулся свет. Он тяжело выдохнул, взгляд был полон потрясения.
Почему так?
Внезапно появившаяся сущность меча была той самой ужасающей атакой прошлой ночи!
Когда он оказался без защиты, тот удар меча едва не рассек его море сознания пополам. Чистое и холодное убийственное намерение, содержащееся в ударе меча, заставило его дыхание остановиться, а все органы в тот миг словно перестали двигаться!
Он все еще чувствовал страх и совершенно не понимал, что произошло.
Невозможно!
Одного черного семени одуванчика в его сознании уже хватало, чтобы привести его в ужас, а теперь добавилась еще и сущность меча!
Нет!
Когда он осматривал море сознания раньше, он не находил этой сущности меча!
Покинув море сознания, он подробно вспомнил, как именно появилась сущность меча. Затем обнаружил: она возникла ровно в тот миг, когда он, находясь в море сознания перед черным семенем одуванчика, вспомнил ту сущность меча.
В голове внезапно мелькнула мысль.
Может быть, эту сущность меча выпустило то черное семя одуванчика?
Стоило этой странной мысли появиться, как от нее уже невозможно было избавиться.
Его море сознания снова превратилось в пустоту. Черное семя одуванчика одиноко парило в пустоте. Цзо Мо колебался. Та сущность меча была слишком сильной. Только что удар по его телу и душе был чрезвычайно тяжелым.
Но желание понять, что произошло, быстро победило. Он стиснул зубы!
Попробую!
Обратившись к черному семени одуванчика, он вспомнил ту сущность меча!
Ш-ш-ш!
Серебристо-белая сущность меча вылетела наружу!
Брызг!
Тело Цзо Мо застыло, и он выплюнул полный рот крови.
Мгновение спустя: «Ха-ха-ха!» Смех разнесся по маленькому двору. Рот Цзо Мо был измазан кровью, вид пугал глаз, но лицо его было радостным.
Это действительно было черное семя одуванчика! Сущность меча действительно выпускало оно!
На этот раз, подготовившись, он увидел все ясно. Более того, он обнаружил, что эта сущность меча совершенно отличалась от той, что он видел в прошлый раз. Или, вернее, она была еще яснее! Именно поэтому ее несомненная мощь полностью раскрылась. Как хрупкий дух Цзо Мо мог выдержать удар такой сильной сущности меча? Поэтому он получил рану и выплюнул кровь.
Но даже будучи раненым, Цзо Мо не смог сдержать громкого смеха.
Если он сможет постичь эту сущность меча...
До прошлой ночи он не испытывал ни малейшего интереса к практикам Меча. Но та чистая и ледяная энергия меча посадила семя в его сердце. Его привлекала сила сущности меча.
Однако Цзо Мо быстро очнулся от радости. Этот удар меча был чрезвычайно силен, и его он вынести не мог.
Голова начала болеть. Получив два удара, его дух был ранен. Вспоминая боль от того, как тело полностью застыло, а сознание легко рассекли пополам, он слегка побледнел.
Пользы от постижения этой сущности меча было много, но в то же время приходилось платить болезненную цену. Если дух ранен, исцелить его гораздо труднее, чем плотские раны.
Боль в голове заставляла его снова и снова шипеть. Схватив лежавшую рядом табличку звукопередачи, он влил в нее духовную силу.
«В области Алой Небесной Столицы снова вспыхнул ожесточенный конфликт...»
Голос из таблички звукопередачи заставил Цзо Мо замереть. Табличка звукопередачи была неотъемлемой частью его жизни. Каждую ночь он слушал ее, чтобы заснуть. За последнее время новостей о конфликте в области Кровавой Небесной Столицы заметно прибавилось.
Неужели Зверодемоны, недовольные тем, что их так долго подавляли, начали контратаку?
Он подумал об этом с насмешкой, но быстро отбросил вопрос в сторону. Будь то область Кровавой Небесной Столицы или Зверодемоны, все это было от него в десятках тысяч километров и никак с ним не связано. Он даже не думал, что Зверодемоны смогут поднять какую-то волну. Три тысячи лет назад война между практиками и Зверодемонами закончилась полной победой практиков. Если бы область Кровавой Небесной Столицы не остановила продвижение практиков, очень возможно, что Зверодемонов уже полностью уничтожили бы.
После этого пошли новости о Собрании Испытания Меча, но Цзо Мо это мало интересовало.
Голову будто раскалывало. Цзо Мо застонал, обхватив ее руками. Его сознание было ранено.
Величайшая боль в жизни - когда с неба падает красавица, но рядом с ней стоит дракон-страж, и ты не можешь до нее дотянуться.
Еще больнее - когда ты видишь несравненную красавицу, а злой дракон бьет тебя по самому слабому месту.
Цзо Мо внутренне взвыл. Исцеление сознания сейчас было его самым важным делом. Но для низкоуровневого практика с культивацией лишь восьмого уровня Очищения Ци(1) исцеление сознания было задачей далеко за пределами его сил.
Боль!
Словно кто-то маленьким ножом легонько вырезал что-то в самой глубине мозга. Прошло всего несколько мгновений, а Цзо Мо почти сошел с ума от этой боли.
Цзо Мо сидел на крыше, обхватив голову, и его болезненные стоны не прекращались.
Цзо Мо хотелось плакать. Держа голову, он почти ползком добрался до циновки для медитации в комнате уединения.
Его единственная надежда была в том, что медитация уменьшит боль. Очень быстро жестокая реальность разрушила последнюю надежду. Как бы он ни направлял духовную силу, боль в духе не ослабевала.
Казалось, его всего разрубили надвое, но тело осталось целым.
Он держался за голову, катался по полу и стонал. Постепенно стоны становились все тише.
Невежды ничего не боятся. Его понимание духа было жалким. Будь его культивация хоть немного глубже, он знал бы больше и не осмелился бы действовать так импульсивно. Для исцеления сознания даже у практиков на стадии Формирования каналов(3) было немного способов. Если только практик Золотого ядра(4) не протянет руку помощи. Тогда исцеление стало бы легче.
Но если бы помогал практик Золотого ядра(4), цена определенно не была бы малой.
Низкоуровневые практики не смели касаться духа. Даже практики созерцания, специализировавшиеся на сознании, не решались делать этого до стадии Золотого ядра(4).
Цзо Мо был всего лишь низкоуровневым практиком, только достигшим восьмого уровня Очищения Ци(1). Его море сознания перенесло два последовательных удара, намного превосходивших его способность выдерживать. То, что он еще не умер, уже было чудом.
Рана сознания не исчезла бы сама, если бы не было внешней силы, способной ее исцелить.
Жалкий Цзо Мо полностью свернулся в клубок. У него уже не осталось сил кататься. Дыхание было слабым, сознание мутным.
Смутно ему показалось, что кто-то говорит.
«Ты хочешь жить?»
Голос был простой и пустынный, величественный и внушительный.
«Спаси меня!» - услышал Цзо Мо свой слабый ответ, полный радости и мольбы.
«Соблюдать мой ритуал, исполнять мои желания, принять мою клятву - согласен ли ты?»
«Слишком нагло!» - Цзо Мо, едва дыша, не смог не взвыть. У него внезапно возникло чувство, что его обманули.
«Согласен ли ты?» Внушительный голос был как гром, полный давления.
«Иди к черту!» - Цзо Мо внезапно рассвирепел. «Не думай, что я не знаю, это ты меня обманул...» Он все еще хотел ругаться, но боль духа была настолько сильной, что он не смог удержаться от крика.
«Согласен ли ты?»
«Иди к черту!» - ругался Цзо Мо, крича. В то же время он поднял средний палец.
...
«Согласен ли ты?»
«Иди к черту!» У Цзо Мо не осталось сил даже кричать, не говоря уже о том, чтобы поднять средний палец. Он мог лишь слабо скулить.
...
«Согласен ли ты?»
«Иди к черту!» Ответ Цзо Мо был похож на писк комара, тонкий, словно волосок.
...
«Согласен ли ты?»
«Иди к черту...»
Сознание Цзо Мо превратилось в мутную кашу, он отчаянно боролся.
...
Этот величественный и властный голос наконец-то смолк. В это время сознание Цзо Мо практически полностью угасло, все вокруг стало неясным.
В тьме он не знал, было ли это иллюзией. Голос заговорил снова, но в нем уже не осталось достоинства, только одиночество.
«Обряд утрачен, желание мертво, осталась лишь некогда принесенная клятва...»
Голос, казалось, становился все дальше и дальше. Цзо Мо потерял сознание.
В его море сознания, лежавшего без памяти, черное семя одуванчика, прежде тихо парившее, опустилось вниз.
Опустившись, оно проникло в море сознания, пустило корни, проросло, расцвело и принесло плод. Бесчисленные черные семена одуванчика непрерывно рассыпались, плывя во все уголки сознания Цзо Мо.
В мгновение ока море сознания стало черным морем. Черное море внезапно раскололось. Бесчисленные осколки поднялись, словно черные цветы, и превратились в бесчисленные струйки черного дыма.
Черный дым преобразился в человеческую фигуру.
Прим.пер: тот самый случай когда приходится обращаться к китайскому, и даже это не помогает. «Обряд утрачен, желание мертво, осталась лишь некогда принесенная клятва...» можно перевести также как "обряд не окончен, сердце мертво", что несет очень разный смысл. Контекст в дальнейшем может и покажет, но на текущий момент оставлю как есть.
Глава 17. Пу
Прим.пер: "Пу" Тут используется тот же символ, что обычно используется для одуванчика.
Цзо Мо медленно очнулся. Голова все еще болела, но эта боль была несравнима с той, что прежде рассекала все его тело.
Вспомнив, что произошло перед тем, как он потерял сознание, он резко изменился в лице.
Он всегда был человеком с ясной головой. В ситуации, когда разум был бодр, а мысли ясны, он быстро выстроил причину и следствие. Думать особо не приходилось: виновником определенно было черное семя одуванчика.
И сущность меча выпустило оно, и давление на него тоже оказало оно.
Подумав об этом, Цзо Мо вспыхнул от гнева.
Этот тип пытался играть с его головой. Он явно не знал, во что ввязался!
Внезапно он вспомнил, что перед потерей сознания что-то сказал, и лицо его изменилось. Неужели он не выдержал и сдался?
Подумав об этом, он быстро успокоил разум и вошел в свое сознание.
Когда он вошел в море сознания, то оцепенел.
На волнистых холмах росли группы древних больших деревьев. Зеленая трава, словно ковер, расползалась пятнами. Мелкие дикие цветы смешивались с травой, олицетворяя жизнь.
Казалось, он вошел в лес.
Раньше его море сознания было лишь пустым пространством. А эта живая, дышащая сцена перед ним...
Цзо Мо будто пригвоздили к земле. Сцена перед глазами намного превосходила пределы его понимания.
Он ошеломленно шел по траве, чувствуя мягкость под ногами. В нос ударил запах зеленой травы. Цзо Мо был в оцепенении. Он был всего лишь низкоуровневым практиком восьмого уровня Очищения Ци(1).
Когда его взгляд упал на холм, лишенный деревьев, он мгновенно очнулся.
Он безумно побежал к тому холму.
На холме, сидя на стеле, вокруг которой клубились черные облака, находился мужчина в черном. Одну руку он положил на ногу, другой подпирал подбородок, выражение лица было беззаботным и довольным.
Когда Цзо Мо приблизился, он наконец смог разглядеть внешность мужчины в черном.
Совершенное лицо!
Цзо Мо никогда не думал, что мужчины могут быть настолько красивыми. Женственное лицо, высокий нос, черные - воронные волосы, закрывали левый глаз, правый глаз был узким и длинным, словно лезвие, спокойный багровый зрачок походил на бездонный кровавый омут, а тонкие широкие губы вечно держали слабую и странную дугу. В каждой мочке уха был темно-красный ромбовидный кристалл. Широкая черная одежда была мягкой и гладкой; как и его волосы, она отливала черным блеском, плотно прилегая к телу, полная странного соблазна.
Цзо Мо застыл на месте, не зная, что сказать. Он был самым обычным учеником маленькой секты. Когда ему доводилось видеть столь выдающегося человека?
«Меня зовут Пу». Голос был сладким и прекрасным. Он подпирал подбородок и с интересом смотрел на Цзо Мо, изгиб губ стал заметнее. «А как зовут тебя?»
«Цзо Мо», - тупо ответил он. Он определенно спал. Пу будто просто сидел там, но весь свет в море сознания, казалось, бессознательно втягивался к нему. Цзо Мо видел учениц на Восточном Пике. Ни одна из них не была красивее Пу.
Если мужчина мог выглядеть вот так, остальным только и оставалось, что плакать.
Стоило этой мысли появиться, как Цзо Мо пришел в себя. Соблазнительная и потрясающая аура Пу мгновенно разбилась об эту насмешливую мысль.
Словно заметив, что Цзо Мо пришел в себя, Пу мягко улыбнулся и не рассердился. Он все тем же мелодичным голосом сказал: «Похоже, нам придется общаться еще очень долго. Но я верю, что наше общение будет приятным. Ах да, это тебе».
Пу небрежно бросил в Цзо Мо светящийся шар. На поверхности шара вспыхивали бесчисленные печати.
«Что это?» - Цзо Мо инстинктивно поймал светящийся шар.
Бум.
Словно его ударила молния, тело застыло. Бесчисленные знаки ворвались в разум и непрерывно закружились.
«[Эмбриональное Духовное Дыхание], пустяковая игрушка. Оно поможет восстановить твой дух, считай это приветственным подарком». Голос Пу был ленивым. «Хотя я и хочу жить здесь бесплатно, другого выхода нет. Твое море сознания слишком поврежденно. Быстрее восстанови его, иначе мне снова придется искать другого носителя».
Он изящно махнул рукой. Цзо Мо, все еще неподвижный, почувствовал, как пространство вокруг тела сжалось. Когда он открыл глаза, то обнаружил, что вышел из моря сознания.
Его сердце внезапно наполнилось ужасом. Пу оказался еще сильнее, чем он представлял. Такой человек, которого он не мог контролировать, находился в его сознании - нет, контролировал его море сознания! Получение [Эмбрионального Духовного Дыхания] не принесло ему радости. Ужас, словно яд, растекся по всему телу.
С трудом сглотнув и подавив страх в сердце, он стал размышлять, что делать.
Доложить в секту?
За эти два года он видел главу секты лишь однажды. Это было тогда, когда глава подобрал его, а он открыл глаза. Что до других старейшин и дядей-наставников, он никогда их даже не встречал.
На самом деле его беспокоило другое предположение.
Он сильно подозревал, что Пу, скорее всего, был Зверодемоном!
Такой красивый Зверодемон - в это почти невозможно было поверить. Но по какой-то причине это подозрение, словно червь, вгрызшийся в кость, пустило корни в его разуме, и его никак нельзя было прогнать.
Цзо Мо никогда не видел Зверодемонов. Все его представления о них происходили из таблички звукопередачи. Когда в ней упоминали Зверодемонов, речь шла об убийствах, крови и смерти. Но он прекрасно знал: отношения между Зверодемонами и практиками были отношениями природных врагов. Уничтожение Зверодемонов было долгом каждого практика, где бы он ни находился.
Однако Цзо Мо был начинающим практиком, чья культивация только достигла восьмого уровня Очищения Ци(1). Не говоря уже об уничтожении Зверодемонов - Зверодемоны, наверное, даже не снизошли бы до того, чтобы уничтожить его.
Больше всего его тревожило, что если кто-нибудь узнает, что в его теле находится Зверодемон, его определенно уничтожат, сотрут так, что не останется и следа. В глазах практиков высокого уровня восьмой уровень Очищения Ци(1) даже пушечным мясом не считался.
Может, его прямо бросят в печь для пилюль и переплавят вместе со Зверодемоном...
Он не смог удержаться от дрожи, сердце яростно заколотилось. Он поспешно остановил эти пугающие мысли.
————
Следующие два дня Цзо Мо жил как в тумане, будто был не в мире смертных.
Разумеется, он должен был практиковать [Эмбриональное Духовное Дыхание]. Иначе, прежде чем его искалечит Пу Яо, он сам себя искалечит. Пу Яо - такое новое имя Цзо Мо дал Пу. Был он зверем или нет, но уже за одну внешность заслуживал иероглиф «яо».
Результат был очень хорошим. Через несколько дней его дух восстановился наполовину. Цзо Мо не испытывал к Пу Яо никакой благодарности, потому что помнил: причиной раны сознания был сам Пу Яо.
В эти несколько дней он не входил в море сознания.
Если при первом взгляде впечатление, которое Пу Яо оставил у Цзо Мо, было чарующим, то теперь чарующий превратился в порочный!
Чего этот тип на самом деле хочет?
Именно это было истинной причиной страха.
Цзо Мо быстро обнаружил, что его жизнь стала несравненно ужасной. Для практика, чьей целью было стать земледельцем духовных растений, самое важное - жить.
Он решил поговорить с Пу Яо.
Как и в прошлый раз, Пу Яо праздно сидел на стеле, все в той же черной одежде. Увидев Цзо Мо, он улыбнулся. Эта улыбка пронзила густой черный дым вокруг стелы, из-за чего он казался исполненным зла. Предположение о том, был ли Пу Зверодемоном, снова само собой выскочило наружу.
Сердце Цзо Мо дрогнуло. Храбрости ему не недоставало, но когда противник полностью контролировал положение, он не стал бы делать глупость и изображать отвагу. Внезапно он заметил каменную стелу под Пу. Высотой в полчеловека, она была окутана черными облаками. Когда его взгляд случайно скользнул по поверхности каменной стелы, он не смог не содрогнуться.
Могила!
Это была могила!
Это была не каменная стела, а надгробие!
Он мгновенно испугался, сердце забилось быстрее.
«Что? Захотел поболтать со мной?» Ленивый голос. Он не знал, виновато ли было надгробие, но Цзо Мо почувствовал, что голос Пу наполнен темным холодом, который легко просачивался в сердце.
Цзо Мо успокоил чувства, на лице появилась заискивающая улыбка. «Старший брат, посмотри, моя культивация так слаба, а тело - одни кости, там и пары килограммов мяса не наберется. Я невкусный».
«Съесть?» Пу внезапно улыбнулся. Он открыл темно-красный правый глаз и медленно сказал: «Если говорить о вкусном человеческом мясе, о, как давно это было. В лучшем человеческом мясе есть много тонкостей. Лучше всего - девушки шестнадцати-семнадцати лет. Нежное мясо, хрустящие кости, ням-ням».
Алый язык облизнул губы, выражение его лица было полным воспоминаний.
Сердце Цзо Мо едва не выпрыгнуло из груди. Он выдавил улыбку: «Да-да, видишь, может, тебе лучше сменить человека?»
«Сменить человека?» Пу наклонил голову и уставился на Цзо Мо. «Что? Тебе не нравится? Чувствуешь, что я занял твое место?»
Пронзенный темно-красным взглядом Пу, Цзо Мо ощутил, как холод растекается по сердцу. Он поспешно замахал рукой. «Нет-нет! Это честь для меня! Честь!»
Похоже, ответ Цзо Мо его очень удовлетворил. Пу отвел взгляд, снова закрыл правый глаз и рассеянно спросил: «Среди учеников вашего поколения сколько Золотых ядер(4)? Десять?»
Цзо Мо покачал головой.
«Восемь?»
Цзо Мо продолжил качать головой.
«Пять?»
Цзо Мо наконец не выдержал. Ему показалось, что другой над ним издевается. «Ни одного. Среди старших учеников этого поколения самая высокая культивация - поздняя стадия Заложения Основ(2)».
Впервые на лице Пу с закрытым правым глазом появилось потрясение. Это заставило Цзо Мо почувствовать самодовольство.
Через некоторое время Пу покачал головой и вздохнул: «Неудивительно, что ты настолько никчемен».
Цзо Мо едва не не начал плеваться кровью.
Пу открыл глаз, и его взгляд снова лег на тело Цзо Мо. Он осмотрел его сверху донизу, подпирая подбородок рукой, и пробормотал: «Твое тело действительно слабое. Хм?»
Цзо Мо очень раздражало, что другой говорит о нем так, словно о какой-то вещи, но это «хм» заставило сердце подпрыгнуть.
«Что-то не так?» - не смог он не спросить поспешно. Он знал, что с его телом что-то не так. Твердое лицо зомби и тот сон, повторявшийся бесчисленное число раз, были словно шип в сердце.
Пу поднял голову, волосы на лбу почти закрывали левую половину лица. Не прикрытый багровый правый глаз скользнул по лицу Цзо Мо, уголок рта поднялся: «Никаких проблем».
«Ладно, ты очень никчемен, но еще не до безнадежности». Пу вернулся к ленивому тону.
«Я хотел спросить...» Цзо Мо решил раскрыть карты перед Пу. Он хотел выяснить истинные цели Пу.
«Ах да». Пу перебил Цзо Мо. Его кроваво-красный правый глаз сузился, тонкие губы поднялись под углом. «Ты начал культивировать [Эмбриональное Духовное Дыхание]. Ну как, эффект неплохой? Почти забыл сказать: [Эмбриональное Духовное Дыхание] хорошее, но у него есть одна неприятная особенность».
Сердце Цзо Мо бешено заколотилось. У него появилось дурное предчувствие.
«Начав [Эмбриональное Духовное Дыхание], уже нельзя останавливаться. Говорят, если за три месяца не достичь первого эмбрионального вдоха, возникнут кое-какие мелкие проблемы».
Он поднял правую руку, растопырив пять пальцев. Уголок рта поднялся еще выше, свежая краснота глаза стала еще ярче. «Правда, всего лишь небольшие боли, ну и что-то вроде обратного течения крови. О, ты знаешь, раньше у меня был один очень творческий друг. Он заведовал тюрьмами пыток».
Пу словно рассказывал историю, оживленно повествуя.
«Однажды ему попался очень крепкий орешек. Он перепробовал все, но так и не смог заставить этого парня заговорить. Тогда он выпросил у меня эту технику. Он отправил подчиненного притвориться преступником и оказаться рядом с тем человеком. Затем подчиненненый передал ему это писание. О, надо сказать, я всегда восхищался этим человеком: творческий, терпеливый».
Он говорил с нотками восторга: «Жаль, у того преступника не было особого таланта. Три месяца прошли, а одного эмбрионального вдоха он не достиг. О, я всегда считал, что мой друг намеренно пропустил несколько слов в писании».
«И потом?» - голос Цзо Мо дрожал.
«И потом?» Улыбка на лице Пу стала еще ярче. «Сломался на тридцать первый день. Но мой друг был мягкосердечным и не убил его. Продержал его три месяца. Каждый день тот умолял моего друга убить его. Слушать эти изысканные, мягкие завывания - какой опыт! Говорят, когда он умер, о, его душа взорвалась как фейерверк, чрезвычайно красиво».
Холод, пробирающий до костей, распространился по всему телу Цзо Мо.
Его несчастные нервы были словно пружина, сжатая до предела. Весь накопленный гнев взорвался в одно мгновение. Он потерял рассудок и с криком бросился на Пу.
«Ты чёртов порочный женоподобный-демон! Этот Дедуля убьет тебя!»
Прим.пер: Диллема. Можно оставить его как "женоподобный-демон", а можно сделать "инкуб" (мужская версия суккубы, если кто не знает). Конкретно в этой фразе лучше играет демон, но инкуб в дальнейшем все-таки будет мелькать. Но вынужден ПРЕДУПРЕДИТЬ; когда его будут называть инкубом, речь именно о том что он: 1) женоподобный 2) демон. Смысл о том что он "демон-соблазнитель", в это тут не вкладывается.
Глава 18. Суп
В комнате в одиночестве в позе лотоса сидел Цзо Мо медитируя.
Он яростно практиковал [Эмбриональное Духовное Дыхание], проклятое [Эмбриональное Духовное Дыхание]!
Этот проклятый Пу Яо!
Он проклял безумца бесчисленное число раз. После того как прошлой ночью он взорвался, его жестоко подавили. Сознание снова было тяжело ранено, разорвано Пу Яо на куски. Итогом ран сознания стала боль, от которой сердце разрывалось. Теперь Пу Яо даже не нужно было подгонять его: он сам яростно практиковал [Эмбриональное Духовное Дыхание].
Когда голова остыла, Цзо Мо захотелось плакать. В ту ночь ему ни в коем случае не стоило идти на духовные поля. Думая о Пу Яо, о той хитрости и холоде, что могли вгрызаться в кости, он ощущал, словно ядовитая змея медленно скользит вверх по его штанине. Неконтролируемый ужас растекался по всему телу.
Жестокое подавление, которое он пережил прошлой ночью, также позволило ему глубоко понять непреодолимую пропасть между их силами.
Сильный, порочный безумец!
Цзо Мо уже ожидал, что его будущее будет окутано тьмой.
С самого начала этот тип не имел добрых намерений. От черного моря в начале, энергии меча и повторных ран его духа, до [Эмбрионального Духовного Дыхания] - шаг за шагом он был ягненком, которого вели на заклание.
Жалкий он: думал, что внутри поселился лишь дурной сосед с плохим характером, а не злобный Зверодемон.
Если раньше он только подозревал, то теперь был уверен на все сто процентов: Пу был Зверодемоном. Кто, кроме Зверодемона, мог быть настолько злым?
Медленно пробуждаясь, словно из первозданного хаоса, Цзо Мо открыл глаза и легко выдохнул тот поток воздуха, который все это время циркулировал внутри его тела.
Этот выдох был долгим и непрерывным. Когда он выходил наружу, он был сжатым, словно стрела.
Цзо Мо немного успокоился. Это [Эмбриональное Духовное Дыхание] было чудом. Боль в духе сильно ослабла, и он ясно чувствовал, как дух стабилизируется. Прошлой ночью Пу Яо лишь щелкнул пальцем, а его сознание едва не рассеялось полностью.
Он не знал, откуда происходило [Эмбриональное Духовное Дыхание]. Слова были странными и трудными для понимания. Синтаксис был противоположен тому, что использовался в нефритовом свитке, который купил Цзо Мо. Он потратил много сил, прежде чем едва сумел понять первую главу.
Он и не думал идти спрашивать Пу Яо. Уроки, написанные слезами и кровью, научили его: хочешь воспользоваться помощью этого типа - жди, что тебя обманут.
Первая глава называлась [Глава Сосредоточения Духа]. В ней говорилось о том, как медитировать, сгущать дух и стабилизировать сознание.
Именно это сейчас было нужно Цзо Мо. После непрерывных ран его море сознания почти превратилось в клочья. Если он не сможет быстро его исправить, вполне возможно, что впадет в безумие. Что до одного вдоха, о котором говорил Пу Яо, это означало завершить полный эмбриональный вдох.
Эмбриональный вдох был основой [Эмбрионального Духовного Дыхания] и самым базовым методом культивации. Это также был вид дыхания, о котором Цзо Мо никогда не слышал. Говорили, он происходил от дыхания людей, когда они были эмбрионами. Не нужно было дышать ртом и носом. Требовалось использовать все тело как отверстие, втягивать воздух тонкими нитями, понемногу, затем распространять его по всему телу. Сотни этих крошечных потоков воздуха должны были циркулировать по телу, сливаться, а затем выдыхаться через нос и рот.
Отверстия и точки на теле были подобны звездам в галактике. Их невозможно было измерить. Нос и рот были самыми большими, точки на теле - вторыми. Самыми многочисленными были те крошечные, невидимые отверстия, которые покрывали все тело.
Цзо Мо было очень любопытно, как старший, создавший это писание, додумался до такого диковинного способа. Подобное тянется к подобному. Писание, которое выкинул Пу Яо, этот безумный ненормальный маньяк, было таким же ненормальным, как и он.
Он все еще не мог найти способ завершить полный эмбриональный вдох.
Слова Пу Яо не были пустыми угрозами. В [Эмбриональном Духовном Дыхании] это было ясно записано. Последние несколько дней он на самом деле все еще дышал носом и ртом. Как бы там ни было, его первой задачей была стабилизация духа. Если дух нестабилен, даже случайная боль могла забрать маленькую жизнь Цзо Мо.
Но когда сознание Цзо Мо слегка стабилизировалось, ему пришлось столкнуться с вопросом: как завершить полный эмбриональный вдох. Один вдох был признаком вступления в [Эмбриональное Духовное Дыхание].
Срок в три месяца висел над его головой как грозовая туча.
Стоило ему вспомнить безумный свет в глазах Пу Яо, когда тот говорил о пытках, Цзо Мо был уверен: если он действительно не достигнет одного вдоха за три месяца и столкнется с обратным течением крови, Пу Яо будет с интересом наблюдать со стороны за его мучительным состоянием.
Какая трагическая жизнь!
Цзо Мо стиснул зубы и проклял этого женоподобного-демона внутри, огонь гнева пылал.
Внезапно новости из лежавшей рядом таблички звукопередачи привлекли его внимание.
«В этом месяце цена на духовное зерно снова повысилась, продолжая рост после прошлого месяца. Спрос на духовное зерно высокого класса сильно вырос, из-за чего цена низкосортного духовного зерна также поднялась...»
Он вздрогнул. Цена на духовное зерно росла! Это, несомненно, была лучшая новость, которую он услышал за последние дни.
Пу Яо внезапно появился. «Как интересно».
Цзо Мо уставился на него широко раскрытыми глазами. Лишь после долгой паузы он наконец пришел в себя и, указывая на Пу Яо, несвязно спросил: «Ты, ты... ты выбрался наружу?»
Пу Яо моргнул своим темно-красным правым глазом. «Почему, почему, почему я не могу выйти?»
«Разве ты не должен оставаться в сознании?» - растерянно спросил Цзо Мо.
«Кто тебе это сказал?» Пу Яо повернулся к нему и с недоумением спросил в ответ.
Цзо Мо лишился слов. Внутри он не смог не взвыть. Похоже, у него не осталось даже последнего рычага для торга. Значит, другой действительно мог выходить...
Пу Яо немного послушал и зевнул. «О, похоже, начинается война».
«Война?» Цзо Мо не понял.
Пу Яо не стал объяснять. Он одним движением втянул табличку звукопередачи в руку и спокойно заявил: «Эта вещь теперь моя». Не успел голос прозвучать, как он исчез вместе с табличкой звукопередачи.
«Проклятый инкуб!» Яростный крик Цзо Мо эхом разнесся по пустому двору.
В этот момент он внезапно услышал стук в дверь.
Цзо Мо удивился. Кто это может быть? Обычно никто не приходил к нему сюда. Он подбежал, открыл дверь, и снаружи жалобно стояла Сяо Го.
В руках она держала глиняный горшочек. Увидев Цзо Мо, она мгновенно сжалась и робко поприветствовала: «Старший ученик».
«Что-то опять случилось?» У Цзо Мо редко находилось хорошее настроение для этой маленькой неприятности. По какой-то причине, стоило ему увидеть робость на лице Сяо Го, он никогда не мог контролировать тон.
«Нет-нет!» Сяо Го затрясла головой словно погремушкой, и поспешно объяснила: «Сяо Го пришла кое-что подарить старшему ученику. В прошлый раз старший ученик помог Сяо Го, а Сяо Го еще не поблагодарила старшего ученика».
Пока она говорила, ее маленький ротик скривился, в глазах появились слёзы, а голос словно просёл. Она пробормотала: «У Сяо Го нет духовных камней...»
Видя, что дело движется не туда, Цзо Мо поспешно крикнул: «Стой!»
Сяо Го испугалась и сжалась еще сильнее, но плач мгновенно исчез.
Она осторожно поставила глиняный горшочек перед Цзо Мо и, словно кролик, отпрыгнула назад. Робко взглянув на Цзо Мо, она набралась смелости и сказала: «Это суп, который сварила Сяо Го. Старший ученик... старший ученик, просто попробуй один глоток, достаточно одного глотка...»
Не успев договорить, она окончательно запуталась в словах, лицо от волнения покраснело так, будто вот-вот закровоточит. Она не смогла сдержаться, закрыла лицо, повернулась и убежала.
Пробежав несколько десятков шагов, она внезапно остановилась. Поколебавшись, обернулась и крикнула: «Старший ученик, если правда невкусно, ты... ты выброси...»
Цзо Мо посмотрел, как Сяо Го исчезает, а затем на глиняный горшочек у своих ног. Он наклонился и поднял его.
Суп все еще был теплым.
Подняв горшочек, он сделал глоток. Суп был густым и ароматным.
«Вкус неплохой», - сказал Цзо Мо сам себе. Он выпил все до дна, повернулся и с пустым горшочком пошел обратно в комнату.
Пу Яо внезапно появился, багровый, змеиный язык не удержался и облизнул губы, оба глаза смотрели туда, где исчезла Сяо Го. «Такая нежная маленькая девочка».
Цзо Мо потрясенно уставился на него.
Пу Яо повернул свое несравненно красивое лицо. Сейчас он был похож на прожорливого кота, в темно-красном глазу вспыхивал свет. «Какая удача. Мясо этой маленькой девочки определенно будет очень нежным и вкусным».
Цзо Мо внезапно взорвался, поднял руку и злобно швырнул пустой горшочек в правой руке в Пу Яо.
Бах! Горшочек треснул, осколки разлетелись.
«Пошел вон!»
————
Корабль Тысячи Крыльев остановился в воздухе.
Ли Сянь-эр смотрела на небесное тело Зеленой Луны за окном, ее тонкие брови были нахмурены. «Похоже, маленький зверь убежал. Дядя-наставник Чи Е, был ли ответ от секты?»
Духовный Мастер Чи Е покачал головой. «Госпожа, под Башней Переплавки Зверей подавлены тысячи Зверодемонов. И это было слишком давно, исследовать там уже нечего. Большинство из них пришли из великой битвы трехтысячелетней давности, их захватила высшая сила нашей секты. Большинство этих Зверодемонов обладали огромной мощью, их было трудно убить, поэтому их подавили под Башней Переплавки Зверей, чтобы медленно уничтожить. Я никогда не думал, что эти Зверодемоны окажутся настолько живучими. Прошло три тысячи лет, а выжившие все еще есть!»
На лице Ли Сянь-эр появилось выражение осознавания. «Три тысячи лет назад наша секта была так сильна!»
Духовный Мастер Чи Е тоже вздохнул. «Не только наша секта. Три тысячи лет назад каждая секта в мире культивации была куда сильнее, чем сейчас. Союз Зверодемонов численностью в десять тысяч был полностью уничтожен старейшинами. И именно в той битве практики установили нынешний миропорядок».
Затем на его лице появилось сожаление. «Однако, хотя Зверодемонов почти всех захватили, практики тоже получили тяжелые раны. Из великих сил осталась лишь одна десятая. Многие секты пали в той великой войне, бесчисленные писания были утрачены. Три тысячи лет прошло, а практики все еще не смогли восстановить былое процветание. Но по сравнению с нами удар, который понесли Зверодемоны, был еще тяжелее. За все эти годы видели ли вы, чтобы им удалось прорваться через область Кровавой Небесной Столицы?»
Ли Сянь-эр слушала, завороженная. Хотя это была история, которую она уже знала, каждый раз, слыша ее, она все равно захватывала ее разум.
«Дедушка велел мне возвращаться». Она надула маленький ротик, лицо было полно нежелания. «С таким трудом удалось выбраться, и все так быстро закончилось, а он уже торопит меня назад. Мы даже маленького зверя еще не поймали. Если возвращаться, то только после того, как я поймаю его!».
Духовный Мастер Чи Е посмотрел на невинность на ее лице, в глазах мелькнула снисходительная мягкость, но он все равно убеждал: «Госпожа, глава секты торопит госпожу обратно, вероятно, из-за другого дела».
«Какое еще дело?» Она легко фыркнула. «Скорее всего, снова прибыл какой-нибудь гений из какой-то секты. Дедушка в последнее время просто помешался на этих практиках Меча. Я терпеть не могу практиков Меча, каждый из них высокомерен и неуважителен».
Духовный Мастер Чи Е улыбнулся и ответил: «Разве в эти дни госпожа не очень весело играла с одним практиком Меча?»
«Ты о том смешном идиоте? Кто сказал, что он практик Меча?» - возразила Ли Сянь-эр.
«Область Лунных Небес - территория практиков Меча. Здесь девять из десяти человек - практики Меча».
«Может, он как раз тот самый один», - возразила Ли Сянь-эр. Внезапно на ее лице появилось огорчение. «Когда вернусь, я не смогу пользоваться Малыми Журавлями Тысячи. С таким трудом нашла интересного человека, а больше играть не получится».
Видя досаду на ее лице, Духовный Мастер Чи Е не смог не смягчиться. «Если госпоже нравится, почему бы мне не поставить транспортную формацию в области Лунных Небес и не оставить ученика ее охранять? Малый Журавль Тысячи госпожи сможет пройти через транспортную формацию. Когда он окажется там, Журавль Тысячи Наведений сам найдет его».
Ли Сянь-эр обрадовалась. «Дядя-наставник Чи Е лучше всех! Ха-ха, он, наверное, все еще думает, что бумажный журавль Сянь-эр - обычный Малый Журавль Тысячи».
Сердце Духовного Мастера Чи Е наполнилось теплом, и он улыбнулся, похвалив: «Журавль Тысячи Наведений, который изобрела госпожа, даже старейшины секты хвалят».
Ли Сянь-эр гордо надулась. «Разумеется!»
Глава 19. Старший ученик Вэй Шэн
Прохладный ветерок подул мимо. Цзо Мо снова и снова отрабатывал движения пальцев. Пальцы двигались все быстрее и быстрее, но внезапно, с четким звуком, остановились, и все превратилось в беспорядок.
Сегодня он уже в седьмой раз практиковал движения пальцев, и ни разу не преуспел.
Длинно выдохнув, он подавил раздражение в сердце. Жесты [Ваяния Природы] были сложны. Если разум не спокоен, легко ошибиться. Но как Цзо Мо мог успокоить разум? Прошло два месяца, а он все еще не мог завершить один эмбриональный вдох. Больше всего его удручало то, что он даже не мог найти вход. Раньше, изучал ли он [Ваяния Дождевых Облаков] или остальные четыре заклинания из купленной нефритовой палочки, даже если не мог понять их сразу, он по крайней мере знал, в каком направлении работать.
Но после того как он восстановил сознание с помощью [Эмбрионального Духовного Дыхания], он не мог найти направление. Он хотел тратить больше времени, однако время практики [Эмбрионального Духовного Дыхания] не могло превышать четырех часов в день. Шар света не объяснял прямо, почему нельзя превышать четыре часа, но Цзо Мо подозревал, что это навредит ему, поэтому не осмеливался проверять.
Согласно указаниям в шаре, ему нужно было лишь перестать дышать носом и ртом, и тогда он сможет использовать эмбриональное дыхание.
Но как бы он ни регулировал дыхание, инстинкт выживания всегда заставлял его бессознательно открывать рот. Он даже не мог найти ощущение эмбрионального дыхания.
За последующие два месяца, кроме полного восстановления сознания, у него не было новых прорывов.
В остальное время он мог лишь практиковать другие заклинания. Неожиданным для него стало то, с какой огромной скоростью росли его духовная сила и заклинания. Особенно заклинания. Кроме [Ваяний Дождевых Облаков] и [Ваяния Векового Золота], всего за два коротких месяца он смог поднять остальные три заклинания до второго уровня.
Даже ему самому такая скорость казалась невероятной.
Помимо радости, в сердце было и беспокойство. [Эмбриональное Духовное Дыхание] совершенно не продвигалось. До трехмесячного срока оставался всего один месяц. Было ли обратное течение крови таким ужасным, как говорил Пу Яо, он не знал, но от этих четырех слов в голову не приходило ничего хорошего. Он пытался просить Пу Яо о помощи, но насмешка Пу Яо мгновенно вывела его из себя.
По непонятной причине рядом с Пу Яо он легко впадал в ярость.
Урожай духовного зерна был обильным. По сравнению с другими старшими учениками, выход его духовного зерна был явно выше. Хотя бедствие затронуло и его духовное зерно, положение было намного лучше, чем у Старого Чёрного и остальных. После того случая он практически перестал скрывать свои способности. [Ваяние Природы], [Ваяние Земли], [Ваяние Векового Золота] - все использовалось. Только [Ваяние Багрового Пламени], из-за того что оно противостояло иньской природе духовного зерна, он не применял.
Если добавить духовные поля во дворе площадью около трети гектара, общий урожай намного превзошел его оценки.
Отдав долю аренды секте, он оставил часть духовного зерна для себя, а все остальное продал. Его доход составил шестьдесят два духовных камня второго класса. Добавив к ним пятнадцать духовных камней второго класса, полученные в прошлый раз от Ли Ин Фэн, его нынешние общие средства достигли семидесяти семи духовных камней второго класса. Причиной такой прибыли был рост цен на духовное зерно.
Даже Старый Чёрный, настолько серьезно пострадавший от бедствия, собрал достаточно, чтобы заплатить аренду секте. По этому было видно, насколько сильно выросла рыночная цена духовного зерна.
Еще одним делом, которое тревожило Цзо Мо, были старшая ученица Хао Мин и старший ученик Ло Ли. До сих пор эти двое не вернулись в секту. За последние дни он обнаружил, что некоторые духовные травы на лекарственных полях Долины Холодного Тумана показывают признаки болезни. Уход за духовными травами был чрезвычайно тонким делом и требовал куда большей внимательности, чем уход за духовным зерном. Его [Ваяния Дождевых Облаков] могли лишь гарантировать им поступление воды. С точки зрения растения, это было только самое базовое требование.
В короткий срок ничего не было видно, но со временем легко могли возникнуть проблемы.
Сейчас он был в затруднительном положении. Его кошелек стал полнее, чем когда-либо, но радости не было.
Проклятое [Эмбриональное Духовное Дыхание]!
Отвратительные старшая ученица Хао Мин и старший ученик Ло Ли!
И дважды проклятый Пу Яо!
Почему этот братец такой добрый, но вынужден сталкиваться с таким злом? Ему хотелось плакать.
В предыдущие дни, кроме [Эмбрионального Духовного Дыхания], он все свое время тратил на [Ваяние Векового Золота]. Среди пяти искусств, необходимых земледельцу духовных растений, как минимум три должны были достичь третьего уровня. [Ваяния Дождевых Облаков] Цзо Мо уже достигли четвертого уровня. А среди четырех оставшихся искусств наиболее вероятным кандидатом на третий уровень было [Ваяние Векового Золота].
Сегодня у него не было настроения практиковать [Ваяние Векового Золота]. Он вытаращил глаза и безумно прокручивал в голове каждое слово [Эмбрионального Духовного Дыхания]. Если бы его лицо могло выражать эмоции, сейчас оно скрутилось бы в комок.
Один месяц!
Остался всего один месяц!
Прикусив уголок губы, он тщательно обдумывал каждое слово. Пу Яо все еще усмехался. Это полностью разожгло упрямство в костях Цзо Мо.
Проклятая сволочь!
К этому времени он наконец понял, почему так легко раздражался перед Пу Яо. Пу Яо с легкостью срывал с человека маску. Явно или скрыто он направлял эмоции другого и вытаскивал наружу самую основную природу человека. И как только Цзо Мо понял, что для такого хитреца, как Пу Яо, ругань на самом деле не была провокацией, он больше не пытался сдерживать свои эмоции.
Если не выпускать пар, под атаками этого проклятого инкуба он чувствовал, что просто умрет!
Что до небольших страданий, ему было все равно. Даже если бы он был послушным, разве Пу Яо стал бы к нему добр? Это было бы ясно, даже если думать пальцем ноги. Лучше хотя бы отыграться словами - так ему станет легче.
Этот братец - маленький стебелек травы. Как ни дуй, меня не свалишь!
Тук-тук-тук!
Раздалась серия срочных стуков.
«Братец Мо, братец Мо!»
Это был Старый Чёрный. Зачем он пришел?
Цзо Мо подавил раздражение в сердце, встал и открыл дверь.
Открыв дверь, он, как и ожидал, увидел обветренное лицо Старого Чёрного. Но рядом с ним стоял еще и незнакомый мужчина.
Увидев Цзо Мо, Старый Чёрный выдохнул с облегчением. «Хорошо, ты здесь!»
Закончив, он представил мужчину рядом: «Это старший ученик Вэй Шэн».
Вэй Шэн. Цзо Мо слегка вздрогнул. Этот незнакомый мужчина перед ним был главой учеников внешнего круга, Вэй Шэном. Он не смог удержаться и внимательно посмотрел на него. Не очень высокий, толстые и широкие плечи, квадратное лицо, густые брови. Он выглядел чрезвычайно честным, но вспышки света, которые иногда появлялись в паре глаз, не позволяли недооценивать его.
«Старший ученик Вэй Шэн!» Цзо Мо поприветствовал его. Старший ученик Вэй Шэн редко показывался снаружи, но среди учеников внешнего круга его репутация была чрезвычайно высокой. Иметь хорошие отношения с таким человеком - одни преимущества и никаких недостатков.
Вэй Шэн несколько секунд рассматривал Цзо Мо, затем ответил на приветствие, тепло улыбнувшись: «Младший ученик Цзо Мо действительно сильно скрывается».
Цзо Мо слегка удивился, но не был слишком поражен тем, что старший ученик увидел его культивацию. Культивация старшего ученика Вэй Шэна была выше его. Он скромно сказал: «Старший ученик слишком вежлив. Прошу, входите и поговорим».
Трое вошли во двор.
Вэй Шэн огляделся и похвалил: «Какой большой двор!»
А глаза Старого Чёрного приклеились к духовным полям во дворе. Через мгновение он досадливо сказал: «Почему я не додумался до такого способа! Ведь это освобождает от аренды?»
Цзо Мо улыбнулся и сказал: «Я просто пользуюсь выгодой. Не знаю, какой старший ученик построил этот двор и устроил здесь около трети гектара духовных полей. Жаль только, что они слишком долго пустовали, и их класс упал на один уровень. Духовные поля первого класса - лучше, чем ничего».
Старый Чёрный скорбно сказал: «Как жаль, что хорошие духовные поля пропадали зря».
Цзо Мо ничего не сказал. Он не знал, связано ли это с тем, что Старый Чёрный слишком долго занимался земледелием, но к духовным полям у Старого Чёрного была особая привязанность.
«Даже двор весь занят духовными полями. Младший ученик Цзо Мо действительно оправдывает славу земледельческого фанатика. Похоже, в этот раз я нашел правильного человека», - добавил Вэй Шэн.
Трое сели под старым деревом. Цзо Мо быстро вскипятил чайник. Его [Ваяние Багрового Пламени] было лишь на первом уровне, и он мог сформировать только маленький шар огня, который был не слишком полезен. Но разжигать огонь с его помощью было удобно.
«Старший ученик искал меня?» Цзо Мо не стал отказываться и сразу перешел к главному. «Вы столкнулись с какой-то проблемой? Культивация этого младшего может быть ограниченной, но если я могу, то непременно приложу все силы для решения вашей проблемы».
Вэй Шэн не стал церемониться: «В этот раз я действительно пришел побеспокоить младшего ученика одним делом». Он осторожно достал из-за пазухи нефритовую коробку. Открыв ее, он выпустил поток чрезвычайно густой духовной энергии. Внутри лежал стебель духовной травы. Духовная трава была около тридцати сантиметров длиной, листья огненно-красные, с черной линией вдоль них. На фоне красных листьев резко выделялся полностью зеленый плод.
Если бы мышцы лица не были парализоваными, выражение Цзо Мо наверняка было бы весьма красноречивым... Духовное растение, названия которого он не знал, было потрясающе насыщено духовной энергией. Он осторожно взял его и поднес к глазам для осмотра. Духовное растение, казалось, было вырезано из куска красного огненного нефрита, полупрозрачное и сияющее.
Определенно третий класс или выше!
За это время, помогая старшей ученице Хао Мин ухаживать за лекарственными полями в Долине Холодного Тумана, он значительно расширил знания о духовных травах. Он мог не знать его названия, но по виду и духовной энергии, которую оно испускало, оно превосходило большинство духовных трав в Долине Холодного Тумана.
«Эта Трава Огненного Дракона - редкая трава третьего класса, ее было очень трудно найти». Выражение Вэй Шэна было серьезным. «До моего Заложения Основ(2) еще есть некоторое время. На это время я прошу младшего ученика помочь мне ухаживать за этой Травой Огненного Дракона».
«Ухаживать?» Цзо Мо удивился. Его реакция была чрезвычайно быстрой. «Старший ученик собирается использовать эту Траву Огненного Дракона, чтобы войти в Заложение Основ(2)?»
Если бы Вэй Шэн не сказал, что это Трава Огненного Дракона, Цзо Мо, вероятно, не узнал бы ее. Потому что она третьего класса? Эта Трава Огненного Дракона сильно отличалась от той, что была в памяти Цзо Мо.
«Да». Вэй Шэн кивнул, лицо было спокойным.
Сбоку Цзо Мо и Старый Чёрный не смогли не посмотреть на него с восхищением. Духовных трав, необходимых для Заложения Основ(2), было много, но ключевыми были лишь несколько главных трав. Трава Огненного Дракона была одной из них, но не лучшим выбором, потому что ее нужно было употреблять сырой, а действие у нее было бурным. Человек без огромной силы воли мог не вынести ее яростной природы, что вызвало бы рассеивание духовной силы в теле. В последние годы очень немногие использовали ее для завершения Заложения Основ(2).
Однако, хотя Трава Огненного Дракона была сродни яду, если ее преодолеть, она чрезвычайно полезна для культивации. Ее эффект был намного лучше обычных духовных трав.
Но Трава Огненного Дракона третьего класса - подумать только, насколько бурным будет ее действие!
Всего за несколько слов Цзо Мо почувствовал уважение к этому старшему ученику, с которым встретился впервые. Он слышал некоторые слухи о старшем ученике Вэй Шэне. Говорили, что старший ученик с юных лет был сиротой. После того как его приняли в секту, он был полностью очарован культивацией меча. Чтобы изучить лучшее искусство меча, он даже без колебаний пошел к старшему ученику Ло Ли и стал его оруженосцем.
Встретившись с ним сегодня, Цзо Мо понял, что старший ученик Вэй Шэн действительно соответствует слухам.
Глава 20. Одержимость
Он опустил голову и подумал мгновение, а затем ответил: «Младший ученик восхищается смелостью старшего ученика. Но духовная трава третьего класса. Если ее не посадить на духовном поле третьего класса или выше, духовная энергия, вероятно, рассеется, и класс упадет».
Выражение Вэй Шэна изменилось, но тут же восстановилось. Он улыбнулся и ответил: «Если так, значит, мне не придется терпеть эту боль».
В сравнении со спокойствием на лице Вэй Шэна, лицо Старого Чёрного было полно тяжелой тревоги.
Подумав сердцем секунду, Цзо Мо быстро выстроил слова: «У этого младшего брата, возможно, есть способ, который можно попробовать».
«О, младший ученик, прошу, расскажи». Вэй Шэн оживился.
«Старшая ученица Хао Мин попросила меня ухаживать за лекарственными полями в Долине Холодного Тумана. Я видел, что многие поля в долине пустуют. Можно посадить ее там. Я лишь беспокоюсь: если старшая ученица Хао Мин вернется до того, как старший ученик войдет в Заложение Основ(2), что-нибудь случится».
Выражение Вэй Шэна стало радостным. «Младший ученик может не беспокоиться. Старшая ученица Хао Мин и старший ученик Ло Ли не вернутся так быстро».
Цзо Мо вспомнил, что старший ученик Вэй Шэн был оруженосцем старшего ученика Ло Ли. Вероятно, он знал, куда отправились эти двое. Он, естественно, был рад помочь старшему ученику Вэй Шэну, но стоило подумать, что старшая ученица Хао Мин вернется нескоро, как настроение мгновенно потемнело. Каждый день он был чрезвычайно осторожен, боясь, что на лекарственных полях что-то пойдет не так. Это было как горячая картофелина.
Разобравшись с чувствами, Цзо Мо улыбнулся и заявил: «Тогда хорошо. Заранее поздравлю старшего ученика с успешным вступлением в Заложение Основ(2)».
Вэй Шэн махнул рукой. «Слишком рано говорить такое». Закончив, он достал нефритовый свиток и передал его Цзо Мо. «У старшего ученика немного имущества, и дать особо нечего. Это некоторые переживания и опыт, которые старший ученик накопил за эти годы. Надеюсь, они помогут младшему ученику».
Цзо Мо обрадовался. Он всегда учился в одиночку, не имея никого, с кем можно было бы обсудить вопросы. Культивация старшего ученика Вэй Шэна была лишь немного выше его, но опыт и понимания Вэй Шэна были как раз тем, что Цзо Мо было нужно и чем он мог воспользоваться.
Он не стал церемониться и радостно принял ее: «Большое спасибо, старший ученик».
После этого трое еще немного поговорили. Вэй Шэн и Старый Чёрный поднялись и попрощались.
————
После того как двое ушли, Цзо Мо поспешно отнес Траву Огненного Дракона в Долину Холодного Тумана. Лекарственные поля в Долине Холодного Тумана были третьего класса, и у Цзо Мо давно текли на них слюни. Он мало знал о духовных травах, но знал, какова цена духовного зерна третьего класса!
Найдя пустой участок, он осторожно посадил Траву Огненного Дракона, а затем применил [Ваяния Дождевых Облаков]. Эффект четвертого уровня [Ваяний Дождевых Облаков] был чрезвычайно очевиден. Трава Огненного Дракона быстро восстановила жизненную силу, листья стали еще более блестящими.
Жадно вдыхая густую духовную энергию в воздухе, Цзо Мо внутренне воскликнул: третий класс действительно третий класс!
Он еще раз обошел лекарственные поля. Не найдя проблем, ушел.
Когда он вернулся домой, небо уже потемнело. Сидя на крыше, Цзо Мо внезапно подумал: если он не сможет завершить один вдох за этот последний месяц [Эмбрионального Духовного Дыхания], не помешает ли он Заложению Основ(2) старшего ученика Вэй Шэна?
Но затем он повернул мысль в другую сторону. Если он не преуспеет, у него даже жизни не останется, как он сможет заботиться об этом?
Подумав о старшем ученике Вэй Шэне, он машинально достал нефритовый свиток, который тот ему дал, и влил в него духовную силу.
Очень быстро он погрузился в чтение.
В нефритовом свитке подробно описывалось понимание и опыт всего пути культивации Вэй Шэна. Во многих местах написано было крайне разрозненно. Было видно: старший ученик просто случайно записывал все, что приходило в голову.
Слухи о том, что старший ученик был влюблен в меч, не были ложными. Записи в нефритовой палочке были разбросаны, в них не находилось системы, но подавляющее большинство касалось практики Меча.
Прочитав некоторое время, Цзо Мо почувствовал, как сердце невольно начало колотиться.
«Те, кто идет путем меча, входят в землю смерти, ищут жизнь в смерти. Словно раненый солдат, они держат решимость умереть, атакуют всей силой - и нет ничего, что нельзя победить!»
«Шел ночью, встретил более двадцати Кровавых Утиных Летучих Мышей. Тяжелая битва, двадцать одна рана, все перебиты».
«У ручья встретил Железную Обезьяну, кожа как сталь, клинком трудно ранить. Увел врага примерно на сто километров, ранил глаз, сил преследовать не осталось».
...
Все эти фразы были чрезвычайно короткими, но жестокая и решительная аура проступала сквозь слова. Жизнь и смерть - именно эти иероглифы появлялись чаще всего. Старший ученик Вэй Шэн в нефритовой палочке и человек, с которым он встретился сегодня, были словно два разных человека.
Самое сильное впечатление на Цзо Мо и самый сильный удар по нему произвели эти несколько отрывков.
«Шло сто дней, наконец увидел, как девять рек падают с неба. Смотрел снизу: они мчались и катились, словно божественный небесный гром; весом как пятнадцать тонн, безбрежные и бесконечные, им невозможно противостоять. Сердце мое последовало за ними. Если аура меча может быть такой, умереть не жаль!»
«Сидел и смотрел три месяца, думал днем и ночью, но из-за глупости не мог найти смысл. Стоял на вершине водопада семь дней, не спал, не пил и не ел. Внезапно постиг. Словно рыба, прыгнул вслед за водой вниз, двигался среди потока, забыв о жизни и смерти, сознание было ясно, и наконец нашел сущность! Тринадцать сломанных костей, полгода прикован к постели, потерял слух и зрение, поэтому практиковал в сердце...»
Цзо Мо оцепенел и пробормотал: «Безумец!»
Такое безумие, такая одержимость - он никогда ни о чем подобном не думал.
Под звездами он сидел на крыше, держа нефритовый свиток, а мысли его блуждали.
В его собственном мире не было ничего, что заставляло бы его быть таким безумным, таким одержимым. У него был большой талант в области пяти элементов. Любые заклинания он изучал легко. У него не было высоких ожиданий от жизни. Он старался изучать и понимать заклинания пяти элементов лишь для того, чтобы жить лучше.
Одержимость старшего ученика Вэй Шэна мечом нанесла его духу несравненный удар. Он видел пот и кровь за каждым иероглифом.
Что-то внутри его тела будто ворочалось и дрожало, вызывая смутное беспокойство.
Спустя долгое время чувства постепенно успокоились, но желания спать не было. Под ночным небом он просто начал изучать движения меча согласно трактату Меча в нефритовом свитке.
В нефритовом свитке был записан набор приемов Меча. Это были приемы, которые старший ученик Вэй Шэн отобрал из трактатов Меча, которые практиковал и читал каждый день. У старшего ученика Вэй Шэна был богатый боевой опыт, и эти движения меча были чрезвычайно полезны. Красивых техник там не было; с самого начала все было крайне просто. Жаль, что у него не было летающего меча. Помахав руками некоторое время, он мог только сесть.
Как только он сел, снова начал размышлять об [Эмбриональном Духовном Дыхании].
[Эмбриональное Духовное Дыхание] было темным, но теперь он вовсе не был обескуражен, только стыдился. Одержимость старшего ученика Вэй Шэна глубоко задела его. По сравнению со старшим учеником Вэй Шэном, что значили маленькие трудности, с которыми он столкнулся?
Ладно, если Пу Яо хочет увидеть унижение этого братца, пусть ждет следующей жизни!
Глубоко вдохнув, он снова начал исследовать это [Эмбриональное Духовное Дыхание], которое все никак не мог постичь.
————
Дни проходили один за другим. Кроме ежедневного похода в Долину Холодного Тумана, он больше никуда не выходил.
В море сознания Пу Яо сидел на надгробии и неспешно слушал табличку звукопередачи.
Цзо Мо стиснул зубы, но все же подошел вперед и заискивающе спросил: «Пу, в чем на самом деле главный смысл первого шага [Эмбрионального Духовного Дыхания]? Я глупый, не можешь немного подсказать?»
«Первый шаг? Очень просто, никакого главного смысла нет». Пу Яо даже не поднял век, продолжая слушать табличку звукопередачи.
Глядя на табличку звукопередачи, которую Пу Яо держал на коленях, Цзо Мо подумал: раз просьба не работает, придется соблазнять выгодой.
Он спросил: «Пу, эта табличка звукопередачи неплохая, верно?»
«Довольно интересная», - рассеянно ответил Пу Яо.
«Хочешь получше?» Голос Цзо Мо был похож на голос странного дядюшки, который держит леденец и обманывает маленьких девочек.
Впервые Пу Яо открыл правый глаз. Темно-красный зрачок выражал интерес. «Хочу».
Цзо Мо покачал головой: «Если ты поможешь мне объяснить [Эмбриональное Духовное Дыхание], я куплю тебе получше...»
«Я могу купить сам», - небрежно сказал Пу Яо. Он снова закрыл глаза и продолжил слушать табличку звукопередачи.
Цзо Мо уставился на него с открытым ртом: «У тебя есть духовные камни?»
«Нет». Глаза Пу Яо все еще были закрыты. На лице было полное наслаждение; вслед за музыкой, которую передавала табличка звукопередачи, его тело странно покачивалось.
Цзо Мо выдохнул с облегчением, тон снова стал самодовольным: «Если нет духовных камней, ты ничего не купишь». Внезапно он понял: с силой Пу Яо, если тот захочет отнять, это не невозможно! Или украсть - он определенно не оставит следов.
«У тебя есть духовные камни». Пу Яо двигал телом в такт музыке.
«Тогда ты должен объяснить...» Сердце Цзо Мо успокоилось, и он продолжил подчеркивать связь между духовными камнями и табличкой звукопередачи. Внутри он пробормотал: хорошо, что тот не додумался просто применить силу.
Пу нетерпеливо перебил Цзо Мо. Протянув правую руку, он показал горсть духовных камней. «Я могу взять сам».
Цзо Мо остолбенел, уставившись на духовные камни в руках Пу Яо. Такие знакомые. После мгновения молчания он внезапно издал сотрясающий небо рев, словно зверь в отчаянном положении.
«Проклятый женоподобный-демон! ТЫ ПОСМЕЛ ВЗЯТЬ ДУХОВНЫЕ КАМНИ ЭТОГО ДЕДУШКИ, Я УБЬ...»
————
У пруда в Долине Холодного Тумана Цзо Мо испуганно смотрел на воду. Вода в пруду была холодной до костей. Он трогал ее рукой. Даже сейчас ладонь все еще была одеревеневшей.
До срока оставалось всего три дня. Он все еще не прошел через врата первого вдоха. Пу Яо, похоже, по-прежнему было все равно. Цзо Мо понимал: этому типу действительно безразличны его жизнь и смерть. Но за эти многие дни нельзя сказать, что у него совсем не было прогресса. Он придумал один способ. Сейчас он хотел проверить, верен ли этот способ.
Но...
Грохочущий водопад не мог помешать холоду прудовой воды распространяться вокруг. Даже стоя у пруда, он все еще чувствовал давящий холод.
Он нервно облизнул губы. Ему не хотелось пробовать этот способ. Но видя, что осталось всего три дня, у него не было иного выбора. Он поколебался мгновение, стиснул зубы, закрыл глаза и прыгнул в пруд.
Леденящая до костей вода, казалось, в одно мгновение заморозила все его тело. Он не смог удержаться от дрожи. Он был словно камень, непрерывно погружающийся вниз. Вода хлынула в рот и нос. Внешний мир будто оказался отрезан, стало так тихо, что он слышал собственное сердцебиение.
После первой паники Цзо Мо быстро успокоился. Затем он последовал [Эмбриональному Духовному Дыханию] и начал направлять дыхание.
Он не знал, было ли это из-за воздействия холодной воды, но он был необычайно бодр, а движение дыхания стало необычайно плавным.
Через десять минут, когда воздух почти иссяк, чувство удушья становилось все сильнее.
Цзо Мо сосредоточился. Он знал: наступил самый важный момент. Раньше каждый раз именно на этом шаге он бессознательно открывал рот, чтобы вдохнуть. В [Эмбриональном Духовном Дыхании] об этом шаге почти ничего не объяснялось, будто в глазах практика, создавшего это писание, это было самым простым делом.
Примечания
Прим.пер (анлейт): Жэнь-яо (а у меня в переводе женоподобный-демон/инкуб)- гонконгский сленг для тайских трансвеститов. Затем слово стало интернет-сленгом для мужчин, использующих женские аватары в MMORPG. Также используется для описания «девчачьести» у мальчиков. Буквальное значение - человек-дух. В данном случае Пу действительно яо (демон/зверь) и выглядит андрогинно.
http://tl.rulate.ru/book/280/20522340
Готово:
