Адмирал Шри'Зоран ворвался в стерильную комнату настолько быстро, насколько позволил ему процесс дезактивации, чтобы он мог сорвать свою маску и вырвать питательной пастой, принятую им за час до этого. Он слышал, как Человек сказал, что он сделает это, но он совершенно не верил, что Человек действительно сделает это! Он - как и Спаратус - искренне думал, что Человек блефует, и он - как и Спаратус - был поражен, когда увидел взрыв, взорвавший планету. Бог Людей и Кварианские Предки не улыбались никому в этой войне. Омни-инструмент Зорана сработал, Зорана вырвало еще раз, прежде чем он вновь надел маску, чтобы заговорить.
«Это Адмирал Зоран», - сказал он, стараясь подавить рвотный позыв.
"Адмирал Зоран, вы ВИДЕЛИ ЭТО ?!" Голос принадлежал Джорран'Зора. "ВЫ ВИДЕЛИ ЭТО ?! ЛЮДИ, ТОЛЬКО ЧТО, РАЗБОМБИЛИ ПАЛАВЕН!"
"Я знаю, Зора."
«Чертова планета неузнаваема! Ничего не осталось!» - крикнул Зора. «И они не позволяют никому из Мигрирующего Флота покинуть систему или сканировать остатки обломков! Что нам делать ?! Как нам реагировать на это ... Это ... ЗВЕРСТВО ?!»
«Я не знаю… Зора. Люди были свирепыми бойцами на Земле. И теперь они доказали свою еще большую жестокость за границей ».
«Они уничтожили целую планету! Проклятый предками Родной мир Совета!» - заявил Зора. «О чем мы думали, когда вступали в союз с этими Людьми ?!»
«Мы нуждались в спасении, и они её предложили… Зора».
«Но посмотри на то, что они сделали! Посмотри на то, что они угрожают сделать! Приняли ли мы правильное решение? Что бы произошло, если бы мы никогда не встречали этих людей? Я скажу тебе, Палавен был бы избавлен от этого зверства!
«Сейчас слишком поздно отступать от нашего соглашения, Зора. Мы знали, что Люди были свирепыми бойцами после того, как увидели их исторические документы. Мы знали, что они будут сражаться до горького, кровавого конца, если сочтут нужным. Мы знали, что они сделают что-то подобное, если посчитают, что они в своём праве». Он сделал паузу. «В любом случае ... Мы приняли лучшее из возможных решений».
«О чем, черт возьми, ты говоришь ?!» - потребовал возмущенный Зора.
«Люди только что показали всей Галактике - Галактике, Зора - что они являются новой доминирующей сверхдержавой. Поскольку мы с ними в союзе, это делает нас Силой - возможно, даже ставит нас на уровень с ними», - сказал Зоран. «С Людьми, мы сильнее, чем когда-либо прежде… Мы должны продолжать поддерживать их начинания».
«Какой ценой нам обойдется эта сила ?!» - потребовал Зора. «Знаешь ли ты, какова общая численность населения Палавена? По состоянию на 2200 год, она составляла чуть более десяти миллиардов! Всего за две галактические минуты они убили больше Турианцев, чем погибло Людей за всю войну!»
"Я знаю... Зора."
«Мы должны что-то сделать, чтобы они не убили еще больше! Они сказали, что их следующая цель хуже Палавена! Ты ведь знаешь, что есть только одно такое место, верно ?!»
"Да ... Зора."
«И если они используют бомбу такого масштаба, в этой системе ничего не останется?! Они вполне могут уничтожить Масс Ретранслятор!»
"Я знаю... Зора."
"Тогда мы ДОЛЖНЫ СДЕЛАТЬ ЧТО-НИБУДЬ!"
«Что ты предлагаешь, Зора? Вежливо их попросить? Они в кровавой ярости, худшей, чем у Кроганов во время восстаний. Угрожать им нашим флотом? Они оставили за собой свои орудия на анти-материи и не дали нам энергетических щитов, мы погибнем в течение недели. Умолять их? Я возвращаюсь в пункту о кровавой ярости ", - сказал Зоран. «Единственное, что мы можем сделать ... - молиться, чтобы Турианский Советник принял осознанное решение в течение шести часов ... В противном случае эта Галактика увидит войну более безжалостную, чем во времена Кроганских Восстаний».
«Предки помогите нам…»
* * *
У Кристофера МакГроу отвисла челюсть. Альянс не шутил, когда сказал, что будет транслировать переговоры на весь мир. Даже здесь, на Земле, был показан взрыв планеты.
«Да... Офигеть, папочка… Твои бомбы сработали», - сказал Кристофер МакГроу, наблюдая за повтором подрыва Палавена на своем голографическом экране. «Миллион лет назад, когда тебе было всего девяносто два, ты придумал абсолютный сдерживающий фактор планетарных войн... Никогда не думал, что вам оно действительно понадобится... - но вот мы здесь, - пятьдесят лет спустя, - Х***чим галактику твоими бомбами Абсолютного Разрушения. Разве ты не любишь своих неприятелей, Глэдис? »- усмехнулся он.
«В этом есть какая-то шутка? Мистер МакГроу?» - спросил ИИ МакГроу.
«Была бы, если бы ты её услышала», - сказал Крис, прежде чем услышать стук в дверь. «Черт возьми… Черт побери, Смит, я клянусь богом, если это ты, и ты хочешь, чтобы я немедленно поехал с тобой куда-нибудь, я заставлю тебя остановиться у стриптиз-клуба и заказать гребаный чизбургер, - крикнул Крис, пока вставал и подходил к двери своей квартиры. «Я думал, у меня сегодня выходной?!» - добавил он, запоздало.
«Что?» - спросил Крис, когда открыл дверь, но лицо, которое его встретило, стерло мрачное настроение, в котором он был с тех пор, как увидел взрыв Палавена. «Джеки! Черт возьми, рад тебя видеть!» - сказал Крис, раскрывая руки, чтобы обнять своего давнего друга Джека Харпера, которое он принял. «Как дела на Эдеме, чувак? Почему ты здесь?» - спросил Крис, после того, как впустил Джека и накинул рубашку.
«Тихо, Крис, спасибо, что спросил», - сказал Джек, его молодой голос был глубоким, полный определенной энергии и решимости, которую Крис не слышал с тех пор, как Джек выручил его в колледже. «Что касается того, почему я здесь, у меня есть… предложение… для тебя ...» - сказал он. «Которое, я решил доставить лично, узнав, что люди, которых я послал несколько недель назад, сказали мне, что ты... Весьма грубо отказался говорить с ними».
"Ах, боже ... Надеюсь, это не еще одна "Теперь выслушай меня". Джеки, ты помнишь, что произошло до того, как ты стал наемником?"
«Я помню», - сказал Джек, когда они уселись в гостиной Криса. «Но это только половина причин, по которой я здесь. Видишь ли, я был на Руфе, когда туда вторглись Турианцы…»
"Ах, дерьмо ... Сожалею."
«Не стоит… Я нашел там кое-что, что стоило того», - сказал Харпер, протянув руку и сняв пару контактных линз с глаз.
«Вау! Какого черта, я думал, что твой Отец против всей этой "аугментации"?» - сказал Крис, увидев светящиеся глаза Джека.
«Он был», - сказал Джек. «И я этого не делал. По крайней мере, не добровольно. Я не могу сказать многого, потому что боюсь, что ты отвергнешь эту идею, но достаточно сказать, что то что сделало со мной это, дало мне… Давай назовем это видением о… Наступлении темных времен для Человечества и - "
«И для 'Турианцев' тоже… Просто посмотри в телевизор», - сказал Крис, указывая на неподвижное изображение огромного грибовидного облака, пока оно все еще было грибовидным огненным шаром. «Для их родной системы настали тёмные времена на остаток ... вечности», - усмехнулся он своей черной шутке.
«Довольно…», - сказал Джек, еще раз показывая свое бесконечное терпение к непристойностям Криса. «Как я уже говорил, для Человечества наступают темные времена, и должен быть кто-то…
хоть кто-то, кто будет борется за его выживание. Цитируя старую легенду: работать во тени,чтобы служить свету».
«Здорово!» - рассмеялся Крис. «Ох, блин, я думал, что я единственный ...»
«Я использую средства, полученные от неудачной кончины моего отца по вине инопланетян, чтобы создать организацию именно для этой цели. У меня есть контакты во многих местах, которые могут привести меня туда, где я должен быть, связать с необходимыми мне людьми, финансированием и технологиями ".
«Как я вписываюсь во всё это?» - спросил Крис. «И собираешься ли ты использовать эти технологии, чтобы одеть Глэдис в бикини? Потому что я нахожу, что от тебя довольно легко ожидать подобного, ты, больной ублюдок». Джек улыбнулся этому, и Крис быстро указал на это. «Ха-ха! Я знал, что смогу заставить тебя улыбнуться! С тебя пятьдесят баксов, тупая задница».
«Даже не капля в море, если всё пойдет по плану», - сказал Харпер. "Что касается твоего участия ... Проще говоря, я хочу, чтобы ты был моим партнером. Где я буду своего рода "Генеральным Директором", ты был бы "Исполнительным Директором"... Где бы я был Президентом, ты был бы Вице-Президент… Ты понимаешь?
«В значительной степени, ты хочешь, чтобы я был твоим партнером. Что я из этого получу?» - спросил Крис.
«Как только я выстрою организацию… Неограниченное финансирование и пространство для работы, когда в тебе не будут нуждаться», - ответил Джек.
«И что требуется от меня?» - спросил Крис после быстрой паузы.
«Твое привычка выкладываться на сто процентов, какое бы задание тебе не дали».
"Ну, это звучит круто ... Сколько у меня есть времени на раздумья?"
«Ты был бы очень важным активом, Крис… И учитывая нашу с тобой дружбу… Я сделаю это постоянным приглашением».
«Что ж, спасибо, … Добавь ведро сделанное из анти-материи, и мы договорились», - сказал Крис.
«Отлично», - сказал Харпер, протягивая руку Крису. «И… если что-то пойдет не так… Этого разговора… никогда не происходило».
«Конечно». Крис кивнул. «А если серьезно, ты улыбнулся, когда я упомянул Глэдис в бикини… Насколько ты болен?» Крис усмехнулся.
«Адмирал, абордажная группа только что рапортовала» - сказал один из членов экипажа Пикед Шилд.
«И?» - спросил адмирал.
«Понесли тяжелые потери и ранения, но он свободен от враждебных элементов. Мы уже загружаем в него ИИ, чтобы очистить его системы от любых вирусов, и Флагману было приказано перенести его в Человеческое Пространство».
«Что нам известно на данный момент?» - спросил Адмирал.
«Ну, немного, но ИИ просмотрел базу данных корабля и то, что они обнаружили во время перебора ... В базе упоминаются Протеане», - ответил член экипажа.
Мостик медленно затих, когда к ним приходило понимание. Протеане, всё всегда возвращалось к ним, они наблюдали за Людьми издалека, десятки тысяч лет назад, и затем они ушли. Оставив свои технологии в качестве наследства Галактике, они оставили наследство всем, но не Людям. Сотни ведущих исследователей Земли, ученых, ксенобиологов, тех, кто мог догадаться о чуждых мотивах, обсуждали это с тех пор, как узнали о Протеанских руинах на Марсе, но никто не мог придумать однозначного ответа: что случилось с Протеанами и почему они ничего не оставили Человечеству.
«Ты пытаешься сказать, что Протеане дали Турианцам корабль?» - спросил Адмирал.
«Нет, сэр ... Корабль Протеанский ... Но из того, что Искусственный Интеллект узнал, ему тысячи лет и он, по оценкам, столь же стар, как и Протеанские руины ... Предварительные исследования просто предполагают, что Турианцы его нашли ... И они ждали возможности использовать его»- объяснила она.
«Хорошо ... Узнайте, откуда он взялся, мы собираемся выследить каждый клочок улик и информации об этой штуке ... И мы должны быть уверены, что Турианцы не смогут найти другие» - заявил Адмирал. «Что-нибудь еще?»
«Да, сэр, Директор Уайт собирается вернуться в комнату для допросов ...»
* * *
«Советник… Что, во имя Духов, побудило вас сделать это?» - спросил Примарх, чередуя взгляд с прямой трансляции Палавена, к своему уважаемому Советнику.
«Я ... я думал ...»
«Советник, вы думали, что у них незначительные войска, и поэтому вы призвали все силы, которыми командовал я! Вы думали, что они нападут на Цитадель, и, потому, подписали распоряжение о передислокации Патрульного флота, для укрепления обороны Цитадели! Вы думали, что на нашу планету не сбросят бомбу, которая вполне может убить всех на ней! »- сказал Примарх. «Миллионы… Нет… Миллиарды погибают, каждый раз, когда вы думаете и принимаете решение, основанное на этих раздумьях! Если я чему-то и научился, став Примархом, так это тому, что вы должны ценить мнения, идеи, проклятые духами мысли других, прежде чем принимать решение! Палавен вполне возможно умер именно из-за ваших решений!» Примарх посмотрел на таймер, осталось всего несколько минут.
«Человек пригрозил ударить в какое-то место, которое может быть хуже, чем Палавен! Это оставляет только одну мишень - Цитадель! Если он ударит по Цитадели - а в этом можно быть уверенным, ему хватит смелости - он в одночасье уничтожит резиденцию Правительства Галактики. Последствия его бомбардировки Палавена слишком велики, чтобы их можно было сосчитать, но что если он уничтожит Цитадель? Вся Галактика впадет в смятение, и из-за того что вы отправили первый и второй флоты на их погибель и убрали большую часть патрульных флотов, ничто не сможет помешать тем, кто придет бросить вызов нашему неожиданному падению авторитета!" Согласно часам, оставалось несколько секунд. «Что бы вы ни делали, Советник, убедитесь, что вы проинформированы об этом!»- закончил он, прежде чем открылась дверь.
«Советник», - сказал Человек прежде, чем кивнуть головой. «Полагаю, у вас было время подумать?» - спросил он.
* * *
У Тевос и Эшил перехватило дыхание, когда они смотрели трансляцию. Тевос не смогла поверить своим глазам, когда получила сообщения о том, что флоты просто не смогли добраться до Палавена, потому что Люди - каким-то образом - провернули исчезновение всех реле, соединяющихся с Палавеном. Корабли не могут достичь планеты с помощью обычного ССС, их Масс Приводы сожгут экипаж еще до того, как они приблизятся. Таким образом, весь флот двигался к Цитадели, чтобы усилить СБЦ и вытеснить Машины Людей. Варрен-роботы все еще кружили возле Совета, и контрнаступление СБЦ против машин на башне имело незначительный результат, поэтому Советники все еще находились в слишком большой опасности, чтобы попытаться сделать что-нибудь необдуманное.
«Да», - сказал Спаратус, отвечая на вопрос Человека. Тевос молилась своей богине, что он примет решение лучше, чем приведшее к разрушению трети Палавена за секунды.
«Тогда я задам тот же вопрос», - сказал Человек, его слова были переведены той машиной в которую он говорил. "Положит ли ваш вид, как и мой, конец военным действиям?"
«Могу я спросить кое-что... Директор Джейсон Уайт?»
Человек сделал паузу. "Я не вижу причин, почему нет ... что вы хотите узнать?"
«Зачем вы это сделали?» - Спаратус указал на голографическое изображение облака пыли, которым был Палавен. Тевос обнаружила, что задается вопросом, как долго это облако останется, если оно вообще когда-нибудь рассеется. «Такой ущерб ... Это непоправимо ... Это неопровержимо больше, чем то, что Адмирал сделал с вашей планетой... Так зачем же творить такую... жестокость... такие разрушения... В качестве возмездия? Целая планета, в ответ на город? Разрушение целой планеты - родного мира! - за разрушение города? Это, кажется так… Слишком кардинально. Я должен спросить вас, зачем вы это сделали! »
Человек молчал некоторое время. «Когда моя раса нашла Протеанские руины на Марсе, мы были напуганы. Они были заброшены и выглядели так, словно они были использованы какое-то время... Для наблюдений инопланетным видом, который, несомненно, был более продвинут, чем наш. Это заставило нас круто ускорить продвижение своего вида. В течение длительного времени - от начала колонизации и до Первого Контакта - мы боялись того, что можем встретить в космосе. Это побудило Альянс, по сути, сделать оружие и солдат, которые будут лучше, чем просто лучшие, и будут нашим козырем, если он нам когда-нибудь понадобится. Ядерные Бомбы класса Разрушитель Планет, были недавним, но долгожданным дополнением к чрезвычайному арсеналу Альянса».
«Мы запустили его здесь, в качестве возмездия за Нью-Йорк... Но также, и как демонстрацию силы. С момента открытия технологии анти-материи, бомба которую мы недавно взорвали морально устарела. Я мог бы прямо сейчас нанести удар анти-материей по другому Турианскому миру и я смог бы эффективно взорвать планету. Я не буду, я не такой уж дикарь... Но такая возможность существует. Разрушители Планет, Технология Варпа и Излучатель частиц на анти-материи - это то, что отличает Человеческие вооруженные силы от остальных ... " Он сделал паузу. «Я обращаюсь к фразе, чтобы закончить свой ответ. Это неоспоримый... и я могу даже сказать... Фундаментальное качество человека, когда он сталкивается с угрозой исчезновением... Любая альтернатива предпочтительней », - закончил он. "Теперь... Вы прекратите военные действия?"
Тевос был ошеломлена, насколько варварскими могут быть эти люди? Использовать оружие, которое может уничтожить целую планету, для демонстрации силы? Просто чтобы доказать свою точку зрения? Даже Кроган не сделал бы чего-то подобного! А они даже таранили звездными кораблями планеты и луны на ССС скоростях!
В общем, Спаратуру нужно сдаться Человеку, потому что, если он взорвет бомбу на Цитадели, любая возможность перемирия будет разрушена.
Пожалуйста, Спаратус ... Сделай правильный выбор!
«Я... Я, Турианский Советник Спаратус, приказываю немедленно прекратить все военные действия с Альянсом Систем Человечества», - сказал Спаратус, звуча все более и более разбитым, с каждым словом.
«Спасибо… Спаратус… Вы даже не представляете, как я благодарен…» - сказал Уайт, прежде чем остановиться. «И вы не представляете, насколько благодарны ваши соплеменники в вашем родном мире», - быстро добавил он, прежде чем подойти к терминалу на стене. «Внимание всем наземным силам на вражеской территории, разоружить ядерное вооружение и начать эвакуацию как можно скорее», - приказал он. Голова Спаратуса развернулась быстрее, чем он сам осознал, когда он зарегистрировал то, что сказал Человек, изображение на экране быстро разделилось на две части; в одной половине видео показывался космический мусор, а в другой - Палавен, где все человеческие корабли все еще вращались вокруг него.
«Кнут… Операция Кнут… Худшая рука в Покере…» - пробормотал Человек, прежде чем повернуться, и посмотреть на машину, транслирующую событие. «Я с нетерпением жду личной встречи с Советом Цитадели»- сказал он, прежде чем кивнуть. Через минуту трансляция была прервана.
Снаружи Тевос почти сразу услышала внезапное замолкание, когда недавно слышались выстрелы. Она подняла голову и увидела, что Человеческие Машины быстро отступают наружу, даже не подавляя огнём или не пытаясь нейтрализовать Совет и Спектров, которые все еще были живы и истекали кровью, они просто бежали так быстро, как могли.
Тевос почувствовал, как ее охватила неизмеримая волна облегчения, когда она поняла, что кровавая война, более или менее, закончилась. Однако эта волна облегчения была почти немедленно заменена внезапным, резким чувством страха. В один день, когда на родной мир Людей напали, менее чем за день они смогли отразить мощь Турианского флота со своих берегов. В другой день они вышли на бой к Турианцам, уничтожили Палавенский Оборонный Флот и уничтожили треть самого Палавена, не говоря уже о том, что они нанесли скрытую атаку на Цитадель и сохранить контроль над ядерным оружием на ней.
Люди доказали, что они могут атаковать - и, если дать им достаточно времени, уничтожить - все, на что они нацелены, они доказали, что могут атаковать где угодно, когда угодно, с разрушительными последствиями. Теперь? Теперь, ужасающе мощная коалиция двух, которой является Альянс Систем Человечества, придёт в то место, где могут нанести больше урона за пятнадцать минут, чем они нанесли за все время вторжения на Палавен.
Люди придут в Цитадель.
http://tl.rulate.ru/book/27939/667350
Готово:
Использование:
"Теперь, ужасающе мощная коалиция двух, которой является Альянс Систем Человечества, придёт в то место, где могут нанести больше урона за пятнадцать минут, чем они нанесли за все время вторжения на Палавен.
Люди придут в Цитадель."
В то же время данные из масс эффекта.
"Население Цитадели (не считая Хранителей) - 13,2 млн."
Мне кажется одна минута залпа из 50,000 космических кораблей, каждый из которых может устроить одним выстрелом небольшой ядерный взрыв, нанесет наааааамного больше ущерба на планете с почти 20 миллиардами, чем если они уничтожат даже всю цитадель