* * *
«Мне нужны последние новости, и нужны немедленно», - просто сказал Алжорн Септин, Примарх Палавена, когда он и его консультанты встретились еще раз.
«Нашим инженерам в области кибервойн еще предстоит взломать оборону Людей и добраться до наших коммуникационных буев. Всё, кроме сообщений от шлема к шлему, все еще блокируется», - сказал один из консультантов.
«Призраки были успешно развернуты, и имели почти повсеместный успех -»
«Почти ?!» - потребовал Септин.
«Кажется, что у Людей есть свои Призраки ... Всякий раз, когда команда Турианских Призраков делала ход, Человеческие Призраки серьезно препятствовали их прогрессу ... Кажется, что наши Призраки имеют преимущество в количестве и навыках, но Человеческие Призраки намного, гораздо более жестоки ... Также кажется, что Люди знают о нашем преимуществе в количестве Призраков ... В то время как, два дня назад наши Взводы Призраков встретились бы с силой Взводов Человеческих Призраков, теперь кажется, что Люди рассеивают своих призраков настолько далеко, насколько могут, чтобы максимизировать их эффективность ", - объяснил консультант. «Также ... Всякий раз, когда наши Призраки выступают против Человеческих Призраков ... Буквально невозможно предсказать, какая сторона выйдет победителем. Несколько раз прореженные Человеческие Призраки побеждали Турианских Призраков, несмотря на численное превосходство последних. "- продолжил он. «Но в то же время, то же самое происходило и с Человеческими силами. Находящиеся в меньшинстве Турианские Призраки могут перехитрить и победить Человеческих Призраков ...» - закончил он.
«Мы должны выяснить, почему это так», - приказал Септин. "Но мы должны двигаться дальше ... Что еще происходит?"
«Все города в которые вторглись Люди, были ими захвачены... Мы много раз пытались - в том числе и с помощью Призраков - прорвать оборонительные рубежи, но орбита находится под их контролем и они широко используют пилотируемые и беспилотные дроны, чтобы прогнать наши истребители и огневую поддержку. Их стратегия довольно проста и умна, но изнурительна. Когда мы предпринимаем действия по контр-захвату городов, они начинают всеобщую оборонительную атаку. Их воздушные силы доминируют в воздухе, и их Мехи и сухопутные войска удерживают линию фронта, пока их орбитальные пехотинцы и стелс группировки падают с орбиты или проникают в тыл наших сил, чтобы разрушить наши линии снабжения и нанести ущерб».
«Если мы знаем их стратегию, то почему мы не можем противостоять ей ?!» - потребовал Септин.
«Потому что наши силы ... Они не могут к этому приспособиться! Мы уже были безнадежно ослаблены из-за первоначального нападения Людей, уничтожившее по крайней мере половину наших военных баз и почти разрушившее еще несколько сотен ... Даже с армией гражданских, многие из которых либо слишком молоды, чтобы их завербовать, либо слишком долго были вне вооруженных сил, что их навыки заржавели », - ответил советник. «И ... Люди разрушают линии снабжения, окружают и лишают наших солдат поставок продовольствия.
Затем они атакуют, пока наши солдаты ослаблены и их победа гарантирована! Когда мы пытаемся уничтожить их, наши силы натыкаются на трупы с бомбами, ловушки, предназначенные для нанесения увечий, но не убийства, и таких неортодоксальных стратегий много, что мы просто еще не успели найти им противодействие!"- объяснил консультант. «И когда мы думаем, что можем быть спокойными, когда мы думаем, что можем справиться с Людьми, они эвакуируют некоторые из своих сил и сбрасывают их в другом месте! Другой город превращают в руины своими орбитальными орудиями а затем сжигают дотла своими наземными силами ».
«Итак ... Вы говорите что, Люди ведут войну не на уничтожение, а на истощение? Почему флот Цитадели еще не пришел к нам на помощь? Палавен молчит уже более двух дней!» - заявил Примарх. «Без Флота Цитадели, война на истощение, которую ведут Люди, может действительно сработать! Они могут отправлять корабли домой на свою проклятую Землю и возвращается с боеприпасами, припасами и свежими войсками. Но мы застряли здесь, на Палавене, пока они бомбят наше пути снабжения продовольствием, сжигают наши города и убивают наших солдат! Нам нужно сделать рывок в одном городе ... Нам нужно залезть на один из их кораблей, и связаться с Цитаделью, используя их технологию связи - »Толчок от взрыва, распространившийся по земле, прервал Примарха. Присутствующие в комнате Призраки немедленно вскочили на ноги и окружили военных консультантов.
«У нас прорыв! Прибывают вражеские силы!» - крикнул кто-то в коммуникатор. «Их солдаты обладают навыками Спектров! Я повторяю: Спектров!»
«Защитить Примарха!» - крикнул один из Призраков, когда он и его отряд подняли свои оружия. «Прибыли Призраки Людей!» - зловеще сообщил им он.
* * *
Джин Фунал из Турианского Корпуса Призраков чистил свою винтовку. Он слышал от ТНШВ, что Люди жестокие воины, особенно крупные со странными шлемами, но он не поверил им. Самая тяжелая битва, в которой он когда-либо участвовал, была во время Войны с Ворча, столетия назад. Но теперь, когда он сразился с ними, теперь он знал, что слова «жестокие воины» слабо описывают Людей. Преувеличение их боевого мастерства, не даст правильного о них представления. Люди были свирепы на поле битвы, более крупные - которые, должно быть, были Человеческим эквивалентом Призраков - были самыми беспощадными из них всех. Он сразился с одним, их битва быстро перешла из дальнего к рукопашному бою, и Джин никогда не испытывал ничего подобного. Столетия смоделированных сражений не смогли подготовить его к тому, что вытворял Человек. Джин готов открыто признать, что он испытывает неохотное уважение к тем, кто подготавливал Человеческих Призраков, что бы они ни делали, как на операционном столе, так и вне его, это работало.
Сейчас, находясь внутри базы, в которой находятся одни из самых важных персон Палавена, Джин знал две вещи. Первое: он сразиться в самой жестокой битве в своей жизни; и второе: он и шесть Призраков будут сломлены. Не было никакого другого варианта, чтобы Люди в попытке напасть на Турианского Примарха, не отправят легионы своих лучших солдат. Итак, Джин приготовил свое оружие и стал ждать неизбежного. Прошло несколько мгновений, и дверь в комнату взорвалась. Призраки внутри открыли безостановочный огонь в дверной проём, немедленно подавляя врага снаружи. Они переключали огонь каждые тридцать выстрелов, половина стреляла, пока их оружие не перегревалось, тогда открывала огонь другая половина. Они делали это в течение целых двух минут, прежде чем, наконец, не решили приостановить стрельбу.
«Ты! Осмотрись!» - приказал Джин ближайшему к двери Призраку. Он кивнул и шагнул вперед, и его тело моментально покрылось пулями из крупнокалиберного пулемета из-за двери.
«ВПЕРЕД!» - крикнул кто-то на необычном языке, и в ту же секунду, когда пули перестали лететь в комнату Примарха, несколько инопланетян высотой семь с половиной футов, в разных видах брони, ворвались в комнату. Первые двое нашли ближайших двух Турианских Призраков и выстрелили своим оружием в упомянутых Призраков, прежде чем попытаться сломать им шеи. Призраки отреагировали, резко дернувшись вперед, но когда они пошли атаковать Людей, были раскрашены выстрелами Человеческих солдат, оставшихся вне комнаты, и имевших прекрасную возможность их ликвидировать.
Сам Джин был быстро вовлечён в борьбу за свою жизнь, так как он схватился с самым большим из Людей. Человек поднял свое оружие, чтобы поймать нож Джина и остановить его, затем ударил своим ботинком в грудь Джина, оставив вмятину в его доспехах. Джин отступил на несколько дюймов, что дало Человеку достаточно времени, чтобы выровнять свое огромное оружие и направил его на Призрака.
«БРОСЬ СВОЕ ОРУЖИЕ!» - приказал он, его шлем передавал слова на Турианском языке. «Руки за голову, опустись на колени!» - закричал он, Джин огляделся, вся комната - за исключением Примарха, которого пощадили, - навела на него оружие.
Джин молчал некоторое время. Он чувствовал свой пистолет на бедре, и знал, что он был заряжен пулями пробивающие щиты. Если он сделает все достаточно быстро, он сможет сделать один, может, два выстрела, прежде чем люди изрешетят его. Поэтому, сделав глубокий вдох, он решился. Он выхватил пистолет и прицелился в горло Человеку, один раз нажал на курок, и попал в его щиты. Человеческие щиты вспыхнули блестящим золотом, когда снаряды оружия Джина врезались в них, и больше ничего не произошло, Джин слишком поздно понял, что противощитовые пули были предназначены для кинетических барьеров, а не для Людских щитов. Человек отреагировал на его действие, нажав на курок пушки и разорвал Призрака на части.
«Цель захвачена!» - крикнул один из инопланетян.
«Что вы хотите от меня!?» - потребовал Примарх, ему надели наручники и потащили через его бункер, который теперь был завален телами мертвых Турианцев. Примарха встречала тишина , пока инопланетяне продолжали тащить его через весь бункер, по крайней мере, он заметил, они были с ним вежливы, насколько это возможно быть вежливым при похищении. «Зачем вы убиваете мой народ!?» - потребовал он ответа.
«Потому что вы убивали наш» - сказал один из Людей.
«Я понятия не имею, о чем вы говорите! Решения о Турианской Армии - вне Турианской территории - оставлены на усмотрение Совета Цитадели!» - гневно ответил Примарх.
«Тогда вам стоило довериться кому-то другого. Ты когда-нибудь сталкивался с таким парнем, с которым не стоило связываться?» - спросил инопланетянин, прежде чем взглянуть на Примарха мертвым взглядом, по его позвоночнику прошла дрожь, когда он посмотрит в шлем пришельца со странной конструкцией. «Это мы!» - сказал он со свирепостью, давая понять Турианцу что он имел в виду.
* * *
На Передовой Оперативной Базе Турианцев, недалеко от столицы Палавена, Менан, Генерал Иршан Корентиль просматривал боевые отчеты. Люди и Турианцы оказались в тупике. Турианцы имели огромное численное преимущество по отношению к Людям, но Люди не двигались с места с территорий, которые они удерживали. Люди предприняли непредвиденную - но, по общему признанию, гениальную - тактику, которая сводилась к тому, чтобы почти буквально заморить Турианцев с их позиций. У Турианцев были запасы продовольствия, гранат, оружия и тому подобного, но каждый раз, когда они нападали на Людей, или наоборот, эти запасы страдали. Оружие и гранаты использовались для атаки, а еда съедалась, когда атака заканчивалась успехом или неудачей, и Люди знали об этом, поэтому всякий раз, когда конвой снабжения прибывал из одного из областей 'Свободного Палавена', Люди запускали интенсивную партизанскую борьбу. нападая на них и уничтожая большую часть припасов, направлявшуюся к Турианцам.
Бои на Палавене продолжались всего три дня - шел четвертый! - и Турианцы теряли запасы с безумной скоростью. Всякий раз, когда Люди бросали то, что украли у Иерархии, ими задействовалось их Орбитальное Превосходство, когда они выслеживали и разрушали пункты инфраструктуры, сельскохозяйственные и продовольственные склады, военные базы, все виды важных целей. Корентиль давно понял, что Люди должны понимать - в каком-то плане - знать, что длительная оккупация Палавена невозможна, поэтому вместо этого они пытаются нанести ущерб инфраструктуре Палавена, и, как только они уйдут - что должно произойти в ближайшее время, согласно консультантам Генерала - Палавен погрузится в хаос, когда Турианцы сражаются за контроль, ресурсы, еду, не уничтоженные Людьми.
Корентиль покачал головой, думая о Людях, уничтожающих их ресурсы. Они использовали незаконную тактику, для ведения этой войны! Их корабли почти постоянно наносили орбитальные удары по их городам, точкам инфраструктуры или тому, что они считали важной целью. Их проклятые духами роботы почти постоянно замещали своих погибших, а по ночам они использовали команды-невидимки, выходившие на поля битв и собиравшие останки своей сломанной техники, даже той, которые силы Иерархии восстановили для своего собственного использования! Это разрушило их шансы воспроизвести Человеческие технологии и использовать их против них. То, что Люди не смогли восстановить, были транспортные средства, которые они использовали для полетов в атмосфере, и приземлившиеся без крушения, и некоторые экземпляры их оружия, хотя у Корентила были подозрения, что они позволили им захватить эту технологию.
Единственным преимуществом Корентила, которое он планировал использовать очень скоро, было внезапное появление новой группы Спецназа. Все сведения, что он получил от Верховного Командования, - это то, что они должны называться «Призраками», и на протяжении всей этой войны, они будут помогать ему любыми возможными способами. Он планировал немедленно направить этих Спецназовцев, поскольку он консолидировал свои - по общему признанию, голодные - силы для массированного удара в Менане; если бы он смог отвоевать город и вернуть его Иерархии, эта победа доказала бы сама по себе, что, несмотря на распространенное мнение, Люди не были непобедимы.
«Генерал!» - позвал ТНШВ. «Вам нужно это услышать!» - крикнул он, наткнувшись на палатку Корентиля, и активировав свой омни-инструмент. ТНШВ удалось перехватить передачи «Людей» и использовать их для усиления связи на большие расстояния, но они могли получать только приказы и коммюнике, любая попытка вещания, скорее всего, привлечет внимание слишком чутких Солдат-Кибервойны.
«Вниманию всех Турианских Наземных Штурмовых Войск в окрестностях Менана, если вы слышите это - если хоть кто-нибудь слышит это - только что, вражескими силами был похищен Примарх и перевозится в ваш сектор», - транслировался голос, и не мгновением спустя, воздух разорвал оглушительный рев. Корентиль обернулся и увидел огромный Человеческий Корабль, выходящий из огромной дыры, открытой в небе, корабль вырвался из него, его башни и его орудия начали поражать Турианские Воздушные цели. Корабль расположился над городом, и все двигатели вокруг него, немедленно начали работу для удержании корабля в воздухе. «Шаттл, который забрал Примарха, был помечен Спецназом, когда поднимался в воздух, всем ТНШВ, приказываю, либо заставить его приземлиться, либо, если это не удастся, уничтожить шаттл. Вражеские силы не должны заполучить Примарха! »- сказал глубокий сиплый голос Верховного Командования Палавена.
«Я вижу шаттл!» - крикнул ТНШВ, когда шаттл появился на их экранах.
«Всем отрядам, всем машинам, мы сейчас же въезжаем! Всем по машинам, открыть прицельный огонь! Сбейте эту штуку!» - приказал Корентиль, надел монокль- головной интерфейс на глаз, шаттл был далеко, но его головной интерфейс сообщил ему, что потребуется около пяти минут, чтобы шаттл прибыл в Менан.
На базе зазвучала тревога. «Генерал! Люди атакуют!» - крикнул кто-то по радио ближнего действия.
«Держитесь!» - приказал Генерал. «Не позвольте Людям пройти! Следите за своими тылами, они, без сомнения, отправят некоторое количество прыгунов с орбиты, чтобы сбить нас с толку!» - посоветовал он. «Не забывайте про нашу цель! Нам нужно спасти Примарха!» - приказал он.
В ответ каждый Турианский пехотинец, Турианское транспортное средство и каждое тяжелое орудие, которое в настоящее время не сдерживало периметр ПОБа, были нацелены на Человеческий корабль и стреляли в него. Судно, казалось, знало, что его обстреливали, потому что почти сразу же переключилось с системы полета на основе ротора на систему с движителем, когда роторы втянулись в его наклонные крылья, а его двигатели вспыхнули, прежде чем корабль рванул вперед и вверх, оставляя позади снаряды, которые были выпущены по нему - даже те, которые вели корабль.
Когда Турианцы открыли огонь по кораблю, Люди открыли огонь по Турианцам. По периметру ПОБы происходило огромное сражение. Люди, должно быть, знали, что их союзники захватили Примарха, и напали на Турианцев, чтобы сбить их с толку. Турианцы больше не позволяли им спутать их, по какой бы причине Людям не понадобилось похитить Примарха, им не позволят это сделать. Турианцы по периметру были полны решимости и отказались сдвинуться с места. Первая попытка Людей пробить оборонительную линию Турианцев была встречена сокрушительным ударом Призраков, отбросившее их назад. Сразу после этого, как враг был отброшен, Призраки начали продвижение вперед, прокладывая путь для Турианского ТНШВ. Люди отреагировали, отступив на несколько метров, чтобы позволить своим огромным мехам и спецназу остановить продвижение Призраков.
ТНШВ сразу заметили характерные черты Человеческого Спецназа. Люди со странными шлемами, золотыми забралами и высоким ростом быстро стали известны среди Турианских сил как «Дьявольский Десант» из-за их высочайшей свирепости на полях битв, и тому, что их навыкам соответствовали только Призраки, быстро остановившие свое продвижение, чтобы схватиться с Дьяволами. Пока Дьяволы и Призраки устроили дуэль, ТНШВ и Человеческие Пехота атаковали друг друга, каждая сторона несла убытки, но ни одна из сторон не получила никакого преимущества над другой. Настоящим преимуществом для Людей стало то, что в игру вступили большие, неуклюжие машины.
Те, у которых шесть ног, начали прыгать по линиям Людей и взрывать Турианцев своим лазерным оружием, те что с панцирем, начали поливать огнем с помощью своих больших пулеметов и магнитных орудий, а огромные, выглядящие человекоподобно, стали прорываться через поле боя, используя свое оружие как в качестве дальнобойного оружия, так и в ближнем бою. Все тяжелое оружие, не сфокусированное на похитителях Примарха, было немедленно сосредоточено на Людских Мехах.
«Цель захвачена, стреляю!» - закричал Турианец, прежде чем выстрелить из ракетной установки. Снаряд вылетел и взлетел в воздух, полетел прямо к кораблю с Примархом. Другие ТНШВ, вместе со своими пусковыми установками, сделали то же самое, но судно казалось слишком проворным, и выпускало какое-то серое облако, когда ракеты приближались слишком близко, это облако просто отключало двигательные установки ракеты, и они падали на землю.
«Держитесь! Давите врага, но продолжайте фокусировать огонь на этом шаттле!»
«Враг получает воздушное подкрепление с корабля!»
Эти слова звучали правдоподобно, корабль начал выпускать из себя маленькие истребители, Корентиль предположил, что они должно быть были беспилотниками, потому что были слишком маленькими, чтобы их можно было пилотировать с помощью какой-либо Турианоподобной формы жизни. "Стаи Дронов атакуют наши Воздушные Силы!"- объявил еще один пехотинец, поскольку Дроны выпустили множество миниатюрных ракет, ринувшиеся разыскивать Турианские Истребители, прежде чем взорваться в массивных взрывах, удивительно сильных, несмотря на размер самих ракет.
«Запускаю ракету по цели!» - сказал другой пехотинец, прежде чем его пусковая установка пустила другую ракету. Оно взлетело в воздух, двигаясь прямо к шаттлу Примарха, которое опасно приближалось к челночному отсеку. Ракета уклонилась от вражеских беспилотников и сумела пережить несколько пуль, поцарапавших его поверхность, и когда шаттл выпустил своё облако, ракета летела слишком быстро, чтобы просто упасть на землю, и врезалась в хвост шаттла. Шаттл начал выходить из-под контроля, и из-за этого ему немного не хватило, чтобы зайти в отсек.
Корентиль собрался отдать приказ, на выдвижение вперед и поиск шаттла, когда увидел, что все Человеческие дроны почти моментально сменили курс на неуправляемый шаттл. Дроны почти буквально врезались в него, чтобы остановить его импульс, и начать скапливаться под ним, чтобы затем поднять его вверх. Корентиль признал, что стратегия была гениальной, и также смахивала на наличие у дронов некоего разума ройного типа, что звучало слишком похоже на Гетов, по мнению Корентила.
«Стреляйте по этим дронам!» - приказал Корентиль, в его приказе не было нужды, поскольку перезаряженное тяжелое оружие прицеливалось и стреляло, и масса ракет устремилось вперед, направляясь к настоящему облаку Человеческих дронов. Но корабль, к которому пытались отступить Люди, не позволит ракетам поразить их. Активировалась система противоракетной обороны, и башни по бокам корабля начали стрелять с ослепительной частотой и скоростью и начали уничтожать ракеты, по мере их приближения. Корентиль сжал кулак, увидев, что количество ракет уменьшилось, и чуть не подпрыгнул от радости, когда одна из них пробилась и направилась прямо к дронам, но произошло то, чего Корентиль не ожидал.
У Шаттла, в который они стреляли, сорвало с петель одну из его дверей, и Корентиль еле смог разглядеть стоящего там Человека. Он подумал, что это один из Дьявольских Солдат, но не был в этом уверен. Человек извлек какое-то устройство из шаттла и прицелился. Ракета становилась все ближе и ближе, и уворачивалась от беспилотников, пытавшиеся ее поймать. Человек ждал, и, наконец, он сделал то, что не смог разглядеть Корентиль, но мог сказать, как оно действует. Дроны, на которые Человек направил свое оружие, внезапно взорвались, как если бы их цепи были перегружены и разрушены, а двигательные установки ракеты просто отключились, в результате чего он упал прямо на землю, после чего взорвался при ударе, оставив Шаттл не тронутым, пока дроны под ним, работали не покладая рук, чтобы увести шаттл. Еще через несколько мгновений шаттл оказался внутри, и корабль пробил еще одну дыру в небе и собрался пройти через нее.
"Корабль отступает!"
«Танки! Истребители! Стреляйте по двигателям корабля!» - приказал Корентиль, пока каждый танк и истребитель в городе и над городом поворачивали свои орудия и делали выстрел за выстрелом по кораблю. Наземные войска Людей пытались отвлечь их, но безуспешно, потому что танки и воздушные истребители продолжали стрелять. У этого корабля, очевидно, не было кинетических барьеров или каких-либо признаков защитного поля, о которых говорилось, обладали корабли Людей, поскольку снаряды и ракеты врезались в цель и повреждали его двигатели. Корабль начал сильно вздрагивать от попыток бороться с гравитацией Палавена и оставаться в воздухе.
«Это работает!» - крикнул Корентиль. «Продолжайте стрелять!» - приказал он, пока танки и истребители делали именно это.
Корабль начал пробираться через дыру в небе, прошел половину пути, прежде чем один из его двигателей просто взорвался, оставив только один проталкивать его. Дыра в небе начала яростно колебаться, но осталась, пока корабль продолжал проходить через нее, хотя и с половинной скоростью. Наконец, несмотря на доблестные усилия со стороны Турианцев, корабль прошел через портал и исчез.
* * *
«Адмирал, Директор, Санхувер только что варпнул из атмосферы Палавена. Сообщается о сильных повреждениях подруливающих двигателей и перегретом Варп Приводе», - сообщил член экипажа на борту СКС Пикед Шилд.
«Турианские лидеры?» - спросил Джейсон Уайт. "Что с ними?"
«Да, сэр, их Примарх и их Советник находятся под нашей опекой. Фрегат возвращается на орбиту, а команда СИГМА вместе с Советником движутся к Аннигиляции, пока мы говорим».
«Хорошо ...» - сказал Директор. «Скажите нашим войскам занять оборонный режим. Агрессивные переговоры вот-вот начнутся, и если они пройдут хорошо, мы уйдем», - заявил он.
«Да, сэр», - сказал член экипажа.
«Адмирал ...» Уайт посмотрел на Капитана корабля и Верховного Адмирала Альянса. «Я отправляюсь на Аннигиляцию, чтобы подготовиться к беседе с Турианскими лидерами ... Отправьте слово Боевой Группе семь, и Присутствию Луны ... Операция КНУТ начинается», - торжественно заявил он.
«Да, сэр… Вы уверены?» - спросил Адмирал. «Еще не поздно ...»
«Да. Цитадель отказалась заключать с нами мир на согласованных условиях ... Теперь мы должны заставить их увидеть наши условия и нашу силу», - сказал Уайт. «Пусть это станет известно ... Действия, которые я собираюсь предпринять, - это то, от чего я никогда не смогу оправиться ... Я никогда не прощу себя ... Но в конце концов ...» Он покачал головой. «Даже я не буду знать, было ли это оправдано», - закончил он, повернувшись, чтобы покинуть корабль. «Когда война закончится, я уйду в отставку. Отправлюсь на Эдем, успокоюсь», - сказал он с мрачным тоном в голосе, прежде чем кивнуть, выйти из мостика Щита и направиться на борт шаттла к Аннигиляции.
http://tl.rulate.ru/book/27939/661878
Готово:
Использование:
