Набрав в поисковике «ЮАР, Кейптаун, Карладо», Чжан Лисэн нажал кнопку поиска. Спустя мгновение на экране появились миллионы результатов. Внимательно изучив их, он заметил, что чаще всего встречается видео. Кликнув по нему, он начал просмотр.
Первое, что предстало его глазам, был просторный зал с богатым декором в африканском стиле. Мягкие кресла были заняты оживлённой толпой. Камера скользнула по лицам: судя по манере одеваться, блокнотам и ручкам в руках, это были журналисты.
— Это пресс-конференция, — пробормотал Чжан Лисэн. Камера снова повернулась и остановилась на стене. Там висел флаг с красными, синими и зелёными полосами, соединёнными жёлтой буквой «У». Рядом — картина, изображающая вихрящийся пар. Кафедра с микрофоном перед стеной подтвердила его догадку.
Видео продолжалось. Вскоре к кафедре подошла стройная красивая девушка в традиционном африканском платье с цветочным узором. Её волосы были убраны в платок, как принято у некоторых племён Африки. Рядом с ней шёл невозмутимый мужчина средних лет в строгом чёрном костюме.
На первый взгляд, девушка казалась милой и приветливой. Её светлая кожа резко контрастировала с тёмной кожей мужчины. Но присмотревшись, можно было заметить: чистые зелёные глаза и отсутствие ноздрей на носу выдавали в ней внеземное существо.
- Добрый день, дамы и господа! Я Дондона, пресс-секретарь Министерства гражданских дел Империи Карладо. Для меня большая честь объявить вдохновляющую новость вместе с министром иностранных дел Южно-Африканской Республики, господином Зутурой. - Голос девушки был медленным и непринужденным, её английское произношение - безупречным, а тембр - сладким и приятным. - Народ Карладо и народ Южной Африки отныне будут связаны тесной дружбой...
Дойдя до этого места, она взглянула на чернокожего мужчину рядом и жестом предложила ему продолжить.
Мужчина, нахмурившись и с мрачным выражением лица, приблизился к микрофону.
- В знак дружбы, Южно-Африканская Республика передаст в аренду Империи Карладо три провинции: Восточный, Западный и Северный Кейп...
- В свою очередь, Империя Карладо обеспечит 45 миллионов жителей Южно-Африканской Республики продовольствием и необходимой медицинской помощью, - с большим воодушевлением произнесла жительница Карладо.
В тот же миг, как она закончила говорить, пожилой западный журналист с бородой резко поднялся и в гневе размахивая руками, закричал:
- Господин Зутура, вы хотите сказать, что сегодня, спустя двадцать лет после освобождения от апартеида, Южная Африка снова падет в руки чужеземцев и станет предателем всего человечества? Это правда?!
Зал, казалось, взорвался, но тут же воцарилась тишина. Чернокожий мужчина на трибуне, услышав беспощадный вопрос репортера, стиснул зубы, его тело задрожало. Дыша тяжело, как як, он медленно ответил:
- Господин репортер, это решение не правительства Южной Африки, и уж тем более не её народа. Мы уже пожертвовали двумя миллионами наших соотечественников! Целых два миллиона человек! Мы сделали всё что могли! Да, ВСЁ! Это всё, что я могу вам ответить!
Видео оборвалось. Чжан Лишэн, сидящий перед компьютером, долго не мог сказать ни слова.
Его мозгу, несмотря на то, что ему было двадцать, все еще не под силу было понять, какая подноготная и какая игра разворачивается за бурными изменениями в мире. Земля постепенно становилась частью огромного вселенского мира, но он смутно чувствовал, что инцидент в Южной Африке открыл очень плохой путь.
– Проклятые Карладо! – К сожалению, каким бы ужасным ни было положение, нынешний Чжан Лишэн ничего не мог с этим поделать. Он бессильно выругался, но тут же, переменив ход мыслей, вдруг с самоиронией рассмеялся. – Если честно, я ведь тоже притворяюсь Богом, чтобы внедриться к «Адскому Пламени»? Эх… Это время… это на самом деле не больше чем время закона джунглей.
Пока юноша бормотал, он выключил компьютер и, достав банку холодного колы из холодильника, выпил все залпом. Затем, широким шагом покинув офис, он поехал в Международный аэропорт имени Джона Кеннеди.
Сидя в зале ожидания терминала аэропорта, он безучастно смотрел на большой телевизор, висящий над головой, где без перерыва показывали новости о масштабных демонстрациях жителей по всей Америке. Люди были разгневаны тем, что правительство США закрывает глаза на подход Южной Африки, которая, проиграв в войне с чужим миром, просто отдает свои земли в качестве мирного предложения. Также показывали комментарии экспертов по международным делам, полные пустой болтовни. Спустя неопределенное время он наконец получил звонок от Тины.
– Лишэн, я уже в аэропорту имени Кеннеди. Можешь приходить сейчас.
– Я уже здесь! – Юноша встал с кресла и размял мышцы. Быстрым шагом он пошел к выходу из аэропорта и очень скоро увидел в толпе свою давно не виденную подругу.
В тот момент, когда два взгляда встретились, Тина, сжимающая в руках небольшой чемодан, устремилась к своему парню.
- Малыш! Наконец-то я тебя вижу! - воскликнула она с улыбкой, обняла его за шею и подарила долгий, страстный поцелуй.
Хотя Чжан Лисэн уже привык к столь открытым проявлениям чувств девушки, его замкнутая натура все равно заставила его почувствовать легкое неудобство.
- Пойдем, Тина! Я заказал столик в ресторане "Гренландия".
- Ты забронировал столик в "Гренландии"? А я как раз мечтала о ее грибном супе! Кажется, мы научились читать мысли друг друга! - подшутила Тина, взяв Чжан Лисэна под руку и нежно потянув его из аэропорта.
Оказавшись на парковке аэропорта, они сели в машину, и девушка тут же с удивлением начала расспрашивать, с какой опасностью столкнулся Чжан Лисэн за прошедший месяц и как ему удалось справиться с кризисом.
Чжан Лисэн привык ничего не скрывать от Тины, поэтому постарался рассказать ей обо всем понятными словами. В конце он добавил:
- Вот так, полагаясь на тупость этих парней, я не только успешно разрешил кризис, но и вдвое увеличил силу племени Туденань!
- Они не тупые, просто слишком самоуверенны! Судя по твоим словам, эти люди способны завоевать весь остров Креветка Б1, опираясь на своих соратников, которых чуть больше десяти человек. Они добились того, чего не смогла вся американская флотилия, так что у них действительно есть причины гордиться собой.
– Ты не права, Тина. Если бы те маги были готовы умереть вместе, они бы и правда уничтожили всех аборигенов и духовных монстров на острове. Но разве не проще было бы сделать это с помощью пары ракет с ядерными боеголовками? По сути, одной ядерной подлодки хватило бы, чтобы стереть с лица земли все живое на острове Креветок Б1. Но в таком случае это было бы не "завоевание", а "уничтожение".
– Ты прав, Лисэн! – Тина согласно кивнула, обдумав его слова. – Подумать только, в Китае есть столько "Богов", и они даже сильнее тебя. Этого никто не ожидал. Кто знает, может, они и твои дальние родственники!
– Тогда эта кровная связь уж больно далека! – Чжан Лисэн, поворачивая руль, усмехнулся. – Согласно теории Дарвина, все современные существа произошли от огромного куска белка в океане. Мы с тобой тоже дальние родственники.
Девушка покачала головой и серьезно сказала:
– Я не шучу, Лисэн! По правилам "Подземелий и драконов", сила потомков богов связана с близостью родства с богами! Разве в биологии нет похожего эффекта ослабления генетических черт? Думаю, твоя кровная связь с богом должна быть ближе, чем у них! Более того, ты умнее и потенциал у тебя больше, так что в будущем…
Чжан Лисэн, никогда не задумывавшийся об этом столь глубоко, на мгновение замер. Он вспомнил, как в прошлой жизни, культивируя десять лет, так и не достиг даже первого ранга мага. Вдруг он почувствовал, что, возможно, помимо разницы в методах культивирования, была еще одна причина. Должна быть еще одна причина, по которой сначала у него были такие плохие способности к колдовству, а затем внезапно он стал стремительно развиваться.
Мужчина нахмурился и задумчиво пробормотал:
– Если следовать твоей логике, Тина, то, возможно, мои кровные узы с богами очень и очень дальние, гораздо дальше, чем у тех людей…
Так за разговорами они дошли до ресторана. После плотного ужина Чжан Лисэн, не желая утруждать своих людей звонками и переносом места встречи завтра утром для поездки в аэропорт, привёз девушку в свой офис на фабрике в пригороде Нью-Йорка. Там они долго и страстно танцевали до глубокой ночи, пока Тина не уснула крепким сном на большом, уютном диване. Чжан Лисэн же провёл долгую ночь, занимаясь своей тайной практикой.
Рано утром, едва первые лучи солнца пробились сквозь стеклянную стену, юноша открыл глаза. Таинственный дым за его спиной медленно рассеялся. Он осторожно спустился с дивана и на цыпочках прошёл в ванную.
Приняв душ, Чжан Лисэн вышел и с удивлением обнаружил, что Тина уже проснулась. Она, одетая в его чистую рубашку, готовила шипящие стейки на отрытой кухне в углу офиса.
Услышав шаги своего парня, девушка обернулась и улыбнулась:
– Доброе утро, дорогой! Ты и правда очень рано просыпаешься! Подожди немного, и завтрак будет готов.
– Тина, ты умеешь готовить? – пожав плечами, спросил Чжан Лисэн.
– Эй, милый! Я не такая изнеженная, как ты думаешь! Не могу готовить сложные блюда, но простые, вроде жареного стейка и яичницы, мне по силам. Почему бы тебе не попробовать? – Девушка отрезала маленький кусочек мяса прямо на сковороде, подцепила его вилкой и поднесла ко рту Чжан Лисэна.
Чжан Лисэн откусил кусочек, пожевал несколько раз и с улыбкой прокомментировал:
– Неплохо, не солоно и не пресно…
Когда Лишэн говорил, дверь офиса вдруг распахнулась. Вошла изящная фигура.
– Лишэн, ты вернулся?
Увидев вошедшего, Чжан Лишэн замер, мысленно ругая себя за неосторожность. Тина же улыбнулась, демонстрируя олимпийское спокойствие.
– Доброе утро, мисс Мэдди! Врываться в кабинет начальника без стука очень невежливо. Пожалуйста, в следующий раз этого не делайте, хорошо?
Мэдди увидела, что Чжан Лишэн стоит обнаженный, а Тина в одной рубашке находится совсем рядом, у кухни. Ее лицо сразу стало неловким. Однако, не сдаваясь, она извинилась и резко повернулась, чтобы выйти из офиса.
– Простите, мисс Тина. Я секретарь мистера Лишэна. Мой босс исчез на несколько месяцев, и накопилось много дел. Когда я утром увидела, что его машина использовалась, я не подумала и сразу вошла в офис, который предназначен для работы.
http://tl.rulate.ru/book/21779/6497717
Готово:
