Ночью переселенцы из Туденана разожгли костры на новом месте и устроили церемонию по обычаю Людей Адского Пламени, чтобы помолиться о благословении.
После церемонии крепкие женщины растирали каменную соль, обмазывали ею крупную рыбу и нанизывали ее через головы на железные прутья. Потом рыбу клали на костры и жарили.
Жир крупной рыбы, сочащийся из рыбы, стал коричневатым от жара и источал соблазнительный аромат.
Рыбное мясо раздавали по аппетиту. Даже женщины и дети могли есть от души. Такое лакомство, о котором раньше нельзя было и мечтать, вызывало радостные крики по всему племени.
Единственным исключением была группа вождей аборигенов, сидевших вокруг Чжан Лишэна у самого большого костра под тотемным столбом Туденана. Большинство из них склонились и сдержанно и молча уплетали первосортные блюда из рыбы, мяса зверей и лесных ягод. Кроме нескольких самых главных старейшин, никто не осмеливался издать ни звука.
– Рыболовная лодка требует для плавания всего 35 человек, а улов 27 лодок почти равен всей добыче охотничьих угодий Туденана. В будущем, если построить больше лодок, люди племени наверняка смогут всегда набивать животы досыта, и процветание не за горами! – старый вождь мастеров Тумулу стоял на коленях. У него был опьяненный вид, хотя он не пил. Он смотрел на шумную и радостную сцену вокруг и громко сказал: – Все это твоя заслуга, Великий Налетчик!
Для племени Огненного Ада изобилие пищи имело поистине огромное значение. Сытые дети росли быстрее и крепче, сытые женщины чаще беременели и рожали здоровых младенцев. Эти два кажущихся простыми фактора были основой процветания племени.
Как ремесленник, Тумулу смотрел на вещи прямолинейно. Чжан Лишен же, напротив, мыслил масштабно.
- Тумулу, достаток в еде – это, безусловно, важно для процветания племени, но могучие воины не менее важны. Если вы будете довольствоваться только рыболовством, гибель Туденаня лишь приблизится. Тугра, Туму! Несомненно, рыболовство станет основным источником пропитания для Туденаня, но нельзя забрасывать и охотничьи угодья племен! Всегда нужно соблюдать баланс… Отлично, вот что мы сделаем! Выберите три тысячи крепчайших воинов с лучшими боевыми навыками и дайте каждому напарника! Пусть повяжут перья на руки в знак того, что они служат племенными охотниками и бойцами. Остальные охотники станут рыбаками.
В Туденане насчитывалось более тридцати тысяч соплеменников. Из них около четырехсот-пятисот человек были ремесленниками, а оставшиеся тринадцать тысяч взрослых мужчин – по сути, воинами и охотниками. Это была одна из важнейших характеристик любого первобытного племени, жизнь которого строилась на охоте.
Хотя слова Чжан Лишена звучали буднично, они на самом деле означали переход племени от милитаризации к демобилизации. Если бы не его непререкаемый авторитет в Туденане, все главные вожди племени давно бы подняли шум.
Однако даже при таком раскладе семена беспорядка начали медленно прорастать.
В этот тонкий момент Чжан Лисэн, чье лицо мерцало в игре света и тени, взглянул на окружающих его перепуганных туземцев. На мгновение он умолк, затем вдруг заговорил:
- Туму, ты лучший и храбрейший воин среди наших вождей. Скажи мне, кто сильнее в бою: три тысячи воинов на огромных пауках или тринадцать тысяч пеших воинов?
- Наездники, Великий Рейдер! Три тысячи воинов со спутниками способны сразиться с пешими воинами, в десять раз превосходящими их числом! - Туму, пригнувшись, немного поколебался, прежде чем ответить прерывающимся от волнения голосом.
- Тугра, ты старейшина племени! Скажи мне, исходя из текущего улова, сколько рыбаков нам потребуется, чтобы прокормить три тысячи огромных пауков в Туденане? - Чжан Лисэн сменил тему.
Тугра замолчал, что-то подсчитывая, затем почтительно ответил:
- Не меньше десяти тысяч рыбаков, Великий Рейдер!
- Тогда, вожди Туденана, тот метод, который я предложил ранее, разве не лучший способ увеличить силу племени в два или даже три раза? - Чжан Лисэн обвел вождей спокойным, невозмутимым взглядом и повторил вопрос. - Или... у кого-то из вас есть более разумное предложение? Поделитесь им.
- Великий Рейдер! Ты наш путь, наш свет в Туденане! Твое предложение, конечно же, самое мудрое… - Тугра припал к земле, первым выражая свое одобрение.
Но в этот момент раздался голос несогласного.
- Великий Рейдер! Если все пропитание ляжет на плечи рыбаков, охотники станут бесполезны и обленятся! Почему бы не перевести девять тысяч воинов в рыбаков, оставив четыре тысячи охотников на гигантских пауках? Таким образом, еды для племени будет вполне достаточно…
– Хорошо! Это даже умнее! – глаза Чжан Лисэна загорелись. Он посмотрел на молодого аборигена с пером на голове, который выглядел так, будто только недавно стал взрослым, но всё ещё сохранял детские черты. Тот смотрел на него снизу вверх. – Мой последователь, на чьей голове скоро появится второе перо, как тебя зовут?
– Я Хонолу, Великий Рейдер! Я единственный сын Туму, вашего преданного вождя-воина.
– Ты сын Туму? – Чжан Лисэн удивился и перевёл взгляд на главного воина племени, который всё ещё стоял на коленях. – Туму! Похоже, у тебя умный сын! В таком случае, после того как ты станешь командовать тысячей воинов племени, которые будут ездить на гигантском пауке, он станет твоим помощником. Тугра, как глава племени, ты тоже будешь командовать тысячей воинов. Оставшимися двумя тысячами воинов будут командовать Хогуру и Нунани. Отныне, чтобы ранжировать воинов племени, вождь десяти человек может носить одно перо на голове. Вождь сотни человек – два пера. А вождь тысячи человек – три пера! У вождя тысячи человек может быть помощник. Помимо двух перьев на голове, помощник может привязать ещё одно перо к плечу.
Хогуру и Нунани были главными воинами, которые только что поднялись на вершину племени, получив по три пера вместо двух. Оба внешне поддерживали Туму, но за спиной услужливо заискивали перед Тугрой.
Однако у каждого из них было и собственное положение. Услышав решение Рейдера, они тут же взволнованно присели на землю и поблагодарили Чжан Лисэна за милость.
Процесс демобилизации племени Туденань завершился окончательно. Однако требовалось время, чтобы вырастить взрослых гигантских пауков и построить достаточно рыболовецких лодок, способных вместить десять тысяч человек. Разделение военных и гражданских в племени должно было занять еще два-три месяца. Но у Чжан Лишэна такого времени не было.
В течение трех-четырех месяцев после Нового года, находясь на острове Креветок Б1, он проводил одну или две недели в Туденани, а затем поспешно возвращался в человеческое поселение, чтобы послушно провести там несколько дней.
Но на этот раз, из-за строительства рыбного промысла, он задержался в племени более чем на месяц. Было бы трудно объяснить его отсутствие, если бы он не вернулся в поселение.
Поэтому, четко разделив четыре тысячи воинов Туденань и четыреста старших воинов, он сел на свою гу-колдуна, которая вот-вот должна была трансформироваться, и отправился в обратный путь.
Призраколикий быстро мчался сквозь джунгли острова. Ему потребовалось всего лишь с утра до полудня, чтобы достичь опушки джунглей у человеческого поселения.
Чжан Лишэн убрал гу-колдуна, нарядился в грязную и вонючую одежду, которую намеренно испортил. Неестественно извиваясь, он случайно выбрал тонкую лиану, которая свисала с дерева, чтобы завязать свои длинные волосы, и притворившись усталым, вышел из джунглей. Медленно он прошел через городские ворота и вошел в поселение.
Человеческое поселение, построенное наподобие древнего города, казалось, стало еще более преуспевающим, чем когда он его покидал. Повозки, потоки людей и коренные жители другого мира, снующие тут и там, заполняли улицы, создавая ощущение безумного времени.
После целого месяца поедания исключительно соленого мяса чужого мира Чжан Лисэн очень соскучился по вкусу земной еды. Вместо того чтобы сразу вернуться в бункер, он направился прямиком в магазин, открытый Группой ЛС в точке сбора. В результате, в магазине, где уже толпились покупатели, а интерьер был оформлен в стиле земного пастбища, он увидел трех совершенно неожиданных личностей.
Оказалось, что некоторые из немногих сотрудников мясного магазина ЛС даже не узнали в этом неухоженном, похожем на нищего парне с едким запахом и странными длинными волосами их собственного большого босса.
- Сэр, это магазин, торгующий земным мясом. Неухоженным сюда вход воспрещен.
- Я Чжан Лисэн, вы что, не узнаете меня? – Чжан Лисэн даже не взглянул на высокого работника, преградившего ему путь. Махнув рукой, он устремил взгляд на трех девушек, сидевших на диване из лозы у стены под французским окном. Те с азартом смотрели на диковинные сцены снаружи, поглощая свои стейки. Он крикнул: - Тина! Триш! Шейла! Почему вы здесь?
Услышав знакомый голос, девушки вздрогнули и посмотрели в его сторону. Секунду спустя, Тина вскрикнула и бросилась к нему. Нисколько не смущаясь его грязным видом, она крепко обняла и поцеловала его.
- Ты вернулся, Лисэн! Наконец-то я тебя вижу! Это просто чудесно!
Выплеснув свои бурные эмоции, она нахмурилась и отстранилась от своего парня.
- Эм, милый… Ты такой грязный! Что это за запах? Ты совсем не похож на ученого, скорее на усердного стажера-подсобника, который только-только учится пробираться по канализации. Посмотри на свою одежду…
– Дорогая моя, Тина! Ты ошибаешься! Даже стажер-разнорабочий, который чистит канализационную трубу, не такой отвратительный, как Лишэн. Он как будто упал в туалет, который не смыли, – перебила подругу Шила, стоявшая рядом. – О, привет, добрый день, Лишэн! Кажется, твои научные исследования на острове Креветочный В1 действительно «вкусные»!
– Я уверена, что те, кто его винит, обязательно простят и поймут этого безумного гения, когда увидят, что у него на самом деле такая «вкусная» жизнь так часто.
В тот момент, когда прозвучал голос девушки, рядом раздалась череда щелчков и вспышек. Затем он услышал, как Триш сказала:
– Добрый день, Лишэн! Я придумаю, как поделиться этими фотографиями, чтобы больше людей из Лос-Анджелеса смогли тебя понять, понять твою беспощадность.
http://tl.rulate.ru/book/21779/6493010
Готово:
