За рулем машины сидел Чжан Лишэн. Он слушал грустный, словно простуженный, голос своего начальника. Обычно тот был холоден и отчужден, а теперь звучал таким беспомощным. Чжан Лишэн ничего не ответил, лишь тихо вздохнул. Сделав вид, что не услышал последних слов, он торопливо проговорил:
– Аффилированная больница Нью-Йоркской медицинской ассоциации? Хорошо, сейчас подъеду. До встречи!
И повесил трубку.
Завел машину, медленно поехал по широкой дороге возле завода. Возле ворот бойни его остановил охранник.
— Что-то случилось? – сдвинув брови, молодой человек опустил стекло и спросил.
— Господин Чжан, кажется, там, в пустыне, у протестующих что-то произошло. Они сейчас ведут себя очень возбуждённо, так что лучше вам пока подождать, прежде чем выезжать, — молодой охранник протянул ему бинокль и сказал.
Начальник охраны, который дежурил, опешил, увидев, как его подчинённый вдруг остановил машину самого главного начальника. Про себя он выругался, уже собираясь оттащить этого сумасшедшего, но тут увидел, что Чжан Лишэн взял бинокль и поднёс его к глазам.
— Они же не перекрывают дорогу, я могу просто свернуть… — Чжан Лишэн внимательно вглядывался вдаль и увидел, как в конце дороги толпятся 30-40 человек, оживлённо беседуя. Он безмятежно продолжил говорить.
Молодой охранник быстро пояснил:
— Господин Чжан, эти люди вышли протестовать, несмотря на мороз в минус десять градусов, потому что расширение ЛС лишило их работы. В такой ситуации, боюсь, они могут слишком эмоционально отреагировать, увидев, как из завода выезжает роскошная машина.
Услышав это, начальник охраны испугался и поспешно протиснулся к окну машины Чжан Сяо.
– Именно так, мистер Чжан! Если они захотят ворваться на завод, мы сможем остановить их оружием. Но если вы выедете на трассу, как охрана завода, мы уже ничего не сможем сделать, что бы они ни предприняли.
Предупреждения сотрудников озадачили Чжан Сяо.
– Они протестуют не против того, что правительство открыло Креветочный мир № 2, а против расширения «Тигриного прыжка»?! Да ладно! Неудивительно, что на их лозунгах написано «Против бессердечных капиталистов, захватывающих всё»! Я и не знал, что хорошая работа мясоруба может быть достаточно важной, чтобы люди в сильный снегопад сидели в машинах и выкрикивали лозунги протеста вместо того, чтобы сидеть у камина и есть индейку на рождественские праздники. Эти парни с ума сошли?
Увидев замешательство на лице молодого босса, начальник охраны лишился дара речи. Он сам когда-то испытал трудности с безработицей после увольнения из армии и знал, каково это – оказаться на улице из-за того, что не смог платить ипотеку. Мало того, он знал, каково это – приводить жену и детей, чтобы пораньше встать в очередь ради чистой кровати и крепкого ночного сна.
Он знал, что ему нужно было больше всего – это на своем собственном опыте рассказать этому невежественному молодому предпринимателю, что расширение «Тигриного прыжка» действительно принесло людям большой вред. Однако зарплата в 70 000 долларов в год, почти в два раза превышающая зарплату других сотрудников с аналогичной должностью и работой в других компаниях, заставила его невольно запнуться.
В этот момент молодой охранник рядом со старшим уже праведно кивнул.
- Господин Чжан, расширение в восьми мегаполисах США затронет десятки тысяч рабочих мест. А поскольку базовая цифра настолько огромна, неизбежно найдутся среди недовольных и безумцы. Вам следует быть более осторожным в это время.
- Больше всего я презираю таких безумцев, которые ни на что не способны. Но даже обычный человек предпочтет обойти их стороной, если встретит. - Чжан Лисэн кивнул со спокойствием, не соответствовавшим его возрасту, затем улыбнулся охраннику. - Спасибо за вашу доброту, юноша. О! Вы знакомы, кажется, я видел вас несколько раз прежде.
- Я несколько раз отвечал на ваши вопросы у входа и пару раз вам помогал, - невольно сжал кулак молодой охранник, отвечая.
- Вот как. Как ваше имя тогда? На машине или на автобусе приехали на работу?
- Я Фэнстер Мик, господин Чжан. Обычно я езжу на автобусе, но сегодня так совпало, что я на машине, - охранник на мгновение замер, затем ответил.
- Отлично! Господин Фэнстер, уверен, ваша машина не настолько роскошна, чтобы привлечь внимание протестующих толп, верно? Не могли бы вы оказать мне сегодня любезность и отвезти меня обратно в город?
- С удовольствием, но я пока на работе... - Фэнстер сдержал волнение в сердце и притворно произнес.
- Я отпущу вас с работы пораньше сегодня. Поезжайте за своим авто и через некоторое время заберите меня у офисного здания. А вам, господин старший охранник, вы дали мне понять, какое колоссальное давление сейчас испытывает ваша служба безопасности, поэтому вы получите бонус в две тысячи долларов, как и все ваши коллеги, - сказал Чжан Лисэн, прежде чем медленно развернуть свою машину и вернуться к офисному зданию.
Вскоре, после того как он вышел из машины и подождал, он увидел, как перед ним припарковался старый желтый «Форд».
Устроившись на заднем сиденье машины, Чжан Лишэн с улыбкой сказал:
– Фанстер, машина неплохая. Знаешь Нью-Йоркскую ассоциацию медицинских исследований? Поехали туда.
– Да, мистер Чжан. Садитесь, пожалуйста, – ответил Фанстер. Он втайне несколько раз репетировал, каким тоном говорить с Чжан Лишэном, и поэтому его голос всё ещё звучал немного виновато. Заведя машину, он выехал с территории завода.
Как и ожидал Чжан Лишэн, протестующие не проявили никакого интереса к этому «Форду». Он выглядел так, будто стоил не больше трёх тысяч долларов. Поэтому машина без проблем выехала на скоростную трассу.
– Ох, Фанстер, кажется, мы в безопасности, – сказал Чжан Лишэн, когда машина мчалась по шоссе в сторону Нью-Йорка. Он улыбнулся, глядя на снег за окном, и набрал номер Тины.
Телефон звонил несколько десятков секунд. Когда уже почти сработал автоответчик, наконец раздался ленивый и немного хриплый голос девушки.
– О, бэби, доброе утро. О? Кажется, уже полдень. Мы с Триш и Шейлой веселились всю ночь. Как было бы здорово, если бы ты присоединился.
– Я тоже хотел, но на Рождество мне нужно возвращаться домой раньше полудня. Ну что поделаешь, мама у меня учитель.
– Понимаю, бэби. Ты где сейчас? Я приеду к тебе.
– Я еду в больницу при Ассоциации медицинских исследований...
– О боже! Случилось что-то плохое? – воскликнула Тина, сразу насторожившись.
– Да, тут кое-что неожиданное случилось. На сестру моего научного руководителя, профессора Эффини, напал кто-то в лаборатории на острове Креветка Б1. Говорят, какой-то агент разведки враждебной страны вынес из лаборатории кучу материалов и информации. Мало того, ей чуть голову не проломили. Я помню, ты раньше говорила, что твой дедушка — авторитет в области нейрохирургии, так что можешь…
– Я прямо сейчас свяжусь с лучшим нейрохирургом для тебя, дорогой! А потом буду ждать в больнице.
– Спасибо, Тина. Но тебе нужно только связаться с доктором. В больнице очень скучно, лучше тебе пойти найти Триш и Шейлу…
– Не волнуйся, я их возьму с собой в больницу. Они наверняка будут рады принять участие в этом интригующем деле об ограблении лаборатории на острове Креветка Б1. Ах да! Не говори мне, что таинственное Золотое Ядро тоже украли? – с удивлением спросила Тина, которая интересовалась этим загадочным духовным монстром с тех пор, как случайно услышала, как Чжан Лисэн его упомянул.
– К сожалению, ты угадала. Профессор Стивен особо отметил, что Золотого Ядра теперь нет, из-за чего наш эксперимент по созданию искусственного демона вынуждены приостановить.
– Как жаль, дорогой! У меня предчувствие, что целью вора, скорее всего, было именно это Золотое Ядро. Более того, он, возможно, шпион, посланный китайским правительством. – Тина помолчала, а потом вдруг выпалила.
Сказав это, она, словно внезапно вспомнив, что Чжан Лисэн всегда называл себя китайцем, поспешно извинилась.
– Эм, я ничего такого не имела в виду. Просто я чувствую, что только Китайцы знают цену Золотому Ядру…
- Все в порядке, Тина. Я не из тех грубых, поверхностных патриотов. Не буду злиться из-за предположения. К тому же, слово «шпион» с древних времен является символом стратегии и тактики в нашей китайской культуре. Так называемый «шпион» вовсе не уничижительный термин. Наоборот, твои слова даже навели меня на кое-какую мысль. Возможно… – Чжан Лисэн небрежно прервал извинения девушки и, взглянув на Фастера за рулем, не стал продолжать высказывать свои предположения. – Ладно, свяжись сейчас с доктором. Поговорим позже, когда встретимся.
- Хорошо, милый! Увидимся! – сказала девушка и положила трубку.
Убрав телефон, Чжан Лисэн молча смотрел на сменяющиеся за окном пейзажи.
Время шло. В тишине машина Форд свернула на кольцевую автостраду Нью-Йорка.
Видя, что они вот-вот прибудут в пункт назначения, Фастер, не желая упускать редкую возможность, украдкой сглотнул и первым заговорил:
- Господин Чжан, сотрудники ЛС знают, что вы гениальный биолог, но нам и в голову не приходило, что вы уже достигли сверхъестественного царства…
- Фастер, ты выглядишь как человек дотошный. Фабрика группы ЛС в Лос-Анджелесе почти закончена, так что, если ты можешь покинуть Нью-Йорк, не заинтересован ли ты стать там главным управляющим? – Чжан Лисэн махнул рукой, прерывая охранника, и спросил.
Фастер, который на собственном опыте убедился в справедливости известного изречения «Удача сопутствует смелым», внезапно онемел:
- Для меня большая честь принять эту должность, господин Чжан! Очень большая честь.
– Отлично, – сказал Чжан Лишэн. – Раз уж возле нью-йоркской фабрики столько буйных протестующих, думаю, в Лос-Анджелесе, когда заработает бойня, их будет ещё больше. Помни, используй свою дотошность, но при этом не забывай об интересах компании.
– Да, господин Чжан. Я запомню ваши слова! – Фанстер внимательно вник в слова Чжан Лишэна и серьёзно кивнул.
Чжан Лишэн еле заметно улыбнулся, отвернулся и посмотрел в окно. На этот раз охранник, которого только что повысили, оказался достаточно сообразительным, чтобы не мешать начальнику размышлять. Он молча вёл машину по направлению к элегантной городской больнице.
http://tl.rulate.ru/book/21779/6491514
Готово:
