Девушка с длинными волосами сдержала грусть и тихо улыбнулась. Не отвечая Го Цайин, она помахала стоявшему рядом Чжан Лисэну и обратилась к нему:
- Ты, должно быть, тот деревенский парень из Сычуани, о котором упоминала Цайин? Приятно познакомиться. Я Ай Чухэ!
- Приятно познакомиться, старшая сестра Ай! Я Чжан Лисэн! – ответил юноша с явным местным акцентом.
Услышав его подлинный сычуаньский акцент, который совершенно не вписывался в богатый и безмятежный калифорнийский кампус Стэнфорда, Ай Чухэ, несмотря на готовность, невольно искренне улыбнулась:
- Цайин была права, маленький земляк. Твоя манера говорить действительно забавная.
Это, казалось, немного развеяло её печаль.
- Я могу говорить и на официальном китайском, но просто не очень привык к нему, - Чжан Лисэн по-западному пожал плечами и указал на велосипед, который катила девушка с длинными волосами. – Старшая сестра, ты больше не пользуешься этим велосипедом?
Ай Чухэ опешила, прежде чем опустить взгляд на гоночный велосипед, с которым у нее связано много теплых воспоминаний. Ее лицо помрачнело, но она заставила себя улыбнуться и подтолкнула велосипед к Чжан Лисэну:
- Больше не пользуюсь. Возьми, это подарок тебе.
- Не нужно дарить мне его! Я могу просто его купить! – юноша не стремился без причины принимать подарки и не хотел тратить время на споры.
Недолго думая, он взял велосипед, быстро вытащил из кармана несколько сотен долларов и вложил их Ай Чухэ в руку. Развернувшись, он тут же сел на гоночный велосипед и уехал:
- Старшая сестра Го, старшая сестра Ай, спасибо за помощь! Мне еще в библиотеку нужно!
К сожалению, Чжан Лисэн жил в маленькой горной деревушке, когда он был еще на западе Сычуани, поэтому на велосипеде он никогда раньше не ездил.
Приехав в Нью-Йорк — город, где все движутся на машинах, — он сразу же купил автомобиль. Видя, как другие неторопливо катаются на велосипедах, он подумал, что с его крепким телосложением, полученным после трансформации, и отточенным навыками боевых искусств равновесием, он и сам освоит это простое дело без учителя. Однако реальность оказалась совсем иной.
Его сила была слишком велика, и стоило лишь слегка нажать на педали несколько раз, как велосипед тут же резко ускорился, а руль начал бесконтрольно метаться из стороны в сторону. В итоге юноша рухнул на землю вместе с велосипедом.
Две девушки-китаянки, которые еще не успели опомниться, увидев столь нелепую сцену, рассмеялись, а затем подбежали к нему, чтобы помочь встать.
- Младший брат, ты в порядке? Неужели ты никогда раньше не учился кататься на велосипеде?
Под хихиканье американских студентов вокруг, Чжан Лисэн неловко оттолкнул велосипед от себя и встал с помощью подскока.
- Я никогда не ездил на велосипеде. Думал, это несложно, но кто знал...
- Подумать только, ты просто ушел, внезапно оставив мне столько денег! - Эй Чжухэ, не пересчитывая доллары в руке, тут же положила их обратно в карман Чжан Лисэну, а затем помогла ему поднять велосипед. - Я отдаю тебе этот велосипед, а не продаю!
- Я встретил тебя только сегодня, так что нехорошо брать твой велосипед без всякой причины...
- Мы земляки, все мы китайцы, поэтому, конечно, должны помогать друг другу, когда находимся в чужой стране. Вот, например, если бы я сегодня только поступила и встретила тебя, когда искала велосипед, и у тебя как раз был бы один неиспользуемый, ты бы продал его мне или отдал бесплатно?
- Разумеется, я не продам и не отдам его вам бесплатно! Я просто скажу, где можно достать новый, - выпалил Чжан Лисэн.
Такого ответа две китаянки явно не ожидали и замерли в изумлении. Через несколько секунд Го Цайин первой пришла в себя и, не зная, плакать ей или смеяться, произнесла:
- Ну и странный ты, земляк! Вот скажи, если Чухэ купит новый велосипед, что ты собираешься делать с тем, которым ты сейчас и так не пользуешься?
- Если он мне действительно больше не пригодится, просто оставлю его на территории кампуса с ключом. Пусть стоит.
Услышав это, девушки снова остолбенели.
- У тебя есть лишние вещи, но ты не хочешь сделать кому-то одолжение. Вместо этого ты хочешь просто анонимно отдать его любому, кто в нем нуждается. Такой образ мыслей схож с американцами… - пробормотала Ай Чухэ.
- Американцы хотя бы напишут табличку и прикрепят ее на велосипед, перед тем как выбросить. Я даже этого не собираюсь делать! Я - это я, и я отличаюсь от других, - выпалил Чжан Лисэн с улыбкой. Сказав это, он вдруг почувствовал необъяснимое чувство ликования.
Увидев радостное выражение на лице этого неприметного юноши, Го Цайин вдруг протянула руку и легонько постучала по его голове.
- Нечем гордиться, когда у тебя странные мозги. Ладно, раз уж мне сегодня нечем заняться, мы с твоей старшей сестрой по-доброму научим тебя кататься на велосипеде.
После того как девушка легонько постучала его по голове, совсем не больно, Чжан Лисэн ничуть не обиделся, лишь махнул рукой и сказал:
- Не стоит вам беспокоиться. После того падения я уже как-то сам научился.
- Ты научился после всего одного падения? Покажи! - сказала Го Цайин с широко раскрытыми глазами.
Чжан Лишэн кивнул, снова взял велосипед у Ай Чухэ и сел на него. Длинноволосая девушка предупредила:
– Хватит выпендриваться, младший брат! В юности проще научиться кататься на велосипеде. А тебе уже…
Но он уже уехал, раскачиваясь из стороны в сторону. Постепенно его скорость увеличивалась, а равновесие становилось всё устойчивее. Вскоре он уверенно ехал по университетской дорожке, развернулся и вернулся. Глядя на слегка потемневшее небо, он спросил:
– Ну как, старшие сёстры? Неплохо у меня получается, правда? Ладно, раз уж вы подарили мне велосипед, сегодня я угощу вас обеих ужином в хорошем ресторане!
– Вот ты и показал своё истинное лицо! Хотел пригласить нас на ужин, а всё придумывал! Говори, ты ведь раньше умел кататься на велосипеде, да?
– На самом деле, это мой первый раз! Просто я раньше занимался боевыми искусствами, с равновесием у меня всё хорошо, поэтому быстро научился. А насчёт ужина… Если старшая сестра Ай согласится принять от меня деньги, мне всё равно, пойдём мы ужинать или нет.
Слова Чжан Лишэна заставили Го Цайин замолчать. Она на мгновение опешила, всмотрелась в лицо юноши, а потом беспомощно улыбнулась.
– Маленький земляк, у тебя и правда странные мысли. Чухэ, раз уж этот младший брат Чжан такое сказал, тебе либо нужно взять у него деньги, либо нам придётся поужинать с ним. Почему бы нам просто не пойти поужинать в ресторан «Новый О»? Это тебе тоже поможет расслабиться.
Ай Чухэ открыла рот. Когда она только собиралась что-то сказать, то увидела, что её лучшая подруга усиленно моргает ей, и неохотно кивнула.
– Хорошо, младший брат! Мы единогласно решили почтить тебя своим присутствием за ужином, но ресторан выбираем мы!
– Отлично! Я все равно понятия не имею, какой ресторан хороший в Стэнфорде, – небрежно кивнул Чжан Лисэн, садясь на велосипед. – Поехали!
– Не спеши. Нам с Чухэ надо переодеться. Ресторан далековато отсюда, потом на автобусе поедем, – ответила Го Цайин, потянув Ай Чухэ за руку и направляясь к многоквартирному дому неподалеку.
Глядя на удаляющиеся силуэты двух внезапно убежавших девушек, Чжан Лисэн оставалось только прислонить свой велосипед к стене. Он аккуратно поставил его, а сам, выйдя из здания, стал расхаживать взад-вперед. Через добрых десять минут он наконец увидел Го Цайин и Ай Чухэ. Они вышли из дома в облегающих платьях, подчеркивавших их стройные фигуры, с элегантными сумочками в руках.
Девушки выглядели гораздо наряднее, чем раньше, но для Чжан Лисэна, который уже привык к посещению элитных нью-йоркских клубов, это не было откровением. Тем не менее он вежливо сказал:
– Вы обе очень красивы.
– Спасибо, – улыбнулась Ай Чухэ, а Го Цайин не сказала ничего, сохраняя серьезное выражение лица.
Тем временем солнце начинало садиться, его последние лучи почти скрылись за горизонтом. Фонари на территории кампуса один за другим зажигались. Втроем они под мягким светом направились к ближайшей автобусной остановке.
- Как этот ублюдок Ван Чжаошэн мог вот так запросто бросить тебя? Он вообще человек? Если бы не ты, наскребшая ему 300 тысяч из своих личных сбережений, когда он чуть было не вылетел обратно в Китай из-за болезни и не смог получить стипендию, он бы никогда не защитил докторскую по биологии в Стэнфорде! И он выкинул такое всего через две недели после возвращения домой? Хм! Погодите, сейчас я позвоню отцу! Я сделаю так, что ему мало не покажется! Человека с таким характером нельзя ставить на ответственные должности... - по пути негодовала Го Цайин.
- Цайин, я обижусь, если ты продолжишь так говорить, - в глазах Ай Чухэ мелькнула боль. - Я вообще не хотела тебе ничего рассказывать, это ты настояла. Я верю, что Старый Ван вынужден был принять такое решение. Я ему верю! Даже если чувство уходят, это не происходит так быстро. К тому тому же, ты не слышала его голос по телефону. Правда! Он был такой...
- Веришь ему? Он же не доктор, занимающийся физикой высоких энергий. Да и сейчас новое время. Даже если бы он изучал физику высоких энергий и создавал ядерное оружие, его бы все равно не отправили на пять лет туда, где нет никакой связи! А он еще говорит, что это какая-то особая миссия от страны и просит твоего понимания? Ха! Нелепая отговорка для расставания!
Когда Чжан Лишэн услышал слова Го Цайин о «пяти годах без связи с внешним миром» и «специальном поручении от страны», выражение его лица, до этого безразличное, резко изменилось. С задумчивым видом он пробормотал:
– Доктор Стэнфордского университета по биологии? Пять лет без связи с внешним миром... Интересно! Очень интересно!
Девушки не заметили его бормотания.
– Я верю, что у него просто не было другого выбора. Пожалуйста, никогда не звони своему отцу! Я не хочу разрушить его будущее из-за меня...
– Ты такая дурочка! Очевидно же, что он тебе лжёт...
– Перестань, Цайин, пожалуйста, умоляю тебя!
Увидев мучительное выражение лица своей лучшей подруги, Го Цайин вздохнула и громко сказала:
– Ладно! Давайте перестанем говорить о плохом и просто напьёмся сегодня!
В этот момент Чжан Лишэн, стоявший рядом, увидел печаль на лице Ай Чухэ, поколебался секунду, затем внезапно включился в разговор:
– Сестрица Ай, не грустите. Вашего парня, наверное, призвали на государственную службу, чтобы отправить в потусторонний мир для исследований. Он не бросил вас, а просто вынужден был так поступить, потому что не хотел, чтобы вы ждали его всю жизнь впустую.
– Его призвали на государственную службу, чтобы отправить в потусторонний мир для исследований? – Глаза Ай Чухэ тут же сверкнули, словно она ухватилась за последнюю спасительную соломинку. – Отправили в потусторонний мир для исследований? Точно! Это очень вероятно! Это же Вэнь Янь... Он не может общаться с внешним миром пять лет! Он делает это ради меня! Он расстался со мной ради меня! Цайин, причина, по которой Старый Ван расстался со мной, – это я! Нет! Я должна подождать его! Я ему скажу, что всегда буду его ждать!
http://tl.rulate.ru/book/21779/6482617
Готово:
