– П-прошу, дайте мне немного больше времени! – донеслось до Яширо, когда он свернул на главную улицу 42-го Дистрикта.
Улица, достаточно широкая, чтобы на ней спокойно разминулись две повозки, была с обеих сторон забита ресторанчиками и барами. И прямо посреди дороги находились фигуры двух мужчин: один был мускулистым бритоголовым бородачом с лицом типичного бандита, а второй распростёрся перед ним ниц.
"Видок у этого громилы, конечно, устрашающий. При взгляде на него сразу приходит мысль, что с таким лучше не связываться".
– Время, говоришь?.. По-моему, я ждал уже достаточно долго, – угрожающе произнёс бугай непреклонным тоном, глядя на стоящего на коленях сверху вниз. – Если не можешь выполнить обещанное, то тебе остаётся только одно: стать лягушкой...
– Нет! Пожалуйста, что угодно, только не это! Прошу!
– Жаль, но тут уж ничего не попишешь... Так решил Божественный Дух, – с ухмылкой пожал плечами бородач.
– П-пожалуйста, подождите! Умоляю..! – стоящий на коленях мужчина, по лицу которого рекой текли слёзы и сопли, схватился за бугая, как утопающий за соломинку.
Однако тот проигнорировал обращённые к нему мольбы и, словно издеваясь, как ни в чём не бывало продолжил:
– Суд Духа!
Сразу после этих слов, тело стоящего на коленях окутало голубоватое сияние.
– А?! П-Постойте! Пожалуйста, не надо! – перед рыдающим мужчиной появилось уже знакомое Яширо полупрозрачное окошко записи разговора.
– Вот, гляди! "Я верну занятые деньги в указанный срок", всё чётко и ясно. Хочешь сказать, ты этого не обещал?
– Да, но... Но я верну! Я обязательно верну все деньги! Прошу, мне просто нужно немного больше в... Угх!? – оправдывающегося мужчину внезапно скрутило, словно от сильной боли.
Затем, окутывающий его нежно-голубой свет постепенно превратился в красноватый, становясь при этом всё ярче.
– Я... Не надо... Лягушкой.... НЕЕЕЕЕЕЕЕТ...!!! – мужчина закричал, исчезнув во вспышке яркого света.
После того, как слепящий свет погас, на месте мужчины оказалась громадная 80-ти сантиметровая лягушка, одетая в лохмотья. Одежда и прочие вещи стоявшего здесь ещё секунду назад человека валялись вокруг амфибии.
"Быть не может... Эта лягушка.. это тот рыдавший мужчина? Он на самом деле вот так просто превратился в лягушку?" – у Яширо по спине пробежал холодок.
– Ну что ж, теперь твои вещички, дом, семья и прочие сбережения принадлежат мне.
[ п.п.: и семья тоже? что-то уж совсем какой-то гримдарк попёр ]
– Ква! Ква! – беспомощно тянула лягушка, пока нагнувшийся бугай собирал разбросанные по земле вещи.
– Недоносок, не смей ко мне прикасаться! – распрямившись, бугай пнул лягушку по морде и она, пролетев по воздуху, закувыркалась в дорожной пыли. – Лягушки – это отринутые Божественным Духом существа и, став одной из них, ты лишился абсолютно всех прав человека! Даже прибей я тебя здесь и сейчас, мне никто и слова не скажет! Так что советую тебе немедленно убираться прочь с глаз моих!
"Обласканная" подобными словами, лягушка поднялась на дрожащих лапках. В отчаянии, она оглянулась по сторонам в поисках поддержки, но окружающие явно не собирались протягивать ей руку помощи. Напротив, в направленных на неё взглядах людей было лишь презрение.
"В чём дело? После превращения в лягушку тебя здесь совсем уже за человека не считают? Хоть секунду назад этот мужчина и был одним из них... Теперь на него смотрят как на нечто им чуждое".
Плечи лягушки поникли и она, продолжая жалобно квакать, запрыгала в сторону болотистой местности, находящейся на западе Дистрикта.
"По-видимому, таковы правила этого города. Правила, установленные имеющим тут абсолютную власть Божественным Духом. Лягушек здесь не любят, именно поэтому стоявший на коленях мужчина так боялся в неё превратиться и всё потерять. Страшный город... Лжецов здесь даже прав человека лишили".
"Крайне гнетущая сцена. Не то, чтобы я ему сильно сопереживал, но... Видеть, как этот бугай с довольным лицом собирает пожитки ускакавшей лягушки, не очень приятно. Как бы так сказать... Это словно смотреть, как идиот побольше радостно колотит идиота поменьше – жутко раздражает".
"В любом случае, надо убираться отсюда поскорее! Не хватало только чтобы этот громила с жуткой мордой и меня во что-нибудь втянул. Что-то я уже передумал идти в эту сторону... Лучше не рисковать, проходя с ним рядом".
У Яширо не оставалось другого выхода, кроме как свернуть в одно из находящихся здесь заведений. Это оказался трактир с квадратными столами и стоящими вокруг них стульями. Внутри было достаточно много клиентов, несмотря на то, что до вечера было ещё далеко. Большинство из них обедало, но некоторые явно пришли чтобы просто выпить.
– Добро пожаловать! – немедленно раздалось из-за стойки, стоило Яширо войти.
За ней стоял мужчина с собачьими ушами похожими на бульдожьи.
Пройдя мимо стойки, Яширо сел за пустующий столик в отдалении. Вскоре, к нему подошла молоденькая девушка, чтобы принять заказ.
– Уже решили, что заказывать будете?
"Какая неформальная манера речи... Этим местом владеют антропоморфы-собаки?"
У девушки была пара висящих ушей, как у золотистого ретривера, и выглядывающий из-за спины хвост, а её загорелая кожа была цвета спелой пшеницы.
Пока Яширо пялился на её хвост, ушастая разносчица прикрыла зад подносом и в ответ сердито уставилась на него.
"И что это за реакция? Разве она не милашка? Ладненько, пришла пора немного потратиться~!. А, точно. Совсем забыл, что у меня нет денег. Ну, видимо придётся снова сбегать..."
– Какие напитки вы подаёте? – спросил Яширо.
– Есть вино, эль и пиво, – ответила разносчица всё тем же дружелюбным, граничащим с фамильярностью, тоном.
"Её манеры при обслуживании клиентов тянут от силы баллов на 50. Хотя, кто знает: быть может, в такого рода местах подобное как раз-таки весьма популярно. Только вот, выпивка..."
– А есть что-то безалкогольное?
– Есть виноградный сок, и ещё грейпфрутовый.
– Тогда мне один грейпфрутовый сок.
"Не стоит мне пить сейчас алкоголь. Потому как в ближайшем будущем мне скорее всего придётся линять отсюда на полной скорости".
Приняв заказ, разносчица вытянула правую руку ладонью вверх.
– 20 Рб, – улыбнулась она.
– ... А?
– За грейпфрутовый сок. 20 Рб!
– Эмм.....
"У них нужно платить заранее?! Понятно. Так они защищаются от покупателей вроде меня, которые сбегают не заплатив. Способ простой, но эффективный. Интересно, является ли это в Олбраме повсеместной практикой... Но сейчас важнее, что теперь делать? У меня нету ни копейки..." – Яширо посмотрел на разносчицу с собачьими ушками, которая продолжала улыбаться, стоя с вытянутой рукой.
"Дело дрянь. Сомневаюсь, что я могу просто сказать 'у меня нет денег' и спокойно уйти".
– Посетитель, если вы специально пришли к нам чтоб поесть нахаляву и смыться, то Папаня этого просто так не оставит, ясно? – сказала девушка, всё так же продолжая улыбаться.
"Хоть она улыбается, но я чувствую исходящее от неё давление. Даже клыки на секунду сверкнули. И кто такой Папаня? Это она про того дядьку-бульдога за стойкой?.. Вряд ли, они даже не похожи..."
"Но тут работает Магия Принудительного Перевода, так что он, видать, и правда её отец. Пошла она явно не в него, но зато симпатичная, так что это даже хорошо".
– ПО-СЕ-ТИ-ТЕЛЬ, с вас 20 Рб! – давление, исходящее от разносчицы усилилось.
"Плохо дело. Чувствую, если признаюсь сейчас, что платить мне нечем, то на своих двоих отсюда точно не уйду... Что делать?.. Надо что-то придумать..."
Яширо пытался найти выход из сложившийся ситуации, как вдруг...
– Эй! Это моё место! Свали! – раздался крайне раздражённый голос со стороны входа.
Повернувшись, Яширо увидел того самого громилу, подходящего к стульям у барной стойки.
"Ох~ Почему из всех заведений в округе, он зашёл именно сюда?! Похоже, пытаясь не попасть лишний раз в неприятности, я выбрал наихудшее для этого место..."
– Опять этот Гоффредо за своё... – разносчица с собачьими ушками показала спине бугая язык, пока тот прогонял другого сидящего за стойкой посетителя и занимал его место.
"Значит, его зовут Гоффредо?"
– Вы его знаете? – спросил Яширо вслух.
– В 42-м Дистрикте нет никого, кто бы его не знал, – разносчица наклонилась к уху Яширо и принялась шёпотом объяснять, прикрывая рот подносом. – Этот парень – ростовщик, проворачивающий дела в нашем районе. Когда я видела его в последний раз, он обирал очередного своего должника до последнего Рубена.
– Но ведь беря деньги в долг, ты знаешь, что их придётся вернуть.
– В том-то и дело! – глаза разносчицы сверкнули, и она, подняв вверх указательный палец, помахала им влево-вправо у Яширо перед носом. – Этот пройдоха обычно требует больше денег, чем ты занимал, а иногда, требует вернуть долг, о котором ты вообще ни сном ни духом!
– Так разве это не надувательство?
– Вот-вот! Но его не удаётся поймать на вранье Судом Духа. Хоть я и нутром чую, что с ним что-то не чисто, 'Запись Разговора' подтверждает его слова...
"Это модус операнди* типичного жулика. На первый взгляд договор с ним может выглядеть ясным и понятным, но в итоге оказывается, что у него есть двойное дно. И так как соглашение уже было заключено, мошенник будет упирать на то, что дескать собеседник сам виноват, что невнимательно слушал. Но как он изловчился организовать подобный бизнес в этом городе? Звучит весьма занятно..."
[ п.п.: от лат. Modus operandi – "образ действия". тут – подчерк, способ ведения дел ]
– Вдобавок, этот парень просто обожает превращать людей в лягушек! У него реально противные наклонности, – поморщилась разносчица.
– И что происходит с теми, кого превратили в лягушку? – поинтересовался Яширо.
– М? Ну, можно сказать, им уже каюк, – задумчиво протянула девчонка.
– Каюк?..
– Ага. В смысле, с людьми им теперь по-любому не жить. В этом городе никто не станет помогать превращённому в лягушку.
– А как же их родственники?
– Если в семье кого-то превратили в лягушку... Да они всё сделают, чтоб об этом другие не прознали! Если уж совсем припрёт, они скорее соврут, что он внезапно заболел и умер, или вроде того.
"То есть, лучше рискнуть самому превратиться в лягушку, соврав о смерти родственника, чем дать другим узнать о его трансформации в земноводное? Странная логика..."
– А может превратившийся в лягушку как-нибудь снова стать человеком?
– Коли не сдержал слово, то чтоб превратиться обратно, надо будет как-то исполнить обещанное.
– И что будет после превращения обратно? Вернутся ли к нему потерянные права человека? И как на подобное отреагирует его семья? – продолжил допытываться Яширо.
– В-в чём дело, Посетитель? У вас кто-то из знакомых в лягушку превратился, или что? – разносчица начала заметно нервничать.
— А, что вы, конечно нет... Просто, я первый раз в этом городе и был немного удивлён, увидев недавно, как человек вдруг превратился в лягушку.
"Плохо дело. Надеюсь, она не подумала, что я так много спрашиваю, потому как сам имею весьма неплохие шансы быть превращённым в земноводное... Я слишком увлёкся расспросами, надо немного сбавить обороты".
– Превращённый может снова стать человеком, только если нарушенное им слово ещё можно сдержать, – всё же продолжила объяснения разносчица. – Например, если просто были нарушены сроки, или вроде того. А вот если обещанное уже совсем никак нельзя будет выполнить, то пиши пропало.
– Ясно, – кивнул Яширо.
– Когда совравший снова станет человеком, к нему будут относиться так же, как и до превращения в лягушку. И конечно же он получит назад все свои права и благословение Божественного Духа.
"Как и до превращения? Разве это вообще возможно? Не говоря уже о реакции тех, кто от него отвернулся, как насчёт чувств самого покинутого всеми человека? Сможет ли он общаться с окружающими как и раньше?"
"Вообще, не думаю, что получится восстановить нормальные отношения с семьёй, которая всем врала, что ты 'внезапно заболел и умер'. Короче говоря, в этом городе, если ты обернулся лягушкой, то тебе действительно крышка".
– И всё равно, нарочно превращать кого-то в лягушку просто из злого умысла... Какой же Гоффредо отвратительный человек, терпеть его не могу! – незаметно для бугая, девчонка снова показала ему язык.
"Чего это она? Какая милая реакция".
Пока Яширо беседовал с официанткой, согнанные Гоффредо с их мест за стойкой посетители, нашли прибежище за соседним от них столиком.
– Эй, вы-то почему сбежали? Он же один! – спросил один из них.
– Не говори глупостей, это же Гоффредо! Один неверный шаг, и мы все дружно поскачем на болото.
– И всё равно, как же он меня бесит!
– Верно! Решено, сегодня я ему всё выскажу!
– Ты совсем дурак? Даже не вздумай, слышишь меня?
"Судя по их реакции, этого Гоффредо тут, прямо скажем, на дух не переносят. Хоть никто из них и не хочет расставаться с жизнью затевая с этим громилой ссору, люди всё-таки не могут жить совсем не давая выхода негативным эмоциям".
– Даже так, я всё равно хочу заехать ему по роже хотя бы разок, – мечтательно вздохнул один из "беженцев", чем вызвал лишь смешки остальных.
– Ха-ха-ха~ Он тебе не по зубам. Ты к нему и прикоснуться не успеешь, как уже будешь отделан до полу смерти.
– Точно! Гоффредо хорошо управляется с мечом, да и кулаками машет будь здоров. В округе нет авантюристов, способных с ним потягаться.
– Ага, задницу ты ему сможешь надрать разве что во сне!
Слушая рассуждения и смех людей за соседним столиком, разносчица смотрела на них с удивлением.
"О... Кажется, запахло деньгами!" — Яширо улыбнулся.
http://tl.rulate.ru/book/19540/481262
Готово:
Использование: