Раненый бандит потерял слишком много крови и рухнул без сознания, не шелохнувшись. Все, кроме Шэнь Ии, понимали: смерть ему не грозит — пуля вошла в лопатку, до сердца далеко.
Но Шэнь Ии этого не знала. Она была убеждена, что убила человека. Лицо её побелело как мел, по спине попеременно волнами шли то холодный, то горячий пот, одежда промокла насквозь в несколько секунд.
Цзи Чжунлинь в два прыжка оказался рядом. Шэнь Ии всё ещё стояла, вытянув руки с пистолетом, словно застывшая. Он забрал у неё оружие и обхватил её рукой, притянув к себе. Этот выстрел едва не вышиб из неё всю душу — она дрожала с головы до ног, как при ударе, глаза остекленели.
Точь-в-точь как он сам в первом бою, когда впервые поднял оружие против живого человека.
Она вцепилась ему в плечо и тихонько заплакала:
— Я убила человека. Меня посадят. Я не хочу в тюрьму. Ты можешь поговорить с милицией? Я не нарочно.
— Не бойся, ты молодец, — он крепко прижал её к себе и произнёс с ободрением: — Товарищ Шэнь Ии, в критическую минуту ты проявила подлинный героизм — поразила цель с первого выстрела! О твоём подвиге узнает вся страна, ЦК непременно созовёт торжественное собрание в твою честь, а звание «Знаменосца Восьмого Марта» в этом году — исключительно твоё. Какая тюрьма!
Шэнь Ии, внимая словам своего «политрука», воспряла духом. Слёзы высохли, пот перестал течь. В голове мелькнула картина: она стоит на трибуне с красным бантом на груди, получает награду.
Слава!
Но обстановка резко изменилась. Лю Цуйин и старик подхватили раненого бандита, и вместе с ещё одним здоровяком бросились бежать.
— Бах!
Второй выстрел точно лёг в землю прямо за пятками старика. Осколки брызнули в стороны, пронзительный визг рикошета вогнал его в полный столбняк.
Цзи Чжунлинь крикнул:
— Ещё шаг вперёд — пеняйте на себя. Пуля слепая.
Он мельком взглянул на пистолет в руке.
— Молодцы, раздобыли пистолет образца 1967 года, семь целых шестьдесят два миллиметра, бесшумный — из армейского снаряжения спецназа. Разработки начались в шестьдесят пятом, на вооружение поставлен в шестьдесят седьмом. Такое оружие достать непросто. Похоже, вы не просто торговцы людьми.
Старик тяжело дышал, медленно обернулся и поднял руки.
— Ты вообще кто такой?
— Не твоё дело, — отрезал Цзи Чжунлинь.
Лю Цуйин прищурилась и обратилась к Шэнь Ии:
— Сестрёнка, он пренебрегает тобой — мол, бесплодная, — живёт с другой, а ты его спасаешь? Правильно сделали его родные, что тебя побили. Опомнись, не будь дурой.
Шэнь Ии покосилась на Лю Цуйин, затем на Цзи Чжунлиня.
— Ударь его! — подстрекала Лю Цуйин. — Выплесни всю обиду за столько лет! Не то скоро он женится на другой, нарожает детей — тогда уж точно не будет случая.
— Хватит сеять раздор, — насмешливо бросил Цзи Чжунлинь. Эти торговцы людьми соображали быстро — даже перед лицом смерти пытались ткнуть палкой в улей. — Мы с женой — одна душа на двоих. Надеетесь поссорить нас и сбежать в суматохе? Оставьте эти мечты.
Лю Цуйин не сдавалась и снова принялась уговаривать Шэнь Ии:
— Сестрёнка, вспомни, как он с тобой обращался. Неужели терпишь?
Шэнь Ии надела маску безмятежной мудрости и ответила тоном человека, познавшего суету сует:
— Сестра, я ценю твою заботу. Хочет уйти — пусть уходит. Мне это уже безразлично. Лишь бы он был счастлив, лишь бы окружили его дети и внуки — что для меня одной пожертвовать собой?
Цзи Чжунлинь боковым зрением уловил её позу великодушной жертвенницы и тихо пробормотал:
— Прекрати разыгрывать спектакль. Нравится играть — вернёмся домой, отыграешься вволю. Сыграем вместе — первую сцену «Взятия бандитского логова»: «Развивая успех, вперёд!»
Шэнь Ии была страстной поклонницей сцены, она ещё не насладилась ролью. К тому же обстоятельства благоприятствовали: она только что выстрелила в живого человека, Цзи Чжунлинь назвал её храброй — чувства захлёстывали через край, в груди кипело воодушевление.
Обратившись к Лю Цуйин с видом непреклонной праведницы, она торжественно произнесла:
— Я посвящу свою ограниченную жизнь безграничному служению народу.
— Не стану цепляться за мелкие чувства — пожертвую личным ради общего.
— Павел Корчагин сказал: «Жизнь человека должна прожиться так, чтобы, оглядываясь назад, он не сожалел о напрасно прожитых годах и не стыдился бездеятельности. Когда жизнь стягивает тебя железными обручами, только стойкость — подлинная честь...»
Лю Цуйин: —...
Цзи Чжунлинь не выдержал и засмеялся.
— Скажи тебе «жирная» — ты ещё и пыхтеть начнёшь от важности.
Шэнь Ии была прервана на самом интересном месте, что её нешуточно задело. Она сердито ущипнула его за бок:
— Противный. Я ещё не договорила.
Продолжить не вышло: послышался топот ног и скрип велосипедных колёс — отряд милиционеров стремительно подкатил к месту событий.
Торговцев людьми препроводили в отделение милиции. Цзи Чжунлинь и Шэнь Ии также отправились туда — давать показания.
Рука Цзи Чжунлиня была повреждена ударом дубины. Чжао Лань послала за врачом из медпункта — тот явился, чтобы снять отёк и разогнать застоявшуюся кровь.
Шэнь Ии сидела рядом и внимательно наблюдала за движениями врача. Время от времени она поднимала собственные руки и повторяла приёмы, изредка уточняя: «Вот так надо сжимать? И растирать вот так?»
Врач с улыбкой спросил:
— Учитесь по-тихому?
Шэнь Ии энергично покачала головой:
— Боюсь, когда он вернётся в деревню, некому будет делать ему массаж. Заживать будет медленнее.
Врач засмеялся:
— Вы о нём очень заботитесь.
Чжао Лань удивилась:
— Так вы и правда жена товарища майора Цзи?
— Нет, — тут же возразила Шэнь Ии. — Мы с ним... друзья.
Цзи Чжунлинь лениво провёл кончиком языка по зубам и ничего не сказал.
Начальник отделения Лю Вэймин пришёл лично выразить благодарность. Пожимая руку Цзи Чжунлиню, он сказал:
— Товарищ Чжунлинь, в этой операции по поимке торговцев людьми вы совершили подвиг первого порядка. Я непременно напишу благодарственное письмо на авиабазу номер три — в знак признательности за вашу неоценимую помощь.
— Товарищ Лю, — ответил Цзи Чжунлинь, — заслуга поимки преступников в значительной мере принадлежит товарищу Шэнь Ии. Она учительница деревни Шэнь. Прошу вас написать и в органы народного образования — в её честь.
Лю Вэймин ещё по дороге слышал про выстрел Шэнь Ии, однако не ожидал, что она окажется такой красавицей. Она стояла чуть сбоку от Цзи Чжунлиня, слегка смущённая — молодая, с лицом, прекрасным как цветок. Пожалуй, красивее любой из «Пяти золотых цветков» или Ашима.
Лю Вэймин тепло пожал ей руку:
— Учительница Шэнь, истинная героиня — хладнокровна в критический момент! Говорят, именно вы сделали тот выстрел, который поразил преступника. Вы умеете стрелять?
Шэнь Ии смущённо улыбнулась:
— Я видела, как стреляют партизаны в кино. Вот и повторила.
— Женская доблесть не уступает мужской. Это непременно нужно занести в заслуги, — произнёс Лю Вэймин, взглянув на потемневшее за окном небо. — Вы ведь ещё не ели? Вечером я угощаю — пойдём в государственный ресторан, как следует поужинаем. Чжао Лань, зови всех, кто участвовал в операции.
— Слушаюсь, товарищ начальник.
Лю Вэймин наказал Цзи Чжунлиню и Шэнь Ии хорошенько отдохнуть: поздно уже, деревня Шэнь далеко, в ночь ехать небезопасно. Немного погодя выпишет им рекомендательные письма для ночлега в гостинице.
— Отдыхайте. Мне ещё нужно писать рапорт по делу.
Лю Вэймин повернулся, чтобы уйти, и тут Шэнь Ии неожиданно потянула его за рукав. Её ясные глаза смотрели на него с осторожной надеждой:
— Товарищ Лю, вы не могли бы выписать мне рекомендательное письмо?
Цзи Чжунлинь взглянул на неё. Она хочет уехать из деревни Шэнь?
— Зачем вам рекомендательное письмо? — спросил Лю Вэймин.
Шэнь Ии закусила губу. Она ляпнула, не подумав, едва услышала эти три слова — «рекомендательное письмо». Мысль ещё не оформилась до конца.
Хотя, возможно, она давно уже всё решила — уехать из деревни Шэнь.
Домовая книга была у Шэнь Люйданя. Без неё в другом месте при проверке документов объяснений не дашь. Но с рекомендательным письмом — уже можно.
В те времена без рекомендательного письма нельзя было сделать ни шагу: ни купить билет, ни снять комнату в гостинице или общежитии. Прибыв на место, без письма ни одна организация не примет. В дороге могут остановить и задержать.
Она немного подумала и сказала:
— У меня только неполное среднее образование. Раньше я поступила в среднюю школу, но семья была бедная, платить за учёбу не могли. Я всегда хотела учиться дальше, но отец против. Я хочу попросить вас выписать мне рекомендательное письмо — чтобы я могла ходить вольным слушателем в среднюю школу в областном центре или другом городе. Так мне будет легче убедить отца.
— Стремление к учёбе — это похвально. Отец у тебя с отсталыми взглядами, но деревенские вообще не ценят образование. — Лю Вэймин кивнул. — Хорошо. Я выпишу тебе рекомендательное письмо. Завтра кто-нибудь отнесёт его в отдел народного образования на печать. Таким талантам нельзя пропадать зря.
— Правда? — У Шэнь Ии навернулись слёзы радости. Не будь здесь людей, она, пожалуй, прыгала бы и кричала громче, чем сумасшедший Фань Цзинь, получивший долгожданную учёную степень. Тот обезумел от радости, вырвавшись из нищеты и безвестности, — а она с рекомендательным письмом сбросит с себя и Ли Рябого, и Шэнь Люйданя, и устремится на просторы широкого мира.
— Спасибо, товарищ Лю Вэймин.
Радость, сколько бы она ни пыталась её сдержать, выдавала себя — глаза изогнулись счастливыми месяцами.
За всё время знакомства с Шэнь Ии Цзи Чжунлинь ни разу не видел её такой счастливой. Влажные алые губы и блестящие звёздные глаза сияли нежнее любого цветка.
Чжао Лань воскликнула:
— Товарищ Ии, вам надо сниматься в кино — вы красивее любой киноактрисы!
Вечером вся группа собралась в государственном ресторане на праздничный ужин.
Шэнь Ии выглядела немного усталой и была непривычно тихой.
Цзи Чжунлинь тихо спросил:
— Что с тобой? Мясо есть — и всё равно невесело?
— Мы сегодня точно не вернёмся? Завтра, когда приедем, отец наверняка начнёт допрашивать... — Шэнь Ии нахмурилась. — Но я хочу дождаться завтра, получить рекомендательное письмо, а потом уже ехать. Иначе душа не на месте.
— Сегодня точно не поедем, — сказал Цзи Чжунлинь. — Поужинаем — и переночуем в гостинице.
http://tl.rulate.ru/book/175706/15401773
