Ранним утром следующего дня Шэнь Ии вышла из кухни с тазиком каши. В тот же миг Цзи Чжунлинь распахнул дверь восточной комнаты.
Взгляды встретились. Она улыбнулась ему, он кивнул в ответ — что-то вроде молчаливого перемирия.
Дверь в восточную комнату осталась открытой, и Шэнь Ии на секунду заглянула внутрь: деревянная кровать — нешироткая, чуть больше метра; стол; стул; рядом со стулом — кожаный чемодан с закрытой крышкой. Приехал налегке, уйдёт так же — не оставит после себя ни облачка.
Шэнь Ии поставила тазик с кашей на маленький деревянный стол и принялась разливать по мискам. Сегодня на завтрак была пшеничная рисовая каша из свежего зерна — аромат плыл по всему дому.
За маленьким столом собрались пятеро взрослых и двое детей. Всем не хватило места, и Цзи Чжунлинь с Шэнь Вэйцзюнем сами взяли свои миски и пристроились с краю.
Лю Айин сварила для Шэнь Ии одно-единственное яйцо. За всё время, пока у них гостил Цзи Чжунлинь, она не пожертвовала командиру ни одного яйца.
Шэнь Ии сидела в углу стола и ни в какую не соглашалась брать угощение:
— Тётушка, отдайте Сяоцао и Сяомэй. Мне уже не расти.
— Посмотри на себя — кожа да кости. — Лю Айин очистила яйцо и положила его прямо в миску Шэнь Ии. Вчера вечером, пока обрабатывала ей раны, она не могла остановить слёзы: такая белая кожа — и ни капли жира под ней.
Она спросила Шэнь Ии, нормально ли у неё с месячными.
Та ответила, что не очень — раз в три-четыре месяца.
Лю Айин уговаривала её: выходи замуж за Рябого, у его семьи достаток, сам он умелый плотник — в месяц зарабатывает хорошо. Замуж выйдешь — хоть мяса поешь да кукурузных лепёшек с белой мукой.
Шэнь Люйдань страдал чахоткой и тяжёлой работы не тянул. Оба сына ещё малы и руки у них растут не оттуда. За год семья зарабатывала меньше всех трудодней в деревне, и мясо на столе почти не появлялось.
Шэнь Ляньдэ откашлялся и заговорил:
— Нинин, поживи пока у дяди. Я по-хорошему поговорю с твоим отцом, объясню ему, что к чему. Какое время на дворе, а он всё детей бьёт! Преемников социализма покалечит — как они тогда будут дело продолжать? Это же не что иное, как тормоз для развития страны.
— Спасибо, дядя. — Шэнь Ии опустила голову над миской. Запах яйца защипал глаза.
Шэнь Вэйцзюнь сказал:
— Нинин, я схожу в школу, возьму тебе отгул на пару дней. Отдохни как следует, чтоб шрамов не осталось.
— Значит, нам можно не ходить на уроки?! — оживилась Сяоцао. — Я останусь дома ухаживать за учительницей!
— Мозги у тебя в прошлом веке, а мечты уже в светлом будущем. — Шэнь Вэйцзюнь стукнул её по голове палочками. — Только и ищешь лазейку, чтобы отлынивать. Пользуешься тем, что преемник социализма не на посту, и предаёшься гнилому наслаждению.
Сяомэй невинно предложила:
— Брат, ты ведь окончил начальную школу, и ты у нас единственный военный в деревне. Может, заменишь учительницу на пару дней?
Шэнь Вэйцзюнь быстро сообразил: в школу — не в поле. Пара дней уроков, побольше физкультуры и самоподготовки — и дело в шляпе.
— Ладно, поговорю с директором.
Сяоцао, которой только что досталось по макушке, немедленно возразила:
— Командир-гэ куда учёнее! Почему бы не командиру-гэ заменить учительницу?
Цзи Чжунлинь мгновенно просчитал: в школу — не в поле. Пара дней уроков, побольше физкультуры и самоподготовки — и дело в шляпе.
— Договорились, я сам поговорю с директором.
Шэнь Вэйцзюнь не сдался:
— Линь-гэ, мы оба окончили среднюю школу. Ты хоть и мой начальник, но это не значит, что ты учился лучше меня.
Цзи Чжунлинь не спеша проглотил то, что было во рту, выпрямил спину и принял вид человека, которому нечего доказывать:
— В горы войдёшь — узнаешь, где выше. В воду зайдёшь — узнаешь, где глубже. Истина познаётся на практике. Загадаю тебе одну: что значит «нить в пепле и след в траве»?
— Нить в пепле... след в траве... — Шэнь Вэйцзюнь растерянно моргал. — Погоди, неужели ты и сам знаешь?
— Разумеется, знаю. — Цзи Чжунлинь постучал палочками по краю миски. — «Нить в пепле и след в траве» — значит, у всего есть нить, за которую можно потянуть, всему можно найти объяснение. Вэйцзюнь, на досуге больше читай — не повторяй ошибки тех, кто доверяет одному лишь опыту.
Шэнь Ляньдэ и Лю Айин слушали, как два парня препираются, и посмеивались: командир-то — просто большой ребёнок.
Лю Айин предоставила выбор Шэнь Ии:
— Нинин, кому из двоих доверишь своих учеников?
Шэнь Ии подумала и ответила:
— Пусть идёт Цзи Чжунлинь. Он умеет применять знания на практике.
Цзи Чжунлинь хлопнул Шэнь Вэйцзюня по плечу:
— Давай на поле — там всегда найдётся, чем заняться. Заодно долю Ляньдэ-гэ прихвати. Я пойду помогу учительнице Шэнь воспитывать будущих цветов Родины — поливать, удобрять, ни минуты покоя.
После завтрака дети ушли в школу, взрослые — на работу. В доме остались только Шэнь Ии и Цзи Чжунлинь.
Шэнь Ии оставила учебники русского языка и математики из класса Сяоцао и попросила ту сказать одноклассникам, что первый урок — самоподготовка. За это время она объяснит Цзи Чжунлиню, как идут дела в классе.
Она устроилась на стуле у него в комнате и раскрыла учебник на столе. В комнате стоял лёгкий запах свежего дерева: кровать была новой — в северных комнатах повсюду каны, но Шэнь Ляньдэ позаботился и сколотил для гостя нормальную кровать.
— Сегодня нужно разобрать рассказ «Под дождём», — сказала Шэнь Ии. — Текст длинный. Сначала прочти с ними вслух пару раз, а потом...
— Потом — учим наизусть, — перебил Цзи Чжунлинь, пролистав страницы. — Три страницы. Хватит на три урока заучивания. Так и поступим.
Метод у него был отработанный: — Кто выучил — тот идёт домой обедать. Кто не выучил — стоит у стены.
Шэнь Ии промолчала. Ладно уж, пусть учат наизусть — всё лучше, чем лепетать что попало.
Цзи Чжунлинь открыл чемодан, порылся и бросил на стол свёрток в промасленной бумаге:
— Держи. Ешь.
— Что это? — Шэнь Ии слой за слоем разворачивала бумагу. Внутри оказались тонкие пластинки — тёмно-коричневые, от которых разливался густой аромат свинины. Она откусила маленький кусочек: твёрдо, рассыпчато, хрустит. Сладко, душисто — так вкусно, что хотелось облизать пальцы до самого основания.
— Вяленая свинина, куплена в Шанхае. — Цзи Чжунлинь сказал: — Ты же худая? Вот и ешь больше мяса. Ну как, вкусно?
Шэнь Ии в несколько укусов расправилась с первым кусочком. Учительская привычка — хвалить всё на свете:
— Объедение! Съела один кусочек — и силы прибавились. Съела два — и витаминами наполнилась. Доем всю пачку — буду жить до ста лет.
Цзи Чжунлинь посмотрел на неё с усмешкой:
— Ты, лжекомиссар, мастер красного словца. Из поедания вяленой свинины умудрилась сотворить оду долголетию. — Он взял книгу со стола и сунул её под мышку. — Ну, я пошёл. Отдыхай.
И ушёл — без лишних слов. Доверял он ей, что ли.
Шэнь Ии завернула остатки вяленой свинины, вернулась в комнату Сяоцао и легла на живот поперёк кровати. Свёрток положила рядом с подушкой — тонкий мясной аромат медленно проникал в желудок, согревал душу.
Есть люди, похожие на солнце — яркие, слепящие. Она вспомнила одно выражение: Куафу, гнавшийся за солнцем.
Куафу так и не догнал солнце.
Сожалея об этом и ни в чём не разбираясь, она незаметно уснула.
http://tl.rulate.ru/book/175706/15401353
