Вечером Шэнь Ии вернулась из школы домой. Стоило ей отворить калитку, как она увидела: Шэнь Люйдань сидит на рассохшейся деревянной скамье посреди двора и лениво покачивает кнутом, густо пропитанным солёной водой. Оба брата стояли у него за спиной. Втроём они смотрели на неё так, словно готовы были заживо содрать с неё кожу.
Шэнь Ии знала, каков этот кнут на вкус: один удар — и кожа лопается, а соль впивается в кровоточащую плоть тысячей игл.
Шэнь Люйдань кипел от злости из-за её попытки свести счёты с жизнью.
Шэнь Ии в ужасе развернулась и бросилась бежать.
Шэнь Эрчжу молниеносно метнулся вперёд, схватил её за плечо и с силой швырнул на землю.
— Папа, я виновата. — Шэнь Ии рухнула наземь, всё тело колотилось мелкой дрожью. — Прошу тебя, не бей меня.
Шэнь Саньцюань, убитый горем из-за велосипеда, которого ему так и не видать, шагнул вперёд и со всей силы пнул сестру в бедро:
— Это всё из-за тебя! Из-за тебя я лишился велосипеда!
Шэнь Люйдань поднялся со скамьи. Согнувшись крючком, он медленно, шаг за шагом, двинулся к ней. В тусклых, серых глазах плескалась лютая злоба.
— Значит, хотела умереть? Сегодня папа даст тебе попробовать, каково это — умирать. Слушайся отца, доченька: умирать — оно ой как нехорошо. Больше таких фокусов не выкидывай.
— Нет, нет, не надо! — Шэнь Ии елозила пятками по земле, отползая назад, слёзы текли неудержимо. — Я больше не буду, папа, клянусь, не буду!
Бледное, молочно-белое личико было залито слезами, глаза от страха остекленели и не могли даже двинуться.
Глядя на неё, Шэнь Люйдань всегда вспоминал её мать — Чжан Ся.
Чжан Ся была похищена и продана торговцами людьми. Те не знали, что женщина беременна. Когда они добрались до соседней с деревней Шэнь деревни и нашли покупателя, живот у Чжан Ся уже был заметен.
Покупатель наотрез отказался: лишнего зерна кормить чужого ребёнка нет, да и пока этот родится и пока следующего родит — год-два потеряешь.
Торговцы бросили Чжан Ся прямо в деревне — выживай как знаешь.
Нелегальная, да ещё и беременная — небо не слышит, земля не откликается. Она бродила растрёпанная, едва прикрытая лохмотьями, просила подаяния, как безумная.
Тридцатилетний холостяк Шэнь Люйдань подобрал её: дал поесть, дал попить. Когда Чжан Ся наелась, напилась и отмылась, он вдруг понял, что перед ним весьма недурная женщина — и умом не обделена.
Прошло несколько месяцев, Чжан Ся родила девочку. Шэнь Люйдань был доволен: девчонка — это хорошо, вырастет — выкуп за невесту отработает.
Но радость быстро угасла. Чжан Ся хотела считать его за старшего брата и не желала становиться его женой.
Шэнь Люйдань был не из тех, кто смиряется. Через два месяца после родов, в одну дождливую ночь, он её изнасиловал.
Раз, другой... пока Чжан Ся снова не забеременела.
Она смирилась с судьбой. Бежать было некуда: до городка и то не добраться, а без прописки — пропадёшь, всё равно придётся побираться.
Смириться — не значит не затаить обиду. На Шэнь Люйданя она не смела срываться и изливала всю злость на детей, которых от него рожала.
Шэнь Эрчжу с самого рождения был противен родной матери — она и смотреть на него не хотела. Виноват ли, не виноват — стоило Чжан Ся занервничать, и она влепляла ему пощёчину не глядя.
Всю свою любовь она отдала дочери — Шэнь Ии, прелестному ребёнку, похожему на ангела. Получив прописку, она как раз успела к тому моменту, когда в деревенской школе не хватало учителей: Чжан Ся окончила неполную среднюю школу, умела читать и писать, задачи решала легко — и стала народной учительницей.
Каждый день она вела дочку за руку в школу. Шэнь Эрчжу плёлся следом, точно бездомный щенок. Упадёт, размажет сопли по лицу, разревётся в голос — мать ни разу не обернулась.
Шэнь Люйдань бил Чжан Ся из-за сына — а та после каждой взбучки ненавидела сына ещё сильнее.
Шли годы. Шэнь Ии подрастала: ей было лет восемь-девять, а уже — чёрные как смоль косы, кожа белее снега, огромные глаза, что звёзды в ночи.
Девочка была красавицей, отличницей, всеобщей любимицей.
Деревенские принялись открыто и исподтишка посмеиваться над Шэнь Люйданем: дескать, ему до прежнего мужика Чжан Ся — как до ногтя на мизинце.
Куда бы он ни шёл по улице, ему всюду мерещились насмешки — впереди кучка, позади кучка, все перешёптываются. Год за годом, чем ярче блистала Шэнь Ии, тем ниже он опускал голову, всё больше горбился, всё больше становился похож на нашкодившую крысу, что перебегает улицу.
Красота и ум Шэнь Ии были для него позором — позором, водружённым прямо ему на голову. Когда Чжан Ся умерла, он хохотал у её могилы и поклялся: этот позор он выгодно продаст, сыновьям на жён.
Кнут взлетел, неся в себе годы накопленной ненависти, и со свистом опустился.
— А-а-а!
Пронзительный вопль встряхнул соседку — тётку с третьего двора — так, что та выронила лопатку прямо из сковороды.
Бросив готовку, она со всех ног помчалась на поле, где работал секретарь сельской ячейки, и, задыхаясь, принялась жестикулировать перед Шэнь Ляньдэ:
— Скорее, скорее! Нингнин, Нингнин — этот чёртов Люйдань убивает её!
Шэнь Ляньдэ ещё не успел рта раскрыть, как Шэнь Вэйцзюнь — стрелой сорвался с места и во весь дух помчался к дому Шэнь Ии.
Цзи Чжунлинь бросил мотыгу и рванул следом.
Он гнался за Шэнь Вэйцзюнем, не переводя духа, пока они не выскочили к воротам одного из дворов. Шэнь Вэйцзюнь загрохотал в створки:
— Ии! Ии, открой!
В ответ — тишина.
Цзи Чжунлинь обошёл дом вдоль восточной стены. Забор был чуть выше человеческого роста — не дотянет до двух метров. Он отступил на несколько шагов, разбежался, прыгнул, ухватился руками за верхний край и рывком перемахнул через стену.
То, что он увидел во дворе, заставило его резко втянуть воздух сквозь зубы.
Шэнь Ии лежала лицом вниз — спина в крови. Её чёртов отец и оба брата стояли в стороне и невозмутимо дымили цигарками.
У Цзи Чжунлиня на лбу вздулись жилы. Он спрыгнул со стены — удар о землю заставил всех вздрогнуть.
Шэнь Эрчжу уставился на него и начал заикаться:
— Ты... ты как смеешь... вламываться... в чужой... в народный дом!
Цзи Чжунлинь за несколько шагов оказался рядом с Шэнь Ии, опустился на колено и осторожно взял её за плечи, приподнял и уложил голову ей на согнутую руку. Лицо — мертвенно-белое, точно не живого человека.
— Шэнь Ии, очнись. Шэнь Ии?
Услышав, что её зовут, Шэнь Ии с трудом разлепила веки — совсем чуть-чуть. Сквозь пелену слёз она не могла разглядеть лица. Собрав последние силы, открыла глаза шире.
Цзи Чжунлинь.
Он снова пришёл её спасать.
Но на этот раз она по-настоящему не хотела жить.
Никто не мог её спасти.
Медленно она закрыла глаза, готовая умереть прямо сейчас.
Цзи Чжунлинь знал: эти глаза он не забудет до конца своих дней.
Такие красивые — и такие безнадёжные.
В этот момент Шэнь Вэйцзюнь тоже перелез через стену. При виде Шэнь Ии у него мгновенно навернулись слёзы:
— Ии!
Он резко обернулся и сверкнул глазами на отца и братьев:
— Вы, твари!
— Вэйцзюнь. — Цзи Чжунлинь поднял Шэнь Ии на руки. — Бери её на спину и неси к вам домой. Обработайте раны.
Шэнь Вэйцзюнь взял Шэнь Ии на закорки и двинулся к воротам. Откинул засов, оглянулся на растерянных Шэнь Люйданя и его сыновей и сквозь зубы процедил:
— Вас ещё гром небесный покарает.
Цзи Чжунлинь поднял с земли кнут — тот был влажным от крови Шэнь Ии и, похоже, ещё пропитан солью.
Ну и дыра. Ну и выродки.
Ярость захлестнула его. Он размахнулся и хлестнул кнутом по ближайшему — Шэнь Эрчжу. Тот припустил к воротам.
Цзи Чжунлинь оказался быстрее: одним прыжком перекрыл выход, пинком отправил Шэнь Эрчжу на землю, захлопнул ворота и задвинул засов. Мышеловка захлопнулась.
— Ты что делаешь?! — завопил Шэнь Саньцюань. — Ты смеешь бить людей в нашем доме?! Мы в милицию заявим!
— Зови. — Цзи Чжунлинь взмахнул кнутом с таким видом, будто весь мир у него под ногами. — Я в лётном городке и царей гонял. А вы, шакалья стая, думаете, вам за издевательство над женщиной ничего не будет?!
Шэнь Люйдань ткнул в него пальцем, в груди клокотало, голос сорвался:
— Моё дитя — моё дело. Сам Господь Бог не указ. Ты на небе хозяин, на земле хозяин — а в чужие семейные дела нос не суй.
Цзи Чжунлинь холодно усмехнулся, шагнул вперёд, сгрёб Шэнь Люйданя за ворот и приподнял:
— Я тебя не трону — исключительно из уважения к старшим, это моё личное благородство. Но сыновей ты воспитал дрянно — я сегодня за тебя ими займусь. Не благодари, земляк.
Шэнь Эрчжу и Шэнь Саньцюань переглянулись и бросились наутёк. Цзи Чжунлинь догнал их и полоснул одним ударом сразу обоих — да с такой силой, что у Шэнь Саньцюаня рубаха лопнула на спине.
Братья не выдержали боли и рухнули на землю, скуля.
В голове у Цзи Чжунлиня не гасли безнадёжные глаза Шэнь Ии — он бил и бил, в основном по Шэнь Эрчжу: тот старший, с него больший спрос. После нескольких ударов зад у Шэнь Эрчжу распух, как перегретое зерно на сковороде.
— Хватит, хватит! — Шэнь Люйдань приплясывал рядом от бессилия.
Шэнь Саньцюань по-червячьи прополз к стене и забился в угол. Оказавшись в безопасности, он решил выместить злость:
— Это всё из-за тебя! Ты лапал мою сестру — вот мы и лишились велосипеда!
Пятнадцатилетний мальчишка грезил о велосипеде до потери рассудка.
— Чего? — Цзи Чжунлинь обернулся к Шэнь Саньцюаню. — Это что, у твоей сестры велосипеды на спине растут? Потрогал пару раз — и нету? Погоди-ка — никто её не «трогал», это называется непрямой массаж сердца. Ты, недоумок, необразованный — это страшно. В ясный день выноси мозги на солнышко сушиться, пока не заплесневели.
Шэнь Саньцюань так хотел велосипед, что совсем потерял голову, и разревелся:
— Из-за тебя, из-за тебя! Теперь брат Даю отказался от подарков! Договорились же, что в выкупе будет велосипед, а он говорит — сестра упала в цене, не даст.
http://tl.rulate.ru/book/175706/15401334
