Попасть в крепость оказалось куда проще, чем представлял Линь Юй.
Солдат на страже у ворот совершенно не заботило, откуда прибыли выжившие. Главное – убедиться, что перед ними не аномальное существо.
На нынешнем этапе аномальные существа еще не научились принимать человеческий облик, чтобы вот так запросто, в открытую, въезжать в крепость на машине.
Однако безалаберность охраны вовсе не означала, что наверху ни о чем не знают. Линь Юй быстро понял: скорее всего, высшее руководство попросту закрывает на это глаза.
В эпоху конца света, когда людские сердца сковал ужас, каждый старался урвать кусок пожирнее, пока есть возможность.
Пока общее положение дел оставалось стабильным, на мелочи не обращали внимания. Ведь если на Крепость №11 нападут аномальные существа, верхушке придется бежать в другие укрепления или даже в Крепость Красной Скалы.
А после бегства их былая власть и статус обратятся в прах.
Чтобы обеспечить себе достойную жизнь в будущем, единственной ставкой оставались деньги.
И откуда же им взяться? Разумеется, за счет подношений, стекавшихся снизу до самого верха.
Крепость №11 возвели на фундаменте заштатного городка, и все внутри напоминало город из былых времен.
Оказавшись за стенами, Линь Юй вновь ощутил давно забытый дух живой суеты.
Если бы не путь снаружи, могло показаться, будто он перенесся на десятилетие назад.
Здесь всё было почти как в прежнем мире, разве что грязь, разруха и нищета бросались в глаза гораздо сильнее.
Снаружи крепость, окруженная кольцом стальных стен, походила на притаившегося в пустоши железного монстра, но изнутри это пугающее чувство исчезало.
Стоило им войти, как Лысый повел Чжан Ли и Линь Юя через хитросплетения улиц, пока они не нырнули в узкий, зажатый строениями переулок.
По обе стороны тянулись стены из желтого сырцового кирпича, а приземистые дома лепились друг к другу бесконечными рядами.
Это место напоминало старые дворики или тесные закоулки прошлого: повсюду хаотично висела электропроводка и громоздились кучи мусора.
— Электричество в крепости дают по расписанию, да и стоит оно недешево, — пустился в объяснения Лысый, не сбавляя шага. — По ночам здесь тьма хоть глаз выколи. Что ни говори, а мы так и остались людьми самого нижнего уровня.
Он ориентировался здесь превосходно. Миновав путаницу улиц, похожую на лабиринт, Лысый наконец остановился перед железной дверью и оглянулся на Чжан Ли.
— Босс внутри. Насчет цены ты в курсе?
Чжан Ли кивнул, вытащил из кармана матерчатый мешочек и протянул его Лысому.
— Благодарю за труды.
— Хе-хе, да брось, пустяки… — Лысый не глядя взвесил мешочек на ладони, а затем спрятал его в карман. — …Все мы просто пытаемся раздобыть на пропитание.
Он ритмично постучал в железную дверь. Через несколько секунд изнутри донеслись тихие шаги.
Следом послышался резкий скрип – дверь отворилась.
На пороге стоял старик, которому на вид было за пятьдесят.
Он поднял взгляд на пришедших; в его глазах не читалось ни единой эмоции. Голос прозвучал хрипло:
— За чем пришли?
— Дядя Чэнь, это друг Босса, пришел навестить его.
— Понятно. Идите за мной.
Дядя Чэнь скользнул взглядом по Чжан Ли и Линь Юю, развернулся и побрел вглубь дома.
Линь Юй последовал за ним. За железной дверью скрывался длинный, темный коридор; лишь в самом конце, далеко впереди, брезжил слабый свет.
Через пару минут они вышли в просторную комнату.
Цементный пол и такие же стены придавали помещению мрачный, серый вид.
Под потолком горела старая лампа – из тех, что были в ходу десятки лет назад. Сквозь пыльное стекло отчетливо виднелась раскаленная нить.
В тусклом оранжевом свете стояло несколько человек.
О чем-то негромко переговаривался с ними мужчина средних лет в черном костюме.
Он был невысок, но очень тучен, напоминая формой тела гризли, и опирался на трость.
— Лао Гуай! — Тут же окликнул его Чжан Ли.
— Твою ж… — Лао Гуай обернулся, и его лицо вмиг озарилось радостью.
Забыв о хромоте, он зашагал навстречу, широко раскинув руки.
— Ах ты сукин сын, неужто не подох в том поселке?
Лао Гуай с силой хлопнул друга по плечу, и они крепко обнялись.
— Черта с два! Ты скорее сам копыта отбросишь, чем я! — Хохотнул Чжан Ли.
Они были старыми друзьями, вместе прошедшими через службу в одном отряде.
Линь Юй присмотрелся к Лао Гуаю. Тот выглядел заметно старше Чжан Ли – лет на семь-восемь. Лицо его, темное и испещренное глубокими морщинами, казалось грубым. Один глаз неподвижно смотрел вперед – это был протез глаза. Правая нога заметно подволакивалась.
Тот факт, что такой человек сумел стать боссом банды в крепости, говорил о многом. Видимо, он был крайне искушен в интригах, а возможно, и беспощаден.
Лао Гуай давно приметил Линь Юя. Юноша показался ему необычным, а его панцирь источал скрытое, но властное чувство давления.
Раз Чжан Ли привел его сюда, значит, парень был ему не чужим и пользовался полным доверием.
Разомкнув объятия, Лао Гуай прищурился и с улыбкой посмотрел на Линь Юя. Его голос, хриплый и с отчетливым южным говором, прозвучал вежливо:
— А этот брат… кто будет?
— Это Линь Юй, мы с ним через такое прошли – жизнью друг другу обязаны, — поспешил объяснить Чжан Ли. — Недавно были в Юньцзянши, я там чуть концы не отдал, Линь Юй меня спас!
Взгляд Чжан Ли, обращенный к юноше, был полон искренней благодарности.
— Пустяки, не стоит и упоминания, — улыбнулся Линь Юй. — Здравствуйте, Босс.
— Ха-ха! Если не побрезгуешь, зови меня просто братец Гуай. Раз уж ты проделал такой путь, сегодня я устрою тебе достойную встречу. Напьемся так, чтоб домой не уйти!
Чжан Ли потер переносицу и усмехнулся:
— Давненько я не прикладывался к бутылке. Но у меня сегодня есть и другие дела. Давай сперва разберемся с важным?
Лао Гуай хлопнул себя по массивной груди:
— Ну, выкладывай, что там у тебя!
— Дело такое: мне нужно достать комплект брони, ну и разузнать кое-какие сведения. И еще… у Линь Юя есть железная коробка. Нужно ее вскрыть так, чтобы не повредить содержимое.
Линь Юй кивнул и протянул заранее приготовленную железную коробку Лао Гуаю.
— Вот эта вещица. Подобрал по случаю, кажется, внутри есть кое-что полезное.
— Не проблема.
Лао Гуай мазнул взглядом по коробке и обернулся к старику:
— Дядя Чэнь, это по твоей части. Сможешь открыть?
— Можно, — сухо бросил тот.
— Вот и ладно. А насчет брони, брат, какая именно тебе нужна? В крепости найдется немало хороших вещей, выберешь по вкусу. Но давай всё же обсудим это за столом.
С этими словами Лао Гуай увлек Чжан Ли за собой вглубь дома, зычно выкликая:
— Малыш Ли, Лысый! Быстро распорядитесь там, накрывайте на стол! Сегодня принимаем дорогого гостя!
— Будет сделано, Босс! — Отозвались те.
Тем временем Дядя Чэнь бесшумно подошел к Линь Юю и протянул иссушенную, покрытую морщинами руку:
— Давай сюда.
— Прямо сейчас?
— Да.
— Идет!
Старик перед ним казался живым воплощением сухостоя: лицо спокойное, застывшее, словно маска, – он явно не любил тратить слова впустую.
Линь Юй тоже не хотел терять времени. Ему не терпелось узнать, что же спрятано в железной коробке Янь Да, ведь это была единственная вещь, которую тот держал под замком.
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://tl.rulate.ru/book/175398/14987698
Готово:
