Тот самый бандит дрожал мелкой дрожью, а запах мочи в его штанах становился всё резче. Он судорожно выудил из кармана коробок спичек и лишь с нескольких попыток смог высечь искру. Слабое пламя бешено металось на сквозняке, несколько раз едва не лизнув брови Ли Ефэна.
Ли Ефэн слегка наклонил голову, поднося сигарету к огню. Табак вспыхнул с едва слышным шипением. Он сделал глубокую затяжку, впуская едкий дым в легкие, и медленно выдохнул. Сизый дым заклубился в тусклом свете ламп, скрывая его холодное, суровое лицо.
— Убейте его! У него всего один пистолет! Патроны точно кончились! — из глубины толпы внезапно раздался истеричный вопль.
Рыжий ирландец с налитыми кровью глазами, вооружившись куском ржавой трубы, бросился вперед, подобно разъяренному быку. Он не верил, что этому желтокожему пацану может везти вечно. Стоит подобраться поближе, и эта пушка превратится в бесполезный кусок железа.
Несколько других головорезов, почувствовав его решимость, тоже покрепче перехватили оружие, их взгляды снова стали свирепыми.
Ли Ефэн стоял неподвижно, даже не поведя бровью. Он даже не обернулся, просто небрежно качнул запястьем в сторону и чуть назад. Из серебристого дула вырвался ослепительный сноп пламени.
— БАМ!
Оглушительный грохот заставил у всех присутствующих зазвенеть в ушах. В груди рыжего громилы мгновенно разверзлась кровавая дыра размером с кулак. Чудовищная кинетическая энергия «Пустынного орла» швырнула его тело назад, и он с силой снес игральный стол. Ошметки дерева и фишки дождем посыпались на пол.
Рыжий замер в обломках, из его груди всё еще шел пар, глаза были широко распахнуты — он умер, так и не поняв, что произошло.
Те, кто собирался броситься следом, резко дали по тормозам, скользя подошвами по крови и сбиваясь в кучу. Глядя на всё еще дымящуюся серебристую пушку, они почувствовали, как их былая ярость сменяется беспросветным ужасом.
"Это вообще не пистолет. Это ручная гаубица".
Ли Ефэн стряхнул пепел, обводя взглядом каждого в зале.
— Кто еще думает, что в моем пистолете кончились патроны?
Воцарилась гробовая тишина. Слышно было только, как кровь рыжего бандита мерно капает на пол.
Дзынь.
Кто-то первым разжал пальцы, и железный прут упал на пол. Следом послышалась целая серия звуков падающего металла. Ножи, бутылки, кастеты — всё летело под ноги. Эти люди, привыкшие наводить страх на округу, теперь вели себя тише воды, ниже травы, словно притихшие перепела.
Ли Ефэн подошел к барной стойке. Пнув тело Джека в сторону, он по-хозяйски уселся на окровавленный высокий стул. Тяжелый «Пустынный орел» лег на стойку с глухим, весомым стуком.
— С этого момента владельцем этого бара стал Ли. Старые правила в мусорку, теперь здесь действуют только мои законы.
Ли Ефэн взял бутылку виски, стоявшую на стойке, и налил себе стакан.
— Кто за, а кто против?
Никто не посмел издать ни звука. Все лишь неистово закивали, боясь, что малейшее промедление привлечет внимание той страшной пушки.
Ли Ефэн отхлебнул виски; обжигающая жидкость скользнула по горлу. Его взгляд прошел сквозь толпу и остановился на высокой фигуре, стоявшей в углу и не шелохнувшейся всё это время. Это был азиат с черными волосами и смуглой кожей. На нем была застиранная рабочая майка, под которой бугрились мышцы, твердые, как гранит. В руках он сжимал обычную метлу.
Во время всей этой кровавой заварухи только он не дернулся и не попытался сбежать.
Ли Ефэн поставил стакан и указал на силача пальцем:
— Ты. Подойди.
Богатырь на мгновение замешкался, отставил метлу и тяжелыми шагами направился к стойке. Он был на голову выше Ли Ефэна и стоял перед ним, словно железная башня.
— Имя.
— Чжао Течуй.
Голос великана был глухим, словно раскаты грома.
— Китаец?
— Из Шаньдуна.
Ли Ефэн удовлетворенно кивнул. В этом квартале, кишащем ирландцами и итальянцами, встретить земляка, да еще и такого крепкого — большая удача. Но важнее было то, что взгляд Чжао Течуя был прямым; даже перед лицом недавней резни в нем не было и тени трусливого подобострастия.
Ли Ефэн открыл саквояж и достал один золотой слиток. Небрежным жестом он подбросил его в воздух. Золото прочертило в полумраке блестящую дугу. Течуй инстинктивно вытянул руку и на лету поймал слиток. Его лицо изменилось, когда он почувствовал тяжесть металла.
"Здесь я вкалывал на черных работах, чистил нужники и терпел унижения всего за два доллара в месяц. То, что я держу сейчас, стоит больше, чем я мог заработать за несколько жизней".
— Я, Ли Ефэн, не держу нахлебников и не терплю мусор, — он указал на тела и разгромленный зал. — Прибери здесь всё. Трупы — в Гудзон. Завтра утром бар должен открыться как ни в чем не бывало. Справишься?
Чжао Течуй сжал слиток так сильно, что костяшки пальцев побелели. Он поднял глаза на Ли Ефэна, а затем этот могучий человек рухнул на колени и отвесил тяжелый поклон, коснувшись лбом пола.
— Господин Ли, отныне моя жизнь принадлежит вам.
Ли Ефэн встал, взял саквояж и убрал «Пустынный орел» за пояс. Поправив воротник пиджака, он даже не удостоил взглядом ирландских задир, жмущихся к стенам.
— Умные люди знают, какой выбор сделать. Кто хочет жить — слушайте распоряжения Течуя.
С этими словами Ли Ефэн развернулся и пошел к выходу. Толпа расступилась сама собой; каждый вжимался в стену, боясь даже вздохнуть.
Ли Ефэн толкнул дверь бара. Снаружи солнце било в глаза. Воздух после дождя был свежим. Издалека донесся вой полицейской сирены, но он казался далеким и жалким. В это смутное время полиция всегда приходит последней.
Ли Ефэн глубоко вдохнул воздух свободы и уверенным шагом растворился в шумном потоке людей.
http://tl.rulate.ru/book/171984/12917416
