Вместе с резким криком кто-то во внутреннем дворе пришел в себя.
И этот крик послужил сигналом.
Многие вздрогнули и один за другим начали просыпаться.
Они медленно садились, растерянно озираясь по сторонам.
Следы недавней битвы во дворе были видны невооруженным глазом.
Это означало, что пока они были в отключке, здесь шел яростный бой.
Часть построек была разрушена, пострадали и люди.
Однако это коснулось лишь немногих.
Те, кто знал подоплеку событий, облегченно вздохнули, радуясь тому, что остались живы.
А что до жизни и смерти остальных... им было плевать.
Руфно тоже очнулся и с помощью Шлом и Сессам поднялся на ноги.
Он обвел взглядом присутствующих, мельком глянул на Гэвина и Хилис, которые «с трудом» приходили в себя на возвышении, и слегка расслабился.
Помедлив мгновение и откашлявшись, он произнес несколько дежурных фраз, объявив банкет закрытым и пообещав провести его в другой раз.
Многие осведомленные аристократы и чиновники не возражали и поспешили удалиться.
Сейчас им было явно не до банкетов.
Это происшествие, центром которого стал Руфно, затронуло многих влиятельных особ.
В ответ они уже предприняли определенные контрмеры.
Теперь, когда их жизням ничего не угрожало, они хотели поскорее узнать, каких результатов достигли их люди.
В мгновение ока аристократы разошлись, оставив после себя лишь разгром.
Руфно взглянул на все еще пребывающего в прострации старого дворецкого Трефлера и жестом велел ему отозвать разосланных искателей приключений.
Спустя некоторое время пятьдесят наемников, включая Гэвина и Хилис, собрались во дворе.
Глядя на помятых и сонных искателей приключений, Барон Руфно невольно поджал губы.
Произошедшее доказало одну вещь.
Странные методы того чудика не ослабевали от присутствия наемников.
Более того, его цели были крайне избирательны.
Скорее всего, он метил... только в самого барона и некоторых дворян.
Он не собирался «сначала перебить мелкую сошку», просто потому что барон нанял охрану.
Подумав об этом, Руфно невольно вздохнул.
Если целью фрика было просто поиздеваться над ним...
То он своего добился.
А если он хотел его смерти...
То мучениям барона еще не скоро придет конец.
Снова вздохнув, Руфно окинул взглядом толпу наемников, которые не принесли никакой пользы, и распустил их взмахом руки.
Разумеется, деньги были выплачены.
Толпа искателей приключений, которые просто посмотрели кошмар, ничего не делая, весело зазвенела золотыми монетами и разошлась.
Проводив их взглядом, Барон Руфно уселся прямо на землю и издал долгий вздох...
— Ой, а вы чего не ушли? —
Руфно не успел закончить вздох, как увидел перед собой Гэвина и Хилис. Они не ушли, а стояли перед ним с крайне нерешительным видом, что вызвало у него массу вопросов.
— Хм? Что с вами? —
Гэвин помолчал пару секунд, подбирая слова, и наконец выдал:
— Вы уже мертвы.
Руфно: «?!»
Близняшки-горничные сердито уставились на Гэвина:
— Что за чушь вы несете! Наш господин жив-здоров! —
— Э-э, вы только не злитесь. Сходите с нами в одно место, и сами все поймете.
Сказав это, Гэвин указал себе за спину.
Руфно глубоко вздохнул, понимая, что здесь явно кроется что-то, о чем он не знает.
— Что ж, я пойду с вами и посмотрю.
Договорив, он подозвал старого дворецкого Трефлера и отдал несколько распоряжений.
Затем, опираясь на Шлом и Сессам, он поднялся.
Без поддержки было не обойтись: кошмар измотал его настолько, что в теле не осталось ни капли сил.
Следуя за Гэвином и Хилис за пределы особняка, группа подошла к канализационному люку.
Посмотрев на люк, а затем на свою фигуру, Руфно впал в ступор.
— Послушайте, вы серьезно думаете, что я туда пролезу? —
— Кхм, пролезете, пролезете. —
После некоторых усилий группа благополучно спустилась в подземную канализацию и оказалась в том самом небольшом пространстве.
Увидев лежащих повсюду людей, Барон Руфно невольно присвистнул.
— Я получал тайные донесения о том, что людей будут вербовать, но не ожидал, что их окажется так много.
— На самом деле... это еще не все... —
Пока Руфно предавался раздумьям, внезапно раздался слегка хриплый женский голос.
Все обернулись на звук и увидели, как медленно поднимается фигура в черном плаще, из-под которого выбивалось несколько прядей небесно-голубых волос.
Увидев этот цвет, Руфно замер, а затем неуверенно спросил:
— Фэйн? Это ты, Фэйн?! —
— А-а... это я, господин Руфно... Где обещанная поддержка, которая должна была мне помочь? —
Фэйн, опираясь на стену, яростно смотрела на Руфно.
В ее взгляде читалось такое презрение, будто она смотрела на последнего подонка.
Руфно неловко потер нос, не зная, что ответить.
Не то чтобы он не хотел прислать подмогу, он просто был в отключке.
Он-то думал, что нанятые искатели приключений примут удар на себя.
Кто же знал...
Но оправдываться было бессмысленно.
Руфно лишь рассыпался в извинениях, пообещав доплатить.
Услышав слово «доплатить», Фэйн мгновенно сменила гнев на милость и расплылась в улыбке.
Увидев, что они закончили любезничать, Гэвин взял слово.
— Ладно, оставим это на потом. Взгляните сюда.
Все подошли ближе, и Гэвин указал на пустой участок земли.
Все: «...И на что тут смотреть?»
Гэвин промолчал, лишь перевел взгляд с близняшек-горничных на Фэйн.
Руфно на мгновение задумался, понял намек и, ничего не сказав, едва заметно кивнул.
Гэвин, успокоившись, открыл свой старый мешок и вытряхнул из него труп таинственного человека.
— Ну вот, теперь посмотрите на этого типа.
Все склонились над телом, и их лица мгновенно изменились.
— Это... это... это я?! —
Руфно в оцепенении смотрел на труп.
Судя по одежде, это был тот самый фрик, которого он мельком видел в своих видениях!
Но... почему у него было его лицо?!
Хотя барон был очень толстым, а этот чудик — худым.
Но черты лица были абсолютно идентичны.
Просто разница в весе.
— Это... это точно не магия маскировки? —
Фэйн нерешительно ткнула труп в щеку, а затем снова посмотрела на Руфно.
Судя по ее азартному виду, ей очень хотелось потянуть Руфно за кожу на лице.
Тот помрачнел и недовольно закатил глаза.
Гэвин перевел взгляд с покойника на Руфно и пересказал события боя.
Услышав, что Гэвин сорвал маску уже после того, как убил врага, Руфно понял, что шансов на подделку почти нет.
Но... почему у него было его лицо?
Закончив рассказ, Гэвин посмотрел на Руфно и спросил:
— Барон Руфно, у вас случайно нет братьев или близких родственников, с которыми вы в ссоре? Может, припомните? —
Услышав это, Руфно вздрогнул, и в его глазах промелькнуло понимание.
Глубоко вздохнув, он посмотрел на близняшек-горничных.
Те все поняли и, поклонившись, собрались уходить.
— Погодите. —
Руфно окликнул их и указал на Фэйн.
После чего Фэйн была бесцеремонно выдворена близняшками.
— Эй, вы чего?! Я умею хранить секреты! Какие такие тайны вы от меня скрываете?! —
— Ха, да ты же пройдоха редкостная, тебе только дай повод что-нибудь разболтать. —
Барон Руфно холодно хмыкнул, посмотрел на Гэвина и Хилис и тяжело вздохнул.
— Вы когда-нибудь слышали о таком поверье... —
— Что близнецы — это... проклятие. —
Гэвин и Хилис переглянулись, ничего не понимая.
С каких это пор близнецы стали проклятием?!
Видя их недоумение, Барон Руфно снова вздохнул и поведал древнюю тайну.
На самом деле все было просто.
В роду Руфно считалось, что рождение близнецов — это проклятие, которое приведет семью к гибели.
Если в семье рождались близнецы, нужно было выбрать одного.
Тот, кого выбрали, жил, а другой должен был умереть.
— И вы были тем, кого выбрали?
— Я был тем, кого не выбрали... —
Лицо Руфно стало меланхоличным.
По законам рода, того, кого не выбрали, должны были казнить, а тело бросить в диких землях.
Однако родители Руфно так любили своих детей, что не смогли убить его. Они тайно отправили его в такое захолустье, как город Ноэль.
Гэвин: — А? Это место считается маленьким?
Руфно: — А разве оно большое?
Гэвин: — ...Продолжайте. —
Родители Руфно не просто отправили его сюда, они сменили ему имя и фамилию и не смели часто навещать, надеясь лишь на то, что он вырастет в безопасности.
— Ха-ха, в детстве я этого не понимал, только обижался. —
— Узнав правду, я... все равно этого не понимаю. —
— Я не рос в той атмосфере, поэтому не считаю близнецов проклятием. —
— Я даже нанял близняшек-горничных, чтобы они всегда были рядом, просто чтобы доказать что-то самому себе... —
— И что потом? —
Гэвин похлопал по карманам, очень жалея, что у него нет с собой семечек.
— Род погиб... —
Руфно вздохнул с горькой усмешкой:
— Десять лет назад, во время дворцового переворота. Они поставили не на ту сторону, и их вырезали... —
Гэвин и Хилис снова переглянулись.
Столько лет с родом ничего не случалось, а стоило родиться Руфно — и все прахом.
Это...
Неужели и впрямь проклятие?!
— Значит... он решил, что во всем виноваты вы, и захотел вашей смерти? —
Гэвин помолчал пару секунд, глядя на труп, и высказал предположение.
Руфно промолчал, медленно качая главой:
— Не знаю. Он мертв, и мне не у кого спросить. —
— Но, судя по тому, что я видел, он не должен был стать таким... Раз уж он чудом выжил, ему следовало затаиться и восстанавливать род, почему же он превратился в это... —
Говоря это, Руфно выглядел совершенно потерянным.
Он мог понять ненависть из-за гибели семьи по политическим причинам.
Но эта ненависть никак не должна была пасть на него.
Иди и мсти королевской семье, черт возьми!
Зачем ты преследуешь меня, мелкого барона с окраины?
Кстати говоря, он узнал о существовании брата только потому, что обида на родителей заставила его провести расследование. А вот откуда брат узнал о нем?
У Руфно в голове был рой вопросов, на которые некому было ответить.
Гэвин потер подбородок, погрузившись в раздумья.
— Барон Руфно, а вы знаете, кто такой Владыка Лжи и что такое Святое Песнопение Лжи? —
Барон Руфно лишь растерянно покачал головой.
— Этот ваш брат... возможно, он был фанатичным последователем этого Владыки Лжи. Может, он стал таким именно из-за него? —
Барон Руфно продолжал недоумевать.
Четыре великие церкви, Пять Великих Богов — их имена гремели на весь мир.
Но что это за хрень такая — Владыка Лжи?
Похоже, придется найти возможность и хорошенько все разузнать.
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://tl.rulate.ru/book/171691/12856477
Готово:
