Готовый перевод This mage is wrong！ / Этот маг ошибается!: Глава 23: Кошмар наяву

На вопрос Гэвина Барон Руфно ответил не сразу.

Его глаза-щелочки чуть приоткрылись, и он принялся пристально, с ног до головы, изучать юношу.

Гэвин, ничуть не смутившись, выдержал этот оценивающий взгляд.

Прошло пять минут.

— Слушайте, изучать — это одно, но зачем так близко-то подходить?! — Гэвин помрачнел и отодвинул от себя Барона, который едва ли не обнюхивал его.

Руфно потер веки, на его лице отразилось раскаяние:

— Прошу прощения. Зрение подводит, совсем плохо вижу.

Он всё так же щурился, а уголки его глаз заметно покраснели.

Отступив на пару шагов, он присел на кровать и махнул рукой Шлом и Сессам, приказывая им выйти.

Когда близняшки скрылись за дверью, он тяжело вздохнул и перешел к делу.

— Вы ведь знаете, что я обожаю путешествовать? Эта серия банкетов «Слушание Источника и Оценка Сокровищ» задумывалась как площадка для демонстрации, обмена и аукционов. Если проще — светская тусовка для аристократов и богатеев.

— За столько лет, благодаря высокому качеству редкостей, мой банкет стал довольно известным в землях Нока-Бека. Даже дворяне из соседних городов заглядывают, если случай подвернется.

Говоря об этом, Руфно выпятил грудь, и на его пухлом лице отразилась гордость.

Его странствия, его чутье на сокровища, его приемы.

Блеск бокалов, изысканные вина, цветы и красивые люди.

Всему этому он посвятил полжизни.

Это было его призванием, частью его самого, смыслом существования.

Если бы судьба шла своим чередом, Барон Руфно верил, что проведет так и остаток своих дней.

Однако Гэвин был настроен скептически.

Способности Руфно были, мягко говоря, впечатляющими.

И при таком таланте до сих пор не нашлось какого-нибудь злодея, который бы его прибрал к рукам?

Честно говоря, будь Гэвин плохим парнем, он бы давно похитил Руфно и заставил его пахать на поиске артефактов 24/7.

Но факт оставался фактом: Барон жил спокойной жизнью.

Все потрясения случались с ним только во время его вылазок за сокровищами.

Разве это... логично?

На немой вопрос Гэвина Руфно лишь горько усмехнулся.

— Возможно, мне просто везло.

Он замолчал, а затем снова вздохнул.

— Везение спасало меня от крупных бед, но, видимо, лимит исчерпан. В этот раз я влип по-крупному.

И он начал свой рассказ.

Около месяца назад он закончил свое очередное годовое турне и возвращался домой.

Однако.

В Сельской Местности Зелёного Союза.

Как раз когда он собирался въехать на ее территорию.

Появился таинственный человек. На нем был черный фрак, короткие шорты, на голове — нечто напоминающее щетку из перьев, в руках он держал высокую шляпу-цилиндр, а лицо скрывала белая маска.

— ? Стоп. Такой прикид вообще законен? Вы уверены, что он не сбежал из дурки?

Услышав комментарий Гэвина, Руфно лишь криво улыбнулся.

— Честно говоря, когда я его увидел, тоже принял за сумасшедшего фрика.

Он запнулся, в его глазах промелькнул ужас, и он с трудом сглотнул слюну.

— А потом начался мой кошмар...

По словам Руфно, он лишь мельком взглянул на странного типа и поспешил объехать его стороной.

Однако Сельскую Местность Зелёного Союза, которую обычно можно пересечь довольно быстро, он не мог покинуть целых пять часов.

Сначала он подумал, что заблудился, и использовал магию, чтобы скорректировать направление.

И в итоге... он благополучно вернулся к самому въезду, где снова увидел этого типа во фраке и шортах.

Тут-то Руфно и понял, что дело пахнет керосином.

Он настороженно объехал незнакомца, держа магию наготове, чтобы атаковать в любой момент.

Но тот не нападал, лишь молча провожал его взглядом.

А дальше всё начало повторяться.

Он пытался сбежать, но раз за разом натыкался на этого фрика.

Он пробовал атаковать.

Магией, оружием.

Поначалу незнакомец просто взрывался от первого же удара.

Затем атаки перестали его взрывать, лишь оставляли жуткие раны.

Позже удары начали оставлять лишь легкие царапины.

И наконец, его атаки перестали оказывать на монстра хоть какое-то влияние.

Нет, влияние было.

С каждым ударом незнакомец становился чуть больше.

В тот момент сознание Барона словно помутилось: он продолжал исступленно атаковать, позволяя существу расти.

Лишь когда фрик стал ростом с гору, Руфно очнулся от этого наваждения.

Но было уже поздно.

В его голове с огромным опозданием вспыхнуло: «Беги!».

И он побежал.

Бросив карету, сокровища, артефакты — всё.

Но к своему отчаянию, Руфно обнаружил, что монстр, который до этого смиренно принимал удары, пришел в движение. И каждое его движение сотрясало землю.

Существо просто наклонилось и с легкостью сцапало его, а затем швырнуло в свою пасть, усеянную рядами клыков. Эти острые зубы кромсали его плоть, пронзали мышцы и кости, высасывая магическую энергию и саму суть.

В тот момент Руфно был в полном сознании. Он отчетливо чувствовал, как умирает!

В конце концов.

Последняя капля крови и магической энергии была выпита.

Он погрузился во тьму, приветствуя смерть.

В ту секунду Руфно искренне верил, что смерть — это избавление.

Но внезапно перед глазами вспыхнул свет. Он снова сидел в карете, которая медленно катилась к Сельской Местности Зелёного Союза, навстречу человеку в черном фраке и шортах.

— Снова и снова, раз за разом... Я не знаю, сколько раз я умирал. Как бы я ни бился, ни кричал, ни молил — этот монстр не проронил ни слова, он просто методично отправлял меня в пасть... Это было похоже на падение в самый глубокий круг ада.

Руфно закрыл лицо руками, его тело била крупная дрожь.

Казалось, он не в силах продолжать.

Гэвин и Хилис переглянулись. Они хотели сказать, что, может, стоит закончить рассказ.

Но Руфно глубоко вздохнул и постепенно успокоился.

Он посмотрел на них с горькой усмешкой: — Знаете, как я выбрался из этого ада?

— Как?

— Я просто забил...

— ?!

Видя их недоумение, Руфно пожал плечами.

После бесконечных мучительных смертей Руфно понял, что из этого цикла не вырваться, и решил просто перестать сопротивляться.

«Умирать так умирать, к чему эти дерганья, если итог один?»

С этой мыслью он просто сдался.

И вот, после пары таких «пассивных» смертей, горный великан вдруг перестал его есть.

Пока Барон недоумевал, он вдруг услышал голос монстра!

«Что, уже не сопротивляешься? Так не пойдет, игра только начинается!»

После этого Руфно очнулся.

Он сидел в карете, весь в холодном поту.

Экипаж уже выехал из Зелёного Союза и находился всего в паре миль от города Ноэль.

— Всё произошедшее казалось лишь дурным сном, который тает сразу после пробуждения.

— Я не смел в это верить. Долго сидел в прострации, пока мы не достигли городских ворот. Только тогда я начал приходить в себя, убеждая себя, что это был лишь кошмар...

— Пока... пока я не въехал в город. Краем глаза я заметил, что этот фрик вошел в ворота вместе со мной. Он повернулся ко мне, его маска вдруг деформировалась, превращаясь в жуткую улыбку, и он сказал... сказал...

«Игра продолжается. Банкет должен пройти на высшем уровне».

Закончив, Руфно погрузился в долгое молчание.

Гэвин и Хилис переглянулись, не зная, что и сказать.

Если Руфно не лгал, то этот тип в шортах — существо запредельно жуткое.

— Очевидно, на вас открыли охоту... Господин Руфно, вы в своих странствиях случайно не прихватили что-то ну очень ценное?

Гэвин потер подбородок, пытаясь проанализировать мотивы монстра.

Руфно отрешенно поднял голову.

Спустя несколько секунд он горько усмехнулся:

— Если бы ему нужно было сокровище, он бы просто забрал его. Зачем так изощренно меня пытать?

Помолчав, Барон добавил:

— И насколько мне известно, я не единственный. Многие высокопоставленные чиновники и богачи Ноэля столкнулись с подобным. Этот банкет изначально обречен стать катастрофой, но нас всех запугали, заставив в нем участвовать...

— И что, вы как-то договорились о совместных действиях на банкете?

На этот вопрос Руфно ответил не сразу.

— Прошу прощения, но об этом я говорить не могу.

«О, значит, какие-то приготовления всё же есть?»

Гэвин кивнул, принимая такой ответ.

Теперь понятно, почему им советовали уходить — дело действительно пахло керосином.

Но зачем тогда созывать толпу наемников...

Пока он размышлял, Гэвин нахмурился.

В этот момент в подвал спустился старый дворецкий Трефлер и что-то прошептал на ухо Барону.

Руфно глубоко вздохнул и посмотрел на Хилис с мягкой улыбкой:

— Дитя, у меня тут возникли дела, так что ты...

Он не договорил, но Хилис всё поняла и тут же поднялась: — Барон Руфно, мне тоже нужно кое-что уладить. Не смеем мешать.

С этими словами она потянула Гэвина за рукав, и под предводительством близняшек они покинули подвал.

В комнате Руфно проводил их взглядом.

Трефлер достал из-за пазухи лист бумаги и глухо произнес:

— Господин, это то, что удалось выбить из того культиста. Кроме того, шифр госпожи Фейн расшифрован.

Руфно взял лист, но не стал читать, лишь низко опустил голову.

Спустя долгое время он спросил:

— Трефлер... как думаешь, мы выберемся из этой передряги?

— ...Если мы приложим все силы, то должны справиться.

— Хе-хе... Какое же проклятие я на себя навлек... — Руфно горько усмехнулся, чувствуя, как глаза наполняются жаром.

Он вытер уголок глаза, и на пальцах остался красный след.

Трефлер внезапно вскрикнул:

— Господин, ваши глаза! Они кровоточат!

Руфно вздрогнул и резко вскинул голову, глядя в сторону коридора.

Туда, где только что скрылись Гэвин и Хилис.

#

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: идёт перевод

http://tl.rulate.ru/book/171691/12856471