Это и так была щедрая норма: к праздникам ещё выдавали рис и масло. Однако Хэ Сяоли считала, что Фу Оу вполне может откладывать немного про запас — пусть Ван Ючжи сколько сдаст, столько и он сдаёт.
— Фу Оу, мне надо тебе кое-что сказать.
— А? — Он каким-то чудом уже опустошил миску зелёного холодца из листьев дерева. — Что случилось?
— Вот это… — Хэ Сяоли запнулась, не зная, как начать. — Спасибо тебе за керосиновую лампу.
— Не за что. Я же обещал тебе раньше, — произнёс Фу Оу, чувствуя неожиданное волнение. — Тебе… она понравилась?
— Конечно! — Хэ Сяоли торопливо подтвердила. — Очень красивая! Не ожидала, что ты умеешь делать такие вещи. Просто поразительно! Но дело не в этом.
Фу Оу опередил её, шагнув вперёд. Он специально вернулся пораньше, чтобы спросить, как она к нему относится — есть ли у неё хоть какие-то чувства. Неужели она готова встречаться с ним? Но нога занеслась слишком широко, и он прямо врезался в Хэ Сяоли.
Та, ничего не заметив, всё ещё смотрела вниз, и, когда подняла голову, её лоб гулко стукнулся о его подбородок.
— А-а-а! — вскрикнула Хэ Сяоли. Они столкнулись так сильно, будто у него череп из железа!
Она потёрла лоб, жалобно морщась:
— Зачем ты так близко подошёл? Я же тебя не видела!
— Прости, — Фу Оу стоял перед ней крайне смущённый. — Я правда не хотел… Так о чём ты хотела мне сказать?
!!!!
Хэ Сяоли на миг даже забыла.
— Вернулись, вернулись! Пора ужинать, живот уже совсем приплюснуло! — раздался голос Юй Минь. Она сняла соломенную шляпу и повесила её снаружи. Именно она чаще всех жаловалась на голод. Зайдя в дом, сразу открыла большую деревянную миску на плите и тут же воскликнула:
— Хэ Сяоли, что это за вкуснятина?! Выглядит просто объедение!
В миске лежало нечто пёстрое: красное, зелёное, белое — всё перемешано в одну аппетитную массу.
— Да, сейчас поделим еду, как только вернутся Лю Эньци и Ван Ючжи, — Хэ Сяоли разлила суп по мискам, чтобы все сначала выпили по тарелке бульона — так никто потом не будет жаловаться, что недоел.
Фу Оу рассеянно думал о том, что так и не успел задать свой вопрос, и выглядел довольно уныло.
Теперь, когда вернулась Юй Минь, спрашивать было неудобно. Как вообще можно заговорить об этом, чтобы не показаться странным? Самому ему казалось, что такой вопрос прозвучит неловко. Он незаметно бросил взгляд на Хэ Сяоли.
У неё по-прежнему были большие, яркие глаза, которые будто разговаривали сами по себе.
Только вот они «разговаривали» не только с ним, но и со всеми остальными.
От этой мысли ему стало немного горько.
Скоро вернулись и Лю Эньци с Ван Ючжи. В последнее время из-за уборки урожая почти не было выходных, но ходили слухи, что после отжима масла каждая семья получит больше растительного масла, чем обычно, поэтому все работали с удвоенной энергией — день и ночь напролёт.
Когда четверо молодых людей вымыли руки и собрались за едой, Хэ Сяоли, как всегда, отложила кусочек Фу Оу.
На этот раз он не стал молча есть, а внезапно произнёс:
— Хэ Сяоли.
— А? — Она не отрывалась от тарелки. Этот миксобап действительно хорош — насыщенный вкус позволял хоть на время забыть о том, что…
— В блюде ведь вообще нет масла!
Ароматный яичный суп уже улегся в желудках, и даже с добавлением Фу Оу все каким-то чудом наелись.
— Кстати, — начала Хэ Сяоли, и все тут же перевели на неё взгляды, — товарищ Фу Оу решил теперь завтракать в общежитии городской молодёжи, поэтому будет сдавать больше продуктов.
— Отлично! — воскликнул Ван Ючжи. — Вместе веселее! Мы как раз думали поймать полевых мышей — их расплодился невероятный выводок, вредят посевам. Староста Хэ сказал: кто поймает — тому и оставить.
— Да кто же станет есть эту гадость! — поморщилась Юй Минь. — Я не стану!
— И я не буду, — слабо возразила Хэ Сяоли. — Ван Ючжи, лучше не надо. Если сваришь этих мышей в общей кастрюле, мне потом будет мерещиться это каждый раз, когда я буду готовить. Да и вдруг укусит одна — заболеешь чумой!
— Где ловить? Я тоже хочу! — заявила Лю Эньци. — Вы не ешьте, а я съем.
— Лучше ночью, — пояснил Ван Ючжи. — Есть специальные клетки-ловушки, так что укусить не смогут. Да и мышей и правда слишком много — они будут выкапывать посаженные сладкие картофелины. Надо провести отлов, иначе урожай не взойдёт.
Зимой основные культуры не сажают, зато можно выращивать сахарный тростник. После сбора урожая осенью в деревне делают тростниковый сахар. Раньше, кажется, весь сахар уплетал Сунь Юйцай, но в этом году говорят, что всем раздадут понемногу. От этой новости у всех прибавилось сил!
После ужина Лю Эньци, Ван Ючжи и Юй Минь отправились обратно на поле с рапсом. После уборки рапса нужно срочно сажать сладкий картофель — зимой он станет главной пищей на полгода.
— Мне нужно кое-что у тебя спросить, — как только трое «мешающих» ушли, Фу Оу, долго думавший, всё же решился.
— Что? — Хэ Сяоли подняла глаза и прямо посмотрела на него своими яркими, выразительными глазами.
Именно в этот момент Фу Оу стиснул зубы и вместо всего спросил:
— Когда у вас в школе начинаются занятия?
Школа открылась почти сразу.
Все дети из пяти бригад вместе набрали лишь чуть больше пятидесяти человек. Большинство либо не окончили среднюю школу, либо учились совсем недолго, поэтому знания у них были слабые.
Их собрали в один класс — хоть и тяжелее преподавать, зато количество уроков значительно сократилось, и у Хэ Сяоли появилось время повторять материал.
После полутора недель подготовки базовые математические знания вернулись к ней почти полностью. По её уровню она могла легко набирать девяносто с лишним баллов из ста.
Английский, конечно, был её сильной стороной. Даже Фу Оу, который, как говорили, вырос за границей, хвалил её за отличное произношение. Письмо и чтение тоже не вызывали трудностей.
Оставались лишь китайский язык и политика — предметы, требующие простого зазубривания. В школьные годы она никогда не любила их учить, поэтому сейчас особенно усиленно занималась именно этими дисциплинами.
В школе поселились ещё две учительницы, но они решили готовить отдельно — до общежития городской молодёжи было далеко, да и с местной молодёжью они не особо знакомы. Услышав, что там живут двое парней двадцати с лишним лет, отказались переезжать туда вовсе.
Их производственные бригады выделили каждой по десять цзинь риса и по одному цзиню масла, плюс ещё немного от самой школы. Присоединяться к общежитию им было бы невыгодно, поэтому они придумали предлог и стали готовить самостоятельно.
Правда, дрова приходилось рубить самим, но родители учеников, видя, как нелегко двум девушкам, иногда приносили с собой немного хвороста.
Две девушки на двадцать цзинь риса в месяц без мужчин ели куда лучше прежнего. Теперь, имея немного свободных денег, они покупали у villagers свежие овощи и яйца и даже не пытались выращивать огород.
Хэ Сяоли не одобряла этого. Она уже привыкла к общежитию, где у неё были свои грядки и куры, к которым привязалась. Перейти теперь к двум незнакомым учительницам было бы неловко. Поэтому отношения между ними ограничивались лишь вежливыми кивками. Те две учительницы были из других деревень и мало общались с местными, поэтому держались друг друга.
После уроков Хэ Сяоли ещё немного поработала над подготовкой следующих занятий и вышла из школы уже около пяти часов. Раз уж ужин готовит Юй Минь, можно не спешить домой. На улице она потянулась и вдруг столкнулась с Люй Цай.
Несколько дней она была слишком занята, чтобы проверить слова Лю Эньци насчёт Люй Цай и бабушки Чжао. Увидев её, сразу вспомнила об этом и весело спросила:
— Тётушка, слышала, у вас осталась домотканая ткань. Можно ли обменять немного?
Сын Люй Цай говорил, что ткань расходуется меньше, зато риса нужно больше, поэтому раньше они часто меняли свою домотканую ткань на зерно. Но теперь, когда бригада стала выдавать больше продуктов, и в голодные времена или во время неурожая люди могут питаться картофелем и сладким картофелем, голодать почти не приходится.
— Ах, как раз не повезло! — Люй Цай понизила голос. — Недавно ткань точно была, но всю отдала Лю Эньци.
Значит, Лю Эньци действительно обменяла что-то на ткань у Люй Цай.
Люй Цай даже посочувствовала:
— Если хочешь ткань, попроси у своей тёти. Эта жадина! Сколько добра ей сделал твой отец, а теперь вот такая рожа перед тобой! Настоящая неблагодарность…
Семьи Хэ и старые Чэнь жили по соседству десятилетиями и из-за кусочка земли шириной меньше кирпича постоянно ссорились.
Люй Цай тоже любила поддеть Ли Гуйхуа.
Хэ Сяоли скривилась:
— Моя тётя — человек несговорчивый. Если бы у неё была ткань, разве она отдала бы мне?
Люй Цай согласилась:
— Да уж, твоя тётя и правда жадная и не очень добрая.
Поболтав ещё немного, они распрощались. Хэ Сяоли подумала: Люй Цай прямолинейна и не умеет хранить секреты. Если говорит, что обменялась с Лю Эньци, значит, это правда.
Затем она зашла к бабушке Чжао.
— Бабушка, скажите, где вы были в тот день, когда делили зерно?
Хэ Сяоли часто болтала с бабушкой Чжао, поэтому такой прямой вопрос не вызвал подозрений.
Тот день запомнился всем, и бабушка Чжао не стала исключением. Она пришла поздно и не увидела, как поймали «мерзавца» Сунь Юйцая, и до сих пор жалела об этом.
— А, в тот день? — бабушка Чжао призадумалась и хлопнула в ладоши. — Вспомнила! Ко мне тогда подошла одна девушка из вашего общежития. Сказала, что у неё солнечный удар — шла слишком далеко без шляпы. Я расчесала ей спину гребешком, и там выступили сплошные кровяные пузыри! Это точно солнечный удар. Не хвастаюсь, но в округе нескольких бригад не найдёшь человека, который делал бы гуаша лучше меня! А тебе что-то нехорошо?
«Общежитие», «девушка», «далеко шла» — конечно, это была Лю Эньци. В тот день стояла жара, и она вернулась пешком, даже не надев соломенную шляпу, в то время как Хэ Сяоли ехала на велосипеде Фу Оу.
Хэ Сяоли невольно потрогала свою белую шляпу — хорошо, что Фу Оу оказался таким внимательным, иначе кожа бы обгорела до корки от постоянных поездок между деревнями.
Здесь, если заболевали, редко пользовались лекарствами. Простуду, лихорадку или солнечный удар лечили у знахарок, делавших гуаша.
Особенно детский кашель — стоит бабушке Чжао «повернуть» ребёнка, и всё проходит.
— Нет-нет, просто спросила, — поспешно ответила Хэ Сяоли. — Я вас не видела в тот день и переживала, вдруг вы зерно не получили.
Бабушка Чжао услышала только слово «зерно» и не вникла в смысл:
— А?! Будете доплачивать нам, старикам? Знаешь, в тот день секретарь Ли разделил зерно несправедливо! Почему здоровым мужчинам дают больше, чем нам, старухам? Нельзя ли подумать о пожилых?
Люди такие: раньше пели дифирамбы секретарю Ли, а теперь, когда опасность миновала, вспоминают только, что им досталось меньше других. Совсем забыли, что если бы не решительность секретаря Ли, всё зерно увезли бы в уездный центр как государственный налог, и деревенским вообще ничего бы не досталось.
Хэ Сяоли не захотела слушать жалобы бабушки Чжао и быстро ушла. Подойдя к общежитию, она увидела нечто совершенно невероятное.
Ли Гуйхуа стояла у входа и держала в руках жёлтый бумажный свёрток с красной этикеткой сверху.
— Похоже, это тростниковый сахар!
Насколько ценился тростниковый сахар, Хэ Сяоли узнала лишь недавно от болтливой Юй Минь. Его дарили только самым близким родственникам — например, когда ходили в гости к родителям на Новый год. Хотя деревня Дахэ и производила тысячи цзинь сахара ежегодно, далеко не все могли позволить себе его есть.
По оценке Хэ Сяоли, в пакете у Ли Гуйхуа было целый цзинь сахара.
http://tl.rulate.ru/book/167478/11361431
Готово:
