Видимо, так оно и есть.
Она зажгла свечу и уселась читать.
Юй Минь тем временем не выдержала и принялась перебирать лоскуты ткани.
Правда, «лоскутами» их можно было назвать лишь условно: большинство из них были слишком велики для обычных обрезков, но всё же непригодны для пошива одежды. Однако Юй Минь, мастерица на все руки, умудрялась сшивать эти кусочки вместе, слегка подравнивая края, чтобы получались цельные полотна. Конечно, такую ткань уже не пустят в дело — выглядит она не очень презентабельно, — зато для подошв самое то.
Это была настоящая мудрость выживания и быта. В детстве Юй Минь шила такие подошвы и обменивала их на продукты, чтобы прокормить бабушку, которую родители бросили на произвол судьбы. Поэтому у неё и выработалась такая наглость: а как иначе? Кто бы позаботился о бабушке?
Не ожидала она, что этот навык пригодится и в общежитии городской молодёжи.
При тусклом свете свечи к ним зашла Лю Эньци, тоже почитать. На сей раз Хэ Сяоли не стала её отговаривать: раз уж свеча горит, то один человек больше или меньше — разницы нет.
Увидев, как Юй Минь возится с лоскутами, Лю Эньци даже вздрогнула:
— Откуда ты это всё достала?
Юй Минь, конечно, не собиралась раскрывать источник своего богатства и только презрительно скривила губы.
Такое поведение было вполне обычным делом: ведь каждый добывал своё добро сам и вряд ли хотел делиться им с другими.
Прошло немного времени, и Лю Эньци не выдержала:
— Ты можешь сплести мне пару сандалий? Дам тебе десять копеек. Или лучше научи сама. Сейчас за такие сандалии просят два яйца, так что моё предложение неплохое.
Юй Минь снова презрительно фыркнула:
— Лю Эньци, да кто тебя знает, какие у тебя замыслы? А вдруг возьмёшь мои деньги и побежишь докладывать старосте, что я занимаюсь спекуляцией? Что тогда — в лагерь отправят или в тюрьму?
За десять копеек рисковать свободой — никто на такое не пойдёт!
Лю Эньци наконец вышла из себя:
— Вы вообще что творите? Почему всегда говорите со мной этакими намёками и колкостями? Чем я вас обидела?
Хэ Сяоли до этого целиком погрузилась в чтение, но теперь подняла глаза:
— Ты можешь поклясться, что инцидент с Сунь Чжэнем в общежитии не твоих рук дело?
— Да, Лю Эньци, — подхватила Юй Минь. Этот вопрос давно назревал, и теперь они решились его задать. Обе знали, что Лю Эньци тайком припрятала немного зерна, но молчали, чтобы не усугублять ситуацию. Однако сомнения и обида накапливались: — Объясни сама: откуда Сунь Чжэнь узнал, что под твоей кроватью что-то спрятано? Мы же вместе ходили собирать колосья, и кроме нас троих никто об этом не знал.
Обе подозревали, что нападение Сунь Чжэня как-то связано с Лю Эньци.
А тут ещё вспомнился слух, ходивший по деревне: будто Сунь Чжэнь вдруг стал ухаживать за кем-то и даже свадьбу отменять собирается.
Кто же ещё мог так повернуть голову местному парню, если не эта городская девушка Лю Эньци, которая, признаться, была довольно хороша собой?
Лю Эньци вдруг расплакалась.
Вот оно как!
Её губы задрожали:
— Я думала, вы просто обижены, что я тайком припрятала колосья и не делюсь… Но чтобы считать меня такой подлой! Да, я эгоистка: прячу еду и не выкладываю общее. Но навешивать на меня такие обвинения — это уж слишком!
Она резко вскочила, подбежала к своему шкафчику, вытащила оттуда кусок ткани тёмно-синего цвета и швырнула его перед Хэ Сяоли и Юй Минь:
— Смотрите! Это ткань я выменяла на зерно! Не на два цзиня, а на целых пять! Я утащила пять цзиней зерна, чтобы получить вот эту ткань!
Слёзы катились по её щекам.
Такую грубую домотканую ткань обычно делали сами деревенские жители. По качеству она, конечно, уступала продукции государственных фабрик, но для домашнего обихода сгодится. Правда, после нескольких стирок выглядела уже не очень.
А вот этот тёмно-синий оттенок получали из дикого плода, который растёт только в окрестностях деревни Дахэ. Такой краситель не выцветает. Значит, ткань действительно местная.
Хэ Сяоли отложила книгу и внимательно посмотрела на Лю Эньци. В её глазах не было лукавства — она явно не лгала.
Но даже если она и не докладывала Сунь Чжэню, даже если колосья она действительно сама собрала… Разве это оправдание? Ведь она, Юй Минь, Ван Ючжи и Фу Оу всё найденное приносили в общежитие, опасаясь, что неравенство в запасах может разобщить их.
А Лю Эньци первой нарушила этот негласный договор: она стала менять своё зерно на ткань!
Хэ Сяоли не знала, как на это реагировать.
— Откуда нам знать, не подарил ли тебе эту ткань твой ухажёр? — холодно бросила Юй Минь. Только она могла сказать такое прямо в лицо.
Хэ Сяоли тоже отложила книгу, подхватила ножницы и подрезала фитиль свечи, после чего потушила её и зажгла лампу на кунжутном масле. Свечи были дороги, и она никогда не стала бы их тратить, если бы не читала.
Лю Эньци поняла намёк и разъярилась ещё больше. Как можно так оскорблять девушку! Нет ничего дороже чести молодой женщины.
— Раз уж вы заговорили так грубо, давайте выскажемся начистоту! Или вообще разъезжайтесь! Если тебе так нравится дружить с Хэ Сяоли, иди к ней в школу! Посмотрим, возьмут ли тебя там! Юй Минь, не думай, что я не вижу твоих мотивов. Ты отлично знаешь, с кем выгоднее дружить, чтобы жилось легче. Хэ Сяоли подозревает меня — значит, и ты мне не веришь?
Она повысила голос:
— В тот день, когда Сунь Чжэнь устроил скандал в общежитии, ты рисковала жизнью, чтобы предупредить Хэ Сяоли. Зачем? Да потому что у неё полно всего, и она иногда делится с тобой! А я вовсе не пряталась — у меня были дела!
Лю Эньци так разволновалась, что начала путаться в словах и терять нить.
Смысл был ясен: она не виновата, а дружба Юй Минь и Хэ Сяоли продиктована корыстью.
Хэ Сяоли это не удивило. Дружба между людьми без родственных связей редко бывает бескорыстной. Никто не станет помогать другому просто так.
Ведь в этом мире никто не твоя мама!
У Юй Минь, конечно, были свои расчёты, но в этом нет ничего предосудительного. Кто не захочет дружить с тем, у кого есть ресурсы и кто к тебе благосклонен? Её можно назвать прагматичной или даже наглой, но с другой стороны — она просто умеет видеть выгоду.
Такая мудрость выживания формируется и от природы, и от обстоятельств.
В реальной жизни нет никаких Мэри Сью и внезапных богатств. Жить приходится своим умом. Хэ Сяоли, пришедшая из мира потребления, прекрасно понимала: дружба с обоюдной выгодой — это нормально. Главное, чтобы всё было честно, по взаимному согласию и без обмана.
К тому же труд почётен, но дёшев. Выжить можно только благодаря собственной смекалке.
Осознав это, Хэ Сяоли постепенно перестала пользоваться своим пространством-хранилищем. Она хотела выжить в этом мире сама — и жить лучше других.
— Лю Эньци, я не хочу тебя обвинять без оснований, — сказала она. — Если ты правда выменяла ткань на зерно, то у кого именно?
— У Люй Цай! — резко ответила Лю Эньци. — Не веришь — спроси сама!
В семье Люй Цай одни мальчишки, которые часто бегают голышом — говорит, экономит ткань. Может, она и правда меняет ткань на зерно?
Это вполне возможно.
Хэ Сяоли кивнула:
— Хорошо, завтра схожу и спрошу. Я не хочу тебя оклеветать. Всё это выглядит странно. Если Сунь Чжэнь действительно ухаживает за тобой и поэтому решил вытеснить меня с должности учителя, то зачем тогда Сунь Юйцай так долго пытался добиться того же?
Теперь обоих посадили, и выяснить правду у них невозможно. Придётся расследовать самой.
Хэ Сяоли была из тех, кто не может уснуть, не досмотрев сериал до конца. Теперь её любопытство было пробуждено: если не Лю Эньци, то кто же тогда?
Лю Эньци продолжила:
— В тот день, когда мы вернулись из средней школы коммуны, я сильно простыла. Слышала, что бабушка Чжао делает гуаша — помогает от жара. Я попросила её помочь и тайком отдала ей яйцо. Боялась, что вы осудите меня, поэтому молчала. Если хотите — забирайте обратно. Яйцо в деревне стоит пять копеек, отдам вам пять копеек!
Теперь она держалась очень решительно. А где же была эта честность, когда брала яйцо?
Яйцо в те времена было настоящим богатством. Хэ Сяоли всегда говорила, что купила яйца в кооперативе, и все вместе их ели. В общежитии столько народу — если бы она не вела учёт, то и не заметила бы пропажу яйца из шкафчика.
То же самое с рыбой: когда Фу Оу и Ван Ючжи ловили рыбу, все её ели. Но никто, кроме них двоих, не посмел бы взять чужую добычу и пойти на обмен.
Это называется совестью!
По принципу «чья вещь — тот и распоряжается», никто не требовал с неё платы за яйцо.
Хэ Сяоли не хотела казаться слишком великодушной. Если Лю Эньци действительно использовала яйцо для лечения, то это не так уж страшно. Достаточно будет, если она компенсирует стоимость или месяц будет убирать двор.
Но сейчас её волновало другое: кто же на самом деле подговорил Сунь Чжэня устроить скандал? Если не Лю Эньци, то почему заведующий Чэнь так активно защищал её?
Три девушки были погружены в напряжённые размышления, когда вдруг Фу Оу и Ван Ючжи вернулись с фонариком, оживлённо беседуя по дороге. Видимо, Ван Ючжи, недавно назначенный бухгалтером бригады, начал видеть в жизни надежду и стал веселее.
Зайдя в комнату и увидев свет лампы на кунжутном масле и три смутных силуэта, они успокоились.
— Хэ Сяоли, Юй Минь, почему вы так поздно вернулись? — Ван Ючжи вошёл с лёгким раздражением. Наверное, сначала он был ещё злее.
Если бы не встретили водителя и не уточнили у него, они, возможно, до сих пор искали бы девушек по дороге в уездный центр. Кто же не волнуется за двух девушек, которые так поздно не возвращаются?
— Прости, Ван Ючжи, у нас же нет телефона — как мы могли вам сообщить? — Хэ Сяоли впервые так мягко говорила с ним. Раньше она относилась к нему с предубеждением, помня, как в книге он предал главную героиню. Но теперь видела: он действительно переживал.
Фу Оу вошёл следом за Ван Ючжи и ничего не сказал, но на лице читалась усталость.
Именно он организовал машину сегодня и не уточнил у водителя, когда тот вернётся. Сначала он даже подумал, не бросил ли водитель девушек в уезде из-за неподходящего груза. От этой мысли ему стало невыносимо стыдно.
На лице Фу Оу отражалась утомлённость, губы были плотно сжаты. Он взглянул на Хэ Сяоли, будто хотел что-то спросить, но промолчал.
Хэ Сяоли тоже извинилась перед ним и внимательно посмотрела на его лицо — действительно, выглядел он неважно.
— Они ещё не ужинали, — сказала Лю Эньци. — В кухне остались остывшая каша и маринованные огурцы. Быстро поешьте. Мои кулинарные способности, увы, ограничены этим.
Готовила Лю Эньци действительно плохо — её блюда не выставишь на стол. Обычно она только помогала на кухне или разжигала печь.
Неудивительно, что парни так устали. В общежитии завтракали около девяти, а утренняя еда была скудной и без жира. До вечера, наверное, животы уже подвело.
Именно поэтому даже обычно молчаливый Ван Ючжи позволил себе поддеть её, хотя, конечно, сдержался, учитывая, что перед ним девушки.
— Во сколько они вообще вышли? — воскликнула Хэ Сяоли.
— В четыре! — ответила Лю Эньци. — В четыре часа, не дождавшись вас, они пошли искать. Посмотри, сколько сейчас времени!
У Лю Эньци не было часов; часы были только у Хэ Сяоли и у парней.
Хэ Сяоли взглянула на циферблат — уже половина девятого!
Боже! Получается, их искали больше четырёх часов! Неужели они думали, что их унесли волки?
http://tl.rulate.ru/book/167478/11361427
Готово:
