На улице. Палая листва и мусор были навалены как попало, выглядя так, будто здесь давно никто не подметал. Большинство придорожных магазинов были закрыты. Покосившиеся вывески и объявления «Сдаётся» на окнах — всё свидетельствовало об упадке города. На улице почти никого не было. Изредка один или два человека читали газеты на обочине, но они немедленно прятались, завидев Уильяма и остальных.
Люэн несколько раз пытался спросить дорогу, но безуспешно. Уильям же наблюдал за окружающим рельефом.
«Есть только один путь, чтобы покинуть город, — это мост, через который мы перешли ранее. Это действительно рискованно...» — Уильям толкнул дверь закрытого книжного магазина.
Скри-и-ип. Старая деревянная дверь нарушила тишину в магазине, подняв облако пыли.
Кхе-кхе... Жэнь последовал за ним внутрь.
— Что ты здесь делаешь?
Уильям не ответил, а начал искать на полках. Вскоре он нашёл карту города. Смахнув пыль, Уильям развернул карту. Согласно карте, город был построен вдоль реки. Мост находился там, где город был наиболее густо населён. После этого, пройдя через густой лес, находилось частное поместье. На западной стороне города было похоронное бюро, и церковь тоже была там. На востоке находилось небольшое озеро, где также было здание, помеченное причудливым шрифтом как «театр». Между ними двумя было кладбище, где были похоронены жители города.
Глядя на общую планировку на карте, Уильям понял, что его приготовления были верны. Когда они въезжали ранее, он специально расширил свои приготовления вдоль обеих сторон въезда. Таким образом, независимо от того, откуда они будут эвакуироваться в городе, он мог гарантировать наличие запасных припасов по пути. Теперь, имея карту, Уильям мог выбрать лучший путь к отступлению!
Быть готовым к опасности в мирное время и всегда быть готовым бежать — таково было правило выживания в мире американских историй ужасов! Уильям вышел из магазина, держа карту и сравнивая маршруты.
«Сценарий побега 1: Если сейчас ночь и машина уничтожена, мне нужно найти аварийные припасы в течение нескольких минут...»
«Сценарий побега 2: Если мы попадём в какую-то иллюзию и вещи перед нашими глазами обманчивы, мне нужно что-то, что укажет путь...»
Основываясь на этих мыслях, Уильям наконец выбрал путь. Это была почти прямая дорога. Пока он расставлял святые артефакты по пути, он мог использовать их как ориентиры. Видя это, Люэн и Оливия подумали, что он что-то обнаружил. Но когда они подошли посмотреть, этот священник всё ещё расставлял меры для побега.
Люэн был сильно потрясен; он чувствовал, что его мировоззрение перестраивается. Напротив, Оливию посетило внезапное озарение.
«Он, должно быть, сталкивался со многими опасностями, но ему не хватало хороших защитных святых артефактов, поэтому он так осторожен. Жизнь местного священника так бедна. Господи, я должна помочь ему!»
Подумав об этом, Оливия достала деревянную бирку. Это был один из сотен амулетов, которые дал ей отец; она брала горсть каждый раз, когда выходила из дома. Её отец говорил, что это святые артефакты, благословлённые кардиналом, очень эффективные против злых духов.
— Отец Уильям, пожалуйста, возьмите это. Это защитит вашу безопасность.
Уильям только что закопал распятие в землю, когда поднял взгляд. И встретил искренний взгляд Оливии. ОПАСНОСТЬ! У Уильяма волосы встали дыбом. Он слегка повернулся и почувствовал недружелюбный взгляд Люэна, и тут его осенило. Уильям принял решительный вид и твердо оттолкнул руку Оливии.
— Нет! Ваш статус благороден, особенно Отец Люэн, который наверняка станет столпом Церкви. Будущее Церкви за вами. Вы должны защитить себя.
Изначально, видя, что Оливия приближается к Уильяму, Люэн был немного недоволен. Но услышав это, он на самом деле почувствовал, что недооценил этого человека.
«Да, перед приездом сюда отец также учил меня, что для того, чтобы пользоваться поддержкой других, нужно быть великодушным. Даже Оливия может это сделать; я не могу ударить в грязь лицом».
Поэтому Люэн щедро достал два распятия и отдал их Уильяму и Жэню.
— Возьмите их. Это трёхлетние святые артефакты. Как лицо, ответственное за это поручение, я обязан обеспечить вашу безопасность.
Оливия тоже кивнула:
— Отец Клаус прав.
Видя, что она согласна с ним, Люэн выпрямил и без того прямую спину ещё сильнее.
«Было бы ещё лучше, если бы ты называла меня "Отец Люэн"...»
Уильям посмотрел на почти десятилетний святой артефакт в своей руке, зная, что не может снова отказаться, поэтому принял его с «великим волнением». В это время Люэн также упомянул, что когда они спрашивали дорогу, кто-то велел им найти семью Эшен. Они были самой богатой семьёй в городе и имели поместье неподалёку. От них они должны были получить информацию о поручении. Кому-то также нужно было пойти в церковь.
Поэтому четверо разделились на две группы. Оливия, Люэн и Жэнь поехали в поместье. Уильям пошёл в церковь один.
...
Перейдя через лесок, Уильям вышел на поляну. Здесь стояла церковь. Стиль был очень похож на его собственную, но она была заброшена долгое время. Даже ветви окрестных деревьев забрались на крышу. Используя [Очищающее зрение], Уильям не заметил никаких признаков зла. Но на всякий случай он всё же установил Массив для поимки демонов по периметру.
Толкнув дверь церкви, он почувствовал, как в нос ударил запах плесени. Уильям нахмурился, привыкая к обстановке. Внутреннее пространство церкви было небольшим; он мог всё осмотреть с одного взгляда. Опрокинутые столы, сломанные подсвечники... здесь, казалось, не было ничего особенного.
Уильям подошёл к святой статуе. Голова статуи на кресте отвалилась, и на ней были какие-то темно-красные пятна. Щёлк. Уильям внезапно наступил на что-то. Он поднял это и увидел, что это дневник. Уильям пролистал его и прочитал:
«13 января, пасмурно. Я тщательно подготовила своё выступление, но они высмеяли моё подражание!»
«6 марта, солнечно. После месяцев практики я создала идеальную работу. В этот раз точно получится...»
«14 марта. Я потерпела неудачу».
...
«7 декабря. Я нашла способ стать лучшим мастером кукол. Мне просто нужно принести в жертву своего ребёнка!»
Помимо этих записей, в дневнике были какие-то рисунки. Один изображал воина верхом на чёрном коне, окружённого странными символами. Имя было помечено ниже — Кимейес. Это был шестьдесят шестой демон Арс Гоэтии, управляющий знаниями и языком. Уильям мгновенно понял, что это какой-то ритуал жертвоприношения. И о владельце дневника нетрудно было догадаться. Это должна быть Мэри Шоу.
«Так вот откуда её знания в изготовлении кукол...» — подумал Уильям.
Бип-бип. Внезапно снаружи церкви раздался автомобильный гудок. Уильям вышел и обнаружил своих троих товарищей по команде.
— Ты что-нибудь нашёл? — спросил Люэн. Уильям протянул дневник.
— Я знал, что это культовый ритуал! Мистер Эшен на самом деле сказал, что его не было!
Оказалось, группа поехала в поместье и встретилась с мистером Эшеном. Он заявил, что население города невелико из-за его удалённости, а не из-за сектантов, как утверждал Люэн. Что касается идеи восстановления церкви, Эшен выразил поддержку, но при условии, что они помогут провести похороны его невестки. Она погибла в результате несчастного случая, и сын Эшена, Джейми, принёс новость вчера. Хотя они не нашли культ, восстановление церкви также было одной из их целей, поэтому Люэн согласился.
Так что, найдя Уильяма, они направились в ближайшее похоронное бюро, чтобы обсудить дела с гробовщиком Генри Уокером. Услышав это, Уильям понял, что Жэнь и остальные, должно быть, встретили Эдварда Эшена из оригинальной истории. Но он помнил, что тот человек давно умер. Значит, человек, с которым Люэн и остальные заключили сделку, был...
http://tl.rulate.ru/book/166380/10966256
Готово:
