Они шли еще пару десятков минут. Ким прикончила еще трех муравьев, включая одного второго уровня, прежде чем они решили остановиться. Благодаря этому Ким получила новый уровень и вложила два свободных очка в Интеллект – Бет никак не стала это комментировать. Покончив с делами, Ким посмотрела на Бет, ожидая решения, куда двигаться дальше.
— Что теперь? — Спросила Ким со вздохом.
— Обед, я полагаю, — ответила Бет, махнув рукой в сторону дома.
— Славно, — кивнула Ким, и по ее лицу разлилось явное облегчение.
Девушки повернули на юг и направились обратно. Когда они вошли на задний двор, из двери вышел отец и вручил Бет два каких-то свертка.
— Что это? — Спросила она, разглядывая набор в своих руках.
— Оружейные наборы. Раз уж вы собрались сражаться с муравьями этими мечами, за ними нужно ухаживать. Вы заплатили за них всего одну Медь; сомневаюсь, что мистер Джонс в следующий раз отдаст их по такой дешевке, да еще и приложит эти наборы просто так. Лучше как можно дольше поддерживать те, что у вас есть, в рабочем состоянии, — ответил он.
Бет открыла один из футляров и обнаружила там куски ткани, два камня, несколько бутылочек – судя по виду, с маслом – и деревянный брусок, который, похоже, служил подставкой для камней. Там же нашлась и маленькая брошюра с базовыми инструкциями по заточке ножей и прочих клинков.
— Нам наверняка понадобится больше ткани для чистки и протирки лезвий, — сказала Бет отцу, бросая второй набор Ким.
— У нас есть старое тряпье, оно вполне подойдет, по крайней мере чтобы вытирать насухо, — отозвался он и ушел обратно в дом.
Бет и Ким уселись за один из двух больших столов на заднем дворе и принялись счищать ихор и грязь со своих клинков. Меч Бет не особо нуждался в заточке, но она все равно решила провести обслуживание. Она быстро перешла к смазыванию стали маслом, используя одну из тряпок, пока Ким изучала инструкции. Ким установила один из точильных камней на подставку, как было описано, и принялась водить по нему лезвием. Раздался мерный звук: «Вжих, вжих» – почему-то он действовал успокаивающе.
— Это кажется таким трудоемким занятием, — проворчала Ким, продолжая водить клинком по точильному камню. — Разве нет какой-нибудь машины для этого?
— Ухаживать за снаряжением важно, — ответила Бет. — К тому же любой станок для таких целей, вероятно, стоил бы десятки тысяч долларов или вроде того.
— Какая морока, — продолжала ворчать Ким, обрабатывая меч.
На мгновение снова появился их отец, чтобы оставить на столе несколько старых тряпок, которые можно было использовать для мечей. Он тут же ушел – скорее всего, был занят координацией проекта по возведению стены. Еще несколько минут Бет и Ким работали в тишине, пока Бет не закончила смазывать свой меч и не убрала его в ножны. Через некоторое время она поднялась и направилась в дом; к счастью, на ней было не так много ихора, как на Ким. Она зашла в кухню в поисках серьезной еды.
Был ранний послеобеденный час, и мать Бет вовсю накрывала на стол. Еды было в избытке: горы курицы, огромные миски салата и целая куча фасоли с рисом.
— Я приготовила побольше, зная, что вы проголодаетесь. Вечно говорят, будто это мальчики-подростки едят без остановки, но, видимо, это туманное «они» не брало в расчет, что все вокруг будут постоянно сражаться на мечах. Налетай, пока свежее, — легко заметила ее мать, наполняя кувшин водой из встроенного в холодильник модуля.
Бет практически запрыгнула на кухонный островок, наваливая на тарелку гору курицы, фасоли и риса, попутно наполняя салатом огромную миску. Налив большой стакан чистой воды, она принялась за еду, словно экскаватор в карьере.
— Господи помилуй. Не забывай дышать, милая, — с измученным видом пожурила ее мать, прежде чем пойти звать остальных. Бет краем уха слышала, как появление перепачканной ихором Ким вызвало некоторый переполох, но она была слишком сосредоточена на поглощении вкусной еды, чтобы прислушиваться.
В какой-то момент остальная семья присоединилась к ней у кухонного островка, который использовался для семейных трапез гораздо чаще, чем стол в столовой. Столовая была местом для праздничных ужинов и посиделок с друзьями, а не для обеда. Бет не обращала внимания ни на что, пока не опустошила вторую огромную тарелку и третью миску салата. Подняв взгляд и облизывая ложку, она увидела, что вся семья уставилась на нее.
— Да как ты это вообще сделала?! Это же, наверное, весило как половина тебя! — Вскричала София.
— Что? Я просто пообедала. Не понимаю, о чем ты, — Бет нахмурилась.
— Честно говоря, это было впечатляюще, — добавила Ким.
— Хорошо. Этого я и добивалась: «шока и трепета», — Бет твердо кивнула.
— Каким бы чудесным ни было это достижение, давайте двигаться дальше, — вмешался их отец. — Что вы, девочки, собираетесь делать теперь?
— Я выдохлась. Думаю, прилягу в гостиной и посплю, — ответила Ким.
— Раз уж мне больше не разрешено учиться в этом доме, я буду на заднем дворе, — высокомерно отозвалась София.
— Я пойду убивать муравьев. Мечом, — невозмутимо произнесла Бет.
— Мне не нравится, что ты будешь там одна, — ответила мать.
— Расслабься, мам. Бет разделает этих тварей без проблем, — отозвалась Ким, небрежно махнув рукой на ходу, покидая кухню.
— Варвары, — пробормотала София себе под нос, выходя через прихожую.
— Все нормально, мам. Я скоро вернусь, — сказала Бет, следуя за Софией.
София сидела за одним из двух столов и прищурилась, глядя на Бет, когда та вышла на задний двор. Бет слегка повернулась к ней и громко рыгнула.
— Дикарка, — фыркнула София. На кончиках ее пальцев заплясали искры электричества, когда она вернулась к своему занятию.
С легким смешком Бет миновала двор и вошла в лесной массив. Ее целью было зайти еще дальше, чтобы узнать, какой уровень у муравьев, обитающих вдалеке. За леском тянулось открытое поле, которое тоже принадлежало мистеру Джонсу. За ним, к востоку, виднелось несколько домов у дороги, а на севере и востоке были разбросаны новые лесные участки. Еще дальше раскинулись обширные поля близлежащей фермы. Бет не хотелось заходить так далеко, на фермерские угодья, но она была готова сделать это, если придется выслеживать муравьев.
Направляясь на север через лес, Бет не встретила ни одного муравья первого уровня, но когда она приблизилась к границе с пустым полем, ей попался один там, где они раньше убили особь второго уровня. Она использовала навык Оценка.
обычный муравей, Уровень 1
Похоже, она была права в своей теории о некоем подземелье или спавнере, производящем муравьев. Бет просто подошла к этому муравью и ударила его в голову, напитав силой только кулак. Голова низкоуровневого насекомого разлетелась брызгами ихора.
обычный муравей 1 уровня повержен.
Бет тут же смахнула уведомление и пошла дальше. Через мгновение она вышла на поле и огляделась. Вдалеке виднелись два муравья, но не вместе: один был на северо-западе, другой – на северо-востоке. Оба находились далеко и от Бет, и друг от друга. С того расстояния, на котором она все еще была, Бет не могла утверждать наверняка, но они тоже походили на особей второго уровня. Она решила свернуть немного на восток и прикончить того муравья, так как он был ближе к жилым домам.
Она забирала в сторону востока и трусцой подбежала к цели. Муравей второго уровня теперь не должен был стать проблемой, поэтому она заранее подготовила Сокрушение в правой кисти и запястье. Приблизившись, Бет использовала навык Оценка.
обычный муравей, Уровень 2
Как она и думала – второй уровень. Повторилась та же последовательность действий, что и со всеми прочими низкоуровневыми муравьями, и мгновение спустя она уже бежала мимо очередного трупа. Теперь ее путь лежал на север, к дальнему краю поля.
Подходя ближе, она заметила двух муравьев, сгруппировавшихся прямо у сосновой рощицы на окраине. Как только расстояние позволило, она активировала Оценку.
обычный муравей, Уровень 2
обычный муравей, Уровень 2
Бет приближалась с большей осторожностью, заметив, что здесь закономерность отличалась от той, что была во вратах, которые она могла призывать. По сути, порядок был обратным: чем дальше она заходила, тем меньше встречалось муравьев, но уровень их был выше. Это подтвердилось вдвойне, когда, перебив низкоуровневых тварей, она миновала рощицу и вышла к фермерскому полю, где обнаружила гигантское муравьиное гнездо. По пути к нему она прикончила еще несколько муравьев, а затем стала подниматься по длинному пандусу, ведущему к вершине. Там на нее бросился муравей четвертого уровня; он стал чуть более серьезным испытанием, чем те, с кем она сталкивалась до сих пор, но ее меч справился и с этим.
обычный муравей 4 уровня повержен.
Получен навык: Ученик Меча [0].
«Славно!» – восторженно подумала Бет. Теперь у нее было два оружейных навыка, что должно быть большой редкостью и признаком силы на столь раннем этапе интеграции планеты. Вероятно, сейчас она стояла в одном ряду с мастерами боевых искусств или, возможно, немногими профессиональными солдатами.
Бет воткнула острие меча в землю и огляделась, тяжело дыша от усталости – махать тяжелым клинком столько раз было непросто. Реакции не последовало ни со стороны гнезда, ни от муравьев вдалеке. Полностью восстановив дыхание, Бет грубо протерла меч уже совсем грязной тряпкой из кармана и направилась к подножию пандуса.
Не заметив в нем ничего особенного, Бет поднялась на самый верх. Вершина гнезда была около десяти футов в поперечнике и представляла собой просто большой проем. Вглубь вел спуск, и стоило Бет подойти к краю, как она получила новое сообщение.
Обнаружено: Базовое Подземелье Муравьев.
{Свойства: Открытое, Простое, Дискретное.}
На ее губах заиграла широкая улыбка – Бет смотрела в темный зев прохода, предвкушая опыт и добычу. Она не совсем понимала, что значат дескрипторы под названием подземелья, и попыталась сосредоточиться на свойствах, чтобы выяснить это.
Открытое – войти или выйти может любой желающий без ограничений. Подземелье не разделено на отдельные копии или карманы реальности.
Простое – протяженность подземелья составляет километр или меньше. Планировка в целом непрерывна и не имеет разветвлений.
Дискретное – подземелье подпитывается естественным плотным карманом маны в данной локации. Враги появляются со скоростью, зависящей от плотности маны и факторов их типа. Зачистка подземелья приведет к временной остановке появления монстров на время восполнения маны.
Эти детали дали Бет немало информации. В многопользовательских играх многие могли проходить одно и то же подземелье, не собираясь в одну огромную группу, так как для каждой создавалась уникальная или «инстансовая» версия. Похоже, модификатор «Открытое» означал, что подземелье не имело копий, а было просто местом в реальном мире, куда мог зайти кто угодно.
«Простое», судя по всему, определяло размер. В играх подземелья были такими большими, какими их делали разработчики, но, похоже, у системы или богов, или кто там управлял Путем, был свой способ описать примерные масштабы.
Последним штрихом было «Дискретное». Видимо, это описывало принцип работы. Возможно, другой модификатор означал бы непрерывный спавн монстров или полное его отсутствие. Со всем этим Бет предстояло разобраться в ближайшие недели. Поход в Ассоциацию Боевых Рангов, – АКР, – о котором упоминала Ливерия, был бы полезен хотя бы ради получения информации обо всем этом.
Бет решила осмотреться – похоже, ее не собирались запирать или телепортировать. По крайней мере, Путь не чинил ей препятствий, хотя муравьи все еще могли задавить числом. Как раз в тот момент, когда она собралась спускаться, навстречу ей вылез новый муравей. Бет использовала на нем навык Оценка и нахмурилась.
обычный муравей, Уровень 1
Похоже, из гнезда выходил слабый муравей. Вероятно, так открытое подземелье защищало себя или избавлялось от излишков существ внутри. Это также подтверждало ее догадку: более слабые особи уходили на периферию, в то время как сильные держались ближе к центру. Она не стала тратить на него время: просто подошла и одним взмахом клеймора снесла насекомому голову.
Продолжая путь, Бет начала спускаться. Она опасалась погрузиться в кромешную тьму, но либо ей благоволила удача, либо муравьям тоже требовался свет. На влажных земляных стенах и потолке рос мох, который тускло светился. Для исследования и тем более боя в таком полумраке условий было маловато, но двигаться вперед было можно.
Спуск выровнялся примерно через сотню футов; судя по углу наклона, Бет находилась на умеренной глубине под землей. Перед ней был лишь один туннель, и она уверенно шагнула вглубь гнезда.
Спустя полминуты ходьбы Бет вошла в зал футов пятьдесят в поперечнике. Отсюда вел лишь один дверной проем – судя по виду, в еще один обычный туннель справа. В центре комнаты находились два муравья, на которых Бет немедленно применила Оценку.
обычный муравей, Уровень 4
обычный муравей, Уровень 4
Она расправилась с обоими и перешла в следующее помещение, где убила еще двоих, получив в награду медную монету. Пока она чистила лезвие и переводила дух, в комнату из глубины забрел еще один муравей первого уровня. Она прикончила его быстрым ударом, а после минутного отдыха двинулась в третью комнату первого яруса. Там ее ждали еще два муравья четвертого уровня; расправа над ними потребовала больше усилий, и к концу боя Бет почувствовала усталость.
обычный муравей 4 уровня повержен.
обычный муравей 4 уровня повержен.
Получен новый уровень.
Бет была безмерно довольна. Она не нашла сокровищ, но зато истребила, надо признать, крошечную армию муравьев и получила немало выгоды. Новый навык, блестящая медная монета и даже классовый уровень – неплохой результат для одного дня. Она устала, но небольшой прирост характеристик после повышения уровня помог ей немного взбодриться.
http://tl.rulate.ru/book/160421/10397913
Готово:
