Льву давно не приходилось покорять планету без легиона космодесантников. Впрочем, Камарт – не Каллибан. Его джунгли, пустыни и горные перевалы были негостеприимны к неосторожным, но в них не было той укоренившейся злобы, что таилась в лесах Каллибана. Здесь не водились и настоящие чудовища, подобные тем, с которыми Лев и его рыцарский орден сражались в былые времена. На Камарте, конечно, были последователи Хаоса, но и на Каллибане в свое время хватало колдовских угроз. Когда-то Лев объединил народ Каллибана против рыцарей-отступников, и теперь он действовал так же, сплачивая людей против тех, кто провозгласил себя новыми владыками Камарта. Разница была лишь в том, что вместо открытого боя он вел партизанскую войну. Последователи Хаоса уничтожили командную структуру и большую часть инфраструктуры Камарта, но сопротивление выжило – ему недоставало лишь боевого духа и стратегии.
Пока не явился один из сынов Императора.
Предатели сжались за дверью, ожидая глухого стука устанавливаемых подрывных зарядов, но даже при лобовой атаке Лев умел действовать неожиданно. Он одним ударом ноги вынес тяжелую металлическую дверь и шагнул в диспетчерскую космопорта Каллия-Сити прежде, чем кто-либо успел среагировать.
Гарнизон состоял из типичного, по его мнению, хаоситского отребья: оборванцев, что с радостью следовали за своим господином, завоевывая планету, но пали духом, когда удача отвернулась. Пули автоганов и промышленных пил беспорядочно били по броне, но примарх, не обращая на них внимания, взмахнул своим силовым мечом. Он назвал его Верность – в честь долга перед отцом и всеми народами Империума. Предатели в отчаянии бросались на него, но клинок без разбора рассекал одежду, плоть и кости. Бой закончился за считаные секунды. Лев, развернувшись, замер с мечом наготове и выждал мгновение. Лишь убедившись, что нет ни засады, ни самодельных взрывных устройств, он вложил оружие в ножны и повернулся к входу.
— Все кончено, — произнес он, и его последователи тотчас же выстроились в ряд, входя внутрь.
Они мало чем отличались от тех, кто только что пал от его руки, но эти люди были собраны из беженцев и выживших. Решимость отвоевать Камарт дала им такой боевой дух и сплоченность, с которыми редко могли сравниться даже полки Имперской Армии, сражавшиеся бок о бок со Львом во времена Великого крестового похода. Многие жители Камарта, впервые увидев его и узнав, кто он, пришли в ужас, полагая, что он казнит их за неумелые боевые действия. Льву пришлось долго их убеждать, объясняя, что те битвы было невозможно выиграть, и что он прибыл именно для того, чтобы обеспечить победу в грядущих сражениях.
Если бы они тогда героически погибли в безнадежном бою, у него не было бы шансов вернуть Камарт. Сейчас Пашон и М’кия готовились занять оборону у ворот, а Джован, Резия и магос Механикумов Вальдакс расчищали завалы из расчлененных тел, чтобы добраться до массива «Мыслитель» в космопорте. Их цель была близка.
— Халин, докладывай, — произнес он, подключившись к вокс-каналу.
— Остатки предателей оттеснены в промышленный сектор, — донесся сквозь треск статики прерывистый голос Халина. — Первый и второй бронетанковые отряды вошли и завершили зачистку. Город ваш, господин Лев.
На лице Льва промелькнула тень улыбки. «Бронетанковые отряды» – слишком громкое название. Казалось, совсем недавно он командовал танками «Предатор» модели Деймос, боевыми танками «Сикаран» и сверхтяжелыми «Глефами». Теперь же его силы состояли в основном из уцелевших после вторжения БТР «Химера» и машин схожего типа, принадлежавших планетарному гарнизону, а также из гражданской и промышленной техники, на которую наварили металлическую броню и установили импровизированные орудия. Еретики полагали, что полностью захватили планету, но пехота и бронетехника Льва, пусть и разношерстная, помогала ему отвоевывать город за городом.
— Город наш, Халин, — твердо поправил он. — Это победа народа Камарта, и мы все должны ею гордиться. — Он отключил вокс и снял шлем. — Магос, какова ваша оценка?
Вальдакс издал серию резких щелчков, в которых явно сквозило недовольство. Хотя Лев не знал, остались ли у магоса зубы, звук был таким, будто его процедили сквозь них.
— Я совершенно уверен, что ни за что к этому не подключусь.
Льва это позабавило. Похоже, за время его отсутствия в Империуме Адептус Механикус стали еще более чудаковатыми и скрытными, но Вальдакс был исключением. Несмотря на то что магос был механизирован как минимум наполовину, он, казалось, сохранил большую часть своей человеческой личности. Возможно, именно поэтому Вальдакс выжил, сбежав от захватчиков, а не погиб, защищая свои любимые машины.
— Ты можешь заставить это работать? — поторопил его Лев. Сколько бы человечности ни сохранил Вальдакс, порой ему требовались четкие указания.
Магос издал резкий двухтональный звук, который Лев научился распознавать как отрицание. Два механических щупальца неуверенно задвигались.
— Это зависит от того, что вы подразумеваете под «работать», господин Лев. Машинный дух все еще здесь, но он основательно осквернен. Теоретически у нас есть возможность дальней разведки и связи, мы даже можем рассчитать орбитальные данные для посадки кораблей, но я не могу гарантировать точность и надежность.
— Хочешь сказать, если корабль попытается выйти на орбиту, электропризрак может попытаться его разбить? — спросил Лев. Вальдакс ответил коротким утвердительным сигналом.
— Именно. Считайте это клинком, который в любой момент может обернуться против своего владельца. Я загружу утилиту очистки данных, разработанную мной и моими товарищами, и попытаюсь избавить систему от скверны, чтобы мы могли вернуть контроль.
Лев вздохнул.
— Ясно. — Он снова включил вокс. — Забриэль, есть что-нибудь?
— Я как раз собирался с вами связаться, господин, — ответил Забриэль. Голос его звучал тяжело. — Здесь то же, что и везде. Звездочеты убиты. Вероятно, их казнили, как только предатели захватили это место.
Лицо Льва помрачнело.
— Понял. — Он вновь повернулся к Вальдаксу. — Итак, магос, даже если на планете и остались живые звездочеты, мы не сможем их найти. Поскольку мы не можем вызвать помощь, нам нужно оценить возможность захвата корабля. Ты можешь хотя бы сказать, есть ли на орбите что-нибудь, способное к варп-прыжкам?
Механические окуляры не могли выражать нерешительность, но то, как Вальдакс смотрел на порт прямого подключения к массиву «Мыслитель», буквально кричало о недоверии. Поколебавшись, магос переключился на ручное управление, и его многосуставчатые металлические пальцы забегали по клавишам запуска, пока он раздраженно бормотал жалобы на медлительность процесса.
Лев подошел к окну и посмотрел на посадочную площадку. Когда-то здесь кипела жизнь: команды и сервиторы заправляли корабли, встречали и провожали пассажиров, грузили химикаты с Камарта для отправки по всей галактике. Теперь же тут царили безмолвие и смерть. Три больших, испещренных рунами штурмовых катера были небрежно брошены на поле – десантные суда захватчиков. Тела до сих пор лежали там, где их настигла смерть; некоторые были расчленены мародерами – животными или людьми.
— На орбите в основном обломки, и, судя по характеру разрушений, они долго там не продержатся, — доложил Вальдакс. — Похоже, флот предателей уничтожил все, что не присягнуло им на верность. Полагаю, остальные корабли бежали.
Лев мрачно кивнул. Он этого и ожидал.
— Джован, как только убедишься, что сопротивления не осталось, возьми отряд и оцени, что там снаружи, — он кивнул в сторону посадочной площадки. — Возможно, на орбите есть корабли, которые можно починить. Хотя бы для того, чтобы отправить команду в соседнюю систему. Пока не увидим своими глазами, не узнаем, а для этого нам понадобится какой-нибудь шаттл.
— Да, господин Лев, — поклонился Джован. Примарх, как и все остальные, понимал, что надежды мало, но он не хотел омрачать миг победы. Признать свое бессилие значило бы осквернить их достижение. Он принес надежду этой планете и ее народу и не собирался их бросать.
Движимый железной волей, он был готов тащить их за собой, если придется.
Спустя три дня после взятия Каллия-Сити Лев стоял на посадочной площадке вместе с Забриэлем, Вальдаксом, Джованом и десятью бойцами новообразованной Львиной Гвардии. Они рассматривали транспорт «Аквила». Примарх хотел было возразить против создания личной охраны – в конце концов, он был последним, кто нуждался в защите на Камарте. Но Забриэль указал, что это жест уважения и чести со стороны камартийцев, и отказ стал бы оскорблением.
— Вы провели все необходимые проверки? — спросил Лев, осматривая десантный катер.
— В нынешних условиях сложно определить, что является «необходимым», — ответил Вальдакс, — особенно учитывая природу врага, с которым мы столкнулись. Однако я не обнаружил вредоносного кода или осквернения машинного духа. Конструкция судна также не имеет дефектов, которые могли бы помешать безопасному полету. Если здесь и есть скрытые ловушки или диверсии, они за пределами моих возможностей обнаружения.
— До сих пор твои суждения были верны, — сказал Лев. — Если ты считаешь, что все в порядке, я согласен. — Он повернулся к Джовану. — Люди собраны?
— Тех, кто разбирается в управлении пустотными кораблями, не хватает, — смущенно ответил Джован. — Эти ублюдки перебили всех на орбите, а на поверхности их и так было мало, не говоря уже о тех, кто выжил после вторжения. Я разослал весть и собрал всех, кого смог найти, но их знания либо совсем базовые, либо узкоспециализированные. Среднего звена нет.
— Еще совсем недавно сама мысль отправить людей на орбиту для оценки возможности спасения обломков казалась настолько недостижимой, что мы даже не рассматривали ее, — напомнил ему Лев. — Не упускай эту возможность, зацикливаясь на том, чего у нас нет. Магос, как поживает планетарная оборона? Сможет ли она при необходимости обеспечить огневую поддержку отряду?
— Мы устранили последние сбои в системе, — произнес Вальдакс, и даже его синтезированный голос не мог скрыть удовлетворения. — Предатели оставили большинство орудийных комплексов в рабочем состоянии, вероятно, на всякий случай. Если вражеский корабль осмелится сунуться на орбиту, он обнаружит, что Камарт отнюдь не беззащитен.
Слова магоса звучали уверенно, но Льву не нужны были сверхъестественные чувства, чтобы ощутить невысказанную тревогу смертных. Все знали, что сейчас силы Камарта составляют менее десятой части от их былой мощи, а ведь даже небольшой гарнизон космодесантников был уничтожен в мгновение ока. Если Десять Тысяч Глаз вернутся, остановить их будет практически нечем.
И все же, отвоевать этот мир было великим достижением. Лев уже собирался отдать новый приказ, но внезапно замер и повернулся лицом на северо-запад.
http://tl.rulate.ru/book/156458/9071365
Готово:
