Глава 35. Пробуждение Льва (Часть 4)
Космодесантник открыл огонь. Болты с воем рассекли воздух, но цели не достигли. Не потому, что стрелок был плох, – он вскинул оружие и выстрелил в то же мгновение, как увидел Охотника. Просто в ту микросекунду, когда рука космодесантника только дернулась, подчиняясь сверхчеловеческим рефлексам, Охотник уже был в движении.
Он рванулся вправо. Хотя он мог бы увернуться и влево, он не хотел подставлять толпу под огонь космодесантника. Люди не были ни так быстры, ни так выносливы, как он, и не носили доспехов. Даже шальной осколок болтерного снаряда мог оказаться для них смертельным. Он прыгнул футов на двадцать, приземлившись на руки, чтобы смягчить удар и сохранить равновесие. Затем, провернувшись на левой руке, он выпрямил ноги и, едва коснувшись земли, снова оттолкнулся.
Охотник совершил еще один невероятный прыжок.
Примарх Первого Легиона, Лев Эль'Джонсон, врезался в космодесантника и сбил его с ног.
Космодесантник попытался поднять оружие, но Лев одним движением выбил его из рук. Поток мыслей все еще бушевал в его сознании, но достаточно обрывков памяти уже встало на свои места, чтобы он вспомнил, кто он и что с ним произошло. Каллибан; рыцарский орден; его отец и его братья. Презренный предатель Хорус; чудовище Кёрз, заслуживающее тысячи смертей; благородный и трагичный Сангвиний; дерзкий Русс; и раздражающий Гиллиман.
Видения родных миров братьев-предателей, пылающих по его приказу. Видение пылающей Терры – потому что он опоздал. Возвращение на Каллибан и видение того, как он горит вокруг него. Встреча с Лютером и осознание того, во что превратился его старый друг, – горе захлестнуло его, как приливная волна. А потом… потом…
Ничего. Только лес и река.
Лев прижал космодесантника к земле, не давая ему дотянуться до боевого ножа или цепного меча на поясе. Он всмотрелся в его потрепанную черную броню, на которой все еще виднелись знаки отличия. Для посторонних они ничего не значили, но для Льва читались так же ясно, как лица в толпе.
— Рыцарь второго отделения Разрушителей, третья рота, пятнадцатый орден. Диакон Трех Ключей. Основатель Крыла Смерти. — Новые воспоминания всплывали, позволяя ему сложить эти звания в имя. — Забриэль.
Лицо космодесантника скрывал шлем, но Лев Эль'Джонсон почувствовал, что тот перестал сопротивляться. Напряжение сменилось чем-то иным, но Лев все равно его ощущал. Воины Легионов Астартес не знали страха, но если примарх не ошибался, сейчас Забриэля охватило нечто очень близкое к нему.
— Отпусти его! — закричал кто-то в десяти футах позади и трех футах правее Льва. — Он наш защитник!
— Он предатель, — прорычал Лев, и слова, родившиеся в горле, обрели в его разуме вес неопровержимого доказательства. Да, предатель, как и Лютер. Лев помнил номера всех подразделений, отправленных им на Каллибан, и отряд Забриэля был среди них. — Этот предатель уже во второй раз пытается меня убить.
— Это ты предатель! — гневно выкрикнул из-под него космодесантник. — Ты бросил нас, ты бросил Каллибан, ты предал Империум!
— Ты лжешь! — отрезал Лев, но слова Забриэля задели свежую рану в его душе. Лев знал, что никогда не предавал Империум, но сколько раз он сомневался, правильно ли поступал. Кемош, Нуцерия, Барбарус – все они были уничтожены его потомками, чтобы отвлечь предателей от Терры, чтобы расчистить путь для Сангвиния и Кровавых Ангелов. Может, Темным Ангелам стоило рваться вперед, невзирая ни на что? Может, Льву стоило применить любимую тактику Сынов Хоруса – удар острием копья – и направить свой легион прямо в глотку братьям-предателям?
Спасло бы это жизнь его отцу?
— Лгу? А где ты был последние десять тысяч лет? — спросил Забриэль.
Лев открыл рот, чтобы назвать его глупцом, но слова застряли в горле. Он хотел спросить, осмелится ли Забриэль повторить это, но какой был смысл: Лев прекрасно его расслышал. Буквальный смысл был неоспорим. Но скрытое значение заставило Льва Эль'Джонсона в редкий для него миг впасть в нерешительность.
Он сглотнул, откинулся назад и ослабил хватку на руках Забриэля. — Сними шлем.
— Что?
— Сними шлем, — прорычал Лев, — или я сорву его сам.
На мгновение Льву показалось, что Забриэль потянется за оружием, но потом Темный Ангел подчинился и, подняв руки, расстегнул замки шлема. Лев оглядел доспехи своего предательского потомка. Они были не просто потрепаны, а неумело и многократно отремонтированы. Это были следы не одной жестокой битвы, а многих лет постоянного использования, и срок службы всех компонентов давно превысил установленные легионом нормы.
Забриэль снял шлем, открыв лицо. Лев порылся в памяти и нашел почти точное совпадение: Забриэль, терранского происхождения, с холодной смуглой кожей, черными как смоль волосами и глазами цвета темного сапфира. Он был одним из старейших ветеранов легиона, уже зрелым космодесантником, когда Лев принял командование.
Но сейчас перед ним было лицо, изрезанное морщинами, с сединой в черных волосах и покрытое мелкими шрамами, оставшимися после заживших ран. Лев никогда не видел, чтобы космодесантник выглядел таким… старым. Некоторые улучшенные люди, вроде несчастного Кор Фаэрона из легиона Лоргара, старели так, но эти воины не могли сравниться с настоящими космодесантниками – они прошли трансформацию в слишком зрелом возрасте и не имели передовых генетических модификаций, эффективно противостоящих старению. Но настоящий космодесантник?
Лев медленно поднял закованную в латы руку и провел по таким же морщинам на своем лице. Когда он увидел свое отражение в реке, он не понял, что видит, потому что не с чем было сравнивать. Теперь же, вспомнив, как он выглядел в последний раз, он был в замешательстве.
Он покачал головой и, основываясь на опыте, ответил:
— Нет. Десять тысяч лет – это невозможно. Примархи… я не уверен, как мы стареем. Но космодесантник за это время давно бы умер, в этом я уверен.
— Варп-шторм не только разбросал нас, но и пронес сквозь время, — сказал Забриэль. — Я появился здесь около четырехсот лет назад. Четыреста лет я скрывался, убегая от своих младших братьев, — добавил он с ноткой сарказма. — Мы всегда сражались с врагами изо всех сил, но прикрывать свои грехи десятитысячелетней вендеттой? Право, мой господин Лев, вы прекрасно воспитали своих сыновей.
— Абсурд? — прорычал Лев. — Мы вернулись с Терры на Каллибан и обнаружили, что вся система ополчилась против нас! Вы открыли по нам огонь без предупреждения, ваши лидеры заключили сделку с… — он снова заметил толпу, которая не решалась ни подойти, ни уйти, и наверняка кто-то мог слышать их разговор. — …с некими силами, — закончил он, понизив голос. — Я не могу объяснить, как я здесь оказался. Моя память была обрывочной до встречи с тобой, и до сих пор есть пробелы. Но одно ясно: ты снова попытался убить меня, едва увидев! Почему мои верные потомки не должны охотиться на таких предателей, как ты?
Забриэль тяжело вздохнул, откинул голову на землю, и в его позе сквозила невыразимая усталость.
— Я ничего не знаю о силах, о которых ты говоришь. Я не имел контактов с нашими лидерами – Лютером, Астраланом и другими, – разве что мельком. И я никогда не получал приказа открывать огонь по твоему флоту. Что до моей реакции при встрече с тобой…
Он поднял голову и посмотрел Льву прямо в глаза. Льву это было непривычно; он помнил, что даже раньше мало кто мог выдержать его взгляд.
— После того, как ты приказал нам вернуться на Каллибан, я видел тебя лишь однажды. Флот обрушил на нас огонь, и вчерашние братья высадились на планету. Спустя годы я мельком увидел тебя, когда ты прорубался сквозь ряды новобранцев! Они никогда не видели тебя прежде, и их первой настоящей битвой в доспехах Первого Легиона стала схватка с собственным генным отцом и палачом. Они погибли в одно мгновение, а ты двинулся дальше, надо полагать, в поисках Лютера. Это был последний раз, когда я тебя видел. Но даже после всего, что случилось, даже когда планета раскололась, и варп поглотил нас всех, твой взгляд преследовал меня все эти долгие годы.
— Это была чистая, неприкрытая ненависть и ярость. Ты хотел нашей смерти, а мы как никто другой знали, что если ты что-то решил, тебя не остановить. Когда я увидел, как ты выходишь из леса, я не мог ошибиться, хоть годы и изменили твое лицо. Веками оно являлось мне в кошмарах. Либо ты был искаженным Хаосом подобием моего примарха, вылезшим из Великого Разлома, чтобы мучить меня, либо ты был самим Львом, который наконец пришел меня убить. В любом случае, я не собирался сдаваться без боя.
Лев внимательно изучал лицо Забриэля, используя все свои чувства, но не мог уловить ни малейшей фальши. Двойное сердцебиение космодесантника было ровным, без признаков обмана, хотя, конечно, будучи обезоруженным и прижатым к земле примархом, любой испытал бы реакцию «бей или беги», и в таком состоянии тонкие запахи лжи было бы трудно различить.
Лев с горечью осознал, что никогда не умел читать в сердцах. На Диамате он сам передал осадные машины Пертурабо, ошибочно полагая, что его брат использует их, чтобы подавить Ересь Хоруса в зародыше. Вместо этого эти орудия принесли гибель Гвардии Ворона и Саламандрам на Истваане V. Сколько горя и кровопролития можно было бы избежать, если бы он доверился Гиллиману с самого момента прибытия Темных Ангелов на Макрагг? Но они скрывали друг от друга тайны, и это привело к катастрофе.
http://tl.rulate.ru/book/156458/9071356
Готово:
