Глава 34. Распутье кровавых дорог
В системе Баала свет Астрономикона мерцал, словно свеча на ветру, поглощаемый зловонной, бесконечной багровой волной. На звездной карте зловещий символ, обозначавший флот-улей «Левиафан», неумолимо накрывал родину потомков ангела – Баал-Прайм и его спутники. Последние обрывки сигнала донеслись с Баал Секундуса, где капитан-магистр Кровавых Ангелов Данте, чья золотая маска была покрыта трещинами, стоял перед руинами хранилища генного семени, а за его спиной простиралось море жуков: «…Клянусь кровью Сангвиния, мы будем стоять до последнего!» Сигнал оборвался, но пронзительный скрежет хитина, казалось, пробился сквозь пустоту, заставляя вибрировать даже палубу флагмана. Кровь и будущее Сангвиния были на волоске от гибели.
В командном центре флагмана Лорда-Регента Гиллимана царила гнетущая тишина. Святой Меч «Меч Императора» парил над огромной картой Терры, его острие указывало на осажденный Баал, но даже его величие не могло развеять надвигающееся отчаяние. Король Волков Русс не сдержал своей ярости. Его топор «Демонобой» с грохотом пробил сложную консоль управления, разбрасывая ледяные осколки энергии. — Баал не должен пасть! Если жуки ассимилируют последнее генное семя Сангвиния, вся его кровная линия будет искажена, мутирует и, возможно, обернется против самого человечества!
Однако примарх Белых Шрамов, Джагатай Хан, оказался быстрее. Его цепная сабля молниеносной дугой пронеслась над картой, и лезвие, с невероятной точностью отсекая инфопоток от Баала, замерло на отметке, объятой проклятым пламенем, – на Просперо. Его ледяные голубые глаза впились в стоявшего рядом молчаливого Линна. — Но если это проклятое ядро наслаждения на голове у Магнуса взорвется на Троне, стабильность самого Золотого Трона будет подорвана, и сердце Империума рухнет еще до того, как его сожрет Рой! — Он повысил голос, его взгляд, казалось, проникал сквозь внешнее спокойствие Линна. — Твоя «система», эти две противоборствующие божественные силы – фрагмент Императора и яд Слаанеш – они разрывают реальность, изливая безумие варпа! Скажи мне, как долго еще продержится энергия «системы»? Как долго ты еще сможешь сопротивляться поглощению?
Линн слегка опустил голову. Его обращенная в псиокостную руку левая рука мелко и неконтролируемо подергивалась. У локтя золотисто-зеленые узоры, символ Божественного Очищения, и розово-фиолетовые ядовитые следы, знак разложения Слаанеш, сплетались в крошечный вихрь неуправляемой энергии. Перед ним на системном интерфейсе лихорадочно вспыхивали кроваво-красные предупреждения:
*
Степень духовного окостенения/плоти: 98% (Критическая перегрузка! Риск потери контроля над слиянием резко возрос)
*
Резонанс осколка Астрономикона: Баал/Просперо (Двунаправленная гравитационная аномалия, нестабильность якоря реальности)
*
Предупреждение: Активность ядра наслаждения Слаанеш превышает безопасный порог! Распространение порчи ускоряется!
*
[Обратный отсчет до ассимиляции биомассы Тиранидов на Баале: 71 час]
*
[Обратный отсчет до поглощения фрагмента Императора ядром наслаждения Слаанеш: 12 часов]
*
[Конфликт предлагаемых решений: 99.8%. Идеальная стратегия отсутствует]
Ледяной счетчик смерти тикал, и песок времени стремительно сыпался с двух сторон одновременно.
Наконец, раздался решительный голос с металлическим оттенком – это вибрировали голосовые связки Линна, поврежденные духовным окостенением. — Разделить силы. — Он резко поднял голову, и в его глазах была готовность умереть. — Вы, со всеми, кто может сражаться, – на Баал! Удержите хранилище семени Сангвиния, вышвырните оттуда жуков или… по крайней мере, заставьте их заплатить немыслимую цену! — Он вывел на экран карту Просперо. Огромный звездный массив с восемью лучами, образованный шпилями колдовства, выглядел зловеще. В его центре коронный камень излучал зловещую энергию, которая вступала в смертельный резонанс с ядом Слаанеш, бушующим в его груди. — А я отправлюсь на Просперо. Я уничтожу это ядро наслаждения. Это единственный, хоть и призрачный, шанс разорвать эту двойную аномалию и разрешить оба кризиса…
Приказ был исполнен в час отчаяния. Две величайшие силы Империума, ведомые примархами, устремились к пылающей системе Баала.
Когда флагман Гиллимана «Слава Макрагга» прорвал Завесу варпа и грубо вывалился в систему Баала, открывшееся зрелище заставило затаить дыхание даже этих закаленных в боях полубогов. Баал Секундус, некогда спутник, вращавшийся вокруг Баала, теперь превратился в жуткое кольцо обломков на орбите планеты. Сам Баал-Прайм был окутан гигантскими, отвратительными облаками спор Тиранидов, словно медуза, поймавшая свою добычу. Щупальцеподобные корабли-ульи, как адские пиявки, втягивали остатки орбитальных крепостей Кровавых Ангелов в свои огромные, пульсирующие пищеварительные полости.
На поверхности планеты продолжалась отчаянная священная война. Данте, легендарный воин, проживший более тысячи лет, вел последний боеспособный отряд Кровавых Ангелов в безнадежную контратаку на оскверненной земле Баал Секундуса. Бойцы Роты Смерти, выкрикивая имя Сангвиния, бросались в самые гущи Роя и подрывали себя, и кровавые осколки их адамантиевых доспехов смешивались с обломками хитиновых панцирей, устилая землю жутким и прекрасным ковром. Сам капитан-магистр Данте, словно несокрушимый монумент, стоял на руинах храма Сангвиния. Каждый взмах его силового меча «Бедствие» порождал яростный вихрь энергии в форме ангела, который обращал в прах целые отряды Тиранидов. Но число жуков было бесконечно, и каждая брешь, пробитая ангельским штормом, мгновенно заполнялась еще более мощной волной Роя, словно океан поглотил маленькую волну. Кровь и души ангелов исчезали в желудках Роя.
— Все десантные капсулы, цель – поверхность Баал Секундуса! Полный залп! Немедленно! — приказ Гиллимана пронесся по всему флоту. В тот же миг пять тысяч канонерок «Громовой Ястреб», полных верных воинов, словно разъяренный рой пчел, ринулись на мягкое подбрюшье флота-улья.
Русс действовал еще более яростно. Прежде чем канонерки успели приземлиться, он во главе элитного отряда Космических Волков выпрыгнул прямо из открытых люков! Пламя их прыжковых ранцев оставляло в вакууме раскаленные следы, а топор Короля Волков «Демонобой» первым рассек пустоту, оставляя за собой морозный шлейф. Его рев разнесся по общему каналу связи:
— Стая! Чуете мясо? Вспорем кишки этим грязным тварям! За Фенрис! За Императора! — Их целью были самые опасные корабли-ульи, которые они собирались выпотрошить снаружи.
Тактика Хана была, как и он сам, стремительной и смертоносной. Кластеры реактивных мотоциклов Белых Шрамов, словно точнейшие хирургические скальпели, неслись на огромной скорости по гигантским биологическим желобам на поверхности кораблей-ульев, нанося точечные удары. Рыцари метали термальные бомбы, которые, как имплантированная взрывчатка, точно ложились в выявленные ключевые нервные узлы. Когда кластер, подобно буру, с ревом вырвался из носовой части одного из флагманских кораблей-ульев, гигантский биокорабль позади него содрогнулся в серии глухих, ужасающих внутренних взрывов, перевернулся и, наконец, превратился в огромный, уродливый космический труп. — Не ввязываться в затяжной бой! Цель достигнута, немедленно отходите! — ледяной приказ Хана пробился сквозь хаос битвы. Его кривая сабля на фоне звездной карты указывала на самую яркую точку на поверхности Баала. — Данте нужна передышка! Обеспечьте ее! Очистить основной коридор!
Эту спасительную «передышку» доставил Данте лично Король Волков Русс!
Словно раскаленный метеор, Русс, окутанный вихрем бури, с грохотом рухнул на Храмовую Площадь, устланную плотью и обломками. «Демонобой», с силой рвущего шторма, отсек похожие на косы передние конечности воина Тиранидов, который как раз бросался на Данте! Зловонный, горячий зеленый дождь крови окатил израненного Данте с головы до ног. — Эй, старая птица! Похоже, твои красивые перышки почти общипали!
Из-под золотой маски донесся хриплый, сдавленный смех капитан-магистра, смешанный с тяжелым дыханием:
— Русс… твое чувство юмора… как всегда… незабываемо. — Два воина, разделенные тысячелетиями – примарх и капитан-магистр, – встали спина к спине. Уцелевшие гвардейцы Кровавых Ангелов сплотились вокруг них, снова образуя шаткий, но несокрушимый боевой круг, готовый встретить новую, подобную цунами, волну Роя.
Над их отчаянной битвой, на краю разорванной атмосферы, доспех судьбы Гиллимана сиял голубым светом, словно божественное знамение, впитывая энергию лазерных лучей с орбитальных кораблей. Он поднял руки, и мощь Священного Меча Императора достигла невиданного пика! Копье из чистой божественной воли и разрушительной энергии длиной в тысячу метров пронзило густые облака спор, словно первый луч сотворения мира, пронзив тусклое, хаотичное небо Баала и подарив этому умирающему миру глоток воздуха и надежды! Этот свет стал сигналом к контратаке!
http://tl.rulate.ru/book/156458/9071355
Готово:
