«Надежда – опаснейшее искушение для души, особенно когда её прикрывают именем Императора. Но в бездне отчаяния у нас нет иного выбора, кроме как цепляться за неё, даже если она обожжёт нам руки».
— Робут Гиллиман, «Тёмный Империум»
Ещё ужаснее была сама структура пространства. На стенах, где плоть сливалась с механизмами, открывались гигантские кроваво-красные глаза, из которых струились потоки данных! Их холодный, нечеловеческий взгляд пронзал экран, проникая в душу каждого зрителя, и был полон злобы, порчи и чистой, богохульной логики!
— Это… это Тёмный Механикус! — в голосе Архимагоса Каула прозвучал редкий для него резкий скрежет, словно его голосовой модуль воспламенился от ярости. — Проклятые бритоголовые! Они объединились с Абаддоном! Это Отвратительный Искусственный Интеллект, слитый с разложением Нургла! Они осквернили наследие Омниссии! Осквернили Священные Законы Марса!
В центре экрана медленно развернулось огромное чудовище высотой в несколько метров, собранное из ржавых котлов, зубчатых сочленений, гнилой плоти и бесчисленных богохульных рун. Вокруг его головы извивались десятки тех самых ужасных щупалец. «Лицом» ему служила огромная пасть, составленная из множества маленьких, страдальчески стонущих металлических лиц. В этот миг пасть разверзлась, изрыгнув поток из спор чумы, обломков шестерней и едкой зелёной жижи! Один из Примарис-десантников, выставивший перед собой щит, был мгновенно поглощён этим потоком и под пронзительный скрежет плавящегося металла и ломающихся костей превратился в ком дымящегося лома.
Но что заставило душу Линна содрогнуться, так это то, что в самом сердце этого Черепа Порчи, удерживаемый нечестивым силовым полем, висел обломок Черного обелиска! Его сила искажала пространство, и именно он, очевидно, заблокировал способность фрагмента Императора заранее почувствовать ловушку! Аура, исходившая от обломка, была точь-в-точь как у Воителя Хаоса Абаддона!
— Цель подтверждена! Этот осколок! — голос Линна охрип от ярости и внутреннего конфликта. — Он стабилизирует это осквернённое пространство! Он защищает… или высасывает силу благословения Нургла! — Фрагмент Императора внутри него раскалился добела, словно готовый сжечь его душу. В ответ на это розово-фиолетовые прожилки на плече взорвались острой, как жало, болью наслаждения и волной искушающих видений, что ударили по его ослабленному сознанию. Перед глазами промелькнули хрустальные дворцы Слаанеш и злорадный смех Ньяры. Он пошатнулся и едва не упал, чувствуя во рту привкус крови с золотисто-зелёными искрами.
— Тогда уничтожь его! — прогремел решительный рёв Гиллимана. — Каул! Перехвати управление орудиями канонерки «Стальной Очиститель»! Цель – ядро этого проклятого черепа! Линн! Направь туда свой чёртов гнев Императора!
Линн сглотнул кровь и отогнал фиолетовые видения. Его псиокостная левая рука резко поднялась, нацелившись на чудовище на экране. Золотисто-зелёное сияние в его груди вспыхнуло с небывалой силой, отбрасывая на мостик священные тени.
— Именем Императора и Иши – скверна – сгинь! — взревел он, направляя мощь двух богов через волю фрагмента Императора. Чистый золотисто-зелёный ментальный удар, игнорируя физические преграды, устремился прямо в ядро черепа, где таился обломок Черного Камня.
Этот удар был подобен невидимому духовному копью! Чудовищный Череп Порчи на экране издал пронзительный, сверхъестественный вой, от которого содрогнулась сама душа! Пространство вокруг обломка Черного Камня бешено замерцало, словно экран с плохим сигналом. В удерживающем его поле появились трещины! Пасть чудовища, изрыгавшая порчу, судорожно захлопнулась!
— Отличный момент! Огонь! — в голосе Каула звучало мстительное удовлетворение. Он уже полностью контролировал оружейные системы канонерки «Громовой Ястреб». Её главное орудие – спаренная тяжёлая пушка «Горнило» — мгновенно нацелилось на уязвимое ядро, обнажившееся после ментального удара.
БУМ!!
Мощный поток расплавленной плазмы, словно молот божественного гнева, ударил точно в цель! Область, где находился обломок Черного Камня, мгновенно испарилась! От этого источника скверны пошла цепная реакция! На экране взорвался фонтан из гнилой плоти, расплавленного металла и зловонного гноя! Некогда несокрушимое механическое чудовище с предсмертным воем разлетелось на куски! Его щупальца, лишившись энергии, обмякли, упали и расплавились! Поле, удерживавшее этот ад, с треском рассыпалось, как стекло!
— Цель уничтожена! Осквернённое пространство коллапсирует! — раздался в канале связи голос командира Примарис-десантников. Хоть он и был прерывистым от боя, но в нём звучало торжество. — Уничтожаем оставшееся сопротивление! Отомстим за павших братьев! — Выжившие элитные воины с новой яростью обрушились на остатки механических чудовищ.
После уничтожения ключевого узла в огромной Черной Крепости началась цепная реакция. Из её недр вырвались новые, ещё более мощные взрывы. Вся конструкция накренилась и начала разваливаться на части, извергая пламя и электрические разряды. Лишившись энергии, она медленно дрейфовала к ближайшему скоплению флота Хаоса, чтобы в итоге превратиться в гигантский варп-фейерверк. Ударная волна от взрыва даже на время разогнала окружающий туман. Корабли Чёрного Легиона, потеряв прикрытие, столкнулись с перегруппировавшимися орудиями Имперского Флота и благоразумно (или трусливо) начали отступать, прыгая в варп и оставляя за собой лишь обломки и всполохи взрывов.
Бой на время утих. В пустоте стоял запах обломков, искажённой плоти и горелого металла.
Линн больше не мог держаться и рухнул на одно колено, сотрясаясь в приступе кашля. На этот раз в выплюнутой им крови отчётливо виднелись розово-фиолетовые искры. Золотое сияние псиокости на его левой щеке оставалось ярким, но изумрудный узор лозы Иши вокруг правого глаза заметно потускнел. Самое опасное было на шее – розово-фиолетовые прожилки, воспользовавшись моментом, проползли ещё на сантиметр вверх. Он чувствовал себя скороваркой с тремя видами пороха, готовой взорваться в любой момент.
Иврейни мгновенно оказалась рядом. Её бледные пальцы коснулись лба и шеи Линна. Холодное прикосновение её камня души принесло толику ясности. Её взгляд был серьёзен.
— Корни яда проникли глубже. Фрагмент Императора и сила Иши истощают друг друга, ослабляя общую защиту, и это даёт яду Слаанеш лазейку! — Она запела древнюю молитву эльдар, пытаясь укрепить границы души Линна.
К ним подошёл Гиллиман. Он снял поцарапанный силовой кулак и положил руку на плечо Линна, ощущая под ладонью жар металла и холод извивающихся лоз.
— Ты отлично справился, Линн. Ты увидел главное и выиграл для нас решающие три секунды, — в его взгляде промелькнуло что-то сложное, когда он смотрел на мучения Линна. — Но путь до Терры ещё долог. Прежде чем мы достигнем подножия Золотого Трона, ты должен научиться удерживать свою собственную искру в этой буре божественности. В этом всё дело. В этой жестокой вселенной личность может быть ничтожна, как пылинка, но когда её воля становится достаточно чистой, она, даже сгорая дотла, способна оставить на тёмном полотне вечности след – достаточный, чтобы изменить курс всей галактики.
В этот момент механический слуга Каула подкатил к ним сложный прибор.
— Предварительный анализ, Лорд-Регент, и… очиститель, — произнёс Каул, помещая в анализатор оплавленный кусок металла с остатками гноя Нургла. — Это маркировка, принадлежащая высшему чину Тёмного Механикус, Генералу-Фабрикатору. Вангос Освежеватель… Он лично спланировал эту ловушку. Он собирает твой фактор очищения, Линн.
Анализатор вывел на голограмму увеличенное изображение. Рядом с оставшимися золотисто-зелёными частицами крови роились крошечные, похожие на нано-двигатели, богохульные машины. Они… расщепляли и пытались скопировать энергетические свойства этих частиц! Большинство из них были уничтожены мощью двух богов, но цель их создания была ясна – они пытались использовать и даже наладить массовое производство эссенции, несущей в себе силу Императора и Матери Жизни Иши! Последняя же капля крови, заключённая в самые прочные нано-машины, исчезла с радаров.
Лицо Гиллимана окаменело, а взгляд стал ледяным.
— Абаддон… Вангос… Похоже, враг знает о нашем «козыре» гораздо больше, чем мы думали. Им нужна не только твоя жизнь, но и сама суть твоей силы, чтобы понять и, возможно, обратить её вспять! — Он посмотрел на Каула. — Есть способ замедлить конфликт в его теле?
— Вмешаться – да, искоренить – пока не хватает данных и спокойной обстановки, — ответил Каул с низким скрежетом. Несколько его манипуляторов уже сканировали Линна. — Я могу создать временный нейроингибитор на основе технологии подавления псайкерства Серых Рыцарей. Он подавит экстремальные реакции нервной системы и создаст «буферную зону». Но это не решит проблему, потребует постоянного обслуживания, редких материалов и может вызвать неизвестные побочные эффекты. — Он повернулся к Линну. — Ты согласен на такое решение? Твоя боевая реакция немного замедлится.
Линн вытер с губ кровь и, пошатываясь, выпрямился. Его взгляд был уставшим, но твёрдым, как закалённая сталь.
— Лучше быть медлительным, чем взорваться или стать игрушкой Слаанеш… Давайте, Архимагос. Лишь бы дотянуть до Терры!
Каул без лишних слов прижал шприц со странной сине-зелёной жидкостью к нейропорту на шее Линна. Ледяная жидкость хлынула в кровь. Линн застыл. Ощущение разрыва не исчезло, но стало более приглушённым, далёким. Выражение муки на его лице сменилось глубокой усталостью.
— Ощущение… будто меня завернули в толстый слой ваты. Терпимо… — выдохнул Линн.
— Флот перегруппирован, Лорд-Регент, — доложил капитан. — Навигатор проложил наиболее стабильный маршрут к Терре.
Гиллиман снова встал впереди, указывая своим мечом на яркую золотую звезду на карте, окружённую защитными платформами и обломками спутников, — на Священную Терру.
— Они думают, что, ослабив одного Линна, смогут нас остановить. Они ошибаются. Каждая их интрига, каждое нападение лишь делает наш путь к Терре яснее! — Голос Гиллимана, твёрдый, как скала, разнёсся по всему флоту. — Имена павших будут высечены на монументе возрождения человечества! Мы несём не пустые фантазии, а утерянное сияние Императора! Надежду на его возвращение! — Он резко опустил меч, словно разрубая невидимые путы.
— Всем кораблям! Цель – Терра!
— Полный вперёд!
Огромный навигационный шпиль вновь спроецировал в бурлящей пустоте незыблемый символ двуглавого орла, подобно вечному маяку во тьме варпа. Все имперские корабли, от израненных гигантов до юрких фрегатов, одновременно извергли из двигателей синее пламя, разрывающее ткань реальности. Весь золотой флот, словно бесчисленные стрелы, выпущенные из лука, устремился в бесконечный, полный опасностей океан варпа, взяв курс на колыбель человечества и величайшее поле битвы.
А в тот момент, когда флот растворился в варп-вихре, далеко отсюда, в самой глубине Ока Ужаса, в тайной лаборатории, о которой боялись говорить даже демоны…
Гигантская рука, собранная из плоти и механизмов (фирменный протез Вангоса), осторожно направила тонкую иглу, в которой находился последний Образец, доставленный с поля боя, — капля золотисто-зелёной крови Линна в нано-машинах, — в разъём огромной биокапсулы. Капсула была наполнена вязкой, переливающейся кроваво-красной питательной жидкостью.
Как только «искра» была введена, система жизнеобеспечения издала низкий, древний гул, словно пробудившийся механизм. Существо, спящее в жидкости, отреагировало! Золотой, розово-фиолетовый и изумрудный свет на миг вспыхнули в растворе, словно отвечая на далёкий резонанс. А затем…
Журнал эксперимента:
＞ Генная копия священного тела Сангвиния (кодовое название: Проект «Воскрешение Ангела: Финал»)…
＞ Введённый образец: двойная/хаотически загрязнённая эссенция (цель Л)… Совместимость: 99,97%!
＞ Предупреждение: зафиксирована синхронная активация неизвестной энергии Хаоса!
＞ Обнаружена активность основного сознания…
＞ Жизненные показатели… стремительно растут!
В мутной жидкости, состоящей из эликсиров жизни, генетического материала ангельского примарха, эссенции Линна, отравленной силой двух богов и ядом Слаанеш, и богохульных технологий Вангоса… на безупречном лице, созданном по образу и подобию Сангвиния, под веками, сомкнутыми целую вечность, едва заметно шевельнулись глазные яблоки…
А затем… веки, обрамлённые длинными золотыми ресницами, чуть-чуть… дрогнули. Словно человек, заточённый в вечном кошмаре, вот-вот впервые… откроет свои некогда ангельские глаза. И в воздухе разлилась аура, в которой смешались чистая боль, высочайшее величие и неописуемый, леденящий ужас…
http://tl.rulate.ru/book/156458/9071343
Готово:
