Гигантский силовой барьер разошёлся, словно расколотый топором лёд. Массивный нос «Славы Макрагга» беспрепятственно прошёл через вход в купол Звездного Порта «Золотые Ворота», оставив за собой лишь мимолётную рябь.
Гиллиман, безмолвный, как изваяние, стоял у обзорного окна, глядя вниз на бьющееся сердце Империума – Священную Терру, поглощённую сумраком.
Ульи громоздились друг на друге, словно уродливые шрамы из живого металла и холодного камня. Бездонная тьма растекалась по ущельям между бесчисленными зданиями. Лучи орбитальных орудий были похожи на слабое дыхание умирающего зверя; пронзая плотную космическую пыль, они оставляли холодные блики на безупречной белой броне «Славы».
Линн стоял чуть позади примарха. Его левая рука, выкованная из псиокости, неестественно поблёскивала в свете этих лучей. Под кожей беззвучно пульсировали тонкие золотисто-зелёные прожилки, словно живые инопланетные вены. Каждое слабое биение отзывалось в Линне инстинктивным отторжением, ощущением разрыва, будто человеческая оболочка больше не могла сдерживать рвущуюся наружу нечеловеческую волю.
Судилище было устроено в Обсидиановом Зале, в самых недрах Императорского Дворца. Двенадцать массивных каменных тронов, украшенных древними эмблемами с черепами, парили в воздухе на антигравитационных полях, словно двенадцать холодных надгробий, взиравших на ничтожных пришельцев внизу.
Первым раздался голос Мориана, представителя Инквизиции. Пропущенный через электронный преобразователь, он звучал безжизненно и холодно.
— Господин Гиллиман, добро пожаловать на Терру. Империум истекает кровью, ему нужен порядок, а не ещё больше Хаоса, — электронный голос сделал паузу, и взгляд инквизитора впился в Линна. — А «очиститель», которого вы привели, сам по себе – вызов и осквернение порядка.
Глаза Мориана были пусты, в них не было и намёка на человеческие эмоции.
— В его жилах течёт грязная божественность ксенобогов! А его полу-псиокостное тело – грубейшее нарушение законов о чистоте человеческой крови, установленных самим Императором! — Он резко вскинул свою поблёскивающую металлом руку и указал на Линна, словно зачитывая приговор. — «Эдикт об искоренении ереси», глава седьмая, дарует нам неограниченную власть! Эта скверна должна быть немедленно передана нам! Для очищения святым и неугасимым пламенем Серых Рыцарей! Только так можно уберечь Империум от ещё большего заражения!
Слово «очищение» прозвучало как отравленная игла. В тени, на троне представителя Официо Ассасинорум, неясная фигура слегка подалась вперёд. Рука в чёрной перчатке неуловимо дёрнулась, и в глубине рукава на миг сверкнул опасный металл.
Дыхание Гиллимана под шлемом не изменилось. Прежде чем Мориан успел произнести последний слог, примарх сделал тяжёлый шаг вперёд.
Его огромный меч, «Гнев Императора», с чудовищной силой ударил о пол! Оглушительный грохот прокатился по залу, отражаясь от стен и нарастая! В углу ржавый серво-череп, словно поражённый невидимым молотом, взорвался, осыпав пол искрами, обломками и ошмётками нейропроводки.
— Мориан, — голос Гиллимана перекрыл затихающий скрежет металла, каждое слово падало, как камень. — Откройте свои глаза, ослеплённые предрассудками и страхом! Узрите! Пока вы восседаете здесь, галактика горит! В битве за Комморру Слаанеш пытался разорвать её на части! И именно Линн в одиночку проник в бездну Тёмных Эльдар и уничтожил их башню!
Гиллиман резко развернулся, его взгляд обжёг ледяным пламенем каждый из безмолвных тронов. Он сжал кулак, и суставы под тяжёлой перчаткой заскрипели, как готовая треснуть скала.
— На Фенрисе, когда Кокон Наслаждения раскрылся и целый сектор был готов утонуть в море безумного вожделения, кто разорвал его и высвободил копьё света Императора? — Он указал на Линна, и каждое его слово несло на себе тяжесть крови и огня. — Если бы не он, то ваша самодовольная «чистая земля» уже утонула бы в липком гное и бесконечной чуме благословения Нургла!
Он шагнул вперёд, и его гигантская тень почти накрыла пространство перед тронами.
— Вы высокомерны, недальновидны и до крайности глупы! Тот, кого вы зовёте «еретиком», — сосуд, избранный лично разрозненной божественностью моего отца, Императора! Ценность того, что он защищает, превосходит всё, что вы способны разглядеть своими затуманенными жаждой власти глазами!
В тот же миг, как прозвучало это обвинение, с трона в тени сорвалась смертоносная искра!
Призрачный, нематериальный кинжал, сотканный из чистой тени, бесшумно и молниеносно пронзил пространство, нацелившись в незащищённый позвоночник Линна – классический удар «клинком теней» Ассасина-Призрака!
Смертоносное намерение и ледяное прикосновение смерти заставили позвоночник Линна заледенеть! Но обе божественные сущности внутри него пробудились за мгновение до удара!
Плоть на правой руке Линна мгновенно вскипела! Изумрудные прожилки под кожей вспыхнули ослепительным светом! Бесчисленные изумрудные лозы с воем вырвались наружу, сплетаясь в щит из шипов, и в последнее мгновение перехватили ядовитую тень!
— Ш-ш-ш-ш! — раздался резкий шипящий звук.
Жизненная сила Иши сошлась в яростной схватке с колдовским ядом, созданным ассасинами! Густой зелёный дым заклубился в воздухе! Теневой клинок, охваченный зелёным пламенем, таял, как лёд в горниле, и испарился в ослепительном изумрудном сиянии!
Однако этот инстинктивный ответ стал искрой в пороховой бочке!
Раздался гул!
На парящих тронах все стражи высоких лордов одновременно вскинули свои болтеры! Двенадцать чёрных стволов за долю секунды были передёрнуты и взведены! Оглушительный лязг металла, полный смертоносного намерения, взорвал тишину зала! В воздухе запахло порохом и оружейным маслом!
Леденящая жажда убийства сковала Линна цепями.
Противостояние! Мёртвая тишина! Воздух, казалось, превратился в свинец, давящий на плечи.
И в этот самый миг, когда натянутая до предела тетива была готова лопнуть…
Решение, подобно удару молнии, разрубило узел!
БУМ!
Три ослепительные золотые фигуры, на которые было больно смотреть, вырвались из тени в глубине зала, словно явившись из самого сердца света!
Их высокие тела покрывала безупречная терминаторская броня из чистого золота, на которой сияли древние руны. Каждая фигура была подобна несокрушимой крепости, источающей вековую мощь. Возглавлял их Капитан-Генерал Кустодес – Константин Вальдор!
Константин Вальдор! Вечный золотой щит у трона Императора! Он не обнажил меч, но его копьё, инкрустированное чистым кристаллом, — Копьё Владычества, — уже было направлено в самый центр парящих тронов, неся в себе непререкаемую волю!
— Волею Вечного Трона!
Голос Вальдора, словно выкованный из звона древних колоколов, отразился от тяжёлой брони и обсидианового пола, нарастая и превращаясь в неоспоримый приказ!
— Примарх Робут Гиллиман! Сын человеческий Линн! Немедленно – на аудиенцию!
Неожиданный указ и высший авторитет Кустодес заставили всех затаить дыхание. Даже стволы болтеров, казалось, поникли перед этим золотым сиянием.
Из металлического горла Мориана вырвался сдавленный звук. Он впился своим человеческим глазом в Вальдора, словно пытаясь возразить.
— Возражения отклонены! Воля Императора ясна! — голос Вальдора не дрогнул, прозвучав как окончательный вердикт.
Когда Мориан всё ещё пытался что-то сказать, холодная линза на шлеме Вальдора мгновенно повернулась к нему. Сконцентрированный луч чистой пси-силы Императора, подобно раскалённому копью, ударил прямо в душу инквизитора!
— А-ах! — Мориан издал короткий, удушенный вскрик и обмяк. Словно поражённый невидимым молотом, он рухнул коленями на холодный камень трона! С трудом удерживаясь, чтобы не упасть, он смотрел на Вальдора налитыми кровью глазами, но больше не смел поднять на него взгляд.
Вальдор обвёл взглядом зал и на секунду задержался на напряжённом лице Гиллимана и Линне, чьё дыхание сбилось после стычки. Не говоря ни слова, он развернулся, освобождая им путь, и, оперевшись на копьё, сделал короткий, не терпящий возражений жест — «вперёд».
http://tl.rulate.ru/book/156458/9071344
Готово:
