В комнате на очаге подогревалось вино, на доске переплетались чёрные и белые камни. Было так тихо, что слышался шелест ветра.
Се Цзяньнань уставился на доску:
— Отправили?
— Угу, — усмехнулась Фу Цинпин. — Так что же случилось в Министерстве чинов?
— Да всё те же старые грязные дела, — задумался Вэнь Цзинью. — В это время года, наверное, речь о взятках и продаже должностей.
Се Цзяньнань фыркнул:
— Это тот самый человек, который в одиночку противостоял половине Гофу, и ты мне это объясняешь?
Почувствовав, что спор вот-вот разгорится, Фу Цинпин поспешно спросила:
— А твой сын имеет к этому отношение?
Се Цзяньнань покачал головой:
— Будь у него дурной нрав, я бы давно выгнал его. Этот ребёнок в Министерстве чинов довольно усерден, дела делает одно за другим, после нового года его непременно повысят. Другой наш бедолага в армии потерпит, военные заслуги всё равно придут. Все эти годы со стороны казалось, что я сильно пристрастен, вот и выбрали того, за кого я не заступлюсь. В конце концов, тут есть намёк императора: пока не прольётся кровь, дом хоу не станет ничего говорить.
— Все эти годы я не видела, чтобы ты действительно его обижал, — заметила Фу Цинпин. — Просто любишь бросаться словами.
На доске исход партии уже определился. Се Цзяньнань долго смотрел на неё.
— Уступаю в мастерстве, — вздохнул он. — Старею. Детские дела уже не моя забота.
Фу Цинпин перевернула страницу книги:
— Серьёзно, не будешь вмешиваться?
— Не такая уж это и важная проблема, пусть сами разбираются, — ответил Се Цзяньнань. — Мы уже наполовину в могиле, неужели ещё должны прикрывать этих недорослей от ветра и дождя?
— Горделиво, — постучал по доске Вэнь Цзинью. — Посмотри, что ты наставил. Мысли уже давно у детей.
— Я тебе просто поддавался, — Се Цзяньнань взял чёрный камень. — Давай ещё раз.
В преддверии новогодних происшествий такие дела обычны, как и неожиданные жертвы обстоятельств. Но когда после инцидента все вокруг внезапно превращаются в глухую стену, это уже странно.
Вэнь Чжао сходил в Гофу, а по возвращении застал Лу Вэньинь за подсчётами, Се Миньюня и Гуань Юэ за неясной беседой. В общем, стало куда тише, чем перед его уходом.
— Есть новости?
— Нет, ждали тебя, — сказала Гуань Юэ. — Вообще, если подумать, всё не так уж сложно. Фэй Юань в армии, старший брат при дворе. Если бы не этот инцидент, после нового года дом хоу только укрепил бы свои позиции. Кто-то завидует, император этому способствует. Что сказали в Гофу?
— Мой кузен, который там бездельничает, благополучно вернулся, — вздохнул Вэнь Чжао. — Долго его расспрашивали, но он так и не смог ничего внятного сказать.
— Бездельничать всё же лучше, чем неприятности создавать, — пожала плечами Гуань Юэ. — Видно, в Гофу воспитание на уровне, только семья Фу Эр сплошное бедствие.
Вэнь Чжао усмехнулся:
— Ты его явно недолюбливаешь.
— Просто не нравится, — Гуань Юэ замолчала на мгновение. — Кстати, посланные люди тоже не смогли войти в Министерство чинов. Господин министр Дуань… кому он пытается дать пощёчину?
— Дела в Министерстве чинов не только этого года проблема. Всё зависит от того, когда император захочет разобраться, — заметил Се Миньюнь. — Сейчас он запутался в лабиринте и не может выбраться, неминуемо получит обвинение в недосмотре. Но к министру Дуаню это не имеет отношения. Лучше подумаем, кто сейчас ведёт дела в Министерстве.
— Кто бы ни вёл, неважно. Хотя слова Фэй Юаня и ненадёжны, но, думаю, сейчас он говорил правду, — улыбнулся Вэнь Чжао. — Раз твой брат не замешан, через несколько дней всё уляжется. Но раз уж его зацепило, ему ещё придётся понервничать. Если император хочет проучить, пусть получит своё.
Гуань Юэ кивнула, потирая виски:
— Почему в Юньцзине столько проблем? Может, в следующем году мы не приедем?
— В Цанчжоу проблем тоже хватает, — хладнокровно охладил её пыл Се Миньюнь.
Пока они препирались, Лу Вэньинь закрыла счётную книгу. Она долго молча слушала. Будь у неё в юности такие друзья, жизнь, возможно, была бы проще.
— Я немного растерялась, простите, — неожиданно заговорила Лу Вэньинь. — Теперь понимаю: просто кто-то не хочет благополучия дому хоу. Через несколько дней всё успокоится. Находясь на своём месте, нельзя отступать. Но раз обвинение ещё не предъявлено, зачем избегать встреч? Я снова пошлю людей просто спросить причину, не более. Если и тогда будут увиливать, моё терпение, основанное на вежливости, иссякнет.
Представители дома хоу, как и ожидалось, получили от ворот поворот, но не только они одни. У ворот Министерства чинов сейчас такое столпотворение, что и птица не пролетит; все равны перед законом. Услышав о такой обстановке, Лу Вэньинь сразу решила не добавляться к толпе сегодня, а завтра снова послать людей. Если и тогда не получится, она лично навестит Дуань Шаншу у него дома.
Но эту ночь её не покидало тревожное предчувствие.
На следующее утро неожиданно пожаловал Цзян Чуаньхуа.
— У меня есть новости, которые могут вам пригодиться, — он сделал паузу. — Дело Министерства чинов передали в Министерство наказаний, людей уже увезли. Но Чжоо Цэнань в последнее время взял отгул, и сейчас всем заправляет Линь Чжао.
Лу Вэньинь мало что знала об этом человеке, поэтому не проявила реакции.
Гуань Юэ же тут же вскочила на ноги:
— Линь Чжао? Он всего лишь юаньвайлан, как это до него дошла очередь?
Се Миньюнь задумался, его лицо стало серьёзным:
— Чжоо Цэнань в последние годы наделал немало ошибок; благосклонность князя Хуая к Линь Чжао стала мечом, висящим над его головой. Этот "отгул"... вероятно, лишь официальная версия. В Министерстве наказаний, похоже, грядут перемены.
http://tl.rulate.ru/book/146413/7926423
Готово:
