Бай Цянь действовал быстро. К тому времени, как они дошли до кабинета, Се Миньюнь уже был там. Он бросил на Гуань Юэ взгляд, надеясь, что она поможет ему выкрутиться.
Гуань Юэ сделала вид, что не заметила, мысленно пожалев его, и достала из шкафа хороший чай, привезённый из Юньцзина, чтобы заварить его для старого маркиза.
— Гуань Юэ, это нечестно! Мне ты даёшь грубый чай, а как только дело доходит до моего отца...
Не успев закончить фразу, Се Миньюнь получил бумажным шариком прямо в лоб от своего отца.
— Хватит ныть! Тебе бы на Севере кору грызть!
Гуань Юэ поперхнулась. Видя, что старый маркиз разошёлся не на шутку, она осторожно вставила слово.
— Дядя Се...
— Не защищай его! Этот негодяй заслуживает порки. Один его вид меня бесит.
Гуань Юэ сочувственно посмотрела на Се Миньюня, показывая, что бессильна помочь, и молча принялась за чай, наблюдая за представлением.
Се Миньюнь вёл себя необычайно смирно, не осмеливаясь даже пикнуть.
Примерно через четверть часа старый маркиз сделал глоток чая, чтобы промочить горло, и перестал обращать внимание на сына, переключившись на обсуждение дел Северного края с Гуань Юэ.
— Потери гарнизона Динчжоу в этом сражении велики. Набор новых рекрутов поручим Вэй Цяню и Фэн Чэну.
— Согласна.
Гуань Юэ ненадолго задумалась.
— Положение в Юньцзине нестабильно, а война на границах обостряется. Найти рекрутов несложно, но отец всегда беспокоился о недостатке способных командующих. Прошло всего шесть лет, а северные ди уже восстановили силы и снова пошли в наступление. Помимо их удивительной способности к восстановлению, причина ещё и в том, что у нас нет достойных полководцев.
Се Цзяньнань кивнул, не отрывая глаз от карты на столе.
— Борьба партий в Юньцзине усиливается. Талантливых командиров не отправят на границу, пока они не выберут сторону.
— Но если они выберут сторону, их фракция не захочет отпускать их на войну, — наконец вставил слово Се Миньюнь, принимая от Гуань Юэ карту. — Им сначала нужно выяснить отношения между собой, прежде чем обратить внимание на внешние угрозы. Но сейчас, после гибели старого командующего Северным краем и генерала Гуань, потерь в Динчжоу и ослабления Цанчжоу, моральный дух войск низок. На Юге народ гаожунь платит дань и поддерживает мир, но никто не знает, какие у них намерения на самом деле.
— Наконец-то что-то разумное, — смягчился Се Цзяньнань. — На Востоке восточные варвары, потерпевшие поражение несколько лет назад, всё ещё раздираемы внутренними конфликтами и пока не представляют угрозы. Но на юго-востоке лянцы выжидают. Стоит Юньцзину показать слабость из-за внутренних раздоров, как на Восточном и Южном фронтах вспыхнет война. На Западе клан Чу держит оборону, так что пока можно не беспокоиться.
— Мне не хватает людей. Юньцзин не хочет их отпускать, а местные семьи предпочитают отправлять сыновей на государственные экзамены, а не на войну. Большинство новобранцев — из бедных семей, и толку от них мало.
Гуань Юэ вспомнила одну историю.
— В детстве отец хотел взять в личную охрану одного юношу из Цанчжоу, чтобы дать ему перспективы. Но семья отказалась, настаивая на экзаменах. Прошли годы, а он так и остался простым сюцаем.
— Что касается личной охраны... Подобрать её для тебя несложно. Я дам тебе несколько человек, чтобы ты не тратила время на проверку их происхождения. Но заместителя нужно выбирать тщательно. Среди выживших в Динчжоу есть способные бойцы, я заметил несколько перспективных.
Се Цзяньнань задумался, затем добавил:
— Я дам тебе несколько воспитанников нашего дома. Если будут вопросы, спрашивай этого бездельника, — он кивнул на сына, — чтобы хоть какая-то польза от него была.
— Ваши люди, конечно, хороши.
Гуань Юэ немного помедлила.
— А заместителя я уже выбрала.
Се Цзяньнань уставился на неё.
— Да? Из какой семьи? Сколько лет? Проверила его характер и способности?
Гуань Юэ смущённо отвела взгляд.
— Пока нет.
— Тогда кого ты выбрала? У меня есть кандидат...
Гуань Юэ тихо пробормотала:
— Возможно, того же, кого и вы.
Се Цзяньнань рассмеялся.
— Тогда позови его, я хочу посмотреть.
Гуань Юэ кивнула и послала за Вэй Цянем, поручив ему:
— Дядя Вэй, приведи его сюда.
Пока они ждали, Се Цзяньнань вызвал Бай Цяня. Начальник охраны маркиза передал Гуань Юэ список с именами и происхождением кандидатов. Просматривая его, она услышала слова старого маркиза:
— Это люди, которых я велел Бай Цяню подобрать для тебя. Можешь смело брать их. Если кто-то не подойдёт, просто верни в армию.
Гуань Юэ бегло просмотрела список и убрала его.
— Если вы их выбрали, значит, они достойны.
Се Цзяньнань кивнул и повернулся к ней, рассказывая о способностях и характерах людей из списка, чтобы ей было проще использовать их в будущем. Однако это были всё же подчинённые, и о некоторых деталях Се Цзяньнань не знал. Бай Цянь дополнял по ходу, и вскоре всё стало ясно.
Дела в основном обсудили, но человек, которого ждали, так и не появился. Гуань Юэ погрузилась в свои мысли.
Се Цзяньнань заметил её рассеянность и, опасаясь, что девушка снова уйдёт в печальные воспоминания, намеренно завёл разговор о старых делах:
— Кстати, о моём кандидате. Когда-то он чуть не стал твоим женихом.
Гуань Юэ как раз пила чай и, услышав это, подавилась. Она кашлянула несколько раз, прежде чем смогла вымолвить:
— Т-то есть я его раньше видела?
Се Цзяньнань махнул рукой:
— Не видела.
— Тогда не стоит и говорить, — фыркнула Гуань Юэ, затем добавила: — Раньше они действительно не церемонились. Если уж говорить о тех, кто чуть не стал моим женихом, то тут и Чу Сяоцзянцзюнь из Западного края, и ваш маленький маркиз Се, и второй сын какого-то цина из Юньцзина, да и ещё куча других, которых я даже не помню. Одним словом, и десяти пальцев не хватит, чтобы пересчитать. А вы теперь тоже научились копаться в этих семейных сплетнях?
http://tl.rulate.ru/book/146413/7926317
Готово:
