Янь Хэн, наблюдая за этой сценой, не мог сдержать улыбки.
Вот так чиновник, известный своей коррумпированностью, оказался примерным сыном.
— Господин Ван, раз у вас семейные дела, отправляйтесь домой. Передайте мои наилучшие пожелания вашей матери, — сказал он.
* * *
Солнце уже высоко поднялось над горизонтом, когда у ворот префектуры остановилась карета. Ещё до того как она полностью остановилась, из неё вышел молодой человек.
Он был одет в официальную мантию, с длинным лицом и узкими глазами, что придавало ему вид человека зрелого и рассудительного. Это был Ду Нин, заместитель префекта Шоучжоу.
Обычно спокойное лицо Ду Нина сейчас было омрачено тревогой, словно он потерял самых близких.
Он взглянул на ворота префектуры, колеблясь, как будто внутри его ждало что-то ужасное.
Затем он посмотрел на высоко висящее солнце и невольно вздохнул.
Вспомнив своё поведение на банкете пару дней назад, он почувствовал, что это выглядело как намеренная провокация... хотя он и не хотел этого.
Этот генерал, известный своими блестящими военными заслугами, хотя и не достиг ещё тридцати лет, был человеком решительным и властным. Оценивая его влияние и связи, Ду Нин понимал, что с ним лучше не ссориться.
К тому же он и не хотел ни с кем ссориться.
Он нервно ходил взад-вперёд у ворот, чувствуя, как голова его становится тяжелой. Каждая минута промедления только усугубляла ситуацию, и, набравшись смелости, он вошёл в префектуру.
Пройдя через передний двор, он вошёл в зал для совещаний, где увидел человека, спокойно пьющего чай и читающего книгу о местных обычаях. Это был генерал Янь Хэн, которого он так боялся.
Ду Нин почувствовал стыд и тревогу.
Не увидев господина Вана, он начал гадать: то ли тот ещё не пришёл, то ли совещание уже закончилось... В голове его роились догадки.
Янь Хэн поднял глаза от книги и, увидев опоздавшего Ду Нина, спокойно произнёс:
— Господин Ду.
— Генерал Янь, — поклонился Ду Нин, смущённо объясняя, — прошу прощения, по пути сюда я столкнулся с хулиганами, которые обратились ко мне с жалобой, и это задержало меня.
Сказав это, Ду Нин сам почувствовал, что это звучит неправдоподобно. Заместитель префекта мог бы поручить это своим подчинённым, но... Он снова хотел вздохнуть.
Янь Хэн закрыл книгу, встал и сказал с переменчивым тоном:
— Можно подумать, что заместитель префекта специально опоздал, чтобы выразить мне своё недовольство.
Услышав это, Ду Нин чуть не покрылся холодным потом. Он склонился в поклоне:
— Генерал, будьте справедливы, у меня и в мыслях не было такого.
— Я знаю, господин Ду, не стоит так формальничать, — сказал Янь Хэн, подойдя и слегка надавив на плечо Ду Нина, чтобы тот сел. Затем, повернувшись, спросил: — Тот избитый хулиган добился своего?
— Конечно, он просто...
Услышав, что Янь Хэн знает, почему его задержали, Ду Нин почувствовал облегчение. Он начал говорить, но заметил, как лицо генерала стало насмешливым.
Он вдруг понял и с досадой произнёс:
— Генерал, вы...
— Господин Ду, успокойтесь, — сказал Янь Хэн, как будто ничего не произошло, наливая чай. — Мне тоже пришлось пойти на крайние меры.
Ду Нин промолчал, ожидая продолжения.
Янь Хэн пододвинул чашку чая к Ду Нину и, подняв глаза, сказал:
— Господин Ван уже согласился.
Ду Нин невольно вздохнул.
Шоучжоу — отдалённое место, куда мало кто из чиновников хочет ехать. Префект правит здесь уже двадцать лет, и его власть абсолютна. За эти годы префект оставался неизменным, а заместители сменялись.
Даже он сам смог удержаться здесь только благодаря своему происхождению, которое заслужило некоторое уважение префекта.
Но все важные дела в префектуре решались исключительно префектом.
Хотя он уже привык к этому, но, услышав это прямо, Ду Нин почувствовал досаду.
Хотя он и не знал, какую сделку заключили двое, он понимал, что Шоучжоу не богат.
Он осторожно держал чашку, чувствуя беспокойство:
— Сейчас зимой запасов ещё хватает, но к следующему году будет трудно.
Янь Хэн загадочно улыбнулся:
— Господин Ду, я ведь не собираюсь грабить.
Кто угодно может так говорить, но чем это отличается от открытого грабежа... — подумал Ду Нин, но вслух сказал осторожно:
— Да... Я понимаю, что это временная мера, но...
— Но господин Ду мне не верит, — глубоко посмотрел на него Янь Хэн. — В армии ещё есть запасы, в столице могут протянуть месяц или два, но дальше будет сложно. К тому же в следующем году можно будет начать обработку военных полей... Как вы сказали, это временная мера.
Ду Нин поспешно возразил:
— Я не...
— Господин Ду, — слегка повысил голос Янь Хэн, прерывая его, — тогда я буду откровенен.
— Я действительно намеренно отделил вас от префекта, чтобы сначала договориться с ним, — сказал Янь Хэн, наблюдая, как лицо Ду Нина сначала напряглось, а затем успокоилось. — Господин Ван руководствуется выгодой, и обмен выгодами — это обычное дело. Но вы, господин Ду, другие.
Он сделал паузу, встретив взгляд Ду Нина:
— Я хотел встретиться с вами отдельно, чтобы услышать правду и понять, сколько я могу взять.
Ведь господин Ван даже не сообщил вам об этом.
Сказав это, Янь Хэн стал ждать ответа Ду Нина.
Ду Нин невольно почувствовал тревогу.
Этот генерал, хоть и моложе его на несколько лет, был мастером интриг.
Судя по его словам, он явно хотел заручиться поддержкой.
По сравнению с префектом, он казался более заботящимся о народе.
Ду Нин опустил глаза на чайные листья в чашке, медленно сжав руку в рукаве.
Он поднял голову и встретил взгляд Янь Хэна:
— Я понимаю.
Янь Хэн улыбнулся ещё шире, и Ду Нин, глядя на его ещё молодое лицо, почти увидел в нём юношеский задор.
Но перед ним был человек не с юношеской легкомысленностью, а с решительностью и твёрдостью.
Ду Нин внутренне вздохнул.
Когда дело было решено, Янь Хэн сменил свою напористую манеру на более расслабленную и шутливо сказал:
— Тогда мне придётся воспользоваться вашим именем, ведь я здесь чужак.
Ду Нин махнул рукой:
— Не стоит, не стоит.
Но Янь Хэн не стал церемониться, выпрямился и с серьёзным видом поклонился:
— Янь Хэн благодарит господина Ду.
* * *
Янь Хэн всегда держал слово и действовал быстро.
Получив список от Вана и выяснив реальное положение дел через Ду Нина, он уже днём отправился с людьми в префектуры за зерном.
Как только он ушёл, человек, посланный Ваном в столицу за информацией, вернулся.
http://tl.rulate.ru/book/145721/7777355
Готово:
