Тот человек взял её за запястье, щупая пульс. Голос у него был очень приятный:
— Лекарства, которые применялись ранее, действительно были превосходны. Однако использовать их так долго и в таком количестве — большая ошибка.
— Господин Цуй, по вашему мнению…
— Я думаю, не нужно прописывать новый рецепт. Сократите дозировку предыдущего вдвое. И я буду дважды в день делать ей иглоукалывание.
— Слушаюсь, господин Цуй. Господин канцлер велел спасти эту девушку, так что придётся утруждать вас ежедневными визитами.
— Знаю. Господин канцлер оказал мне благодеяние, я сделаю всё возможное.
Погода становилась прохладнее, поднялся ветер, пошли дожди, и наконец перестало быть так невыносимо жарко.
Цзян Цы удовлетворённо улыбнулась и медленно открыла глаза. Ах, туман тоже рассеялся. Как хорошо! Она несколько раз сильно моргнула, и вдруг перед её глазами возникли чьи-то чёрные блестящие глаза.
— Правда очнулась! Замечательно! Господин Цуй, идите скорее посмотрите!
Цзян Цы в недоумении повела глазами, и кто-то уже взял её за правое запястье. Спустя мгновение раздался тот приятный голос, который она слышала позавчера:
— М-да, есть улучшение. С сегодняшнего дня дозировку снова сократить вдвое. Думаю, через несколько дней она уже сможет вставать с постели.
Значит, я была больна? Нет, не больна, я была ранена. Цзян Цы постепенно начала вспоминать ту ночь перед Усадьбой Чанфэн: при лунном свете Пэй Янь с прекрасной улыбкой вошёл в Хризантемовый сад, но вдруг полетел к большому дереву; тот человек столкнул её с дерева, и двойные ладони Пэй Яня ударили её в грудь.
А потом, потом — слова людей, звучавшие у неё в ушах, фраза за фразой, все разом нахлынули в сознание. Она вскрикнула: «А!» — и напугала всех в комнате.
Цзян Цы закрыла глаза, ещё раз обдумала все события, открыла глаза и, глядя на молодого человека, который держал её за пульс, слегка нахмурилась и растерянно спросила:
— Ты кто? Где это?
К ней подскочила маленькая служанка с лицом, сияющим, как цветок:
— Барышня, вы наконец очнулись! Это резиденция левого канцлера. Меня зовут Ань Хуа. А это господин Цуй, он лечит ваши раны.
Цзян Цы мучительно простонала:
— Значит, я ещё не умерла? А я-то думала, что уже в подземном царстве.
Тот господин Цуй слегка улыбнулся:
— Я похож на Янь-вана, князя подземного мира? Или на конскую морду да бычью башку?
Цзян Цы закрыла глаза и пробормотала:
— По-моему, ты похож на того судью.
Господин Цуй опешил, а затем расхохотался, бросив свой мешочек с иглами:
— Пожалуй, больше нет нужды делать тебе иглоукалывание. Раз уж ты смогла разглядеть во мне судью, значит, твоя никчёмная жизнь вне опасности.
Ночная прохлада была подобна воде. Цзян Цы, лёжа на животе, смотрела в окно на жёлтые листья, усыпавшие двор.
Раздались лёгкие шаги, маленькая служанка Ань Хуа вошла с чашкой каши в руках. Её голос звенел, как колокольчик:
— Барышня Цзян, вы только поправились, нельзя же так стоять на сквозняке.
Она поставила кашу и подошла закрыть окно.
Цзян Цы простонала, повалилась обратно на кровать и накрылась одеялом с головой, с досадой бормоча:
— Неинтересно, совсем неинтересно! И так нельзя, и этак нельзя — с ума сойти!
Ань Хуа улыбнулась:
— Не спешите, барышня. Вот поправитесь совсем, тогда я с вами погуляю схожу. Что бы вы хотели?
Цзян Цы откинула одеяло и улыбнулась:
— А что в столице интересного?
Ань Хуа задумалась:
— Много чего. В другой день я свожу вас посмотреть. А кстати, раньше вы что больше всего любили?
Цзян Цы села, взяла из рук Ань Хуа куриную кашу и принялась жадно хлебать, невнятно бормоча:
— Да ничего особенного. В горы ходила, фазанов стреляла, в речке рыбу ловила, по праздникам на представления смотрела.
— Ой, а какие представления? — Ань Хуа легонько убрала выбившуюся прядь волос у неё с виска.
— Да так, деревенские спектакли, всё равно не знаешь. Кстати, я слышала, в столице есть театр Ланьюэлоу (Восхищения Луной), там каждый день новая опера — говорят, просто чудо! И Суянь оттуда родом. Ань Хуа, своди меня как-нибудь посмотреть. В тот вечер в Усадьбе Чанфэн я так и не наслушалась вдоволь.
Ань Хуа, прикрыв рот, улыбнулась:
— Суянь нечасто выступает. В тот день она поехала в Усадьбу Чанфэн только из уважения к нашему господину канцлеру. Скажите, барышня Цзян, зачем вы забрались на то дерево? Напрасно пострадали, и наш господин канцлер теперь чувствует себя неловко.
Цзян Цы отставила чашку, снова легла, несколько раз фыркнула:
— Я же хотела повыше забраться, чтобы лучше видно было! Откуда мне было знать, что у меня над головой какой-то злодей прячется? И что твой господин канцлер примет меня за этого злодея? А тот настоящий злодей ещё и меня подставил! Из-за него я провалялась целый месяц, а твой господин канцлер даже не пришёл извиниться. Ладно, ладно, он — важная шишка, а я — простая девушка, мне его и видеть-то не хочется.
— Барышня Цзян, напрасно вы так говорите про нашего господина. Он в это время был очень занят, даже в резиденцию не возвращался. А наказывал, чтобы вас спасли любой ценой, какие бы лекарства ни понадобились. — Ань Хуа была совсем юной, лет четырнадцати-пятнадцати, но руки у неё были очень ловкие: пока говорила, она уже прибрала всё в комнате.
Цзян Цы мысленно изругала всё на свете, но, поленившись продолжать разговор, снова накрылась одеялом с головой.
С момента пробуждения Цзян Цы поправлялась очень быстро. Тот господин Цуй Лян приходил каждый день, делал ей иглоукалывание, постепенно уменьшая дозировку лекарств. Ань Хуа же хорошо кормила и поила её. Лицо Цзян Цы день ото дня становилось всё румянее, и дух её с каждым днём креп.
Ей нельзя было выходить гулять, и каждый день, томясь в этом маленьком дворике, она видела лишь Ань Хуа или Цуй Ляна, что было довольно скучно. Она не стремилась сближаться с Ань Хуа, зато с Цуй Ляном постепенно становилась всё более дружелюбной.
Из разговоров с Ань Хуа Цзян Цы узнала, что Цуй Лян родом из Пинчжоу. С детства он любил учиться, изучал поэзию, историю, медицину, астрономию и географию. В восемнадцать лет он сдал экзамен на степень цзеюань. Однако после этого он не захотел становиться победителем столичных экзаменов, а вместо этого отправился странствовать по всей стране. Когда он добрался до столицы, у него кончились деньги на пропитание, и ему пришлось продавать свои каллиграфические надписи на улице.
Однажды левый канцлер Пэй Янь, прогуливаясь от нечего делать по улице и знакомясь с жизнью простого народа, увидел каллиграфию Цуй Ляна и пришёл в восторг. Побеседовав с ним, он подружился с ним, как с равным, хотя тот был простолюдином. Пэй Янь ценил его талант и хотел привлечь его в свою резиденцию, но Цуй Лян прямо заявил, что не желает ступать на чиновничью стезю. Канцлер Пэй не стал настаивать, а вместо этого, приложив немало усилий и проявив чрезвычайную учтивость, пригласил его поселиться в западном саду своей резиденции, предоставив ему полную свободу входа и выхода и даже устроив его на должность переписчика в Министерстве церемоний.
У Цуй Ляна были ясные глаза и брови, голос мягкий и приятный, на лице всегда играла лёгкая улыбка, глядеть на него было одно удовольствие. Цзян Цы же была человеком, который быстро сходился с людьми. Не прошло и десяти дней, как они уже стали добрыми приятелями и очень увлечённо беседовали.
В этот день, в час Сюй (около 7–9 часов вечера), уже стемнело. Цзян Цы, промаявшись весь день, чувствовала себя чрезвычайно скучно. Увидев, что коса Ань Хуа немного растрепалась, она ухватила её за руку и решила сделать ей причёску.
Ань Хуа попыталась увернуться, но Цзян Цы её поймала. Не имея другого выхода, ей пришлось с горькой улыбкой позволить Цзян Цы уложить свои длинные волосы в детский пучок, похожий на коровьи рожки. Увидев, что Цзян Цы собирается подрисовать ей брови, она тут же отскочила к двери и ни за что не дала ей мазнуть кистью.
Цзян Цы на мгновение застыла, тяжело вздохнула, взяла зеркало и посмотрелась в него. Спустя мгновение она снова вздохнула:
— Ах, как же я похудела!
Ань Хуа, прислонившись к двери, улыбнулась:
— Барышня Цзян, вы красавица от природы. Когда совсем поправитесь, будете такой же прекрасной, как и прежде.
Цзян Цы увидела на столе полный набор румян и пудры, и ей вдруг стало интересно. Вспомнив, как накладывает макияж её старшая сестра-наставница, она слегка припудрилась, чуть тронула румянами щёки, подвела брови сурьмой и накрасила губы. Ань Хуа, которая сначала лениво опиралась о косяк, постепенно выпрямилась, а потом и вовсе не удержалась, подошла поближе, вгляделась в грим Цзян Цы и, покачивая головой, восхищённо причмокнула:
— Барышня Цзян, когда вы так накрасились, просто глаз не оторвать!
Как только Ань Хуа приблизилась, Цзян Цы вскочила и мазнула губной помадой по её щеке. Ань Хуа взвизгнула и с хохотом выбежала наружу. Цзян Цы бросилась за ней, но, едва перепрыгнув порог, столкнулась лицом к лицу с каким-то человеком.
http://tl.rulate.ru/book/145321/10819106
