Цзян Цы казалось, что дни и ночи напролёт она находится в огромном котле, где её пытают адским пламенем. Всё тело болело, каждая его частица горела в огне. Перед глазами всегда стоял туман, но в то же время ей виделись бесчисленные видения. Наставница, наставник и старшая сестра то и дело мелькали в дымке, то отчётливо, то расплывчато.
Она не знала, сколько времени провела в этой дымке, корчась в огне. Наконец настал день, когда боль в груди перестала быть такой острой, и туман начал рассеиваться. Она открыла глаза и увидела расплывчатый человеческий силуэт.
— Очнулась, очнулась! — прозвучал рядом звонкий голос, и только что виденный силуэт исчез вместе с голосом: — Скорее доложите старшему управляющему, она очнулась!
Цзян Цы приоткрыла рот, но смогла издать лишь булькающий выдох. Она снова начала впадать в забытьё, веки, казалось, вот-вот сомкнутся, как вдруг она почувствовала, что кто-то взял её за руку.
Боль в груди снова усилилась, от боли сознание стало затуманиваться, глаза закрылись, и она снова погрузилась в дымку.
Пэй Янь отпустил руку Цзян Цы, которой только что щупал пульс, взглянул на её бледное, застывшее лицо, слегка нахмурился и встал:
— Продолжайте давать лекарства, как предписал Шэньнун-цзы.
Он взял поданный служанкой шёлковый платок, вытер руки и направился к выходу из комнаты. Управляющий Пэй Ян следовал за ним и почтительно докладывал:
— Господин канцлер, только что поступило донесение от Ань Чэна. Всех, кто находился в усадьбе той ночью, проверили, никто не знает эту девушку. Результаты тайного расследования также показывают, что она не принадлежит ни к одной из школ.
Пэй Янь тихо «хмыкнул»:
— А за Сун Тао следите?
— Так точно. Ань Чэн приказал людям из Чанфэнвэй следить за ним. Если Сун Тао действительно подозрителен, он неизбежно себя выдаст.
— Если он и есть лже-герой, то много лет притворялся довольно убедительно. Нельзя проявлять беспечность и ослаблять бдительность.
— Слушаюсь.
Пэй Янь перешагнул через лунные ворота. Подул осенний ветерок, осеннее солнце приятно согревало, на душе стало легко и радостно.
Скрестив руки за спиной, он остановился под деревом османтуса в саду, глядя на пышно цветущие к западу от сада бегонии, и с улыбкой сказал:
— Тот человек сбежал довольно быстро. Жаль, не удалось увидеть его истинное лицо. Мне бы очень хотелось посмотреть, каким же обликом обладает настоящий предводитель «Синъюэ цзяо», способный сводить с ума своей красотой!
Пэй Ян тоже усмехнулся:
— Если бы эта девушка не помешала канцлеру, тот тип точно бы не ушёл.
Пэй Янь спокойно произнёс:
— Ему когда-нибудь всё равно придётся показаться. Редко встретишь такого мастера, с которым можно поиграть. Слишком быстро раскрыть его карты — разве не будет скучно?
— Верно.
Пэй Янь молча поразмышлял мгновение и мягко произнёс:
— Дядюшка Ян, последние несколько лет вы постоянно управляли делами усадьбы вместо меня. Вы, должно быть, очень устали.
— Господин канцлер, такие слова мне совершенно не по чину. — Пэй Ян поспешно склонился.
Пэй Янь улыбнулся и помог ему выпрямиться:
— Теперь, раз уж мы все приехали в столицу, я всё в своей резиденции по-прежнему передаю в ваше управление. А Ань Чэн пусть сосредоточится на делах Чанфэнвэй.
Он сделал паузу и продолжил:
— Я с большим трудом уговорил матушку приехать в столицу. Она всегда любит покой и уединение, хоть и говорит, что не хочет много людей для обслуживания, но, как сын, я должен исполнять сыновий долг. Выберите ещё несколько расторопных и послушных служанок и отправьте к ней. Всеми делами, касающимися Дьеюань (Сад Бабочек), занимайтесь лично вы.
— Слушаюсь.
Пэй Янь отряхнул полы своего одеяния из зелёного газа, сделал несколько шагов вперёд, затем обернулся:
— Эта девушка не принадлежит к народу юэло, её происхождение крайне подозрительно. Если она очнётся, следите за ней внимательно. Она, возможно, видела истинное лицо предводителя «Синъюэ цзяо». Приставьте побольше охраны, чтобы её не убили, затыкая рты. Пусть Ань Чэн переведёт сюда Ань Хуа, чтобы она стала служанкой этой девушки.
— Слушаюсь. — Пэй Ян проводил взглядом удаляющуюся фигуру Пэй Яня, направляющуюся к Дьеюань, и с облегчением выдохнул. Только тогда он заметил, что весь покрылся холодным потом.
Он вытер лоб и задумался: Этот ребёнок, я же сам видел, как он рос, почему же я так его боюсь? На этот раз, сопровождая госпожу в столицу и принимая управление резиденцией канцлера, удастся ли угодить этому смеющемуся Янь-вану? Похоже, надо быть начеку во сто крат.
Пэй Янь вошёл в Дьеюань. Служанки уже подняли мягкую занавеску. Он ступил в главный павильон и увидел, что мать полулежит на мягком диване, а перед ней на столике разложена доска для игры в го, и она сама с собой играет.
Он подошёл, поклонился и с улыбкой сказал:
— Матушка наконец-то вкусила радости одинокого мастера, которому нет равных в Поднебесной.
Госпожа Пэй не подняла головы, поставила фишку и тихо произнесла:
— Где это ты научился такому сладкоречию? Если бы это было несколько лет назад, я бы непременно отрезала тебе язык.
Пэй Янь легко откинул полу одежды, сел напротив неё, взглянул на расположение фишек на доске и покачал головой:
— Искусство матушки с каждым днём всё глубже. Ваш сын восхищается. Похоже, в этом мире действительно нет никого, кто мог бы с вами сравниться.
Госпожа Пэй бросила фишку, на лице её нельзя было прочесть ни радости, ни гнева. На мгновение она застыла и тихо вздохнула:
— В мире есть один человек, который мог бы меня превзойти, но, к сожалению…
На её лице мелькнула растерянность. Она подняла взгляд к потолку и вдруг с самоиронией усмехнулась.
Пэй Янь поспешно встал, не смея больше говорить.
Госпожа Пэй улыбнулась:
— Не нужно передо мной так скованно держаться. Теперь ты уже взрослый, достопочтенный канцлер, удостоенный двором титула маркиза. За тем, что ты делал в последние годы, я наблюдала. Неплохо, не разочаровал меня.
Она с задумчивым вздохом продолжила:
— Отныне во всём, что нужно делать, полагайся на собственное решение. Хотя я и согласилась приехать в столицу, но лишь затем, чтобы пожить спокойно и беззаботно. Ты занят, можешь не приходить каждый день с поклонами.
Пэй Янь с почтительной улыбкой ответил: «Слушаюсь», и сказал:
— Как раз хотел доложить матушке: в эти дни я буду занят заключением мирного договора с хуаньскими посланниками. Кроме Кавалерии Чанфэн, ученики школ Улинь из гарнизонов повсюду будут проходить переподготовку для участия в выборах председателя. В Военном приказе тоже будет много дел. Полмесяца я не смогу утром и вечером навещать матушку, прошу простить.
Госпожа Пэй, не глядя на него, взяла чайную чашку и тихо «хмыкнула». Пэй Янь, сложив руки, поклонился и вышел из главного павильона.
Он вышел из Дьеюань, остановился перед входом, обернулся и посмотрел на чёрную табличку с порхающей надписью «Дьеюань». Улыбка на его лице постепенно угасла.
Постояв ещё мгновение, он вдруг снова рассмеялся, встряхнул рукава и неторопливо направился в Цинъюань (Чистый Сад).
Цзян Цы по-прежнему корчилась и боролась в густом тумане и под палящим огнём, но никак не могла сдвинуться с места, вырваться из этой дымки или выпрыгнуть из этого котла.
Впрочем, уши её теперь могли смутно различать голоса людей, доносившиеся из-за тумана.
— Судя по всему, боюсь, не спасти.
— Господин старший управляющий, как прикажете поступить? Доложить господину канцлеру?
— Господин канцлер занят, свободной минуты нет, как же заставлять его беспокоиться о таком пустяке. Если бы не надежда найти через неё следы предводителя «Синъюэ цзяо», господин канцлер не оставил бы её в живых!
— Господин старший управляющий прав, но сейчас… Может, снова пригласить Шэньнун-цзы взглянуть? Если она действительно умрёт, перед господином канцлером, боюсь, будет трудно оправдаться.
— В Юйцзяньфу эпидемия чумы, Шэньнун-цзы уехал туда лечить больных. Ближняя вода не спасёт от дальней жажды.
— Может, пригласить кого-нибудь из Императорского медицинского приказа или из зала «Хуэйчунь» (Зала Возвращения Весны)…
— Нельзя. Происхождение этой девушки неизвестно, и дело важное. Нельзя, чтобы посторонние знали о ней. Это действительно затруднительно.
— Кстати, господин старший управляющий! Тот господин Цуй, что живёт в Западном саду, разве он не искусен в медицине? Господин канцлер хвалил его, говорил, что его врачебное искусство не уступает главному врачу Императорского медицинского приказа.
— Верно! Я совсем забыл об этом. Быстро, ступай в Западный сад, пригласи господина Цуя осмотреть её. Господин канцлер всегда высоко ценил его и давно хотел привлечь к себе. Пусть он посмотрит, ничего страшного.
— Слушаюсь!
Цзян Цы очень раздражало это состояние, когда глаза не открываются, но голоса вокруг слышны. Она протянула руку, изо всех сил пытаясь раздвинуть застилавший взор туман. Руки заметались в воздухе и вдруг — кто-то крепко схватил её за руку.
http://tl.rulate.ru/book/145321/10819099
