— Хотя я и прочитала в отчёте, что эта база полностью закрыта по соображениям безопасности, я всё равно не понимаю, зачем им понадобилось заменять обычные двери на эти. Я имею в виду, что если произойдёт нарушение герметичности, пока они будут снаружи, разве не будет ещё сложнее найти дверь, которая выглядит как стена?
Погрузившись в мысли о Грэме и его истинных мотивах, Эмили на мгновение замерла, услышав слова Лоры. Она вспомнила, что, хотя Лора и была учёным в организации и знала, что представляет собой База 17, ничто не могло сравниться с личным пребыванием там, в отличие от отчётов и документов, описывающих это место.
Кроме того, отчёты, хотя и содержали информацию об аномалиях, не давали полного представления о ситуации. Часто нормой были простые объяснения вроде «В прошлом случались нарушения изоляции, поэтому мы решили убрать все двери, по крайней мере, пока они не перестанут быть заметными». Такие объяснения можно было найти в отчётах службы безопасности: прямые, объективные, без углубления в детали.
— Это произошло в самом начале, когда мы построили базу вокруг аномалии, как указано в отчётах. Сначала мы использовали обычные двери. Но когда начались прорывы, мы поняли, что по какой-то причине аномалии, происходящие из аномалии на Базе 17, могли проникать через эти двери. Хотя переход на более надёжные двери несколько повысил безопасность, всё же... если произойдёт ещё один прорыв... честно говоря, я даже думать об этом не хочу.
Эмили невольно вздрогнула, вспомнив события, свидетелями которых она стала на Базе 17: коллеги, погибшие ужасными и жуткими способами, а также искажённые, совершенно сюрреалистичные видения, которые появлялись в заснеженном лесу вокруг аномалии.
Из-за воспоминаний Эмили и без того огромные коридоры казались ещё более бесконечными и холодными. С каждым шагом её сердце сжималось и учащалось, как будто все инстинкты подсказывали ей, что бегство прямо сейчас было бы самым разумным выбором, единственным по-настоящему жизнеспособным вариантом. Однако, став учёным в организации, Эмили просто перестала доверять своим инстинктам.
***
Мой аквариум плыл по бесконечному белому коридору, освещённому потолочными лампами, которые, казалось, тянулись бесконечно. Конечно, это было всего лишь моё впечатление; вероятно, прошло не больше двух минут с тех пор, как мы прошли мимо странной винтовой двери. Кстати, если бы эти потолочные лампы начали мигать, разве это не было бы идеальной обстановкой для появления призрака?
Или, лучше сказать, существуют ли призраки на самом деле? Я знаю, что технически я — полупрозрачное существо с глазами, которые светятся в темноте, как свечи, но я всё равно считаю себя кем-то в пределах допустимого. Однако призрак... это определённо выходит за рамки этой концепции, верно?
Если мы имеем дело с призраком, разве он не может перемещать предметы силой мысли и проходить сквозь стены? Лично я продолжаю думать: как вообще можно победить что-то вроде призрака? Даже если у него есть уязвимое место, можно ли «убить» то, что технически уже мертво?
Как бы то ни было, вернёмся к настоящему: похоже, мы наконец добрались до места назначения. В конце коридора путь нам преградила стена, заставившая нас на мгновение остановиться. Однако, как и в случае со входом, стена внезапно раскрылась по спирали, открывая перед нами ещё более длинные и широкие коридоры.
Однако на этот раз, в отличие от предыдущего коридора, где мы могли идти только вперёд, появилось несколько развилок, ведущих в разные части Базы 17. Наконец, мы начали видеть вокруг людей, но обстановка здесь была очень мрачной и сильно отличалась от атмосферы базы, на которой я был раньше. Кроме того, я заметил, что учёных нигде не было видно.
— Почему здесь нет ни одного учёного? Мне от этого не по себе.
Похоже, у Виктора был тот же вопрос, что и у меня. Честно говоря, я обрадовалась, что он его задал, потому что сама не могла подобрать слов. Лора, которая толкала мой аквариум, тоже посмотрела на Эмили с явным любопытством по той же причине.
— Ну, это не совсем секрет или что-то в этом роде... По правде говоря, это место довольно опасно. Учёных, если не считать их знаний о мозге, нельзя назвать никем, кроме балласта. Многие погибли во время произошедших прорывов. В конце концов, совет решил приостановить деятельность учёных на Базе 17. Теперь здесь могут оставаться только члены команды, обученные собирать данные в соответствии с инструкциями учёных.
Когда Эмили закончила говорить, воцарилась глубокая тишина. Хотя никто ничего не сказал, мы почти наверняка думали об одном и том же. Лора, оставаясь верной своему стилю, первой выразила сомнение, приподняв бровь и вопросительно глядя на Эмили.
— Но, босс... мы с вами... разве мы обе не учёные?
Я медленно повернулся к Эмили и, как только увидел её, заметил, что она смотрит на Лору, слегка наклонив голову, словно пытаясь понять, что за глупый вопрос только что задала Лора.
— Если мне не кажется — а я уверена, что не кажется, потому что у меня отличная память, — разве ты не говорила, что обучение новичков в организации было адом, Лора?
По какой-то причине её слова показались пустыми и далёкими. Лора и Виктор переглянулись, нервно сглотнув, и в тишине стали ждать, что Эмили скажет дальше. Я же моргала своими золотистыми глазами, с нетерпением ожидая, что Эмили скажет дальше.
— Добро пожаловать в настоящий ад на Земле, место, которое мы называем База 17.
Эмили сказала это с улыбкой, в которой было что-то зловещее. Ни Лоре, ни Виктору её слова не понравились; на самом деле, они только усилили их страх. Лора, в частности, уже дрожала, а Виктор, напротив, лишь напрягся, приняв серьёзный и мрачный вид.
Эмили наконец заметила мой взгляд и, увидев меня, улыбнулась. Я ответила на её улыбку простым жестом, склонив голову набок и пытаясь понять, почему, чёрт возьми, она так улыбается.
«Эта женщина полностью потеряла рассудок или что-то в этом роде?»
http://tl.rulate.ru/book/123776/5311502
Готово:
