Всего за два дня весть о том, что Лес Смерти окружен барьером, разлетелась по всей Чёрной равнине. Когда стало известно, что внутри не только достаточно еды, но и можно быстрее повышать свою силу, люди стали прибывать сюда целыми семьями. В мгновение ока население городского опорного пункта перевалило за десять тысяч человек.
К тому же, с учетом душ, которые постепенно переселялись сюда из Тералисира, весь опорный пункт вдруг ожил и начал приобретать очертания настоящего города. Расширяясь от центра, строительство шло во всех направлениях. С увеличением количества зданий и благодаря предварительному планированию в центральной части начали появляться улицы.
Жители, у которых было достаточно еды, стали самостоятельно устраивать уличные прилавки или переделывать свои дома в магазины. Они обменивали еду на различные товары и продавали материалы, полученные ранее от убийства чёрных зверей. Эта оживленная картина и разнообразие товаров для обмена поразили новоприбывших из других мест.
«Оказывается, это правда! Так много людей продают еду!» — восклицал один из новичков.
«Неужели здесь действительно столько еды?» — недоверчиво спрашивал другой.
«Посмотрите на их дворы, сколько там капусты!» — указывал третий.
«Ух ты, и правда!» — подтверждали остальные.
С момента входа в город восклицания этих новоприбывших не прекращались, словно деревенщина впервые попала в мегаполис. А те жители, которые поселились здесь первыми, уже получили регистрацию и землю, полностью обосновавшись на новом месте.
Из-за нехватки продовольствия они выращивали в своих дворах не столько пшеницу, сколько капусту с самым коротким циклом роста. Как раз сейчас наступило время сбора урожая, и излишки они выставили на продажу.
Новоприбывшие и отряды авантюристов, которые никогда не видели столько еды, выставленной напоказ, уставились на неё, выпучив глаза, едва сдерживаясь, чтобы не броситься и не схватить её. Однако не успели они действовать, как мимо прошли патрульные отряды с внушительной аурой. В каждом отряде был как минимум один боец четвертого ранга во главе, а остальные были не ниже третьей ступени. Это напугало потенциальных нарушителей, заставив их быстро отбросить свои недобрые намерения.
Но даже так, с притоком большого количества людей, всё равно появились те, кто устраивал беспорядки. Неподалеку на улице человек четвертого ранга с жестоким выражением лица пнул стоящий перед ним прилавок.
«Я хочу купить твою еду, считай, что тебе повезло. Не зазнавайся!» — прорычал он.
Звук падающего прилавка сразу привлек внимание жителей и прохожих, все повернулись в ту сторону. Они увидели, как отец с сыном упали на землю, а еда с прилавка рассыпалась повсюду.
«Отец!» — воскликнул юноша, быстро помогая отцу подняться. Затем он гневно уставился на мужчину и выпалил: «Ты хотел обменять кучу хлама на нашу еду, а когда мы отказались продавать, ты перевернул наш прилавок. Как ты можешь так поступать!»
Гневные крики юноши привлекли еще больше зевак, которые стали указывать пальцами на мужчину. Тот, видя это, не придал значения. Двое обычных людей, даже не достигших первого ранга — даже если патрульные отряды вмешаются, они наверняка сделают ему одолжение. В худшем случае придется заплатить немного, чтобы уладить дело.
«Разве не так делают в других опорных пунктах?» — подумал он, становясь еще более высокомерным. Мужчина холодно фыркнул: «Сегодня я обязательно куплю вашу еду, хотите вы этого или нет!»
«О? И чем же ты собираешься расплачиваться? Своей жизнью?» — внезапно раздался низкий голос.
Огромная фигура приземлилась позади мужчины с громким стуком. Это был Лоса, и он улыбался. Он как раз думал, как бы найти кого-нибудь для показательной казни, чтобы припугнуть этих новоприбывших, и вот кто-то сам напросился.
Что касается мужчины, то он был так напуган внезапным давлением, что даже не успел среагировать, как горячая ладонь уже накрыла его голову, подняв его в воздух.
«Шшш», — из толпы раздался вздох, все с ужасом смотрели на внезапно появившуюся массивную фигуру с наполовину фиолетовыми, наполовину красными крыльями.
«Лавовый демон!» — выкрикнул кто-то.
«И к тому же пятого ранга!» — добавил другой.
«Фиолетовые крылья — символ королевской семьи демонов!» — заметил третий.
«Разве не говорили, что королевская семья лавовых демонов уже вымерла?!» — недоумевал четвертый.
Услышав возгласы вокруг, мужчина наконец осознал ситуацию и с ужасом посмотрел на возвышающегося позади него демона, который был на голову выше его. Он сглотнул и натянул угодливую улыбку: «Я...»
«За издевательство над жителями города — стань удобрением», — не дав ему возможности сказать и слова, Лоса сжал ладонь, с хрустом раздавив череп мужчины, а затем резко подбросил его вверх.
«Пуф-пуф-пуф» — бесчисленные горгульи набросились на него, мгновенно окутав тело мужчины. Изнутри доносились его крики и мольбы о пощаде. Через несколько вдохов горгульи разлетелись, оставив небо пустым. Не осталось даже косточки, не говоря уже о следах мужчины.
«Глоть», — звуки сглатывания раздавались то тут, то там.
В этот момент новоприбывшие наконец вспомнили слова, которые им говорили, когда они только вошли в город: «Не обижайте местных жителей, особенно тех, у кого на груди висят таблички, иначе пожалеете».
Поначалу они думали, что это просто шутка, но результат превзошел все их ожидания. Правитель этого города действительно убил человека четвертого ранга ради обычного жителя! Пораженные и одновременно завидуя, они уставились на таблички на груди отца и сына.
«Вы знаете, как получить здесь статус жителя?» — спросил один из новоприбывших.
«Оказывается, у жителей такие привилегии!» — восхитился другой.
«Похоже, мне тоже нужно срочно получить такой статус», — решил третий.
«Эй? Куда все подевались?» — недоумевал четвертый, оглядываясь по сторонам.
Толпа мгновенно рассеялась, все побежали узнавать, как получить статус жителя. Место регистрации вмиг стало самым оживленным во всем городе.
А другим не менее оживленным местом стала улица, ведущая ко входу в Друидское Логово. С прибытием отрядов авантюристов и торговых караванов это место превратилось в настоящий торговый центр. Повсюду слышались крики зазывал и людей, собирающих команды. Все хотели попасть в логово, чтобы добыть побольше кристаллов души, лунных камней или других ценных материалов для обмена на еду у местных жителей.
Незаметно для всех город встал на правильный путь развития, став самым привлекательным местом во всей Чёрной равнине и прилегающих районах. Однако это создало проблемы для темных эльфов. Раньше они прекрасно жили в глубинах логова, время от времени выбираясь наружу, чтобы подзаработать на обмен еды. Но с приходом этих людей им стало трудно свободно выходить наружу. В конце концов, Великий старейшина повел всех соплеменников на переселение, и они нашли Рода.
«Ха-ха, я же говорил вам, что нужно было раньше переселиться. Разве в лесу не комфортнее, чем в таком опасном месте?» — увидев Великого старейшину и его людей, все в пыли и с пожитками, Огура не удержался от смеха.
«Это всё из-за тебя», — Великий старейшина бросил на него сердитый взгляд. «Обязательно нужно было строить какой-то торговый центр у входа в логово. Из-за этого мы там не могли жить спокойно».
Он уже решил, что когда прибудут старейшины племени древесных духов, обязательно попросит их подвесить этого парня и всыпать ему как следует.
«Ладно, ладно», — Род поспешил разрядить обстановку. «Хорошо, что вы переехали, всё равно оставаться там было слишком опасно. Как раз несколько дней назад лес расширился, найдите себе подходящее место и обустраивайтесь».
После активации четвертой печати территория леса расширилась до пяти километров, места для их поселения было предостаточно. То, что Великий старейшина и его люди все переехали сюда, как раз решало проблему Рода с рабочей силой. Теперь ему не нужно было просить драконий род помогать с земледелием.
«Эти ребята целыми днями либо спят, либо всё крушат», — подумал Род. «Одним ударом ноги они могут расколоть землю, а горсть семян в их руках превращается в кашу. Уже хорошо, если они не испортят урожай».
«А как же быть с лунными камнями? После переезда мы не сможем их собирать», — обеспокоенно спросила Сурама.
«Не волнуйся, я уже придумал способ получше. Найдется много желающих помочь нам с их сбором», — Род слегка улыбнулся, глядя в сторону Друидского леса.
Он попросил Огуру создать торговый центр не просто для развития торговли, а чтобы привлечь сюда отряды авантюристов. Имея в распоряжении столько готовой рабочей силы, разве он будет беспокоиться о том, как обменять у них лунные камни?
Вскоре темные эльфы обустроились, найдя место рядом с районом проживания Ирин и остальных, и начали строить деревянные дома. Закончив со всеми делами, Род тоже не сидел без дела. Он вернулся на алтарь, чтобы изучить изменения в Лунном колодце.
Дело в том, что он заметил: после активации статуи Ткача Снов связь статуи Лунной богини с внешним миром, казалось, стала сильнее, и вдруг появилось много духовных энергий. Места, куда он мог проецировать свой дух, больше не ограничивались Империей эльфов и странами, где находились несколько прежних последователей. Казалось, что теперь он мог достичь гораздо более отдаленных мест.
Например, прозрачная духовная энергия, парящая над Лунным колодцем, привлекла его внимание. Да, именно прозрачная. По логике, духовная энергия без цвета должна принадлежать тем, кто не верит ни в одного бога, но тот факт, что она появилась здесь, был довольно странным. Если бы не его способность чувствовать духовную энергию, он бы, возможно, даже не заметил такую слабую связь, поэтому она и привлекла его особое внимание.
«Может... стоит взглянуть?» — пробормотал Род, наконец решившись установить контакт с этой духовной энергией.
Вжух! Картина перед глазами стремительно изменилась. В мгновение ока он, следуя за этой связью, оказался на выжженной черной земле. Увидев знакомый пейзаж вокруг, Род удивленно воскликнул: «Это... разве не тот мир из воспоминаний Ткача Снов?»
Точно! Хотя некоторые места выглядели иначе, серая земля была очень похожа. Похоже, это был тот самый мир, который посещали Лунная богиня и Ткач Снов, или, по крайней мере, очень похожий на него.
«Значит, я попал в другой мир?» — Род с удивлением осматривался вокруг, пока, наконец, его взгляд не упал на собственное тело, и тут он испугался не на шутку.
Вопреки ожиданиям увидеть божественную статую или тотем, он обнаружил, что вселился в тело арахнида, выглядевшего точь-в-точь как отпрыск Ткача Снов! Что еще более удивительно, этот арахнид был живым, словно Род захватил его тело.
«Ох, ничего себе...» — пробормотал Род. «Может, это из-за его низкого интеллекта? Или из-за связи с Ткачом Снов?»
Кажется, Род начал понимать, почему духовная энергия этого арахнида была такой слабой, но всё же появилась на алтаре Лунной богини. Вероятно, это произошло из-за восстановления статуи Ткача Снов, что создало небольшую связь. Это также подтверждало его предыдущие догадки. Ткач Снов действительно пришел из другого мира.
Возможно, это и было самым большим достижением в поиске печати Ткача Снов! «Другой мир, да? Интересно, каким он окажется», — размышлял Род.
Это был первый раз, когда сознание Рода, помимо Империи эльфов, вселилось в нечто живое и способное двигаться. Вот только неизвестно, есть ли ограничения на передвижение.
Подумав об этом, Род начал управлять телом арахнида, неуклюже передвигая ногами в одном ритме. Его шатающаяся походка с падениями то влево, то вправо была настолько нелепой, что он сам чуть не расплакался от собственной глупости.
«Чёрт! Оказывается, многоногим существам так сложно ходить!» — выругался Род.
Он и подумать не мог, что однажды вселится в тело существа, которого больше всего боялся. Это странное ощущение было трудно описать словами. К счастью, он быстро учился и вскоре приспособился к способу передвижения арахнида, радостно бегая по серой земле.
Однако не успел он пробежать и двух-трех километров... Бам! Связь оборвалась. Его сознание вернулось на алтарь, и всё дерево застыло на месте в оцепенении.
«А?» — удивился Род. «Да что за... Этот радиус даже меньше, чем в Империи эльфов!»
Может, это из-за того, что статуя не полностью восстановлена? Род повернулся к недалеко стоящей статуе Ткача Снов. По сравнению с тремя другими статуями она действительно была повреждена сильнее всех.
Похоже, нужно раздобыть еще больше лунных камней, чтобы полностью её восстановить. Ему хотелось увидеть больше того мира, может быть, с удачей, удастся даже принести оттуда какие-нибудь сокровища.
Подумав об этом, Род встал и покинул алтарь, отправившись искать Огуру, чтобы узнать о ходе строительства торгового центра.
Тем временем на серой земле, где находился арахнид... Караван повозок медленно проезжал мимо того места, где только что исчез Род, и сразу заметил арахнида, неподвижно стоящего на месте.
«Странно, откуда здесь взялся арахнид?» — удивленно произнес один из путников, не подозревая о том, какие удивительные события только что произошли на этом месте.
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/119489/4916496
Готово:
