В конце концов, Эйна, не раскрывая ничего о себе, выложила Роду всё, что знала, предоставив ему целый кладезь полезной информации. Особенно поразил его факт существования других форм жизни в Мире Чёрной Земли, что открыло совершенно новую грань понимания этого загадочного места.
Род, медленно подбирая слова, задал последний вопрос, который не давал ему покоя: «А теперь расскажи мне о том камне, который ты взяла в логове друидов. Что это была за вещь?»
Услышав это, Эйна изменилась в лице, её глаза расширились от удивления: «Как... как ты узнал об этом?!» Она была по-настоящему потрясена. Ведь то проникновение в логово друидов было чистой случайностью, она забрела туда по ошибке. По всем законам логики, никто не должен был знать об этом инциденте.
«Тебе не нужно знать, откуда мне это известно», — спокойно ответил Род. «Просто ответь честно».
С точки зрения Рода, если кто-то готов рисковать жизнью, забираясь в логово, кишащее чёрными зверями, то речь явно идёт не о простом булыжнике. Если эта штука может оказаться полезной, то, возможно, стоит найти способ раздобыть такой же и для себя.
Эйна, поколебавшись мгновение, решила ответить без утайки: «Эта вещь называется лунный камень».
«Лунный камень?» — переспросил Род, явно заинтригованный.
«Да, это особый камень, содержащий эссенцию луны», — пояснила Эйна. «Он способен защитить от душевных атак чёрной луны. Вы, природные существа, должны знать об этом лучше меня».
«Я знаю об этом!» — вдруг вмешался Огура, его глаза загорелись. «Я слышал от старейшины, что статуи веры сделаны именно из лунного камня. Так вот оно что, эта штука может отражать атаки на душу?»
Что касается душевных атак чёрной луны, Огура до сих пор вспоминал о них с дрожью. Тогда она чуть не высосала всю его духовную силу, и лишь чудом ему удалось среагировать вовремя.
Однако...
Как только эти слова слетели с его губ...
Выражение лица Рода резко изменилось, его брови взлетели вверх: «Постой-ка... Ты хочешь сказать, что эти статуи сделаны из лунного камня?»
Неожиданная удача.
Это была поистине неожиданная удача! Род всё время искал способ отремонтировать статуи, перепробовал множество обычных камней, но всё безрезультатно. И вот теперь выясняется, что для ремонта нужен лунный камень! Неудивительно, что во время нашествия чёрной луны они так быстро пришли в себя — оказывается, эти статуи обладают способностью защищать от атак на душу.
Мысли Рода понеслись вскачь. Если бы ему удалось раздобыть достаточное количество лунного камня, разве не смог бы он полностью восстановить статуи и раскрыть весь их потенциал?
Не только Род, но и Эйна была совершенно ошеломлена этим открытием. Она с недоверием уставилась на четыре разрушенные статуи вдалеке, осознавая масштаб увиденного. Даже если это всего лишь основание, оно уже было самым большим лунным камнем, который она когда-либо видела в своей жизни.
Если бы...
Если бы у её народа было столько лунного камня...
Горькие мысли захлестнули Эйну. Не было бы стольких погибших соплеменников во время нашествия чёрной луны, не нужно было бы постоянно жить в страхе, что обезумевшие чёрные звери ворвутся в их убежище и отнимут последние жизни.
Чем глубже она погружалась в эти мысли, тем сильнее прикусывала губу. Её тело слегка дрожало, а перед глазами непрерывно всплывали картины того, как один за другим падали её соплеменники.
Эйна отчаянно хотела попросить у Рода хоть немного лунного камня, но слова застревали в горле. Она прекрасно понимала, что у него нет ни единой причины ей помогать. Единственное, что она могла предложить в обмен, — это своё тело, но в глазах древесных духов оно ничего не значило. Это осознание вызывало у неё глубокое чувство поражения и беспомощности.
В конце концов...
Она опустила голову, пытаясь скрыть свой жалкий вид, который казался ей одновременно трагичным и нелепым.
Всё, на что она могла надеяться, — это что её униженное достоинство сможет выторговать для соплеменников хоть немного больше еды. Может быть, этого хватит, чтобы они пережили следующее нашествие чёрной луны.
«На, возьми», — вдруг раздался голос Рода. «Это то, что я тебе обещал».
Перед Эйной неожиданно возник сверток пшеницы, аккуратно завёрнутый в большие зелёные листья.
Эйна на мгновение застыла, не веря своим глазам. Она тупо уставилась на еду перед собой, затем перевела взгляд на руку, покрытую ветвями и листьями, которая протягивала ей этот дар.
Медленно, словно во сне, она подняла голову и встретилась взглядом с ужасающим лицом Рода. Его свирепая улыбка, способная напугать даже детёнышей демонов, сейчас казалась ей почти прекрасной.
«Ты... правда отдаёшь мне это?» — Эйна открыла рот, но слова давались ей с трудом, словно что-то застряло в горле. Даже зрение стало расплывчатым от нахлынувших эмоций.
Хотя они договорились заранее об обмене информации на еду, когда пища оказалась прямо перед ней, реальность происходящего казалась Эйне почти нереальной.
Потому что эта еда...
Была выменяна на её достоинство.
Но она могла спасти жизни нескольких соплеменников.
С его силой Род вполне мог нарушить своё недавнее обещание, но всё же решил отдать ей такую важную еду. Этот жест глубоко тронул Эйну.
«Эй, ты что, сомневаешься в честности нашего племени древесных духов?!» — раздался рядом недовольный голос Огуры. В его тоне слышалось искреннее возмущение. «Думаешь, все расы такие же подлые, как вы, демоны?»
«Ты просто скажи, нужно тебе или нет», — вмешался Род, явно не подозревая о бурных эмоциях Эйны. «Если не нужно, я заберу обратно». В его голосе слышалась лёгкая насмешка. Если бы эта пшеница не была остатками от посева, он бы и не подумал её отдавать.
«Нужно!» — Эйна молниеносно выхватила пшеницу, прижимая её к груди и глядя на Рода с подозрением: «Как можно забирать то, что уже отдал?»
Она пристально смотрела на Рода, и на мгновение...
В её памяти всплыло другое лицо, такое же ужасающее и пугающее. Оно постепенно наложилось на образ Рода, заставив Эйну невольно замереть.
«Эйна, с этого момента судьба соплеменников в твоих руках. Помни, наш Лес... однажды снова возродится...»
Последние слова отца перед смертью эхом отозвались в её ушах, словно далёкое пророчество.
То, что, казалось, было давно похоронено в глубинах памяти, вновь нахлынуло, как мощный прилив, заставив Эйну на мгновение застыть, погрузившись в воспоминания.
Однако вскоре...
Она встряхнулась, возвращаясь к реальности.
Бросив на Рода долгий, нечитаемый взгляд, она внезапно растворилась в только что опустившейся ночной тьме.
«Спасибо за еду», — прошелестел в воздухе её голос. «Я, Эйна, не забуду этой милости».
И уже издалека донеслось: «И ещё, знаешь... ты совсем не похож на обычного древесного духа...»
Её призрачный голос эхом разнёсся над алтарём, постепенно затихая в ночи.
К удивлению Рода и Огуры, несмотря на тяжёлые раны, у Эйны всё ещё хватило сил не только освободиться, но и так стремительно исчезнуть.
Хотя Род и обещал отпустить её, он всё равно был поражён её способностями.
«Что это значит?» — пробормотал он, почёсывая затылок. «Она так спешит домой готовить?»
Бам!
Эйна, не успев отойти и на сто метров, с грохотом растянулась на земле.
«Проклятый тип», — прошипела она сквозь зубы, поднимаясь и отряхиваясь.
Так вот чему он удивился! В такой момент следовало бы поразиться её способностям, а не делать глупые предположения!
Она с досадой оглянулась в сторону алтаря, прежде чем ускориться и оставить это место далеко позади, растворяясь в ночной мгле.
Суккубы, также известные как ночные демоны, — это особый вид демонов, в совершенстве владеющий искусством действий под покровом ночи. Поэтому с наступлением темноты им легче всего проявить свою истинную силу. В этом они немного напоминали природных существ, черпающих мощь из окружающего мира.
Именно поэтому Эйна не слишком беспокоилась о том, что Род и его спутники могут причинить ей вред. Ночь была её стихией, её защитой.
......
Однако...
Она и не подозревала...
Что в этот самый момент Род, не слишком обеспокоенный её стремительным исчезновением, стоял на краю алтаря, погружённый в глубокие размышления. Его лицо приняло необычайно серьёзное выражение, словно он пытался разгадать величайшую загадку вселенной.
«Слушай, Огура», — вдруг произнёс он, поворачиваясь к своему спутнику. «Как думаешь, бывают ли суккубы мужского пола?»
Огура на мгновение замер, явно озадаченный неожиданным вопросом. Почесав затылок, он неуверенно ответил: «Наверное, бывают? Хотя, честно говоря, эти фиолетовые курицы все на одно лицо. Я не очень-то различаю их пол». Внезапно его осенило: «О, может, мне сходить спросить у старейшины? Уж он-то должен знать!»
«Э-э... пожалуй, не стоит», — поспешно отмахнулся Род. Нехорошо беспокоить других по таким, казалось бы, мелочам. К тому же, в глубине души он опасался, что старейшина древесных духов, разбуженный в очередной раз по столь странному поводу, может не выдержать и просто отдать концы. И как тогда объясняться перед самим Древесным богом? Нет уж, лучше не рисковать.
Поняв, что не удастся выяснить ничего полезного по этому вопросу, Род решил переключить внимание на более насущные дела.
Например, на загадочный лунный камень, способный восстановить статуи.
При мысли о том, что всего в нескольких километрах отсюда, в таинственном логове друидов, скрываются эти драгоценные камни, Род не мог усидеть на месте. Ему не терпелось ринуться туда и обыскать каждый уголок. А если повезёт, кто знает, может удастся найти и другие сокровища, оставленные древними друидами?
«Похоже, нужно срочно найти возможность исследовать эту загадочную долину», — пробормотал Род, его глаза загорелись азартом предстоящего приключения.
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/119489/4908577
Готово:
Была выменяна на её достоинство.
Какое достоинство, она же даже не оголилась или не вытворяла всякие странные вещи
Туда посудомойку, суккуба!