В недрах вулканической зоны, в глубине мрачной пещеры, высокий демон с недоумением приблизился к задумчивой Эйне. С тех пор как она вернулась в прошлый раз, он заметил, что их принцесса часто погружается в раздумья, устремив взгляд на бурлящую лаву. Её лицо выражало озабоченность, словно она столкнулась с неразрешимой проблемой.
Не в силах больше сдерживать своё беспокойство, демон решился нарушить её размышления:
«О чём задумались, госпожа Эйна?»
Эйна обернулась, и её лицо просветлело, будто она нашла долгожданного собеседника.
«А, дядя Лоса! Ты как раз вовремя. У меня есть вопрос, и ты, проведя столько лет рядом с отцом, наверняка знаешь больше меня».
Лоса приготовился внимательно слушать. В его представлении, раз уж это так беспокоит принцессу, должно быть что-то действительно серьёзное. Возможно, связанное с приближением следующей чёрной луны или их вечными проблемами с продовольствием.
«Скажи, — Эйна на мгновение замялась, — демоны и древесные духи... могут ли они... соединиться?»
«А?» — Лоса застыл на месте, не сразу осознав услышанное.
Выражение его лица словно говорило: «И это всё, что тебя беспокоит?!» Дело было не в том, что вопрос Эйны был каким-то сверхъестественным. Наоборот, для Эйны, обладающей кровью высших суккубов, такой вопрос был более чем естественен.
Это напомнило ему, как молодые суккубы часто спрашивали его, как соблазнить мужчин-людей и высосать их жизненную силу. Тогда он обычно отвечал: «Просто действуйте напрямую, все мужчины-люди — извращенцы». Этот метод работал безотказно, практически ни один мужчина-человек не мог устоять перед таким подходом. В результате сейчас эти суккубы жили припеваючи.
Немного поразмыслив, Лоса быстро сообразил, что их принцесса, должно быть, пробудила кровь суккуба и теперь жаждет свежей крови. «Вот оно что, — подумал он. — Мелочи».
С уверенной улыбкой Лоса выдал свой проверенный временем совет:
«Не волнуйтесь, госпожа. Просто действуйте напрямую, неважно, какой расы цель. Если не получится, используйте очарование. С вашей красотой невозможно не поддаться».
«Правда?» — Эйна резко встала, её глаза заблестели от восторга.
Хоть она и была принцессой, но в делах суккубов была настоящим новичком. Услышав слова дяди Лосы, она сразу почувствовала прилив уверенности и радостно улыбнулась. «Ну держись, противный древесный дух, — подумала она. — Я покорю тебя своей красотой!»
«Кстати, — Лоса вдруг что-то вспомнил и сменил тему, — госпожа Эйна, где вы достали ту еду, которую принесли в прошлый раз? Наши соплеменники говорят, что после её употребления они чувствовали небывалый прилив сил. Она оказалась эффективнее любой другой пищи, которую они ели раньше».
«Та пшеница?» — стоило упомянуть об этом, как Эйна вспомнила унизительный момент, когда была привязана к столбу. Её глаза тут же загорелись гневом: «Я случайно её нашла, но больше нет!»
«Нет? Какая жалость», — разочарованно произнёс Лоса, не заметив, как она стиснула зубы.
Хотя он съел совсем немного, но смог почувствовать огромную энергию, скрытую в этой пшенице. Она определённо превосходила обычную еду. «Раз она смогла найти такую вещь, — подумал Лоса, — похоже, наша принцесса действительно повзрослела».
«Ладно, это я слишком жадничаю, — сказал он вслух. — Раз всё в порядке, я пойду. Госпожа, если у вас возникнут вопросы, можете спросить у других суккубов. Они должны знать много о развитии связей».
Лоса явно не понял, что его случайные слова ввели принцессу в заблуждение. Он просто решил, что у неё пробудилась кровь и ей нужно найти источник свежей крови. Убедившись, что ничего серьёзного не произошло, он не стал задерживаться. Размышляя о том, как выросла их принцесса, он с отеческой улыбкой повернулся и ушёл, чтобы продолжить укреплять оборонительные сооружения снаружи.
Что касается Эйны, она последовала его совету и направилась в глубину пещеры, чтобы попросить опытных суккубов поделиться своим опытом.
...
В это время на алтаре Лунной богини Род, готовясь к следующему выходу, заметил странность. Ему показалось, что с тех пор, как он продвинулся на следующий уровень и элементальных духов стало больше, свободно плавающих в воздухе точек света — магических элементов — тоже прибавилось. Он точно помнил, что ничего особенного не делал, и эта аномалия сразу привлекла его внимание.
«Так, все сюда! Выстройтесь в одну линию», — скомандовал Род.
По его зову разнообразные элементальные духи низшего уровня выстроились в ряд и начали порхать вверх-вниз перед ним. Эта необычная картина привлекла внимание Огуры и Малыша, которые тренировались в бою неподалёку. Они с любопытством подошли посмотреть.
«Господин Род, что вы делаете?» — с недоумением спросил Огура. Два ворона сидели у него на плечах, также наклонив головы в любопытстве.
«Да так, ничего особенного, — ответил Род. — Просто хочу изучить их образ жизни. Вы не заметили, что вокруг стало больше магических элементов?»
«Кажется, действительно стало больше», — пробасил Огура, не понимая, что тут изучать. Разве не нормально, что там, где есть элементальные духи, магических элементов становится больше? Однако он не осмелился высказать эту мысль вслух, чтобы не мешать увлечению Рода. Постояв немного и найдя это скучным, он вернулся к тренировкам с Малышом.
В этот момент Род, словно что-то заметив, вдруг посмотрел на водного элементаля, стоявшего с левого края. «Ой?» — удивлённо воскликнул он.
Вслед за его возгласом тело водного духа начало слегка дрожать, и вдруг «Поп!» — из нижней части его тела вылетела синяя светящаяся точка, которая радостно запорхала вверх-вниз.
Род застыл в изумлении. «Подождите-ка, — подумал он. — Что-то тут не так? Эта магическая точка элемента выглядит так, будто она... вышла из элементального духа? Неужели эти элементы, которые они используют для магии... На самом деле это какашки элементальных духов?»
«Вряд ли...» — Род тут же отверг эту мысль. Идея о том, что элементальные духи какают, была слишком разрушительной для его мировоззрения. Он предпочёл бы поверить, что это какое-то деление клеток. Но если не это, то как же тогда рождаются магические элементы?
Род снова погрузился в размышления, переводя взгляд с одного элементального духа на другого. И тут вдруг... «Вжух!» — промелькнула тень. Другой водный дух, стоявший справа, пронёсся мимо и соединился с тем, что стоял слева.
А затем произошло то, от чего у Рода отвисла челюсть. Два водных духа радостно закружились друг вокруг друга, слились воедино в воздухе, а затем быстро разделились. В их изначально пустых, как капли воды, телах вдруг зародилась ещё одна синяя светящаяся точка. Словно рожая ребёнка, они вытолкнули эту синюю точку из своих тел.
«Чёрт побери!» — воскликнул Род. «Они спариваются и размножаются!»
Так вот оно что, магические элементы — это на самом деле дети элементальных духов! В этот момент Род почувствовал, как рушится всё его мировоззрение. Он всегда думал, что магические элементы — это какие-то энергетические сущности с определёнными свойствами, которые при взаимодействии вступают в химическую реакцию, высвобождая энергию и создавая различные магические эффекты. А теперь ему открылась совсем иная картина.
«Неудивительно, что маги всегда кричат что-то вроде "О великие элементальные духи, услышьте мой зов!" — пробормотал Род. — Так вы и правда всё понимаете!»
Придя к такому выводу, Род не знал, смеяться ему или плакать. Он чувствовал, что узнал кучу бесполезной информации. «Я-то думал, почему на алтаре всё больше и больше магических элементов, — размышлял он, — а оказывается, эти малыши тут вовсю плодятся!»
Когда маги творят заклинания и хвалят их, элементальные духи собираются в магический узор и вместе высвобождают энергию соответствующей стихии — вот вам и магия. Другими словами, чем больше они размножаются, тем гуще становится концентрация магических элементов, и тем выше шанс эволюции в элементальных духов высшего уровня.
«Хорошо-хорошо, старайтесь, размножайтесь побольше, — Род махнул рукой. — Постарайтесь вырастить несколько сильных особей».
Элементальные духи разлетелись кто куда, снова играя по всему алтарю. И как раз в этот момент издалека донёсся взволнованный крик Огуры:
«Господин Род, скорее идите сюда! Она засветилась, статуя Лунной богини засветилась!»
«Подумаешь, засветилась. Чего тут удивительного», — обернулся Род, собираясь отчитать его за излишнюю суету.
Но когда он увидел серое сияние, исходящее от статуи Лунной богини, его лицо изменилось. «Что происходит? — пробормотал он. — Почему оно серого цвета?»
Он поспешно подошёл к Лунному колодцу и обнаружил, что реакция статуи действительно отличается от предыдущих раз. Больше не было густой энергии жизни, вместо этого — невиданная ранее энергия смерти!
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/119489/4908580
Готово:
