«Не хочешь рассказывать о своём происхождении, но имя-то хоть можешь назвать?» — с серьёзным видом спросил Род, стоя возле алтаря Лунной богини. Он жаждал получить хоть какую-то информацию от пленницы.
Огура и Малыш настороженно окружили их, готовые в любой момент пресечь возможное нападение суккуба. Эйна, недавно получившая простое лечение, постепенно приходила в себя. Её со связанными руками и ногами положили на землю, словно беспомощную куклу.
Пристально изучив Рода и убедившись, что он не намерен причинять ей вред, она наконец тихо произнесла: «Эйна Люцифер...» После чего не удержалась и снова окинула взглядом окружающих — странную компанию больших и маленьких существ.
Племя древесных духов. Она видела их и раньше, но то были заражённые древесные духи, превратившиеся в чёрных зверей. Старейшины её племени рассказывали, что когда-то это была раса, стремящаяся к миру и почитающая жизнь. Они издавна не ладили с демонами, что и объясняло её нежелание легко раскрывать информацию.
К тому же, после той ужасной катастрофы племя древесных духов, казалось, исчезло из этого мира. Они либо полностью сгнили, либо превратились в чёрных зверей. Эйна никогда не думала, что встретит здесь расу, которая должна была кануть в лету. А то, что они каким-то чудом умудряются выращивать что-то на этой проклятой чёрной земле, и вовсе казалось ей чем-то из области фантастики.
Бум-бум-бум — раздались тяжёлые шаги, прервав её размышления.
Огура сделал шаг вперёд, нависая над ней словно скала. В его глазах читалось неприкрытое отвращение. «Предупреждаю тебя, фиолетовая курица, даже не думай что-нибудь здесь выкинуть. Ещё раз так посмотришь — выковыряю тебе глазки! И не смей приближаться к алтарю, твоё присутствие оскверняет Лунную богиню!» — прорычал он.
Огура не отличался добросердечностью, как Род, особенно когда дело касалось этого ненавистного ему вида. Если бы не слова Рода, он бы уже давно, как в старые добрые времена, растоптал эту фиолетовую курицу в фарш и закопал в землю. Какие уж тут вежливые разговоры.
Однако Эйна не удостоила его даже взглядом. Во-первых, гордость принцессы не позволяла ей так легко склонить голову. Во-вторых, даже без угроз Огуры она и близко не подошла бы к алтарю. От него исходила аура, от которой у неё замирало сердце. Эйна чувствовала: стоит ей ступить в пределы алтаря, как эта сила мгновенно уничтожит её душу, не оставив ни единого шанса на выживание.
Внезапно она начала понимать, почему это место не было заражено чёрной почвой. А этот странный древесный дух, которого называли господином Родом, контролировал это ужасное место. Кем же он был на самом деле? И тут её взгляд зацепился за нечто невероятное.
В руках маленького древесного духа вдалеке она заметила золотистый колос пшеницы. Эйна резко вскочила на ноги, не в силах сдержать волнение. Зерно! Разве это не то самое сокровище, которое она так долго и безуспешно искала? Хотя демоны и предпочитали мясо, но если бы у них было достаточно пшеницы, её соплеменники не умирали бы от голода, превращаясь в бродячих мертвецов на этой проклятой чёрной земле.
«Эй, ты что задумала?!» — воскликнул Огура, мгновенно напрягшись и приготовившись атаковать.
Однако Эйна не сделала ничего агрессивного. Она лишь посмотрела на Рода умоляющим взглядом и произнесла дрожащим голосом: «Послушайте, можно мне немного? Хотя бы чуть-чуть!»
В её голосе звучала неприкрытая мольба. Впервые она склонила свою гордую голову высшего демона, и всё её тело невольно задрожало от этого унизительного положения.
Даже настороженный Огура разинул рот от удивления, словно увидел привидение. В его памяти эти фиолетовые курицы всегда были невыносимо высокомерны. Даже будучи избитыми до полусмерти, они не склоняли головы и не молили о пощаде, твердя что-то о достоинстве высших демонов, которое нельзя попирать, и вели себя крайне заносчиво. А потом он с удовольствием растаптывал их своей Военной поступью.
«Тебе нужна пшеница?» — Род взглянул на Хранителя леса вдалеке, в руках которого были оставшиеся семена пшеницы, не успевшие найти свой дом в земле.
«Да, мне очень нужно!» — с жаром воскликнула Эйна, её глаза горели надеждой.
«Это невозможно», — покачал головой Род. «Эти семена очень важны, мне нужно их посеять, я не могу их тебе отдать. К тому же, ты даже не хочешь рассказать мне причину, это нечестный обмен».
Было очевидно, что она всё ещё не доверяет ему. В этом опасном мире чёрной земли ему необходимо было получить больше информации. Поэтому, пока он не выведает полезные сведения, он не собирался оказывать никакой помощи. Это называется равноценный обмен.
Эйна, похоже, тоже понимала этот принцип. Поколебавшись немного, она наконец стиснула зубы: «Я... моим соплеменникам нужна эта еда, умоляю вас!»
Соплеменники? Взгляд Рода дрогнул. У неё всё ещё есть соплеменники? Это было немного неожиданно для него. То есть, на этой чёрной земле всё ещё живёт группа демонов, причём, судя по всему, их немало. Это в некотором роде подтверждало его предыдущие догадки. На чёрной земле действительно есть и другие формы жизни!
Собравшись с мыслями, он предложил: «Расскажи мне о нынешнем положении вашего демонического племени, и я дам вам немного зерна, а тебя отпущу».
На лице Эйны отразилась внутренняя борьба. Хотя её взгляд всё ещё был прикован к пшенице, она не хотела раскрывать ни крупицы информации о своих соплеменниках. Очевидно, это была её последняя черта.
Род, видя, что дело пошло, тут же сменил тактику: «Тогда давай пойдём на компромисс. Расскажи мне о других расах или формах жизни, которые тебе известны, кроме вас».
«Хорошо!» — наконец согласилась Эйна. Ничего не поделаешь. Если они не найдут еду, то не то что пережить чёрную луну, даже за это время многие соплеменники могут умереть от голода.
«Надеюсь, вы сдержите своё обещание», — произнесла она, глубоко вздохнув, и начала свой рассказ:
«Я знаю немного, только то, что кроме нас на этой чёрной земле выжило много рас. Большинство из них пережили катастрофу, случившуюся триста лет назад, либо благодаря каким-то особым способам, либо из-за своей уникальной конституции».
«Какие расы ты видела?» — с интересом спросил Род.
«Много», — Эйна взглянула на него. «Те, которых я видела или о которых слышала, включают демонов, нежить, личей, звериные племена, химер, людей...»
«Подожди, людей?» — Род не смог скрыть удивления в голосе.
«Да, есть одна выжившая группа людей, они, кажется, живут где-то на окраине чёрной земли», — ответила Эйна, не понимая, почему Род так заинтересовался именно людьми.
На самом деле она никогда не видела этих существ лично, только слышала от старших суккубов в племени, которые с наслаждением рассказывали, что кровь людей невероятно вкусная.
Видя, что Род больше не спрашивает, она продолжила: «После той катастрофы вся территория Леса Снов была покрыта чёрной землёй. Жизнь подверглась разложению, новая жизнь больше не могла зарождаться, многие расы едва могли поддерживать своё существование».
«Лучше всех, наверное, живётся нежити, потому что они изначально не считаются живыми существами и им не нужно питаться...»
Так Род слушал её рассказ целых десять с лишним минут, прежде чем наконец получил базовое представление о Лесе Снов. Если вкратце, то дело обстояло так.
Триста лет назад внезапно нахлынула волна смертоносной энергии. Чёрная луна накрыла небо, застав врасплох все живые существа в Лесе Снов и нанеся им огромный урон. За исключением немногих особенных или удачливых, почти все в одно мгновение были поглощены чёрной землёй.
А оставшиеся расы в течение этих трёхсот лет размножались и расселялись по всему миру чёрной земли, с трудом выживая до сегодняшнего дня.
Из этого рассказа он также узнал одну важную деталь. Чёрная луна, с которой он столкнулся ранее, появляется в основном каждое полнолуние, то есть раз в месяц. Этот день для всех живущих на чёрной земле подобен катастрофе. Им приходится не только противостоять обезумевшим чёрным зверям, но и бороться с душераздирающей силой чёрной луны.
Однако Рода больше интересовали новости о других расах и формах жизни. Действительно, всё как говорил Огура. Лунная богиня была очень открытой и напихала в Лес Снов всякой всячины. Похоже, она совсем не боялась, что все передерутся между собой.
«Ты что, думаешь, это отделение проктологии?» — мысленно усмехнулся Род, представив, как Лунная богиня бесцеремонно заселяет свой лес кем попало.
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/119489/4908568
Ratmirofler (читатель/культиватор основы ци)
22 апреля 2025 в 10:59
1
Готово:
