Готовый перевод Step Down, Let Me Come! / Прочь с дороги! Дело за мной!: Глава 1291. Обмануть небеса и пересечь море (часть 1)

Глава 1291. Обмануть небеса и пересечь море (часть 1)

Пока Юго-Западный и Северо-Западный континенты вот уже год как рвали друг другу волосы, Центральный континент тоже был готов действовать. Эта группа хитрецов с самого начала планировала выступить в качестве подкрепления, чтобы помочь одной из сторон, затянуть противостояние между государством Кан и союзной армией Юго-Запада и максимально истощить их запасы продовольствия и войск. Как только наступит подходящий момент, они смогут нанести удар и, подобно рыбаку, извлечь выгоду из чужой схватки.

После долгих раздумий они решили сделать ставки на обе стороны.

Для этого они даже отправили двух послов с миссией убеждения.

Один из послов погиб, другой же вернулся живым, но не принёс ожидаемых новостей. Государство Кан, очевидно, разгадало их замысел и с самого начала отвергло это ядовитое искушение. Разве такой поступок со стороны Кан не означал, что раз они не хотят по-хорошему, то будет по-плохому?

Раз мягкий подход не сработал, пришлось прибегнуть к жёсткому.

Если тянуть дальше, дожидаясь, пока государство Кан и союзная армия Юго-Запада определят победителя, то кто бы из них ни выиграл, это стало бы катастрофой!

Несколько крупных держав Центрального континента, словно сговорившись, приготовились двинуть войска.

Однако, как назло, произошла утечка информации, и государство Цюй с юго-востока внезапно начало военные действия, вынудив их временно отложить свои планы поживиться за чужой счёт. Государство Цюй было основано не так давно, но в последние годы развивалось стремительно. Если оставить их без внимания, то, чего доброго, они и родной дом отнимут!

Немедленно были отправлены послы для переговоров.

В конце концов, все они были соседями, пусть и разделёнными несколькими малыми государствами. Ни старых обид, ни новой вражды, да и в предках не было кровной мести, которую нельзя было бы разрешить. Так с чего бы младшему брату вдруг без предупреждения засучивать рукава и лезть в драку? Это неправильно! Не мешало бы объясниться?

Если объяснение будет приемлемым, все смогут пожать друг другу руки и помириться.

Страны Центрального континента не отказались от мысли разом поглотить территории Северо-Запада и Юго-Запада. По сравнению с такими огромными землями, мелкая подачка для умиротворения государства Цюй — сущая мелочь, выгодная сделка. Однако на этот раз государство Цюй, казалось, решило идти до конца. Они не только всячески изводили послов, но и заявили, что прекращение войны невозможно.

Послы натерпелись в государстве Цюй немало унижений.

Проверенный и безотказный метод подкупа на этот раз тоже не сработал.

Приближённый посла предложил:

— Говорят, правитель государства Цюй, Чжай Сяофан, глубоко предан своей королеве. Возможно, стоит зайти с этой стороны.

Даже если интересы королевы и Чжай Лэ совпадали, это не означало, что клан её матери был с ним заодно. Ситуация на Юго-Восточном континенте была схожа с Юго-Западным: много воды, мало полей, особенно в прибрежных районах, где земли не только бедны, но и страдают от стихийных бедствий. После восшествия на престол Чжай Лэ поощрял земледелие и, несмотря на сопротивление многих, даже привлёк армию к освоению целины. За несколько лет сельское хозяйство немного пошло в гору, но с Центральным континентом, занимавшим выгодное географическое положение, ему всё равно было не сравниться. Дела крупных кланов Юго-Востока были тесно переплетены с Центральным континентом.

Возможно, это можно было использовать как лазейку.

Стоит только клану матери дрогнуть, и «нашёптывания на подушке» сделают своё дело, не так ли?

Даже если это не даст ожидаемого эффекта, по крайней мере, можно будет выяснить причину внезапного безумия государства Цюй. Без какой-либо выгоды зачем им было поднимать армию и утомлять народ? Война — это не прогулка на природу! Когда в движение приходят десятки, а то и сотни тысяч солдат, суточный расход провизии достигает астрономических цифр.

Чего же добивалось государство Цюй?

Этот вопрос оставался загадкой.

Это даже встревожило некоторые отделения Собрания Богов! Отделение Центрального континента попыталось договориться с отделением Юго-Востока, но так и не смогло выудить из Юй Хая никакой информации. Стоит признать, что метод постепенного разложения и проникновения через сеть контактов цели был действительно безотказным и универсальным приёмом.

Несмотря на то, что Чжай Лэ в последние годы многократно делал выговоры и предупреждения семье своей жены, а затем задабривал их, чтобы успокоить, полностью искоренить это было невозможно!

Когда Юй Хай сообщил ему, что у семьи Юэ замечены незнакомые лица, рука Чжай Сяофана, просматривающего донесения, на мгновение замерла, но он, не изменившись в лице, сказал:

— Увы, я уже знаю об этом. Позже я разберусь.

Поскольку дело касалось семьи Юэ, Юй Хаю было неудобно вмешиваться.

Увидев, что у Чжай Лэ есть свой план, он успокоился.

— Придворные чиновники тоже не очень понимают, много голосов против, — в основном они роптали втихую, не осмеливаясь открыто перечить Чжай Лэ. Это было связано с тем, что оба правителя государства Цюй полагались на военачальников. Предыдущий правитель, Чжай Хуань, был ещё ничего, он и сам был Вэньши с Вэньсинь и проявлял заботу о гражданских чиновниках, не слишком сильно склоняясь в одну сторону. Но Чжай Лэ был другим — он мёртвой хваткой держался за военную власть.

Военачальники при дворе смотрели ему в рот.

Если бы не Юй Хай, который прикрывал гражданских чиновников, им бы пришлось несладко.

— Не обращай внимания, — сказал Чжай Лэ.

Это дело нельзя было объяснить открыто.

Он закрыл свитки с донесениями, сложил их стопкой и, подумав, добавил:

— Когда ситуация на Северо-Западе прояснится, я всё объясню чиновникам. Тогда предлог «союз Цюй и Кан для раздела Поднебесной» будет выглядеть убедительно… А если государство Кан проиграет…

Чжай Лэ посмотрел на полоску света за окном.

— Если они проиграют, надежда Поднебесной ляжет на наши с тобой плечи!

Юй Хай промолчал.

За годы службы у Чжай Лэ этот молодой Вэньши заметно обзавёлся видом затюканного офисного работника, а его глаза уже не горели, как в юности. На первый взгляд казалось, будто его жизненные силы поочерёдно высасывали то ли демоны-мужчины, то ли демоницы-лисы. От него исходила аура смирения в духе «жить — хорошо, но и умереть — тоже неплохо». Он и так был недоволен нынешним объёмом работы, а услышав, как Чжай Лэ среди бела дня мечтает об объединении Поднебесной…

Ему было проще подыскать себе место с хорошим фэншуем.

Даже умирать нужно изысканно и достойно.

— Гуйлун, прояви немного юношеского задора! — Чжай Лэ хлопнул своего друга по плечу, пытаясь разжечь в нём энтузиазм!

Юй Хай с видом человека, познавшего тщетность бытия, ответил:

— Нету!

Жить так трудно, уж лучше повеситься на трёхчи белого шёлка!

Чжай Лэ потерял дар речи.

— Раз уж рано или поздно всё равно умирать, знал бы я это раньше — не позволил бы покойному правителю спасти меня! — с головной болью произнёс Юй Хай.

Хорошей жизни было всего несколько лет, а вот горестей он хлебнул сполна.

Чтобы отплатить за доброту, он сначала служил полумёртвому Чжай Хуаню, а потом тот передал его Чжай Лэ, и он продолжил служить уже ему.

Неужели ему на роду написано всю жизнь вкалывать как вол?

Отчаянные слова Юй Хая рассмешили Чжай Лэ, и на его лице появилась редкая в последнее время расслабленная улыбка:

— Я знаю, что Гуйлун устал и измучился. Я даю тебе отпуск на два дня, возвращайся домой и хорошенько отдохни.

Пока Юй Хай будет сидеть дома и не принимать гостей, он как раз разберётся с некоторыми людьми, чтобы те не досаждали Юй Хаю и не ставили его самого в неловкое положение.

Государь и его министр обменялись взглядами и достигли полного взаимопонимания.

Чтобы продемонстрировать свою решимость воевать, Чжай Лэ приказал казнить послов и их свиту!

Придворные зашумели, бросившись его отговаривать.

— О чём тут спорить? — сказал Чжай Лэ. — Королева пришла ко мне в слезах и пожаловалась, что младшая сестра из её клана была обесчещена негодяями. Если мы не накажем за такое неслыханное оскорбление, то кем, по-вашему, господа, вы считаете женщин нашего государства Цюй? Боитесь мужчин Цюй, так решили унижать женщин, чтобы сохранить лицо?

Придворные переглянулись и онемели.

Постойте, до них дошли совсем другие сведения.

Во-первых, та девушка из клана Чжао из Сюньнаня была всего лишь дальней родственницей королевы. Когда королева выходила замуж, той было всего семь или восемь лет, так что никакой особой привязанности между ними быть не могло, и королева вряд ли стала бы из-за неё плакаться правителю. А даже если бы сёстры и были близки, эту девушку клан Чжао сам отдал послам, чтобы наладить отношения. Всё было по обоюдному согласию, так какое же это насилие?

И уж тем более королева не стала бы плакаться.

Посол, схваченный прямо в зале, остолбенел, услышав эти слова.

Он инстинктивно посмотрел на чиновника из клана Чжао.

Выражение лица того было весьма красноречивым: растерянность, изумление, беспокойство, внезапное озарение и, наконец, отступление. Увидев это, посол всё понял. Неважно, был ли это сговор клана Чжао и Чжай Лэ, чтобы подставить его, или же Чжай Лэ обманул их обоих, — ему конец! Он тут же вырвался из рук стражи и начал изрыгать проклятия.

Будь ты проклят, Чжай Сяофан, так ты этого ждал?

Результат был предсказуем.

Снаружи раздался пронзительный крик: «На помощь государю!», и посол умер, так и не закрыв глаз. Всё произошло так быстро, что придворные не успели вмешаться. Убив человека, Чжай Лэ с довольным видом объявил о роспуске двора. Что там насчёт правила «в битве двух армий послов не казнят»? Правила — вещь условная.

За последние несколько сотен, а то и тысяч лет, профессия посла всегда была сопряжена с высоким риском, особенно если миссия вела к противнику, с которым вот-вот начнётся война.

Пришёл один — убей одного. Не убьёшь — не поднимешь боевой дух!

Сразу после заседания многие чиновники с воплями бросились к резиденции Юй Хая.

Министра Юй не было всего один день, а правитель уже сошёл с ума.

У Юй Хая от их криков разболелась голова, но на лице его по-прежнему играла мягкая улыбка:

— Человека уже изрубили в кровавое месиво, мы же не можем склеить его обратно. Раз уж так вышло, остался только один путь.

Эту войну придётся вести.

Если не сражаться, оба государства потеряют лицо.

Войска государства Цюй двинулись очень быстро.

Сопротивление, с которым они столкнулись, оказалось гораздо слабее, чем ожидалось.

Дело было не в том, что противник внезапно ослаб, а в том, что он с самого начала был плохо подготовлен. В то же время внутри его страны начались раздоры, а в народе появилось несколько новых военных группировок. Одна из них оказалась особенно сильной. Куда бы она ни приходила, её предводитель «взмахивал рукой, и тысячи откликались на его призыв». Она быстро собрала армию в двадцать-тридцать тысяч человек и несколько раз действовала в сговоре с государством Цюй.

Эта группировка выступала под знаменем без надписей.

Как следует из названия, на знамени не было ни единого иероглифа.

Говорили, что это потому, что у их предводителя не было ни имени, ни фамилии?

Осведомлённые люди заметили, что среди высшего командования группировки было много бывших членов академии Цюйцин. Однако их предводителем была женщина с ничем не примечательной внешностью. Пролистав уцелевшие архивы академии Цюйцин, не удалось найти о ней никаких сведений. Все гадали, кто же эта женщина, как ей удалось собрать столько учеников академии Цюйцин? И как она смогла, едва появившись, завербовать армию в двадцать-тридцать тысяч человек?

Нужно отметить, что это были не какие-то оборванцы.

Значительную часть составляли воины с Удань, а некоторые даже известные военачальники приводили свои личные отряды, чтобы присягнуть ей на верность. С Вэньши из академии Цюйцин и военачальниками-героями эта безымянная сила развивалась с поразительной скоростью!

Чжай Лэ тоже был поражён.

Насколько он знал, его подруга всё это время действовала на Северо-Западе, а её аватар на Центральном и Юго-Восточном континентах появился всего пару лет назад. За такое короткое время она не могла накопить столь мощную базу. Или же связи Сяхоу Юя и Гу Дэ были настолько сильны?

Чжай Лэ немного сожалел.

Знал бы он раньше, то даже если бы эти двое не могли служить ему, оставлять их было нельзя. А теперь всё досталось его подруге.

Он и не подозревал, что Сяхоу Юй и Гу Дэ были поражены ещё больше.

Принцип академии Цюйцин гласил: «обучение без различий». Любой, кто стремился к знаниям, мог поступить, будь то Вэньши с Вэньсинь, воин с Удань или простой человек. И всё же девять из десяти учеников академии изучали гуманитарные науки, и лишь оставшиеся — боевые искусства.

Из-за этого сеть контактов Сяхоу Юя имела сильный перекос.

Нанять Вэньши?

С этим не было никаких проблем.

Нанять военачальников?

А вот это уже было затруднительно.

Сяхоу Юй и Гу Дэ перерыли все свои связи, но смогли найти лишь пару-тройку кандидатов. Когда они приходили к ним с визитом, те либо вежливо отказывались, либо делали вид, что не слышат, сохраняя внешнее приличие.

Дело было не в том, что они не уважали Сяхоу Юя, а в том, что их положение отличалось от положения Вэньши. Вэньши, переходя на службу к господину Сяхоу Юя, приводил с собой лишь свою семью, всего несколько человек. С воинами Удань всё было иначе.

Помимо собственных семей, у них были личные отряды численностью от десятков до сотен человек, и у каждого из этих людей тоже были семьи.

Присяга на верность касалась не одного дома!

И даже если бы все согласились перейти на службу, господин Сяхоу Юя должен был бы обеспечить их всех провизией! А если однажды провизия закончится, как им смотреть в глаза братьям, с которыми они делили жизнь и смерть?

Учитывая всё это, многие предпочли выжидать.

Так как же тогда…

Шэнь-Цзысюй-Тан смогла собрать такую армию?

Секрет был прост.

— Конечно, я не просила подкрепления со стороны. У государства Кан у самого нехватка войск, они не могут выделить лишних людей, — Шэнь-Цзысюй-Тан задумчиво потёрла подбородок с загадочной улыбкой. — Когда наши люди прибудут, вы всё поймёте. Это дело абсолютно надёжное!

Сяхоу Юй и остальные, сдерживая нетерпение, дождались прибытия незнакомого молодого человека. Тот поклонился и сказал:

— Я Хэ Шу, второе имя Буцзо.

— Сяхоу Юй, второе имя Цзыкуань.

— Гу Дэ, второе имя Южун.

— Перед отъездом госпожа упоминала о вас, моих коллегах. Увидев вас сегодня, я понял, что её описание не передаёт и толики вашего истинного величия, — сказал Хэ Шу.

Хотя это был обычный обмен любезностями, он помог разрядить обстановку.

Сяхоу Юй провёл Хэ Шу к госпоже.

— Буцзо, ты быстро. Привёз вещи?

Шэнь-Цзысюй-Тан подбежала к нему, пропуская бессодержательные приветствия. Её нетерпение заставило даже Хэ Шу задуматься, что же было в тех двух больших сундуках, которые госпожа велела ему привезти.

— Всё привёз.

Хэ Шу прибыл с двумя большими сундуками.

Эти сундуки были взяты из домов Гунси Чоу и нескольких других, запечатаны, упакованы и переданы Хэ Шу.

Поскольку Цзысюй торопила, Хэ Шу пришлось гнать во весь опор, отделившись от отряда, двигавшегося на юг, чтобы прибыть раньше, боясь сорвать важное дело.

— Госпожа, что здесь?

Два сундука были не очень тяжёлыми.

Шэнь-Цзысюй-Тан щелчком пальца сломала медный замок на деревянном ящике.

Прежде чем сундук открылся, в головах троих мужчин пронеслось множество догадок.

Они думали о чём угодно, но только не о том, что в сундуке окажется… э-э-э, несколько десятков предметов мужского нижнего белья?

Осознав, что это такое, Хэ Шу со странным выражением лица отступил на шаг.

Бросив взгляд в сторону, он увидел, что Сяхоу Юй и Гу Дэ отреагировали точно так же.

К счастью, в воздухе не было никаких странных запахов.

Хэ Шу едва не потерял дар речи:

— Госпожа, вы… вы…

Так настойчиво торопить его ради одного, нет, двух сундуков мужских набедренных повязок? Не спрашивайте, почему двух, потому что его госпожа мимоходом сломала замок и на втором сундуке!

При мысли о том, что секретный груз, который он вёз за тысячи ли с Северо-Запада, оказался двумя сундуками, набитыми набедренными повязками всевозможных фасонов, Хэ Шу почувствовал, как его душа уходит в пятки.

Эту сцену он тоже не хотел бы видеть!

Шэнь-Цзысюй-Тан, склонив голову, не видела сложных и странных выражений на лицах своих троих подчинённых. Она радостно сказала:

— С этими уликами наше дело пойдёт гораздо проще.

— У-уликами?

— У этих повязок есть хозяева, — Гунси Чоу говорил, что все они из новой ткани, поэтому она без зазрения совести подняла одну. На полоске ткани было вышито имя, а рядом с ним стояла печать. И не простая печать! В её узорах струилась слабая Уци — было очевидно, что оттиск сделан Тигриным талисманом Удань!

Примечание:

Чи: Древнекитайская мера длины, примерно равная 33 см. «Три чи» — устойчивое выражение, обозначающее небольшой отрез ткани, достаточный для того, чтобы повеситься.

В битве двух армий послов не казнят: Древний принцип ведения войны, аналог дипломатической неприкосновенности.

http://tl.rulate.ru/book/109723/8345348