Что-то тут не так.
Очень не так!
Шэнь Тан огляделась по сторонам и протёрла глаза.
Убедившись, что это не сон, она спросила Ци Шаня:
— Юаньлян… мы точно не ошиблись местом? Может быть, мы попали в какую-то иллюзию или прошли сквозь портал… Здесь что-то не так…
Она обернулась и посмотрела на городские ворота, через которые они вошли.
Бесконечная вереница людей всё ещё медленно двигалась вперёд.
Большинство из них были одеты в лохмотья и выглядели измученными. А вот жители Сяочэна, напротив, были румяными и упитанными, а их одежда была чистой и опрятной.
Такой разительный контраст приводил Шэнь Тан в замешательство.
— А что не так? — равнодушно спросил Ци Шань.
Шэнь Тан указала на городские ворота.
— Посмотри туда, а потом сюда. Разве ты не видишь разницу?
После разрухи и запустения, которые они видели по дороге сюда, оживлённый и процветающий Сяочэн казался нереальным. Неужели эти два мира существуют под одним небом? Но реальность была такова: их разделяла лишь стена и ров.
Ци Шань опустил глаза. На его губах появилась язвительная улыбка.
— Господин Шэнь, тебе нужно больше путешествовать и смотреть на мир, — снисходительно произнёс он. — Тогда ты перестанешь удивляться подобным вещам.
— Ты хочешь сказать, что я слишком впечатлительна? — обиделась Шэнь Тан.
Он что, совсем не собирается щадить её самолюбие?
— Именно, — кивнул Ци Шань.
Вот гад!
Шэнь Тан уже в который раз захотелось вскрыть ему череп и посмотреть, что у него там внутри.
Проходя мимо трактира, Ци Шань остановился и сказал:
— Господин Шэнь, подожди меня здесь. Мне нужно кое-что узнать. Я вернусь примерно через час. И пожалуйста, не уходи отсюда никуда.
— Что ты хочешь узнать? Где находится твой должник? — спросила Шэнь Тан. Ци Шань промолчал. — Ладно, иди уже, — она махнула рукой. — Чем быстрее ты закончишь свои дела, тем лучше. Нам ещё нужно найти место для ночлега. Я не хочу спать на улице или под мостом…
Ци Шань: «…»
Его настроение, и без того не радужное, испортилось окончательно. Он почувствовал себя проколотым шариком. Все его мысли испарились. Он хотел разозлиться, но не мог. В конце концов, он лишь тяжело вздохнул.
— Хорошо, — ответил он. — Но ты тоже будь осторожна и не уходи отсюда.
Шэнь Тан послушно осталась у трактира и проводила взглядом Ци Шаня, пока он не скрылся из виду. Как только он ушёл, её глаза заблестели. Прошёл почти месяц с тех пор, как она попала в этот мир, но всё это время она была с Ци Шанем и ни разу не оставалась одна.
Конечно, она ещё толком не успела его осмотреть.
Она немного подождала, а потом взяла напрокат у хозяина трактира табурет. Мул послушно лёг рядом с ней.
— Как к вам обращаться, госпожа? — услышала она над собой приторно-сладкий голос.
Шэнь Тан подняла голову и увидела перед собой низенького толстого мужчину средних лет с грубыми чертами лица. Он не сводил с неё глаз.
— Вы ко мне обращаетесь? — спросила она, указывая на себя пальцем.
В этот момент её чувства можно было описать лишь смайликом.
Боже мой!
Прошёл почти месяц, и вот, наконец, кто-то назвал её женщиной!
Все эти люди, видимо, решили, что раз Ци Шань называет её «господин Шэнь», то она мужчина.
Вот же ж гад!
— Именно к вам, — улыбнулся мужчина, подходя ближе.
Шэнь Тан была очень красивой. Несмотря на то, что ей было всего десять лет, уже сейчас было понятно, что она вырастет настоящей красавицей. Ещё год-два, и её можно будет выгодно продать. У неё была светлая кожа и изящные манеры, хотя и одета она была небогато. Видимо, не из богатой семьи.
Она с любопытством смотрела по сторонам, как будто впервые приехала в город. Типичная наивная простушка.
Её будет легко обмануть.
Мужчина заметил Шэнь Тан и Ци Шаня, как только они появились на улице.
Поначалу он не обратил на них особого внимания, ведь Шэнь Тан был с Ци Шанем, а в этом мире не было никого опаснее, чем образованный мужчина в халате учёного и с заколкой в волосах. Кто знает, есть ли у них Сердце Литератора или нет? Лучше не рисковать. Но стоило Ци Шаню уйти, как Шэнь Тан осталась одна…
Судя по их говору, они были чужаками.
Такую лакомую добычу упускать нельзя!
— Я могу вам чем-то помочь? — спросила Шэнь Тан, глядя на него невинными глазами. На её губах играла лёгкая улыбка.
— Дело в том, что молодой господин, который был с вами, попросил меня проводить вас в гостиницу, — ответил мужчина.
— Юаньлян попросил тебя позвать меня? — переспросила Шэнь Тан.
— Да-да, я работаю в гостинице «Фанхуа». Молодой господин, о котором вы говорите, он высокий, худой, в белой одежде? Он сказал, что вы ждёте его у этого трактира, — мужчина принялся описывать Ци Шаня.
Шэнь Тан слушала его с невинным видом.
Она кивала на каждое его слово.
— Да-да, это он, мой Юаньлян… Но он же сказал, что ему нужно кое-что узнать, и попросил меня подождать его здесь…
— Ах, это, — мужчина перебил её. — Кажется, он встретил своего старого друга и не смог от него оторваться.
Шэнь Тан сделала вид, что поверила ему.
— Вы не боитесь, что я вас обманываю? — спросил мужчина. — Если хотите, я могу подождать здесь вместе с вами, пока не вернётся ваш друг. Вы же молодая девушка, вам опасно одной находиться на улице.
Шэнь Тан поспешно замотала головой.
— Нет-нет, что вы, я не это имела в виду.
Она немного подумала и спросила:
— А если вы будете ждать меня здесь, то не опоздаете на работу?
— Ничего страшного, — мужчина махнул рукой. — Подожду немного. Не могу же я бросить вас одну на улице. Это опасно.
Услышав его слова, Шэнь Тан сделала вид, что колеблется.
Их разговор не ускользнул от внимания прохожих.
Хозяин трактира посмотрел на мужчину и презрительно фыркнул, но промолчал. Все лавочники в округе знали этого мужчину. Он был местным бандитом и часто искал в близлежащих деревнях симпатичных мальчиков и девочек, чтобы забрать их к себе, вырастить и выгодно продать. Иногда его жертвами становились и приезжие.
Похоже, на этот раз он положил глаз на эту девушку.
Хозяин трактира сплюнул.
Но он не собирался вмешиваться.
В наше время всем приходится нелегко.
А связываться с такими людьми — себе дороже. Лучше сделать вид, что ничего не заметил.
Он усмехнулся, поражаясь наивности Шэнь Тан.
У этого мужчины были маленькие, хитрые глаза. Пока Шэнь Тан смотрела по сторонам, он с жадностью оглядывал её лицо и одежду. И этот развязный тон… Он явно задумал недоброе. Только такая неискушённая дурочка, как она, могла попасться на его удочку.
И она ещё ему улыбается!
Она не догадывалась, что у Шэнь Тан были свои причины быть с ним вежливой.
Ведь он был первым, кто принял её за девушку!
Шэнь Тан мило улыбалась и поддерживала разговор.
Но если он попробует сделать что-то неладное…
Она отправит его на тот свет.
http://tl.rulate.ru/book/109723/4121001
Использование:
